越是靠近齿城，荒原的狂野与混乱便如同被一柄无形的巨刃骤然切断。
大地上的锈蚀和变异植被消失，取而代之的是被某种力量强行平整，覆盖着暗灰色复合材料的地面，坚硬、光滑、一尘不染，一直延伸到视野尽头那高耸的壁垒脚下。
空气中令人作呕的辐射尘埃和腐败气味也奇迹般地淡去，被一种经过过滤的带着微弱臭氧和金属离子的洁净空气所取代，呼吸起来甚至有些过于干净，反而让习惯了荒原污浊气息的肺部感到一丝不适。
巨大的阴影彻底笼罩了他们。
齿城的城墙并非传统的砖石结构，而是由无数块巨大的严丝合缝的银灰色金属板拼接而成，表面光滑如镜，反射着荒原昏红的天光，流露出一股冷硬、绝对、不容置疑的秩序感。
城墙极高，望不到顶，仿佛一直延伸到了天幕之上那层若有若无的能量光晕之中。
唯一的入口是一个巨大的几何形状极其规整的闸口。
闸口此时并未完全开启，只有下方一扇较小的、相对人性化的副门敞开着。副门两侧，站立着四具绝非生物的存在。
那是械剑宗的自动化哨兵。它们有着近似人形的轮廓，但更加高大、棱角分明。
外壳是哑光的黑灰色合金，关节处是精密复杂的联动结构，没有任何面部特征，只有头部一个不断缓慢旋转的、散发着幽蓝色光芒的多频谱传感器，冷漠地扫描着每一个试图靠近的人。
它们的手臂并非血肉，一端是集成着能量武器发射口的战斗模块，另一端则是闪烁着微弱红光的扫描与拘束装置。
它们沉默地矗立着，如同钢铁铸就的雕像，却散发着比任何变异兽都更令人心悸的、纯粹的、高效的杀戮与管制气息。
副门前，排着一列不算长的队伍。
大多是穿着统一灰蓝色制服面色麻木的凡人，推着装载货物的悬浮板，或者背着标准的行囊。
偶尔有几个穿着带有械剑宗齿轮剑徽记服饰。气质明显不同的人通过时，那些自动化哨兵的扫描会略微加快，有时甚至会发出短暂的、表示认可的绿色光束。
猎犬小队隐藏在远处一堆符合规格，似乎是被允许堆放的金属废料后面，凝重地观察着入口。
“那些铁疙瘩……不好对付。”铁块压低声音，眼神里充满了野兽般的警惕，“比牧场的守卫可高级得多。”
老鼠舔了舔干裂的嘴唇，小声道：“能量读数很强，防御肯定也硬得离谱。硬闯是找死。”
猎犬没有出声，他的目光越过哨兵，投向那扇副门之后。
里面是一条短暂的光线柔和的通道，似乎还有更进一步的扫描装置。
通过通道后，隐约可见内部是整洁宽阔的街道，以及更加奇特的城市景象。
“需要身份识别。”猎犬最终得出结论，声音低沉，“那些凡人身上都有某种标识，要么是植入体，要么是特定的证件。我们什么都没有。”
一直靠坐在废料堆后，气息微弱的燕尘，此时也艰难地抬起头，望向那座冰冷的金属巨城。
他的视线因痛苦和低语而有些模糊，但齿城所散发出的那种绝对的、非人的秩序感，依旧像冰锥一样刺入他的意识。
这与剑冢那种建立在奴役、压迫和血腥祭祀之上的原始野蛮秩序截然不同。
剑冢的压迫是赤裸的，带着血腥味和痛苦的嘶吼。
而齿城的秩序，是冰冷的、沉默的、高效的，仿佛一切情感、混乱和意外都被某种强大的力量强行抹平、规整，纳入一个庞大而精密的系统中。
这种秩序，反而让他感到一种更深沉的、源于灵魂深处的排斥和寒意。
