他穿过院子,脚步很轻,像怕惊着什么。上了台阶,指尖顿了顿,才推开门。

  屋里很暗。帘子遮得严严实实,一丝光都进不来。空气里有她留下的胭脂香,早已凉透了。

  他把包袱放在落灰的桌上,动作很轻,然后走到窗边,推开木窗。

  日光涌进来,照亮了一切。桌椅还是她在时的样子,分毫未移。

  紫砂壶搁在桌角,连茶渍都是旧的。那盆墨兰歪着的角度,和她离开前一模一样。

  什么都还在。恍惚间,让人觉得她只是出门买花了,过一会儿就会提着篮子推门进来,笑着喊他。

  他在卧房门口站了很久。指尖颤了颤,喉结滚了几下,才推开门。

  被褥叠得方方正正,是她惯有的手法。两只枕头并排挨着。

  铜镜擦得亮亮的,映出他憔悴的脸。梳妆台上胭脂盒排了一溜,嫣红、浅粉、素白,都是她亲手置办的。

  他拿起正中那只白底青花瓷盒,盒面绘着寒梅,她最爱这个花样。指腹摩挲过冰凉的瓷面,掀开盖子,还剩小半盒,色泽明艳如初,玫瑰香气淡淡地散开。

  指尖沾了一点,在手背上晕开。膏体还是那样温润,香气还是那样绵长,和往日她涂在他指尖的,别无二致。

  这是她离去前熬了好几个日夜调制的,本打算送去城南胭脂铺卖。她满心欢喜地计划着往后,从没想过自己再也用不上了。

  手背上那抹嫣红刺得他眼眶发烫。泪水夺眶而出,顺着脸颊无声地滑下来。

  他低头盯着盒中的胭脂,盯着手背上的嫣红。一滴泪落在膏体上,漾开细碎的红。一滴,又一滴。

  他始终僵着脊背,没有抬手去擦。良久,才缓缓合上盖子,放回原处,动作很轻很轻。

  自那以后,宋衍辞接手了她的胭脂铺。往日里她总拉着他手把手教,用料配比、熬制火候,所有内容他都刻在心底,没敢忘。

  每日天不亮他就起身,开门,洒扫,擦柜台,把胭脂一盒盒摆整齐。余下的时光,大多一个人坐在院中桂树下制香,动作笨拙,却无比认真。

  店铺在城南闹市,三间阔大的门面,烫金牌匾很醒目。熟客们发现柜台后换了人,不再是那位温婉爱笑的陆掌柜,而是个眉眼清冷、周身孤寂的男子。

  常有女子站在柜台前问:“掌柜的,陆姑娘去哪了?”

  他低头理着货架,长睫遮住眼底的痛:“不在。”

  “去哪了?”

  “远行。”

  “何时归来?”

  他指尖一紧,喉间发涩,良久才吐出三个字:“不知归期。”

  问的人多了,他的话越来越短,后来索性不开口了,只是摇头。眼底的孤寂,一日比一日浓。

  来买胭脂的女人们相视一眼,便不再多问。她们照旧光顾,挑好胭脂,付了银两,转身时总会忍不住回头,多看一眼柜台后那道茕茕孑立的身影。

  他从不讲过往。旁人纵然心疼,也不敢多问。只留他一个人,守着这间铺子,守着满院回忆,度日如年。

  春日回暖。桂树抽出嫩芽,墙角的繁花尽数盛放,姹紫嫣红,满院芬芳。

  他蹲在花圃边浇水除草。那双握刀杀伐的手,打理起花草来却笨得很,一不留神铲断了好几株花根。

  他一下子慌了,跪在泥地里,小心翼翼把折断的花枝埋回去,用手压实泥土。然后坐在旁边,垂眸看着满院繁花,眼底全是自责。

  “晚晚,你种的花,都开了。”

  声音轻得像风。没有回应。只有微风拂过花枝,沙沙作响。

  夏夜漫长。蝉鸣彻夜不绝。

  他坐在院中石凳上乘凉,石桌上沏一壶雨前龙井,是她最爱的茶。

  斟满两杯,一杯搁自己跟前,一杯摆在对面空凳上,仿佛她还坐在那里,与他并肩。

  茶水凉了,倒掉重斟。一遍又一遍。

  斟到第三遍,他指尖一顿,望着那杯永远无人碰触的冷茶,眼眶红了。端起那杯凉透的茶,仰头饮尽。苦涩入喉。不及心底万一。

  金秋。桂花开了。

  满树金黄,簇拥枝头,香气浓得化不开,飘出墙外。风一过,细碎的花瓣簌簌飘落,像一场金色的雪。

  他坐在桂花树下,一动不动。落花覆满肩头、发丝、手背,也不拂去。从黄昏坐到夜深。

  月光明晃晃的,照得满地落花像碎金。他仰头望着圆月,忽然想起她曾依偎在他肩头,指尖捻着花瓣,眉眼弯弯地问他:

  “阿沉,你可知我为何偏爱桂花?”

  他当时揽着她问:“为何?”

  “桂花香气绵长,相隔很远便能闻到。”她笑着说,“纵使看不见花,只要嗅到香气,便知它一直都在。”

  此刻,满院桂香萦绕鼻尖。

  他垂眸,捻起一片落花,嘴角勾起一抹苦涩的笑。这般浓烈的香气,是不是代表,她从来都没离开过?

  寒冬。江南的雪细碎轻柔。

  点点雪粒散落在屋檐、枝头,小院覆上一层薄薄的银白。

  他坐在廊下,双手拢在袖中,仰头望着漫天飞雪。今年的风雪比往年都冷,刺骨的寒风穿堂而过,他却浑然不觉。

  满心只有一个念头——他的晚晚,最怕冷了。

  若是她在,定要躲在他怀里,不肯出门的。可如今,满院风雪,再无一人与他共赏。

  这漫漫余生,只剩他一个人,守着空院,等一场永无归期的重逢。
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