“各位伯父,小侄知道,你们都是爱护自家孩子。可这程凡,他爹杀了人,这是铁一般的事实。如今他仗着几位哥哥的势,就想颠倒黑白,让杀人凶手逃脱法网。这要是传了出去,别人会怎么说?是说他程凡有本事,还是说他给四位有钱有势的哥哥当了一条好狗,连自己杀人犯的爹都能保下来?”

  这话歹毒至极,不仅把程凡贬低到了尘埃里,更是把江渝北四人,以及他们身后的家族,都架在了火上烤。你们不是讲义气吗?好啊,那你们就是包庇杀人犯的同党!

  果然,此话一出,围观的百姓中,立刻响起了一些窃窃私语。

  “好像……是有点道理啊。”

  “是啊,就算案子有疑点,也不能这么闹吧,这不就是仗势欺人吗?”

  “有钱人家的公子哥,跟咱们就是不一样……”

  李文轩气得脸都涨红了,指着林盛骂道:“林盛你个王八蛋,你胡说八道什么!我大哥才不是那样的人!”

  “我是不是胡说,大家心里有数。”林盛得意地摇着扇子,他就是要用舆论,把程凡彻底踩死。

  然而,程凡却异常的平静。

  她只是转过身,对着王德发,也对着四位父亲,更是对着所有的围观百姓,朗声说道:“是非曲直,口说无凭。我爹究竟是不是杀人凶手,一看便知。”

  她伸出一根手指,目光灼灼:“我不要你们偏袒,也不要你们徇私。我只要一个机会。请王大人将朱屠户的尸身,抬上来,让我一看。”

  “我程凡在此立誓,只需一个时辰!一个时辰之内,我若不能找出此案的真凶,证明我父的清白,我便与我父一同赴死,绝无二话!”

  一个时辰,找出真凶!

  所有人都被她这石破天惊的宣言给震住了!

  王德发的眼中闪过一丝慌乱,他下意识地就要拒绝:“胡闹!尸身乃是重要物证,岂能容你一个黄口小儿亵渎!”

  “王大人,你在怕什么?”程凡步步紧逼,“是怕我真的找出真相,还是说,这案子背后,本就有什么见不得光的勾当,让你不敢将尸身示众?”

  “你!”王德发被戳中了心事,一时语塞。

  “王大人。”江行之的声音冷了下来,“既然程凡贤侄立下军令状,我等也愿意做个见证。若是真如你所说,程大山是凶手,我们绝不包庇。但你若是不敢,那便证明你心虚。这案子,我们就只能上报府台大人,请他来明断了。”

  “没错!”张县尉冷哼一声,“到时候,我倒要看看,府台大人是信你这漏洞百出的供词,还是信这明眼人都能看出的疑点!”

  王德发脸色惨白,他知道,一旦捅到府台那里,他这官位怕是就保不住了。

  可他还是不甘心,他咬着牙,看着眼前的四人,做着最后的挣扎:“江举人,张县尉,李掌柜,宋员外!你们四位,当真要为了一个泥腿子,与本官作对到底吗?你们可想清楚了,以后你们的族学,你们的商铺,你们的田产,还想不想在这岳阳城安安稳稳地开下去了?”

  这是赤裸裸的威胁。

  然而,他等来的,却是四声不屑的冷笑。

  江行之率先开口,他拂了拂袖子,神情淡漠:“王大人此言差矣。我江氏开办族学,为的是教书育人,为国选材。若是在你这等黑白不分、草菅人命的父母官治下,教出来的栋梁,又有何用?大不了,我今日便关闭岳阳城所有江氏族学,遣散门生,从此归隐田园,也落得个清净!”

  李掌柜紧随其后,他摇了摇头,一脸的惋惜:“我天香楼卖的是书,传的是文。若是这岳阳城的文人风骨,都被你这等官吏给磨没了,那我这书,卖给谁看?也罢,从今日起,我天香楼撤出岳阳城,此后岳阳城的一切文化营生,我李家,永不参与!”

  宋员外拍了拍自己滚圆的肚子,嘿嘿一笑,只是那笑意未达眼底:“我宋家是商人,商人逐利,但也求一个安稳。今日你能冤枉一个程大山,明日就能罗织罪名,抄了我宋家的家产。这等朝不保夕的生意,不做也罢!王大人,我这就让账房去清点田产当铺,准备撤资了。这岳阳城的万千百姓,没了我们几家的铺子,不知生计要如何维持啊。”

  最后,是张县尉。他“呛啷”一声,拔出了腰间的佩刀,刀尖直指王德发的鼻子,一字一顿地说道:“我张某,是个粗人,不懂你们那些弯弯绕绕。我只知道,天子脚下,朗朗乾坤,容不得冤假错案!你若执迷不悟,我明日便卸了这县尉的职,带着我儿,带着程家的冤屈,上京城,敲那登闻鼓!我倒要让满朝文武,让当今圣上都看看,你这岳阳城的天,究竟有多黑!”

  一番话,一句比一句重,一句比一句狠!

  关闭族学,文化断流!

  撤出商铺,经济凋敝!

  上京告状,官帽不保!

  这已经不是威胁了,这是四张催命符,齐刷刷地拍在了王德发的脸上!

  王德发双腿一软,彻底瘫了。他知道,自己完了。这四家任何一家,他都得罪不起,更何况是四家联手。

  他面如死灰,嘴唇哆嗦了半天,才从牙缝里挤出几个字:“好……好……我答应你们……来人,去义庄,把……把朱屠户的尸首,抬上来!”

  县衙的命令一下,几名衙役不敢怠慢,抬着一架简陋的木板床,匆匆往城西义庄而去。

  公堂门口的气氛,一时间变得诡异而凝重。原本喧嚣的人群安静下来,所有人的目光都汇聚在那个小小的身影上。他们好奇,他们怀疑,他们更期待,这个七岁的孩子,究竟要如何在一个时辰内,凭一具尸体,翻转乾坤。

  林盛的脸色极为难看,他手中的折扇被捏得咯吱作响。他怎么也想不通,事情怎么会发展到这个地步。他明明已经布好了局,只等程大山人头落地,一切便尘埃落定。可现在,所有的节奏都被程凡打乱了。他心中涌起一股强烈的不安,仿佛有什么东西,即将脱离他的掌控。

  太阳渐渐西斜,将人的影子拉得老长。

  “来了!来了!”不知是谁喊了一声。
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