就在他们观察和犹豫之时，副门内驶出了一支小型车队。
三辆覆盖着装甲，造型简洁流畅的悬浮车辆，护卫着一辆明显是医疗用途的白色厢式车辆。
车队没有丝毫停留，高速而平稳地驶过闸口前的区域，甚至没有引起那几台自动化哨兵的任何额外反应，很快便消失在荒原的方向。
“是护卫队。”猎犬低声道，“看来附近有哪个倒霉的聚集点或者流浪者被判定为‘污染源’或‘不稳定因素’，被清理了。那医疗车……大概是去收集生物样本的。”
他的语气平淡，却让老鼠和铁块都打了个寒颤。
在械剑宗的话语体系里，“清理”往往意味着彻底的毁灭。
进入齿城似乎成了一个不可能的任务。
然而，转机出现在傍晚。
闸口换班，一队新的自动化哨兵前来接替。
同时，一列由大型悬浮运输车组成的车队，从荒原深处驶来，似乎运载着某种矿石或粗加工材料。
车队在闸口外接受了极其严格和漫长的扫描检查。
趁着守卫注意力被车队吸引的短暂间隙，猎犬敏锐地注意到，在城墙根一处极其隐蔽的，似乎是用于排放某种工业冷凝水的金属管道口，有细微的动静。
几个穿着破烂、动作鬼祟的身影，正小心翼翼地撬开一处松动的栅栏，如同老鼠般钻了进去。
“有漏洞！”猎犬眼中精光一闪。
没有犹豫，他立刻打了个手势。
铁块背起几乎无法自主行动的燕尘，老鼠在前探路，几人借着暮色的掩护和车队造成的噪音，悄无声息地潜行到那处管道口。
管道内弥漫着一种微热的、带着化学药剂气味的湿气。
内部空间不大，布满了粗大的线缆和更细的管道，显然是一些基础设施的维护通道。
他们沿着管道艰难地爬行了很长一段距离，期间避开了几个装有传感器的节点，终于从一个通风口般的出口，钻入了一条弥漫着微弱嗡鸣声的地下巷道。
巷道空旷无人，只有头顶明亮散发着恒定冷白光线的灯带，以及墙壁上无数规整排列的管道和线槽。
空气依旧洁净得不自然。
他们顺着巷道前行，最终从一个不起眼的检修井盖，小心翼翼地来到了地面。
当眼前的景象豁然开朗时，即便是经验最丰富的猎犬，意志最坚定的铁块，最跳脱的老鼠，乃至被痛苦折磨得意识模糊的燕尘，都在一瞬间被深深震撼，陷入了短暂的失语。
这就是齿城的内部。
与外界荒原的绝望废土景象相比，这里仿佛是另一个世界，另一个纪元。
天空被一层巨大的、半透明的能量穹顶所覆盖，将污浊的外部环境彻底隔绝。
穹顶模拟着柔和的天光，甚至能变化出晨曦与黄昏的色调。
街道宽阔、笔直、一尘不染，用一种吸音且耐磨的复合材料铺就。
街道两旁，是鳞次栉比的、风格极其统一的银白色或浅灰色建筑。
这些建筑线条简洁流畅，没有任何多余的装饰，窗户大小规整划一，如同用同一个模具刻出来的一般。
悬浮车辆无声而迅速地在规定的磁力线路上穿梭，井然有序，没有丝毫混乱。
街道上行走的市民大多穿着相同或相近款式的灰蓝色制服，步伐节奏均匀，方向明确，脸上很少有多余的表情，彼此间也极少交谈，整个城市呈现出一种令人窒息的高效和安静。
整洁，高效，机械化。
这就是齿城给人的第一印象，强大得令人绝望。
与剑冢的野蛮血腥和荒原的混乱挣扎形成了宇宙级别的鲜明对比。
锈火据点那点可怜的生存痕迹，在这里看来，如同蝼蚁的巢穴般原始可笑。
