张居正的脸色变得很沉重,他担心的事情还是出现了。

  改革触碰了太多人的利益,这些人如今开始联合反击。

  “陛下,要不要缓一缓改革的步子,先稳住局面?”

  “缓一缓?”

  刘启淡淡一笑,眼神变得冷了许多。

  “我倒要看,他们能闹到几时。”

  “传我的命令,闹事的统统按谋反处置。”

  “查抄家产,连根拔起,不留活口。”

  命令一下,众官员都面色难看。

  “陛下,这么做有可能会让反弹更剧烈。”

  “反弹?他们也没那么资格。”

  刘启站起来,衣角微微一动。

  “我有百万大军,有强大舰队,还有取之不尽的资源。”

  “他们还有什么能耐?拿几本旧书,几个只会写字的读书人,还有那些早就落伍的老一套。”

  “既然他们自己找死,我就成全他们。”

  说完,他走出大殿,殿内的大臣们都默不作声。

  与此同时,江南苏州。

  袁崇焕一踏上岸,就觉得码头安静得有些反常,往日的人流不见了。

  街上的百姓远远看到官兵,纷纷避让,家家关门闭户。

  “大人,情况不太对。”

  副将低声说,手握住了腰间的刀。

  袁崇焕点头,心里清楚有不少目光在暗中盯着他们。

  “去知府衙门。”

  这时候知府衙门外围着白布,里面还放着陈知府的尸体。

  身上三十六刀,每一刀都避开要害,很明显是故意折磨使其慢慢死去。

  “大人,发现一些线索。”

  锦衣卫递过来一张血字留下的纸条,上面写着。

  “暴君当诛,圣教永存。”

  袁崇焕看着这些字,觉得更像有人故意挑事。

  白莲教一向隐藏极深,很少如此明目张胆。

  “大人,城外难民聚集,非常多,人数已达十万。”

  听到人数,手下都紧张起来,袁崇焕也感觉问题不小。

  “过去看看。”

  城外全是难民,人群聚得密不透风。

  举着白布条,上面写的全是诉求。

  “还我土地”“废除新政”“恢复科举”“打倒暴君”。

  最前面站着一群穿儒服的书生,为首的是一位六十岁左右的老人。

  “学生许文正,拜见钦差大人。”

  老人行礼,态度有些坚决。

  “许文正?曲阜许家的人。”

  袁崇焕回忆起这个名字,对方在士林身份不低。

  “正是。我今天和乡亲父老前来,是希望大人能为大家做主。”

  “你们要我做什么?”

  “现行新政让人活不下去,还请大人代为上奏皇上,废除新政,恢复旧制。”

  袁崇焕觉得这要求简直不现实。

  “新政乃陛下钦定,岂是说废就废的事情。”

  “既然如此,只能用性命表明立场。”

  许文正说完,身后十万人齐刷刷跪下,场面压得人有些喘不过气。

  “请大人转告皇上,若不废新政,我等愿意集体赴死,以血谏君。”

  这是在道德绑架,用十万条人命来威胁朝廷。

  换了别的官员,说不定真会被唬住,但袁崇焕是什么人?

  他是从尸山血海里爬出来的,岂会被这种小伎俩吓到。

  “你们想死?好啊,朕成全你们。”

  袁崇焕拔出佩剑,寒光闪闪。

  “来人,传令下去,一刻钟后还不散去的,一律格杀勿论。”

  “你,你敢。”

  许文正没想到袁崇焕这么狠,真的要对手无寸铁的百姓下手。

  “我们可是大晋的子民,你这个刽子手。”

  “子民?”

  袁崇焕冷笑,走到许文正面前。

  “煽动叛乱的时候怎么不说自己是子民?”

  “谁,谁煽动叛乱了,我们只是和平请愿。”

  “和平请愿?那这些兵器是怎么回事?”

  袁崇焕一挥手,士兵们从人群里搜出大量刀枪剑戟。

  许文正脸色大变,这些武器不是他准备的,但现在黄泥巴掉裤裆里,说不清了。

  “这,这是栽赃。”

  “栽赃?证据确凿你还想狡辩?”

  袁崇焕不给他解释的机会,手起刀落,许文正的头颅滚落在地。

  鲜血喷了一地,十万人被这血腥的一幕吓呆了。

  “还有谁想死的,尽管上来。”

  袁崇焕提着染血的剑,如同杀神降世。

  人群开始骚动,有人想跑,有人想冲上来拼命,场面一片混乱。

  就在这时,一支箭突然从暗处射来,直奔袁崇焕的咽喉。

  袁崇焕反应极快,剑光一闪,将箭矢斩成两段。

  “有刺客,保护大人。”

  士兵们立刻结阵,将袁崇焕护在中间。

  接着,从四面八方冲出数千蒙面人,手持兵刃杀了过来。

  “果然有诈。”

  袁崇焕不惊反喜,这才是真正的敌人。

  “全军听令,格杀勿论。”

  一场血战就此展开,新军的火枪优势在这种混战中发挥得淋漓尽致。

  那些蒙面人武功再高,也挡不住子弹。

  不到半个时辰,数千刺客全部被歼灭,尸体堆积如山。

  袁崇焕从一个刺客身上搜出一块令牌,上面刻着一朵白莲花。

  “还真是白莲教。”

  但他总觉得事情没那么简单,白莲教不可能有这么大的能量。

  “大人,抓到一个活口。”

  士兵押着一个受伤的刺客过来,这人看起来二十多岁,眼神倔强。

  “说,谁指使你们的?”

  “呸,狗官,白莲圣教必将推翻暴君,恢复圣朝。”

  又是这一套,袁崇焕懒得听了。

  “用刑。”

  锦衣卫的刑罚手段多得是,没多久,那人就扛不住了。

  “我说,我说,是江南商会的钱老板,他给了我们十万两银子,让我们制造混乱。”

  江南商会?袁崇焕眼神一凝,这可是江南最大的商业组织。

  掌控着江南七成的生意,会长钱百万更是富可敌国。

  “钱百万为什么要这么做?”

  “新,新政触动了他的利益,他原本垄断的很多生意都被朝廷收归国有了。”

  原来如此,袁崇焕明白了,这是一场商人主导的叛乱。

  他们打着白莲教的旗号,实际上是为了自己的利益。

  “很好,你立功了。”

  袁崇焕说完,一剑刺穿了那人的心脏。

  “大人,您不是说他立功了吗?”

  副将不解,立功了还要杀?

  “叛贼没有立功的机会。”

  袁崇焕收剑入鞘,眼神冰冷。

  “传令下去,包围江南商会,一个人都不许放走。”

  江南商会位于苏州最繁华的地段,占地百亩,比知府衙门还要气派。

  门口的护卫看到官兵到来,立刻紧张起来。

  “站住,这里是商会重地,官兵不得入内。”

  “不得入内?”
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