李易笑了:“黎雄果然不是莽夫,已想到后路。告诉陈七,回复黎雄:招安可谈,但须有三不可——不可解甲,不可离山,不可纳质。若林邑王允此三则,可暂息兵戈,但通商权、免税权、自治权必须白纸黑字写明。另外……”他提笔写下一行字,“让陈七‘无意间’透露:大唐南海市舶使不日将南下‘调解商路纠纷’,若黎雄有意,可为中间人。”

  金真珠眼睛一亮:“殿下是要将黎雄推上前台,与林邑王庭直接对峙,而我大唐以调停者身份介入?”

  “不错。”李易目光深邃,“黎雄如今羽翼渐丰,该让他站到明处了。传令南海市舶司,十日后派使船赴林邑,以‘商税纠纷’为由求见范头黎。使团中安插两名风闻司精锐,任务有二:一探林邑朝廷内部分歧,二接触范头黎的政敌。”

  “真腊那边呢?”帕丽娜问。

  李易看向另一份密报:“岩坎在鬼哭谷推行新制,触动了早先投奔的几位头人利益。三日前,有头人暗中串联,欲煽动部分寨民出走,被岩坎以军法镇压,斩首五人。此事虽平,但裂痕已生。”

  他沉吟片刻:“告诉海蛇,下一批补给,除岩坎所求的稻种、渔网外,加送三百斤精铁、五十套木工工具。再附一句话:欲固根本,当收匠心。宾瞳龙人善舟楫、精渔猎,可组织匠户坊,专司造船、织网、打铁,以技艺定身份,以产出换粮盐。如此,可分化单纯依赖田亩的旧势力。”

  “殿下高明。”金真珠赞叹,“如此一来,岩坎麾下将形成‘战兵-匠户-农户’三层结构,各司其职,互相制衡,不易生乱。”

  李易却摇头:“此乃权宜之计。岩坎真正的考验,在真腊王庭的下一步动作。”他指向密报上一行字,“皮逻阁已从吴哥城抽调‘金象军’三百、铁甲步兵一千,由大将素攀统领,赴豆蔻山脉增援。素攀是皮逻阁妻弟,残忍好杀,但用兵谨慎,善用象兵破阵。岩坎的山地袭扰,对皮象恐怕效果有限。”

  帕丽娜蹙眉:“是否让海蛇提醒岩坎早做准备?”

  “提醒即可,不必多言。”李易淡淡道,“若岩坎连这一关都过不去,也不值得我们再投入。南海棋局,从来不是非谁不可。”

  窗外晨光熹微,长安城的晨钟悠悠响起。

  李易推开窗,望向南方天际:“种子已发芽,荆棘已蔓生。接下来,该看看哪边的风雨更烈,哪边的根基更牢了。”

  八月底,林邑国因陀罗补罗王宫。

  范头黎将玉杯狠狠摔在地上,碎片四溅:“废物!全是废物!范忠葬送一千八百人,连个山隘都守不住!如今鹰嘴隘失守,北部三府的税赋怎么运?粮仓怎么补?”

  殿下群臣噤若寒蝉。

  宰相陀罗跋摩出列,低声道:“陛下息怒。当务之急是速派大军夺回隘口。范义将军已整军完毕,不日即可出发。只是……”他犹豫一下,“国库空虚,军饷粮草仅够半月之用。北部三府因通路断绝,秋税无法南运,若长期用兵,恐难支撑。”

  范头黎脸色铁青:“那就加征!横山周边五府,每户再加征‘剿匪捐’粮一石、钱五百文!”

  “陛下不可!”一名老臣颤巍巍跪倒,“去岁水患,今春蝗灾,百姓已不堪重负。若再加征,恐生民变啊!”

  “民变?”范头黎狞笑,“有山匪的胆子大吗?传令:抗捐者,以通匪论处,全家没为奴!”

  朝堂上一片死寂。

  便在这时,殿外侍卫高声禀报:“大唐南海市舶司使臣郑元琮,求见陛下!”

  范头黎一愣:“唐使?此时来作甚?”

  陀罗跋摩低声道:“陛下,唐使此来,恐与近日商船被扣押、加征查验税有关。大唐势大,不可怠慢。”

  范头黎压下怒火,整了整衣冠:“宣。”

  片刻后,一名身着深绯官袍、面容清癯的中年唐使步入殿中,身后跟着两名副使与四名护卫。

  使者行礼如仪,不卑不亢:“大唐南海市舶司判官郑元琮,奉岭南道都督府之命,特来与林邑王商谈商路税则之事。近日贵国水师屡查我唐商船只,加征‘特别查验税’,又扣我生铁、稻米等货,致使商路阻滞,商民怨声载道。敢问陛下,此乃何意?”

  范头黎心中烦躁,强笑道:“此乃误会。皆因国内山匪猖獗,恐有违禁物资流入匪区,故加强查验。至于扣货……也是权宜之计。”

  郑元琮微微一笑:“原来如此。只是我大唐商贾皆守法经营,所运无非丝绸、瓷器、茶叶,何来违禁物资?陛下若缺粮铁剿匪,我大唐或可相助一二。”

  范头黎眼睛一亮:“唐使此言当真?”

  “自然。”郑元琮话锋一转,“不过,商路贵在通畅。若陛下能减免唐商税赋,开放哥富岛、金兰湾为自由商港,许我唐商自治货栈,则我朝可考虑以优惠价格,售予贵国粮草军械,甚至……派员协助剿匪。”

  朝堂上顿时哗然。

  开放商港、唐商自治,这无异于割让主权。陀罗跋摩急道:“陛下,此议万万不可!哥富岛乃海路要冲,若许唐商自治,后患无穷!”

  范头黎却犹豫了。

  眼下剿匪急需钱粮,若大唐真肯援助……他看向郑元琮:“唐使所言‘派员协助’,是何种协助?”

  郑元琮从容道:“我朝有熟知山地战法的将领,有精良军械,若陛下需要,可派一营‘教习’助战。当然,一切须在陛下统辖之下。”

  这话说得漂亮,实则暗藏机锋。

  范头黎听出了“监军”之意,但此刻焦头烂额,竟觉此议可行——至少,能解燃眉之急。

  “容朕……考虑几日。”范头黎最终道。

  郑元琮也不逼迫,施礼告退。临行前,他似不经意地提了一句:“对了,外臣来时,听闻横山有‘占族复仇军’声势浩大,其首领黎雄似是个明理之人。若陛下有意,外臣或可居中牵线,促成和谈。毕竟,战事绵延,苦的是百姓。”
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