“他娘的……”老鼠下意识地喃喃自语，声音在这过分安静的环境里显得有些突兀，他赶紧捂住了嘴，眼中充满了难以置信。
铁块紧绷着肌肉，警惕地注视着每一个路过的人，尤其是那些偶尔出现的、穿着械剑宗服饰或者明显是巡逻状态的自动化机械。
在这里，他们这些来自荒原的“无鞘者”，如同滴入清水的墨点，格格不入到了极点。
猎犬迅速观察着环境，低声道：“找地方躲起来。我们不能一直待在街上。”
他们拐进一条相对狭窄的辅路，试图寻找一个废弃的角落或者不易察觉的缝隙。
然而，齿城的空间利用似乎达到了极致，几乎找不到真正的废弃之地。
就连堆放垃圾的地方，都有标准的分类容器和定时来清理的自动车辆。
最终，他们在一个大型通风管道的外部检修平台后面，找到了一个极其狭窄的、勉强能容纳几人藏身的空间。
这里能避开主要街道的视线，但依旧能观察到部分城市景象。
藏好之后，压抑的沉默才被打破。
“这里的人……好像都……”老鼠犹豫着，不知道该怎么形容。
“像提线木偶。”铁块闷声道，他很不喜欢这种感觉，“或者……蜂巢里的工蜂。”
燕尘靠在冰冷的金属壁上，剧烈地喘息着。
齿城极度洁净的环境，似乎并未让他的痛苦减轻分毫。
那种无处不在的、冰冷的秩序感，反而像一种无形的压力，加剧了他体内剑骸力量的躁动，那冰冷的意志似乎对这座钢铁城市流露出一种奇特的“认同”与“渴望”。
他强忍着不适，观察着远处街道上那些行走的凡人市民。
他们看起来确实“安居乐业”。衣着统一但干净整洁，面容虽然麻木，却也没有饥饿或过度劳累的憔悴。
街道上看不到乞丐，看不到争斗，甚至看不到大声喧哗。
一切都在一种沉默而高效的节奏中运行。
孩子们穿着缩小版的制服，排着整齐的队伍，在类似机械教师的存在带领下走过广场，前往统一的教育机构。
工人们按时进入巨大的工厂建筑，开始又一轮的生产。
主妇们用配给卡在标准的物资分配点领取生活所需。
没有剑冢的鞭挞和血腥祭祀，没有荒原上时刻面临的饥饿、辐射和变异生物的威胁。
这里似乎提供了一种稳定的、安全的、可预测的生活。
但燕尘却感到一种比在剑冢时更深的寒意。
在剑冢，压迫是可见的，痛苦是可闻的，反抗的怒火虽然微弱，但至少是真实存在的。
而在这里，一切都被精细地设计、控制、规划好了。
稳定的代价，似乎是个人意志的彻底湮灭。
这些市民眼中缺乏光芒，缺乏那种属于“人”的鲜活情感——喜悦、悲伤、愤怒、爱恋……他们只是这座庞大机器上一个又一个标准化的、可替换的零件，安静地运转着，直到耗尽其价值。
这种“安居乐业”，更像是一种被精心饲养的、温水煮青蛙式的绝望。
它剥夺了痛苦，同时也剥夺了希望和反抗的可能，将人异化成维持这座钢铁城市运转的、温顺的能源。
“灵能反应堆……”燕尘的脑海中，再次闪过苏明远笔记中的这个词。
看着眼前这座冰冷而高效运转的城市，一个可怕的猜想在他心中逐渐成型——这座城市的能源，它的“秩序”，它的“稳定”，究竟建立在什么之上？
这座齿城，光鲜亮丽的外表下，隐藏的或许是一种比剑冢的野蛮更加彻底、更加非人的……残酷。
他们成功潜入了齿城，揭开了它秩序表象的一角。
但这表象之下深藏的真相，却让在场的每一个人，都感到了一种前所未有的沉重与窒息。
