都督府,大门未开。

  明婳敲下第一声,努力平复自己的情绪,不能让都督看出一点点的破绽。

  无人。

  她的手悬置半空,眼睑微微下敛,睫毛剧烈地颤抖。

  又敲了一声。

  无人回应。

  明婳踉跄后退好几步,目色茫然,喃喃出声道:“没有人吗?”

  可昨夜郑承衔还邀她共逛夜市,今日都督府就没有人了吗?

  “吱呀——”

  是都督府的大管事,张叔。

  张叔的目光在她脸上逡巡,那若有似无的光亮转瞬即逝,换上了一副恰到好处的惋惜神情。

  “明姑娘是来找大人的吗?”

  明婳点头,急切问着:“都督可在府中?”

  “大人今晨接到急令,已启程回京了。”

  张叔的声音平稳得不带一丝波澜:“走得急,来不及向明姑娘辞行。”

  郑承衔,回京了。

  明婳的心直往下沉,面上却勉强挤出一丝笑意:“原是如此。多谢张叔相告。”

  她的声线压低,几乎听不清说什么:“大人还会回来吗?”

  张叔见此,唉了一嗓子:“皇上器重大人,大人怕是不会回扬州了。”

  她微微颔首,转身离去时脚步还算稳当,可走出不过百步,身形便晃了一晃,幸而扶住了路边的石墙才未跌倒。

  明婳慢慢走回明府,一路上只觉得江南九十月的风竟比腊月寒冬还要刺骨。

  都督府大门紧闭的模样在她脑中挥之不去。

  回到明府时,天色已近黄昏。

  守门的老仆见她面色苍白,多问了一句,明婳只摇头,径直穿过庭院走向自己的闺房。

  途经西厢时,她瞥见一抹身影立在廊下。

  “小姐回来了?”

  轻柔婉转的、带着几分沙哑的嗓音传入明婳的耳里。

  明婳抬眼。

  那是前些时日她从凝香楼救回来的花魁——苔衣。

  苔衣独自立在暮色中,身形单薄得似一片纸,仿佛一阵风就能吹走。

  “小姐,您这是怎么了?”

  明婳不欲多言,见苔衣走过来,她轻蹙着眉,缓缓说道:“苔衣,不必跟上来了。”

  苔衣像是没听见似的,她只身挡在明婳的跟前。

  低着眉顺着眼。

  “小姐,就让婢子伺候您吧。”

  明婳鼻尖一皱,若有似无的香味弥漫,令她神色怔然,一时间竟说不出拒绝苔衣的话语。

  她无奈道:“那你便跟着吧。”

  苔衣跟在明婳的身后,轻微上挑了眉,眼眸翕动,嘴边扬着那笑。

  一次是偶然,那么第二次呢?

  明婳,你为何能抵挡我身上的异香呢?

  ……

  夜幕彻底降临,明府内外渐渐寂静。

  明婳忽然起身,点亮烛火,从床底拖出一个樟木箱子。

  这箱子是她的秘密宝箱。

  她换上一身利落的深色骑装,将长发高高束起,又收拾了几件必要物品和所有银票。

  光明正大京城是不可能了,只能趁夜黑风高之夜偷偷溜出扬州,前往从未踏入的繁华京城。

  明婳的心中纵使有万般不舍,可她不愿看见明家就此覆灭。

  今夜必须走,以免夜长梦多。

  轩窗被明婳缓缓推开,满庭月色泼洒进来,几缕清辉恰好拢在她手间。

  此次见扬州月,下次不知何时再见扬州月了。

  三更鼓响,明婳吹灭烛火,背起行囊悄无声息从后门溜出。

  夜色浓重,街上空无一人,只有朦胧月光为她引路。

  她早已打听过去京城的路线,此刻只需赶往城东,那里有昼夜不休的马市,只要出得起价钱,总能买到一匹好马。

  明婳快步穿行在巷弄中,心中盘算着接下来的计划。

  郑承衔有意求娶她,她可以去找郑承衔。

  能够合作一次,那么就能够合作第二次。

  快到城东时,明婳忽觉身后似有声响。

  她猛地回头,却只见空荡的街道。

  “谁?”

  她低喝一声,手已按在腰间匕首上。

  经过多次的刺杀,明婳学了乖,拿匕首当做杀人的利器,也比整日拿簪子好。

  此人定不能留。

  她的心怦怦直跳,握住匕首,一一步步探寻声音的来源处。

  那是……苔衣?

  阴影中走出一人,月光如水倾泻,照亮她淡紫色的衣裙。

  “苔衣,”明婳蹙眉,“你为何在此?”

  那身着淡紫色衣裙的女子微微一动,衣料便发出极轻微的窸窣声,如同夜风拂过花丛。

  “小姐是要去京城吧?”苔衣轻声问,不等明婳回答又继续说,“我生是小姐的人,死是小姐的鬼,小姐为何不带上苔衣?”

  明婳收回匕首,漠然道:“你且回去,我不需要你伺候。”

  多带一个人,就多一份麻烦。

  尚且她跟苔衣不熟,又怎会将后背交给不信任之人?

  “扑通——”

  苔衣突自跪在寒意沁骨的地面上,膝盖骨发出一声闷闷的声响,指尖因用力攥紧而发白。

  明婳错愕:“你这是?!”

  苔衣低眉泣语:“小姐救了我,我自当侍奉小姐,求您不要赶我走!”

  “我会听话的,我不会将此事告诉老爷的。”

  绝对不能告诉她爹。

  被爹知道了,她如何能去京城?

  倒不如带上苔衣。

  “跟我来。”

  苔衣怔怔望着明婳,过了好半晌,她才反应过来:“谢谢小姐!”

  她慌慌张张起来,跟在明婳的身后,眨眼之间,便换了副神色。

  好好骗,还挺好玩的。

  去京城找郑承衔吗?

  挺有意思。

  苔衣如是这般想。

  明婳走在前面,边走边观察四周,见打更人快要经过时,将苔衣拉进黑暗的胡同。

  胡同狭窄,呼吸声纠缠不清。

  明婳为了不让旁人看见她,只能贴近苔衣的身子,指尖触碰到苔衣袖口,便察觉苔衣的紧绷。

  一股甜腻又缠绵的异香袭来,那香像雪后梅枝浸了蜜,混着苔衣发间若有似无的松烟气,顺着明婳贴过去的小臂往上爬。

  她被迫把半幅身子压在对方肩头,呼吸都不敢放重,怕热气喷在苔衣颈侧。

  苔衣似是察觉,肩头微侧,明婳的指尖恰好蹭过对方腰侧系带,那香忽然浓了些,像要钻进她骨缝里。

  苔衣的嗓音比平日里沙哑了几分:“小姐……”

  她的手指抚上苔衣的唇,“嘘!”

  要是打更人通风报信,她走不成的。

  可明婳对苔衣的反应深感奇怪。

  都是女子,这么紧张作甚?

  咦……

  女子的胸脯会这么硬吗?

  明婳疑惑地戳了戳她的胸脯,耳边是苔衣羞赧不堪的嗓音。

  脸上火烧火燎,明婳的手瞬间收了回去。

  啊!

  她在干什么?

  “天干物燥,小心火烛,当——”

  “四更天!”

  打更人的长喊由远及近,又渐渐远去。

  明婳松了口气,上前挪了几步,避开苔衣身上的香味:“苔衣,可以走了。”

  !!!

  “苔衣,你干什么?”
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