夜已经深了。

  谢家门口,却围坐着一圈又一圈的人。

  火把的光映在每个人脸上,明明灭灭,像跳动的不安。

  谢里正坐在最前面,低着头,一言不发。

  他身后,是沈萱、张图图、陈平良、王双双、张秀、方怡……那些平日里和谢秋芝最亲近的人。

  他们是天黑前被谢锋“请”回家的。

  但他们都没有回家,全都自发的举着火把围坐在谢家门口。

  没有一个人说话,全都静静的,默默的低头抹眼泪。

  如果仔细听,甚至还能听见不少妇人低声啜泣的声音。

  那些啜泣的人里自然有沈萱、张图图、陈平良、王双双,张秀和方怡那些亲近的人。

  但也有许多看着谢秋芝长大的婶子娘们,她们一直以谢秋芝榜样去鼓励自家的女儿。

  说:“要像秋芝学习,长大了,学得一手好本事,自己便能养活自己了。”

  他们本来要进去帮忙打理谢秋芝的身后事的。

  但是被谢峰拒绝了。

  他们其实都能理解,谢秋芝是谢广福和李月兰唯一的女儿,一直都宝贝得跟眼珠子一样。

  还给她造了这么气派雅致的芝镜台,任谁都能瞧得见这份宠爱。

  可现在,这大喜的日子,忽然就变成了忌日。

  这种事,不管放在谁家,都是蚀骨的痛。

  方怡悄悄起身,她得回家看孩子,还要照顾昏迷刚醒来的谢小花。

  顺便让谢大虎把杂货铺里面压箱底的白布和白事用品送过来。

  谢大虎昨日就回来了,就为了回来参加谢秋芝的婚宴。

  不仅他回来了,整个奇珍坊的伙计都回来了。

  如今,奇珍坊是关门歇业的状态。

  但,已经没人关心它哪天开门了。

  天亮了。

  东方泛起鱼肚白,火光渐渐黯淡下去。

  谢家门口的人群,一夜没散。

  有人困得靠着树睡着了,有人哭得眼睛红肿,有人望着谢家的大门,眼神空洞。

  吱呀!

  门开了。

  谢锋站在门口。

  他穿着那身昨天还没换下的衣裳,袖子上却系着一圈白布。

  眼睛红肿着,眼眶下一片青黑,脸上没有表情。

  他走到谢大虎面前,从他手里接过那一筐白布白烛和纸钱。

  然后深深弯下腰,鞠了一躬。

  声音沙哑:“多谢。”

  谢大虎摇摇头,说不出话来。

  谢锋又转向那些守了一夜的人,弯腰,鞠躬。

  一圈。

  两圈。

  三圈。

  上午,谢家门外的乡亲们和院子里帮忙的人,全都换上了白衣白帽。

  谢广福和李月兰穿着粗麻布的衣服,坐在堂屋两侧。

  李月兰的眼睛已经哭肿了,肿得像两个桃子。

  谢广福一言不发,只是呆呆地看着架子上被盖了白布的尸体。

  谢锋和谢文跪在尸体边上烧纸钱,一言不发。

  院子里,乡亲们已经开始帮忙布置灵堂。

  白布挂起来,白烛点起来,香炉摆起来。

  没有现代的画像,也没有繁复的告别仪式。

  现在的谢家人只想趁着沈砚还没清醒,一切快速从简。

  但从简不代表潦草,必要的火葬仪式还是要弄的。

  他们比谁都舍不得早早的火葬掉这一具尸体。

  但是,没办法,芝芝还要回来,他们必须逼自己接受,逼自己去面对。

  展风站在西厢房的门口,急得像热锅上的蚂蚁。

  他从昨天开始就没合过眼,一直在门口守着。

  二爷还昏迷着,谢家这边又在准备火葬,他两边都放不下。

  他看见谢锋,忍不住走过去询问:

  “谢总教,二爷他……还没醒。您看是不是要等他醒了再……”

  谢锋看了他一眼,没说话。

  展风硬着头皮继续说:

  “小的知道,谢姑娘的事……无力回天了。可二爷要是醒来,发现谢姑娘已经被……他会疯的。”

  谢锋沉默了一会儿,才开口:

  “他醒来,看见芝芝这样躺着,就不疯了?”

  展风愣住了,忽然觉得谢锋说得也没错。

  不管是火葬了,还是看到谢姑娘的尸体,二爷,都好不到哪里去。

  谢锋说:

  “让他睡着吧。能多睡一会儿,就多睡一会儿。”

  展风张了张嘴,想争取点什么,却不知道要争取的是什么。

  他站在西厢房的门口,看着院子里那些白布白烛,心里像刀割一样痛。

  二爷和谢姑娘,那么好的一对,好不容易修成正果,怎么忽然间就成了这样?

  他转身,想进屋去守着沈砚,却被谢锋拦住了。

  “别进去。”

  展风急了:

  “可是……他身上还有伤。”

  谢锋看着他,眼里有说不出的疲惫:

  “死不了的,而且,他也不会醒的。至少天黑之前不会醒。”

  展风愣住了,瞬间了然。

  二爷那个样子,看起来像是被药了。

  午时刚过,村口传来马蹄声。

  一队人马疾驰而来,领头的是三匹快马。

  昭阳长公主、镇北侯沈巍、沈屹。

  他们今日都不坐马车,就连昭阳长公主都亲自骑马了。

  昭阳长公主下马的时候,腿都软了,扶着丈夫站了好一会儿才站稳。

  她脸色苍白,眼眶红肿,显然也是哭了一夜。

  沈巍扶着她,一步一步往谢家院子里走。

  沈屹跟在后面,一言不发。

  李月兰见到她,两人眼泪同时涌了出来。

  “亲家……”

  “长公主……”

  昭阳长公主一把抱住她,哭得说不出话。

  沈巍站在旁边,看着这一幕,眼眶也红了。

  他强忍着,走到谢广福面前弯下腰,深深鞠了一躬:

  “亲家。”

  “是我沈家对不起你们。”

  “那些贼人,本是冲着沈家来的。

  芝芝是替沈家遭的罪。

  这个仇,沈家一定会报。

  那些畜生,一个都跑不掉。”

  谢广福沉默了一会儿,摇摇头不说话,显然不想再讨论这个话题。

  下午,火葬开始了。

  地点就在后院的竹林深处!

  谢广福亲手把女儿抱起来,放在柴堆上。

  谢秋芝已经被打理过,还换了一身新衣服,安静地躺在那里。

  李月兰被王双双扶着,站在旁边,身体一直在抖。

  谢广福点着火把,手也抖得厉害。

  他看了女儿最后一眼,闭上眼睛,狠下心来把火把扔进柴堆。

  “轰”的一声,火苗蹿起来。

  围观的乡亲们,齐刷刷跪下来,跪送从五品‘翰林院侍画学士’谢秋芝。

  谢里正和谢六爷几个长辈站在一处,老泪纵横。

  沈萱也哭得撕心裂肺:

  “芝芝!芝芝你不要死!你回来啊!你还要做我二嫂呢!”

  张图图抱着孩子,也哭得抽抽噎噎:

  “芝芝,下辈子……下辈子,我还要跟你做姐妹……呜呜呜……”

  陈平良跪在人群里,死死咬着嘴唇,不肯相信眼前的这一幕。

  他想喊一声“师傅别走”,却喊不出来。

  李大宸、李三煜、李四璟、李五琰和特意赶来的李双昊,全都沉默着低头。

  火越烧越旺,火焰吞噬了谢秋芝,最后化为灰烬。

  谢锋和谢文拿着木棍,走进灰烬。
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