亚历山大港总督府的书房内,海风带着咸涩的气息,吹动着厚重的紫色帷幕。

  利奥总督独自站在窗前,望向港口锚地方向,那片平静海面下停泊着令他心神不宁的大唐舰队。

  敲门声响起,心腹书记官捧着一卷用紫色丝绦捆扎、封着醒目帝国双头鹰火漆的羊皮卷轴,步履急促地走了进来。

  “总督大人,君士坦丁堡,紫室的敕令!”书记官的声音带着一丝敬畏与急切。

  利奥猛地转身,快步上前,几乎是夺过卷轴。

  他用力掰开坚硬的蜡封,展开卷轴。

  金色的墨迹在羊皮纸上流淌,正是皇帝莫里斯陛下那刚劲有力的笔迹。

  他逐字逐句地阅读,眉头时而紧锁,时而微展,手指无意识地在卷轴边缘摩挲着镶嵌金边的十字架吊坠。

  敕令的内容十分清晰。

  原则上准许设立商栈及其护卫,但护卫人数被皇帝亲自削减,上限仅五十人。

  允许携带的武器被严格限定为短刀、圆盾等轻型防身器械。

  最关键的是,所有随舰的重型武器,尤其是那令人忌惮的巨弩,一经离舰,必须立刻锁入港务当局指定的军械库封存,钥匙由拜占庭卫队掌控。

  基本肯定了利奥之前的提议。

  商栈内部的一般性商事纠纷可由唐使自行调处。

  但只要涉及命案、帝国公民或财产损失超过定额的案件,必须无条件移交帝国法庭审理。

  大唐商栈使或其代表可列席法庭,拥有陈述权,但绝无裁决权或干预权。

  同意设立小组,但工作地点被皇帝指定设置在象征着帝国商业权威的圣马克商会厅。

  议程由双方共同主导,这比让拜占庭单方面主导前进了一步,但依然强调了帝国的主场地位。

  皇帝特别指出首批需解决丝绸、瓷器与索利得金币、米利阿雷西银币的兑换基准。

  皇帝明确指令,要求郑怀远携带国礼,即刻启程前往君士坦丁堡觐见。

  利奥长长地吁了一口气,卷轴上那股直达指尖的命令分量沉甸甸的。

  皇帝的意志明确,贸易,可以谈,财富,帝国渴望;但帝国的尊严、法律和安全,不容丝毫僭越与威胁。

  那五十人的护卫限额和武器封存令,如同两道坚固的栅栏,将大唐潜在的武力威慑牢牢限制在可控范围内。

  要求郑怀远赴京觐见,既是极高规格的礼遇,更是将最高层面的博弈带离亚历山大这个敏感的军事港口,置于帝都的掌控之下。

  “总督大人,我们……”书记官低声询问,显然也感受到了敕令的分量。

  利奥将卷轴小心卷好,手指轻轻敲打着桌面。“立刻准备驿馆会客厅。”

  他声音恢复了平日的沉稳,但眼神深处闪烁着精明的光芒,“派人传讯给大唐使团,特邀郑怀远将军、崔敦礼使臣,至总督府共议通商细则要务。告知他们……帝都已有决策。”

  片刻之后,总督府会客厅。

  气氛比上次正式会谈略显轻松。

  郑怀远、崔敦礼、玄奘法师在座,刘仁轨依旧如铁塔般护卫在侧。

  利奥总督端坐主位,身旁是卫戍将军和一位负责记录的高级书记官。

  “郑将军,崔使者。”利奥开门见山,将皇帝的敕令卷轴副本推到桌案中间,示意通译可以开始解读,“君士坦丁堡,伟大的莫里斯陛下,对大唐帝国和平通商的诚意深表嘉许,并已做出最终的、明确的批复。”

  随着通译清晰而缓慢地逐条宣读敕令内容,郑怀远神色不动如山,但按在刀柄上的指节微微泛白。

  崔敦礼面色凝重,眼神锐利地在卷轴副本的文字间扫视,大脑飞速运转,评估着每条条款的底线与可能的争取空间。

  当听到“护卫上限五十人”、“仅佩短刀圆盾”、“重弩离舰即锁入库”时,刘仁轨的眉头狠狠拧在一起,嘴角紧抿。

  这比阿丹港的条件苛刻了何止百倍!将赖以威慑的重弩交出封存?无异于自缚手脚!

  崔敦礼听完最后一条“觐见皇帝”的指令后,抬眼看向利奥:“总督阁下,贵国皇帝陛下之旨意,我等已悉知。然其中数条,如护卫人数装备之严限,重弩封存之要求,与我大唐保障商旅安全之底线原则,恐有重大出入。阿丹港之例,我方保有……”

  “崔使者......”利奥温和但不容置疑地打断,他指了指桌上的卷轴,“请理解,这不是阿丹港。这是罗马帝国在地中海的心脏之一亚历山大。帝国金鹰的旨意,便是此地的最高法则。陛下对于港口安全与帝国法律尊严的考量,是绝对且无可动摇的。”

  他身体微微前倾,语气带上了一丝务实的劝解:“五十名精锐护卫,配备帝国许可的器械,足以震慑商栈围墙内的宵小。港口整体安全,请相信帝国军团的能力与决心。至于重弩……将军的舰队停泊在安全的锚地,它们留在船上,是舰队威仪的象征。一旦离舰进入帝国领土港口区域,它们的存在意义便完全不同了。锁入库中,是帝国安全的底线,也是对双方和平诚意的一种保障。陛下深知贸易之利,故允诺商栈设立,并特许将军携国礼赴帝都觐见,此等礼遇,足见重视。”

  利奥顿了顿,目光扫过郑怀远和崔敦礼:“通商会商小组设在圣马克商会厅,由双方共掌议程,这已是陛下对贵方诉求的积极回应。陛下急盼将军携东方奇珍至帝都,亲睹大唐威仪。将军若能亲赴君士坦丁堡,在紫室谒见陛下,许多在此地难以厘清的细节条款,或许能在更高的层面获得更妥善的安排。”

  郑怀远沉默着,目光如电,直视着利奥。

  厅内一片寂静,只有海风穿过高窗的细微声响。

  崔敦礼深吸一口气,打破了沉默。

  他知道,在皇帝的敕令面前,在亚历山大强硬的地方法规下,直接的对抗已无意义。现在需要的是策略和下一步的棋路。
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