第31章 春药会斗药:当众拆穿京行假药,北药令再胜(上)

  一、春药会•风云再起

  六月二十三,北关县十字街口,彩棚高筑,锦旗猎猎。

  一年一度“春药会”——春日药材品鉴兼竞标——今日却被迫提前。

  京行赵记联合府城七家老号,连夜贴满告示:“北药局自恃官督民办,垄断货源,今特设擂台,斗药分高低。若北药局败,须让出三成北地份额;若京行败,自此退出北关。”

  消息一出,满城轰动。

  辰时未至,街口已被围得水泄不通。赌档甚至开出盘口:“京行赵记一赔一,北药局一赔三。”

  百姓窃窃私语:北药局会应战吗?

  答案很快揭晓——

  十字街正中的擂台上,一面朱底金字大旗高高挑起:“北药令应战。”

  旗下,沈青萝青衣窄袖,墨玉算盘悬腰,神色淡淡。

  大宝、二宝分立左右,三宝被特许坐在擂台角一张锦墩上,怀里抱着一只鎏金小药匣,匣面錾刻“锦鲤赐福”四字,格外惹眼。

  对面,赵全着绛紫长袍,手执鎏金折扇,扇坠是一整块羊脂玉,温润却压不住眼底阴鸷。

  他身后一排长案,摆着七只锦盒,封口皆贴“京行秘制”条,盒盖半掀,露出各色丸散膏丹,香气冲鼻。

  擂台中央,坐着三位评判:

  ——韩文渊,翰林院编修,亦是今年院试主考;

  ——周行简,江北督粮道,代表巡抚刘大人;

  ——白须老白头,回春堂坐堂,民间药望第一人。

  三人面前各置清水、火盆、银刀、药碾,一应验药工具俱全。

  鼓声三通,韩文渊抬手示静:

  “斗药三局:一辨真伪,二试疗效,三定价格。擂台之上,生死自负,胜负由公。”

  二、第一局•辨真伪

  赵全率先出招,折扇一挑,第一只锦盒飞落案上。

  盒中十颗“金丝六味丸”,赤金外皮,龙眼大小,异香扑鼻。

  赵全朗声:“补气血、壮筋骨,一粒回春,三粒延寿。”

  百姓哗然。

  老白头用银刀刮下一撮粉末,置火盆上轻烤,青烟袅袅。

  片刻,韩文渊皱眉:“香则香矣,却杂有硫磺熏迹。”

  老白头又置水滴中,金衣化开,沉底一层赭红,他抬头:“朱砂过量,久服伤阴。”

  赵全面色微变,却冷笑:“单方各执,何足为证?”

  二宝上前一步,袖中滑出一只小小机关匣。

  匣盖弹开,十二只玉匣依次升起,每匣置一颗“金丝六味丸”,唯颜色深浅不一。

  “七日前,我购京行此丸十盒,分别存于阴、阳、燥、湿、寒、热六处。”

  二宝声音清冷,“结果——”

  他转动机关,玉匣底部同时亮起微光,显影药丸剖面:

  存于“湿”处之丸,竟生绿霉;存于“热”处之丸,朱砂外沁,色如血珠。

  “同一批药,同方不同质,京行如何解释?”

  人群大哗。

  赵全折扇猛地一合,指节泛白:“机关小道,何足为凭!”

  沈青萝抬手,大宝捧上一只琉璃箱,箱内活鼠十只,分为两组。

  一组喂京行丸,一组喂北药局同方丸。

  半柱香后,京行组鼠躁动不安,口吐白沫;北药局组鼠安然入睡。

  胜负立判。

  韩文渊提笔,在朱卷上勾下一横:“第一局,北药令胜。”

  三、第二局•试疗效

  赵全深吸一口气,第二只锦盒开启:“百灵镇痛膏”,专治跌打损伤,号称“一贴痛止,三贴骨生”。

  为证疗效,赵全竟当场唤出自家药铺一名伙计,袒露右臂,青紫肿胀,显是骨裂未愈。

  膏药贴上,伙计咬牙,片刻后脸色舒缓:“痛减八成!”

  人群惊叹。

  老白头却上前,用银刀划开膏药一角,嗅了嗅,又置火上一烤,脸色顿变:“川乌、草乌生用!虽止痛,却损心脉!”

  沈青萝微微一笑,抬手示意。

  二宝推着一辆小小四轮车过来,车上绑着一只后腿折断的猎犬。

  猎犬已敷北药局“续骨膏”,绷带外隐隐透出血迹,却精神尚可。

  二宝解开绷带,露出接骨夹板:“北药局续骨膏,生肌止痛,不伤脏腑。”

  他轻按猎犬伤腿,猎犬竟能微微负重,摇尾低呜。

  台下爆出掌声。

  周行简提笔:“第二局,北药令再胜。”

  四、第三局•定价格

  赵全脸色铁青,第三只锦盒却是空的。

  他啪地合上折扇,声音阴沉:“前两局,北药局取巧。第三局,比价格!我京行所有药材,即日起一律比北药局再降两成!”

  此言一出,人群哗然——两成!京行这是要赔本死斗!

  沈青萝却轻轻一笑,转身,大宝捧上一只红绸托盘。

  托盘内,是一叠雪白契约:“北药局与北关三十二家药农、十二家药铺已签三年长约,保价收购,风雨不变。京行若再降两成,需先毁约,赔付三倍定金。”

  大宝声音朗朗,“赵掌柜,可敢签字画押?”

  赵全瞳孔骤缩。

  三倍定金,便是十万两!京行若真赔,元气大伤;若不赔,便是自打耳光。

  韩文渊缓缓起身,环视四周,朗声宣判:“三局两胜,北药令胜!自今日起,京行赵记自愿让出北关三成份额,并赔付毁约金三万两,以儆效尤!”

  赵全面色惨白,折扇坠地,羊脂玉碎成几瓣。

  五、尾声

  擂台下,百姓欢呼震天:“北药令!北药令!”

  三宝兴奋得小脸通红,站在锦墩上挥着小手:“锦鲤赐福,假药退散!”

  沈青萝抬手示意,声音不高,却字字清晰:“北药局承诺:即日起,所有药材价不上涨,质不下降。毁约金三万两,悉数捐建‘灵泉义塾’,教药农子弟读书识字!”

  人群静了一瞬,随即爆发出更热烈的喝彩。

  擂台对面,赵全被随从扶下,背影佝偻如败犬。

  无人留意,他指尖捏着半枚碎玉,玉上隐有一道血线,如虫蠕动。

  夜风吹过,碎玉落地,血线竟活了般蜿蜒,消失在尘土间。
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