大地上的锈蚀和变异植被消失，取而代之的是被某种力量强行平整，覆盖着暗灰色复合材料的地面，坚硬、光滑、一尘不染，一直延伸到视野尽头那高耸的壁垒脚下。
空气中令人作呕的辐射尘埃和腐败气味也奇迹般地淡去，被一种经过过滤的带着微弱臭氧和金属离子的洁净空气所取代，呼吸起来甚至有些过于干净，反而让习惯了荒原污浊气息的肺部感到一丝不适。
巨大的阴影彻底笼罩了他们。
齿城的城墙并非传统的砖石结构，而是由无数块巨大的严丝合缝的银灰色金属板拼接而成，表面光滑如镜，反射着荒原昏红的天光，流露出一股冷硬、绝对、不容置疑的秩序感。
城墙极高，望不到顶，仿佛一直延伸到了天幕之上那层若有若无的能量光晕之中。
唯一的入口是一个巨大的几何形状极其规整的闸口。
闸口此时并未完全开启，只有下方一扇较小的、相对人性化的副门敞开着。副门两侧，站立着四具绝非生物的存在。
那是械剑宗的自动化哨兵。它们有着近似人形的轮廓，但更加高大、棱角分明。
外壳是哑光的黑灰色合金，关节处是精密复杂的联动结构，没有任何面部特征，只有头部一个不断缓慢旋转的、散发着幽蓝色光芒的多频谱传感器，冷漠地扫描着每一个试图靠近的人。
它们的手臂并非血肉，一端是集成着能量武器发射口的战斗模块，另一端则是闪烁着微弱红光的扫描与拘束装置。
它们沉默地矗立着，如同钢铁铸就的雕像，却散发着比任何变异兽都更令人心悸的、纯粹的、高效的杀戮与管制气息。
副门前，排着一列不算长的队伍。
大多是穿着统一灰蓝色制服面色麻木的凡人，推着装载货物的悬浮板，或者背着标准的行囊。
偶尔有几个穿着带有械剑宗齿轮剑徽记服饰。气质明显不同的人通过时，那些自动化哨兵的扫描会略微加快，有时甚至会发出短暂的、表示认可的绿色光束。
猎犬小队隐藏在远处一堆符合规格，似乎是被允许堆放的金属废料后面，凝重地观察着入口。
“那些铁疙瘩……不好对付。”铁块压低声音，眼神里充满了野兽般的警惕，“比牧场的守卫可高级得多。”
老鼠舔了舔干裂的嘴唇，小声道：“能量读数很强，防御肯定也硬得离谱。硬闯是找死。”
猎犬没有出声，他的目光越过哨兵，投向那扇副门之后。
里面是一条短暂的光线柔和的通道，似乎还有更进一步的扫描装置。
通过通道后，隐约可见内部是整洁宽阔的街道，以及更加奇特的城市景象。
“需要身份识别。”猎犬最终得出结论，声音低沉，“那些凡人身上都有某种标识，要么是植入体，要么是特定的证件。我们什么都没有。”
一直靠坐在废料堆后，气息微弱的燕尘，此时也艰难地抬起头，望向那座冰冷的金属巨城。
他的视线因痛苦和低语而有些模糊，但齿城所散发出的那种绝对的、非人的秩序感，依旧像冰锥一样刺入他的意识。
这与剑冢那种建立在奴役、压迫和血腥祭祀之上的原始野蛮秩序截然不同。
剑冢的压迫是赤裸的，带着血腥味和痛苦的嘶吼。
而齿城的秩序，是冰冷的、沉默的、高效的，仿佛一切情感、混乱和意外都被某种强大的力量强行抹平、规整，纳入一个庞大而精密的系统中。
这种秩序，反而让他感到一种更深沉的、源于灵魂深处的排斥和寒意。
就在他们观察和犹豫之时，副门内驶出了一支小型车队。
