冲锋的官军被炸得人仰马翻,三架云梯当场碎裂。

  浓烟中,惨叫声此起彼伏。

  但这只是开始。

  范义眼中凶光一闪:“重甲队,推进!弓箭手换毒烟箭!”

  三百重甲步兵结阵上前,大盾相连,如移动城墙。

  后方弓箭手换上特制的竹筒箭——箭镞后绑着浸过毒草汁液、混入辣椒粉的布囊,射中目标或落地即爆散烟雾。

  毒烟在山风作用下飘向隘口,守军顿时咳嗽流泪,视线模糊。

  “撤到第二道防线!”黎雄果断下令。

  复仇军有序后撤至隘口内侧五十步处预先构筑的石垒。

  这道防线依山势而建,以巨石垒砌,仅留数个射击孔。

  重甲步兵艰难翻越被炸毁的寨墙残骸,刚入隘口,便遭遇第二轮打击——石垒后的复仇军以长矛从射击孔突刺,专刺甲胄缝隙;崖顶暗堡中的弩手则集中射击重甲兵裸露的面部与脖颈。

  战斗从清晨持续到午后。

  官军三次冲锋,皆被击退,隘道内尸骸堆积,血流成溪。

  范义折兵五百余,却未能前进一步。

  “将军,将士疲惫,是否暂退修整?”副将小心翼翼问。

  范义盯着那面依然飘扬的山鹰旗,腮帮咬得咯咯响:“退?今日若退,明日这横山就真要改姓黎了!”

  他翻身下象,走到阵前,抓过一名被俘的占族老妇——那是昨夜袭营时从附近村寨抓来的。

  “黎雄!”范义运足内力,吼声震山,“你看这是谁?若你再负隅顽抗,本将军便屠尽横山所有占族村寨!一炷香杀十人,杀到你开城投降为止!”

  隘口石垒后,黎雄握刀的手青筋暴起。

  独眼汉子急道:“头领,不可中计!范义这是在逼你出战!”

  黎雄何尝不知。他看着山下那老妇惊恐的脸,想起自己年迈的母亲。

  若在从前,他或许会热血上涌,开城决战。

  但如今……

  他深吸一口气,转身对传令兵道:“去野羊坡,把我前日擒获的那三个范氏族人带上来。”

  片刻后,三名被缚的锦衣男女被押上石垒——皆是范义军中低级军官,其中一人还是范义的远房侄儿。

  黎雄走到垒前,运起内力,声音清晰地传遍山谷:“范义!你杀我一人,我斩你三人!你屠我一寨,我灭你满门!你今日若敢动那老妇一根头发,我立刻将这三个范氏子弟剥皮抽筋,首级送回因陀罗补罗,让全林邑看看,范家子弟是怎么死的!”

  说罢,他一刀劈下,削去那侄儿半只耳朵。

  惨叫声响彻山谷。

  范义脸色铁青。

  他没想到黎雄如此狠辣决绝。

  若真在此地折了范氏子弟,王兄那里无法交代,族中更会离心。

  双方僵持。

  便在此时,一骑快马从北面官道疾驰而来,马上斥候滚鞍下马,急报范义:“将军!北部三府急报!宾童龙、卢容、比景三府十六寨头人联名上书,要求王庭减免今年秋税,否则……否则将断绝与王城贸易,自行与……与山外商人交易!”

  “什么?!”范义一把揪住斥候衣领,“哪个山外商人?”

  斥候颤声:“传言是……是大唐商队。他们说,愿以市价收购象牙犀角,可直接用粮食、铁器交换,不必经过王城税吏……”

  范义脑中嗡的一声。

  他猛然看向隘口。

  黎雄控制的区域,正囊括北部三府大部分山地。

  若这些头人真与黎雄勾结,通过大唐商路获取粮铁……

  “撤兵。”范义从牙缝里挤出两个字。

  “将军?”

  “我说撤兵!”范义一脚踹翻斥候,“立即回营,八百里加急奏报王兄!横山之患已非山匪,而是……国患!”

  官军如潮水般退去。

  隘口上,黎雄望着远去的烟尘,缓缓松开了握刀的手,掌心已被指甲掐出血痕。

  独眼汉子兴奋道:“头领,我们守住了!”

  黎雄却无喜色。

  他看向北方,那里是北部三府的方向。

  “传令各寨,”他沉声道,“立即派人联络宾童龙、卢容、比景三府所有头人。告诉他们:复仇军愿以低于王城三成的税率,保护他们的商队通过横山,与山外通商。所得收益,按比例分成。”

  “头领,这是要……”

  “我们要有自己的钱粮来源。”黎雄目光深邃,“光靠劫掠和海外援助,走不远。北部三府产象牙、犀角、翡翠,历来被王城税吏盘剥。若我们能为他们打通商路,他们就会成为我们的根基。”

  他顿了顿,补充道:“另外,派人去哥富岛,告诉陈先生:黎雄愿与大唐商队合作,但需面谈细则。”

  ..................

  九月下旬,豆蔻山脉深处,龙隐洞。

  这是一处天然溶洞群,入口隐秘于瀑布之后,洞内空间广阔,有暗河穿流,可容数千人居住。

  岩坎站在洞口,看着洞外绵延的秋雨。

  进山已近一月,素攀大军仍在三十里外徘徊。

  这位真腊名将用兵确实稳健——每前进五里必筑营垒,象兵开道,斥候四散,将整个东南山区的脉络摸得一清二楚。

  但也正因如此,行军迟缓。

  “头人,各寨存粮已全部转移至此。”桑卡捧着竹简册子禀报,“共计稻谷两千三百石,腌鱼八百斤,盐剩五十袋。按现有人口三千七百人计,可支撑两个月。”

  “匠户坊呢?”

  “已全部迁入洞内暗河旁。铁匠炉、木工台、织机皆已就位,只是煤炭不足,每日只能开工四个时辰。”

  岩坎点头,转向岩诺:“袭扰队情况?”

  “按您吩咐,已暂停主动出击。”岩诺道,“但素攀的斥候越来越大胆,昨日有一队竟摸到龙隐洞五里外的‘猴跳峡’。阿鲁带人埋伏,全歼二十人,缴获地图三张、响箭筒五个。从地图看,官军已探明我们七处旧寨位置,正在绘制完整山路图。”

  岩坎心中一凛。

  素攀这是要彻底摸清豆蔻山脉,然后一击毙命。

  “波岩那边有什么动静?”

  岩诺压低声音:“今早他手下两个亲信偷偷离洞,说是去采药,但方向是东南……可能是去投官军。”

  岩坎沉默片刻:“抓回来,当众审问。”
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