魔杖?

  门内的空气像被烛焰轻轻按住。

  所有人都知道一根魔杖意味着什么。

  那是只有生命层次达到中等巫师时,才能运用古老的炼金术制作出的神奇物品,是所有巫师向往的魔法武器。

  这时卡洛斯先开口,他语速偏快了一分,仍尽力把礼数摆正:

  “主教大人,等魔杖抵达之后,我们是否就要对女巫展开复仇?”

  “没错。”

  莱恩的回答不带迟疑。他把银钮手杖的圆头轻触桌面一下,“教廷的威严不容挑衅,教员的生命不会白白流逝。卡洛斯,这一次你也参加行动,用你的魔法焚烧一切敌人。”

  “是,主教大人。”

  卡洛斯起身点头,等到落座时才发觉掌心出了汗。

  莱恩略一颔首,目光从卡洛斯身上移向众人:“本次议题之二,晋升申请。诸先生们女士们,若已达生命层次晋升的条件,现在即可举手示意。”

  卡洛斯刚坐下,就听见了莱恩主教说出了一个陌生的议题。

  他侧过身,压低声音,向身旁的伊芙丽雅询问道:“什么是‘晋升申请’?”

  “就是每位教廷成员一旦满足晋升门槛,当地主教上报教廷,由教廷派人亲审。通过之后,才会下拨晋升所需的材料与协助。例如我们这样的巫师学徒,通常会由正式巫师主持引导。”

  “原来如此。那为什么不直接由当地主教审核?”

  卡洛斯把声音压得更轻,眼角余光看了一下长桌最上首,主座上莱恩目光投向三楼窗外,他的指尖不断敲击在桌缘上,似乎是在等待回应。

  “这种事情是绝对不允许发生的。”

  “不允许?为什么?”

  伊芙丽雅的嘴角微微收紧,“因为当初发生了......”

  “咳。”

  莱恩极轻地清了两声嗓,目光在窗户上缓缓移过,停在伊芙丽雅处。

  那不是责备,更像一道礼貌的提示,“到此为止”。

  见莱恩目光扫向自己,伊芙丽雅立刻把话尾吞回去,唇线收得很直,装作一副什么都不知道什么都不了解的模样。

  沉默的会议室里,只有钟声摆动发出的哒哒声。

  莱恩环视一周:“没有人申报吗?”

  无人举手。

  莱恩点了点头,“好。既然无人申报,那今天的会议就先到这里。各位,今晚回去美美的休息一晚,等明天魔杖抵达,我们即刻出动。”

  随着莱恩的宣布会议结束,会议室内静默的氛围重新被闲聊声覆盖。

  卡洛斯觉得所有人的目光都在看向自己,包括今天认识的两位新同僚。

  果然,下一刻,他们离开长桌,先后并走来。

  “你好,卡洛斯。”那位清秀的绅士先开口,语气端正而不失温和,“我是莱姆斯·特林斯特。方才会议上来不及打招呼,现在,欢迎你加入教员行列。”

  他说话时下颌线收紧,目光平视卡洛斯,语气温和而优雅。

  “你好。”另一位文静的女士轻提裙摆,“我叫艾莉·德妃。”

  她的声音很小,音色很柔,听起来非常有书卷气。

  “你们好,莱姆斯·特林斯特先生,艾莉·德妃小姐,以后还请多指教。”

  卡洛斯起身,含笑致意。

  他感觉右掌心有些潮,他把礼帽与手套顺手置于桌缘,尽量把紧张压在礼节之下。

  “我说,不如今天就去喝一杯?”弗兰德从椅背里站起,嗓音带着粗犷的豪气,“新同僚上任,总该庆祝一下,诸位意下如何?”

  “没问题,这的确值得庆祝。”

  “赞同。”

  “我也同意,不过......德你忘记主教告诫了吗?现在需要少喝酒。”

  伊芙丽雅侧目提醒,声音不大却很清晰。

  “一点点酒而已。”弗兰德咧嘴,故作不服,“像我这种人,只有满含浓烈酒精的烈酒才能治愈伤痛。”

  莱姆斯轻笑了一声,“或许可以在皇后餐厅庆祝,那里的汤品不错,我和我夫人每个月都会去一次。”

  在众人攀谈的时间里,莱恩从主座上离开,沿长桌朝着卡洛斯缓步而来。

  “跟我过来一趟,我有点事需要告诉你。”

  “好的主教。”

  “卡洛斯,等一会去佐特兰街皇后餐厅,还有你老头,记得一块来。”

  卡洛斯对众人微笑颔首,随后二人来到了镶嵌红绿玻璃的巨大窗户前。

  “主教,是有什么事需要我去做吗?”

  “谈不上任务,”莱恩把烟斗取出,拇指压入烟丝与薄荷叶,动作一丝不苟,“主要还是关于仪式魔法,昨天我跟你提到过。”

  “您希望我跟罗琳女士学习?”

  莱恩的视线穿过玻璃落向远处的钟塔,将烟斗放到嘴巴里,嗓音略有飘忽的感慨道:

  “这是非常时期的决定,毕竟像弗兰德那样经验丰富的正式巫师都险些失去生命......当然,这也是请示教廷后的结果,等再过一段时间,教廷会派下来一个精通仪式魔法的助教来教你,现在问问你的想法。”

  “我没有问题。坦白说,我对仪式魔法非常感兴趣。”

  说完这句,卡洛斯才意识到莱恩主教的指尖已经在窗沿上轻轻敲击了起来。

  这是主教做思考状时特有的习惯,或许连他自己都没有意识到。

  卡洛斯顿了顿道:“主教,我其实还有一个疑惑。”

  “说。”莱恩吐出一缕极细的烟,目光并没从钟塔上移开。

  “从三个月前开始到现在弗兰德先生受伤,这次的女巫对我们教员发起攻击的时间会不会太长了些?”

  窗外有马车辘辘而过,铁蹄声在彩玻后被削成低哑的鼓点。

  莱恩听完后,转身面向卡洛斯:“你能意识到这一点,可见你大脑非常聪明,其实......我们都已经深陷棋局之中,不过是其中一颗微不足道的棋子罢了。”

  “棋子?”

  “卡洛斯,你应该读完过藏书馆里的《巫师起源》这本书吧?”

  “当然。印象最深的,是那句‘魔法源自巫师的伟大实验。’”卡洛斯把语速放慢,“书里记载古代巫师通过不断实验,掌握了强大的魔法、铸造了新的秩序……”

  他说到一半时不自觉停顿,—部分因为那本书在后半部有大量删节,部分因为从第三百九十七页起,它几乎就不再是“起源”,而是战争编年:巫师与巫师的战争,巫师与自然的战争,借助魔法进行的政权战争。

  我觉得这本书不能叫《巫师起源》,应该改成魔兽争霸,喔不,应该是巫师争霸,更加合适贴切!他在心里默默地想。

  见卡洛斯流利地说出来了前半部分,莱恩替他把空白接上:

  “自第一纪元末尾起,巫师间的战争几乎未曾真正休止。即便出现过和缓,也从不超过百年;然后,战火照例回到原位。”

  他说这句话时,烟斗里的火星在他的暗红瞳里映出一粒微光。

  “不巧的是,距离第三次巫师世界大战,恰好过去一百年。”
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