三辆覆盖着装甲，造型简洁流畅的悬浮车辆，护卫着一辆明显是医疗用途的白色厢式车辆。
车队没有丝毫停留，高速而平稳地驶过闸口前的区域，甚至没有引起那几台自动化哨兵的任何额外反应，很快便消失在荒原的方向。
“是护卫队。”猎犬低声道，“看来附近有哪个倒霉的聚集点或者流浪者被判定为‘污染源’或‘不稳定因素’，被清理了。那医疗车……大概是去收集生物样本的。”
他的语气平淡，却让老鼠和铁块都打了个寒颤。
在械剑宗的话语体系里，“清理”往往意味着彻底的毁灭。
进入齿城似乎成了一个不可能的任务。
然而，转机出现在傍晚。
闸口换班，一队新的自动化哨兵前来接替。
同时，一列由大型悬浮运输车组成的车队，从荒原深处驶来，似乎运载着某种矿石或粗加工材料。
车队在闸口外接受了极其严格和漫长的扫描检查。
趁着守卫注意力被车队吸引的短暂间隙，猎犬敏锐地注意到，在城墙根一处极其隐蔽的，似乎是用于排放某种工业冷凝水的金属管道口，有细微的动静。
几个穿着破烂、动作鬼祟的身影，正小心翼翼地撬开一处松动的栅栏，如同老鼠般钻了进去。
“有漏洞！”猎犬眼中精光一闪。
没有犹豫，他立刻打了个手势。
铁块背起几乎无法自主行动的燕尘，老鼠在前探路，几人借着暮色的掩护和车队造成的噪音，悄无声息地潜行到那处管道口。
管道内弥漫着一种微热的、带着化学药剂气味的湿气。
内部空间不大，布满了粗大的线缆和更细的管道，显然是一些基础设施的维护通道。
他们沿着管道艰难地爬行了很长一段距离，期间避开了几个装有传感器的节点，终于从一个通风口般的出口，钻入了一条弥漫着微弱嗡鸣声的地下巷道。
巷道空旷无人，只有头顶明亮散发着恒定冷白光线的灯带，以及墙壁上无数规整排列的管道和线槽。
空气依旧洁净得不自然。
他们顺着巷道前行，最终从一个不起眼的检修井盖，小心翼翼地来到了地面。
当眼前的景象豁然开朗时，即便是经验最丰富的猎犬，意志最坚定的铁块，最跳脱的老鼠，乃至被痛苦折磨得意识模糊的燕尘，都在一瞬间被深深震撼，陷入了短暂的失语。
这就是齿城的内部。
与外界荒原的绝望废土景象相比，这里仿佛是另一个世界，另一个纪元。
天空被一层巨大的、半透明的能量穹顶所覆盖，将污浊的外部环境彻底隔绝。
穹顶模拟着柔和的天光，甚至能变化出晨曦与黄昏的色调。
街道宽阔、笔直、一尘不染，用一种吸音且耐磨的复合材料铺就。
街道两旁，是鳞次栉比的、风格极其统一的银白色或浅灰色建筑。
这些建筑线条简洁流畅，没有任何多余的装饰，窗户大小规整划一，如同用同一个模具刻出来的一般。
悬浮车辆无声而迅速地在规定的磁力线路上穿梭，井然有序，没有丝毫混乱。
街道上行走的市民大多穿着相同或相近款式的灰蓝色制服，步伐节奏均匀，方向明确，脸上很少有多余的表情，彼此间也极少交谈，整个城市呈现出一种令人窒息的高效和安静。
整洁，高效，机械化。
这就是齿城给人的第一印象，强大得令人绝望。
与剑冢的野蛮血腥和荒原的混乱挣扎形成了宇宙级别的鲜明对比。
锈火据点那点可怜的生存痕迹，在这里看来，如同蝼蚁的巢穴般原始可笑。
