陆晚缇将大家分成几组:一组学医,由细叶等七个学徒辅助教学;一组学种植和食物储存;一组学建筑和工具制作;还有最大的一组,学认字。

  认字课在每天傍晚进行。陆晚缇用木炭在一块打磨光滑的大石板上写下拼音:a、O、e、i、U、ü……

  “这些叫拼音,是发音的基础。学会了拼音,看到不认识的字,也能大概知道怎么读。”她指着石板,声音清晰。

  “跟我念:啊——喔——鹅——”

  下面坐满了兽人和雌性,从白发苍苍的老者到刚会走路的幼崽,一个个张着嘴,努力模仿着陌生的发音。

  狮兽人浑厚的嗓音、象兽人低沉的腔调、白虎族人清亮的声音混杂在一起,起初有些滑稽,但所有人都无比认真。

  苍玦坐在第一排,琥珀色的眸子紧盯着石板。他是学得最快的人之一,不到三天就掌握了所有拼音,开始学简单的字:

  “人”、“口”、“手”、“火”、“水”……

  “这个‘家’字,”陆晚缇写下繁体字,想了想又写下简体的。

  “上面是屋子,下面是猪——在古代,家里有房子、有牲畜,就是一个家了。”

  一个象兽族的雌性举手,怯生生地问:“晚晚巫,那我们能学写自己部落的名字吗?”

  “当然。”陆晚缇微笑,写下“白虎”、“狮”、“象”。

  那一刻,所有学习者都屏住了呼吸。他们第一次看到代表自己部落的符号,那种震撼难以言喻。

  金鬃盯着那个“狮”字,久久不语,忽然低声对苍玦说:

  “我以前总觉得力量就是一切。但现在觉得……知识,是另一种更强大的力量。”

  苍玦点头,目光却始终追随着石板上那个纤细的身影。他的晚晚,正在点亮整个荒野的智慧之火。

  除了认字,陆晚缇还开始传授各种实用的生存技能。

  一天下午,天空阴云密布,眼看又要下雨。陆晚缇把几个部落的学习者召集到有遮挡的棚子下。

  “雨季出门,最麻烦的就是生火。”她拿出准备好的材料:干燥的艾草绒、松脂粉、细竹管、厚实不透气的兽皮。

  “今天教大家做‘火折子’,一种可以随身携带,随时取火的东西。”

  众人好奇地围拢过来。陆晚缇先将艾草绒揉搓得极其蓬松,掺入少量松脂粉增加易燃性,然后用一块薄石片将混合物压成紧密的条状。

  “这个叫‘火绒’,要压紧实,但不能压死,要留有空隙透气。”她一边操作一边解释。

  “然后,把它塞进竹管里,不能塞满,留出三分之一空间。”

  她示范着,将火绒条小心塞入一根手指粗细的竹管。接着,她用一块硝制过的柔软兽皮紧紧裹住竹管一端,用藤蔓纤维扎牢。

  “现在,看好了。”陆晚缇拿起一根燃着的细树枝,轻轻吹出火星,对准竹管开口。火星落入火绒,她迅速用兽皮盖住管口,然后——

  她拿起竹管,用力一吹。

  “噗”的一声,竹管口窜出一小簇火苗,虽然微弱,但在潮湿的空气中显得格外珍贵。

  “哇——”惊呼声炸开。

  “这、这是什么巫术?”

  “吹一下就着火了?”

  “晚晚巫,这比钻木取火快多了。”

  陆晚缇笑着熄灭火焰,重新盖好兽皮:“这不是巫术,就是一种技能。火绒很容易点燃,竹管保护它不被雨淋湿,兽皮盖住时火绒在慢慢阴燃,就像木炭一样。需要用时,一吹,氧气进去,火就着了。”

  她将火折子递给最近的金鬃:“试试?”

  金鬃小心翼翼地接过,学着陆晚缇的样子,掀开兽皮,对准管口一吹——

  又一小簇火苗跃起。

  狮兽少族长激动得鬃毛都抖了起来,他手忙脚乱地熄灭火焰,捧着火折子像捧着一件神器:

  “这……这个能燃烧多久?”

  “如果火绒压得好,阴燃状态可以保持两三天。出门前做一个,路上就不用担心生不起火了。”陆晚缇说着,开始分发材料。

  “大家一起来做。注意火绒的松紧度,太松一吹就散,太紧点不着。”

  棚子下顿时热闹起来。兽人们粗大的手指笨拙地揉搓着艾草绒,雌性们则细心地将火绒塞进竹管。

  苍玦坐在陆晚缇身边,学得极其认真——他总想成为最先掌握她所教一切的人。

  “这里松脂粉放多了,”陆晚缇凑过来检查他的火绒,手指轻轻拨弄。

  “烧起来会有黑烟,而且味道不好闻。少放一点,够引燃就行。”

  她靠得很近,发丝几乎擦过他的脸颊。苍玦身体微僵,鼻尖萦绕着她身上淡淡的草木清香,混合着火绒的艾草气息。

  他喉咙动了动,低声道:“嗯,我重做。”
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