一个老盐工好奇的捻了一点盐放进嘴里。

  顿时就瞪大了眼睛:“这……这是盐?怎么这么白?还不苦?”

  谢文看着他:“老人家,您煮了一辈子盐,见过这样白花花的盐吗?”

  老盐工摇摇头:“没见过,从来没有,听说只有奇珍坊才卖这样的神仙盐。”

  谢文满意的点点头:“这就是新盐法晒出来的盐。不需要砍柴,不需要一锅一锅的去煮,只需要把海水引进盐田,让太阳晒,让风吹,再经过提取,便是这样的神仙盐。”

  他看着那些盐工,一字一句,掷地有声:

  “这样的盐,成本低,产量高,纯度好。朝廷可以用更低的价格卖给大家,让大家都能吃上好盐。而不是谣言说的比官盐贵十倍!”

  “至于你们的工作,也不用担心,新盐田需要大量的人手。你们要是愿意来的,都可以来应聘。工钱不比在桃源工业园里干活的工人低,待遇和他们差不多,还能按时发饷。”

  “所以,实行新盐政,不是要你们失业喝西北风,而是换一份更体面更挣银子的活计。”

  闹事的盐工们全都沉默了。

  那个老盐工看着他,嘴唇哆嗦着问:

  “谢洗马,你……你说的是真的?”

  谢文点头:“真的。我以我的官身担保。”

  老盐工忽然跪下来:

  “谢大人,小老儿……小老儿刚才还想拿石头砸您……是小老儿该死!”

  他这一跪,后面的人也都跪了下来。

  “谢大人,我们错了!我们被那些盐商骗了!他们说您这新盐政一出来,我们就没活干了,我们这才.......”

  “是啊,谢大人,您别怪我们!

  我们这些人,上有老,下有小,一年到头就靠煮盐过日子,要是不能煮盐了,我们真不知道还能做些什么区。

  您刚才说,新盐田会收我们这些人,待遇还同桃源工业园的工人一样,那我们肯定跟着您干啊。”

  “是啊,是啊,我媳妇就有那大脖子病,都是这盐害的,但是不吃又没办法,这病变便一直也好不了,我们也是可怜人啊。”

  谢文连忙上前扶起跪地的盐工们:

  “老人家,快起来。我谢文不怪你们。是那些盐商在背后煽动此事,你们也是被骗的。”

  “大家都起来吧。新盐田很快就建好了,到时候欢迎大家来干活。工钱从优,待遇从优,绝不亏待大家。”

  人群立马欢呼起来。

  “谢大人英明!谢大人原来是个好官!”

  “这盐这么好,还比官盐便宜,那咱们肯定要支持新盐法!支持谢大人!”

  人群里喊声一片,风向彻底变了。

  刚才还喊着要讨伐谢文的盐工,现在一个个举着手臂欢呼,比谁都开心。

  边上的李双昊悄悄给站在旁边的知府递了个眼色,示意他别暴露自己的太子身份。

  知府心领神会,往后缩了缩脖子,恨不得把脑袋塞进衣领里。

  李双昊就这么静静站在边上,看着这场闹剧从“打死谢文”变成“谢大人是个好官”,心里又好气又好笑。

  “臭小子,今天可算是让你威风了一把!”

  而那几个盐老大,也被押解进玄策卫大牢,等候审判。

  周万财在牢里还叫嚣着:

  “你们不能关我!我在朝中有人!等他们来了,有你们好看的!”

  可等了一天,两天,三天,他等的人始终没有来。

  那些曾经和他们称兄道弟,收了他银子的官员们,此刻全都噤若寒蝉,没有一个敢站出来为他们说话。

  周万财蹲在牢房里,抱着头,喃喃自语:

  “完了……全完了……那些墙头草,竟是一个都不帮咱们。”

  钱四海更是悔不当初:

  “早知道……早知道就不该惹那个姓谢的……咱们就跟着他一起搞新盐政算了……他吃肉,咱们喝口汤也行啊……怎么就鬼迷心窍了呢……”

  可后悔已经来不及了。

  三日后,刑部大堂公开审理此案。

  罪犯汪彪,带凶投毒,破坏盐田,致使十三个盐池全部报废,损失巨大。

  依大宁律,发配北疆充军三年。

  涉案银两全部追缴,充入国库。

  周万财,为首犯,煽动闹事,散布谣言,判抄没家产五成,发配登州府盐田劳役三年,以工代罪。

  钱四海,为主犯,出资雇凶投毒,判抄没家产五成,发配登州府盐田劳役两年,以工代罪。

  孙罗、李雷,参与密谋,判抄没家产三成,发配登州府盐田劳役一年,以工代罪。

  其余涉案人员,按情节轻重,分别处以罚银、杖责、劳役等刑罚。

  所有被煽动的盐工,既往不咎,可优先录用为官办盐田工人。

  判决一出,满城哗然。

  那些“道谢”的言论不攻自破,那些童谣也唱不起来了。

  但谢文要的,可不仅仅是这几个盐商的伏法。

  他要的是光明正大地打脸。

  第二天的大朝会上。

  谢文抱着一个盐袋子,站在殿中。

  承景帝高坐龙椅之上,看着这个年轻的洗马,眼中带着几分期待:

  “谢洗马,你怀里抱着什么?”

  谢文打开袋子,露出里面的海盐。

  那海盐,白得像雪,细得像粉,还泛着晶莹的光。

  “回皇上,这是臣用新法制出的盐。”

  他捻起一撮,轻轻洒在福顺公公端着的金盘上:

  “诸位大人请看,此盐色白如雪,味纯无杂,不苦不涩。与市面上那些掺了沙子、石灰的劣盐相比,如何?”

  那些弹劾过他的言官和御史,面面相觑,一时间竟说不出话来。

  谢文又拿起另一份样品:

  “这是市面上最好的官盐。诸位大人可以对比一下。”

  福顺公公端着两个金盘,在朝臣中穿行。

  两个盘子对比太明显了。

  一边是灰黄色的粗颗粒,还夹杂着肉眼可见的杂质。

  一边是雪白的细粉,纯净得像冬天的初雪。

  有大臣忍不住捻了一点新盐放进嘴里,眼睛立刻亮了:

  “嗯......这……这盐……竟一点苦味都没有!”

  另一个大臣也尝了尝:

  “确实!只有咸味儿,这同奇珍坊卖的神仙盐是一样的味道!”

  “是啊,但是奇珍坊的盐是限购的,每月第一日便被抢光了,老百姓也买不着啊,这盐好啊......”

  那些弹劾过谢文的言官,看着两个盘子里面的盐,脸色青一阵白一阵。

  一个之前跳得最凶的御史,此刻低着头,恨不得把自己藏起来。

  承景帝看着这一幕,嘴角的笑意压都压不住。

  他故意清了清嗓子:

  “诸位爱卿,之前有人说谢洗马‘祸国殃民’,‘坏祖宗成法’。如今这盐就摆在你们面前,你们怎么看?”

  殿内一片寂静,谁也不敢开口。
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