“他娘的……”老鼠下意识地喃喃自语，声音在这过分安静的环境里显得有些突兀，他赶紧捂住了嘴，眼中充满了难以置信。
铁块紧绷着肌肉，警惕地注视着每一个路过的人，尤其是那些偶尔出现的、穿着械剑宗服饰或者明显是巡逻状态的自动化机械。
在这里，他们这些来自荒原的“无鞘者”，如同滴入清水的墨点，格格不入到了极点。
猎犬迅速观察着环境，低声道：“找地方躲起来。我们不能一直待在街上。”
他们拐进一条相对狭窄的辅路，试图寻找一个废弃的角落或者不易察觉的缝隙。
然而，齿城的空间利用似乎达到了极致，几乎找不到真正的废弃之地。
就连堆放垃圾的地方，都有标准的分类容器和定时来清理的自动车辆。
最终，他们在一个大型通风管道的外部检修平台后面，找到了一个极其狭窄的、勉强能容纳几人藏身的空间。
这里能避开主要街道的视线，但依旧能观察到部分城市景象。
藏好之后，压抑的沉默才被打破。
“这里的人……好像都……”老鼠犹豫着，不知道该怎么形容。
“像提线木偶。”铁块闷声道，他很不喜欢这种感觉，“或者……蜂巢里的工蜂。”
燕尘靠在冰冷的金属壁上，剧烈地喘息着。
齿城极度洁净的环境，似乎并未让他的痛苦减轻分毫。
那种无处不在的、冰冷的秩序感，反而像一种无形的压力，加剧了他体内剑骸力量的躁动，那冰冷的意志似乎对这座钢铁城市流露出一种奇特的“认同”与“渴望”。
他强忍着不适，观察着远处街道上那些行走的凡人市民。
他们看起来确实“安居乐业”。衣着统一但干净整洁，面容虽然麻木，却也没有饥饿或过度劳累的憔悴。
街道上看不到乞丐，看不到争斗，甚至看不到大声喧哗。
一切都在一种沉默而高效的节奏中运行。
孩子们穿着缩小版的制服，排着整齐的队伍，在类似机械教师的存在带领下走过广场，前往统一的教育机构。
工人们按时进入巨大的工厂建筑，开始又一轮的生产。
主妇们用配给卡在标准的物资分配点领取生活所需。
没有剑冢的鞭挞和血腥祭祀，没有荒原上时刻面临的饥饿、辐射和变异生物的威胁。
这里似乎提供了一种稳定的、安全的、可预测的生活。
但燕尘却感到一种比在剑冢时更深的寒意。
在剑冢，压迫是可见的，痛苦是可闻的，反抗的怒火虽然微弱，但至少是真实存在的。
而在这里，一切都被精细地设计、控制、规划好了。
稳定的代价，似乎是个人意志的彻底湮灭。
这些市民眼中缺乏光芒，缺乏那种属于“人”的鲜活情感——喜悦、悲伤、愤怒、爱恋……他们只是这座庞大机器上一个又一个标准化的、可替换的零件，安静地运转着，直到耗尽其价值。
这种“安居乐业”，更像是一种被精心饲养的、温水煮青蛙式的绝望。
它剥夺了痛苦，同时也剥夺了希望和反抗的可能，将人异化成维持这座钢铁城市运转的、温顺的能源。
“灵能反应堆……”燕尘的脑海中，再次闪过苏明远笔记中的这个词。
看着眼前这座冰冷而高效运转的城市，一个可怕的猜想在他心中逐渐成型——这座城市的能源，它的“秩序”，它的“稳定”，究竟建立在什么之上？
这座齿城，光鲜亮丽的外表下，隐藏的或许是一种比剑冢的野蛮更加彻底、更加非人的……残酷。
他们成功潜入了齿城，揭开了它秩序表象的一角。
但这表象之下深藏的真相，却让在场的每一个人，都感到了一种前所未有的沉重与窒息。