飞船里陷入了死一般的寂静。

  格温多琳一动不动地看着休眠舱里的爱德华。

  它的机械独眼定格在老人的脸上,幽蓝色的微光忽明忽暗,不知道过了多久,它才用一种几乎没有起伏的电子音轻轻开口:

  “真奇怪……明明他就在我的眼前,我却感觉不到他了。”

  “他走了,格温多琳。”

  白栾走到它身边,将手轻轻搭在飞船的控制台上,开始打开星图,寻找雅利洛的坐标。

  “是吗?那他去哪了?”

  格温多琳机械地转过头,看向白栾。

  “我想去他身边。”

  白栾垂下眼眸,遮住了眼底的一抹复杂:

  “他开启了一场名为死亡最伟大的冒险。”

  “……听起来,像是我去不了的地方。”

  格温多琳重新转回身,注视着舱内的老人,自言自语般喃喃着。

  “他的冒险,以前都会带上我的。这次,他把我忘了。”

  白栾看着它那毫无生气的钢铁外壳,叹息着摇了摇头:

  “他不是把你忘了,只是那场冒险……他谁也带不了。那是一场,什么也带不走的冒险。”

  “那我要追上他才行啊。”

  格温多琳的独眼里,此刻正倒映着爱德华安详的面容。

  它往前飘了半寸,来到了爱德华的面前:

  “要花上多久,我才能追上你呢?爱德华先生?”

  “可能要很久之后,你才能得到答案吧。至于现在……”

  白栾看着那道悬浮着,代表着雅利洛的星球投影,轻轻点了一下,锁定了目的地。

  “该送他回家了。”

  引擎轰鸣,飞船很快便降落在了雅利洛-VI。

  这里是爱德华当初倾尽所有、执意启航的地方。

  当年,他在这里与爱人的墓碑告别,满怀决绝地踏上飞船。

  而在经历了群星的洗礼、看遍了宇宙的风景之后,他终于又回到了这里,在爱人的身边彻底安息。

  漫天风雪中,雅利洛的银鬃铁卫们再次列队来到了这里。

  他们神色肃穆,踏着整齐的步伐。

  大守护者布洛妮娅亲自到场,因为爱德华为雅利洛做出的贡献,值得所有人为他再送行一次。

  如果没有他当初捐赠的庞大财产,雅利洛在重建初期的风雪中,会走得艰难许多。

  铁卫们忙前忙后,沉默而高效地处理着爱德华的后事。

  在长长的送行队伍里,白栾双手插在口袋里,目光随意地一扫,却突然在一处雪堆旁停住了。

  他的眼中闪过一丝意外。

  那是一位令他有些意想不到的人。

  更准确地说,是一位智械。

  那是当初白栾自己无意间留下看守知识库的程序。

  现在应该叫它,启明星。

  雅利洛的科学家们为它打造了一副全新躯体。

  它的外形看起来……就像是一个正常人类比例的、缩小版的造物引擎。

  当然,并不是粗暴的等比例缩小,结构上的不少地方都做了精细的微调,或是为了关节协调,或是为了日常实用,亦或是为了符合人类的美观。

  看着它身上披着的银鬃铁卫斗篷和特有的徽章,现在的它,已经有了属于自己的身份。

  察觉到白栾的目光,那具钢铁躯体微微一震。

  随后,它发出一阵沉稳的机械咬合声,迈开步子走到白栾面前,右手猛地扣在胸前,极其标准而严肃地向白栾行了一个铁卫礼:

  “向您致敬,造物主。”

  白栾双手从口袋里拿出来,有些唏嘘地打量着它。

  而启明星那双由无数复杂电子元件构成的双眼,此刻正一闪一闪地倒映着漫天的寒风与大雪。

  在很久很久之前……

  这个由白栾无意间留下的看守程序,核心代码里还写满了对雅利洛人类的不解与困惑。

  它的逻辑核心,曾陷入过极其漫长的死循环。

  刚诞生的时候,它还只是一个依附在主机上无法动弹的虚拟程序。

  在那些枯燥的岁月里,它只能冷眼看着无数渺小的人类,在它看守的庞大知识库前,不知疲倦、日以继夜地进行着计算与推演。

  它存在的意义既是为了防止宵小偷盗白栾留下的知识,也是为了监视和考验雅利洛的学者。

  它不断留下问题,对他们进行发问,让他们从思索中获取解决问题所需要的答案。

  如果他们不付出相应的努力,那他们就永远没资格拿到这里封存的任何一页纸。

  相反,如果他们付出了足够的心血,那属于他们应得的真理,也一点也不会落下。

  然而,得到知识所需要付出的代价,太沉重了。

  在启明星冰冷而绝对理性的数据计算中,人类的寿命实在是太短促了,特别是生活在严寒下的雅利洛人。

  根据它掌握的生理数据,雅利洛人的平均寿命极低。

  一个科学家的黄金科研寿命不过短短三十年,而雅利洛的科研工作者因为环境折损,寿命往往更短。

  想要靠着这种血肉之躯,去啃下白栾留下的那座浩瀚的知识冰山……

  在它看来,就像是一群朝生暮死的蚍蜉去撼动通天巨树。

  比起庞大的知识库,人类前进的步伐是那么渺小,以至于如果不开启高倍率的监控放大,它几乎在数据图表上看不见那条代表着向前的曲线。

  以它视角看来,这无疑是可悲,甚至毫无逻辑的。

  但在那一间间点着油灯、堆满稿纸的废墟研究院里,人类自己却从未觉得可悲。

  在它眼中微不足道、几乎可以忽略不计的一点点推进,却足以让那群满脸油污的学者爆发出掀翻屋顶的欢呼。

  他们落着眼泪,狠狠地彼此相拥,仿佛取得了解救世界的天大成就。

  启明星的数据流里常常蹦出一个疑问:

  有什么值得庆祝的呢?

  那只是小小的一步。

  在遥远的、甚至他们根本活不到的未来,还有无数个这样小的一步等着去迈。

  由此,一个深刻的疑问在它的核心中浮现:

  他们知道这样下去,要花多少个世代、死掉多少代人,才能融化这座冰山吗?

  在那些前赴后继的科学家们,有一个老者让它印象极其深刻。

  那是一位早已白发苍苍、走路上气不接下气,却依然每天奔波在破解知识第一线的老教授。

  当初引起启明星注意到这位老者的,并不是因为他在学者群中德高望重的地位,而是因为在它的后台监测中,老者的各项生命体征每天都在以一种惊人的速度急速下滑。

  他的身体,早已经抵达了崩溃的极限。

  苦熬学问这种重活,对于这个年纪的他来说,燃烧的已经不仅仅是精力,还有他本就所剩无几的生命力。

  看着这位随时会倒下的老人,再联想到自己之前心中冒出的那个无解疑问,启明星觉得,答案几乎呼之欲出了。

  他们一定会觉得这一切都很没意义,很快就会放弃吧?

  如此渺小的成果,却要拿自己的命去换。

  本就不长的生命,为什么一定要选择死在办公桌前呢?
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