天色一点点暗下来,昏黄的光线给垃圾山镀上一层肮脏的金色。劳作了一天的“方舟”成员们,像一堆被随意丢弃的白色垃圾,瘫在各个角落。他们的制服不再雪白,沾满了机油、泥污和铁锈,紧紧贴在被汗水浸透的身体上。

  艾丽丝缩在一个废弃轮胎的后面,肩膀一抽一抽地抖动。她面前的地上,是那个摔碎的铁盘子的碎片。她哭不出来了,只是呆呆地看着自己那双沾满污垢、磨出好几个水泡的手。这双手昨天还在虚拟现实里弹奏着古老的钢琴曲。

  一股浓烈的香味,毫无征兆地钻进了每个人的鼻腔。

  那不是他们熟悉的,营养膏散发出的那种单调的、化学合成的“食物”气味。这是一种霸道的,混合着肉香、油脂香、香料和主食热气的复合型香味。

  奥斯顿的胃部猛地抽搐了一下。他看到不远处,白月正靠着一截钢筋,喉结上下滚动,眼睛死死地盯着香味飘来的方向。

  “咚……咚……咚……”

  独眼龙推着一辆用废旧轮子和铁板焊成的餐车,大摇大摆地走了过来。车上放着两口巨大的铁锅,一口里面是冒着尖的白面馒头,另一口锅里,是咕嘟咕嘟翻滚着的猪肉炖粉条。肥瘦相间的猪肉块,吸饱了汤汁的粉条,在浓稠的汤汁里沉浮。

  “开饭了!”独眼龙用大铁勺敲了敲锅沿,声音洪亮,“猪肉炖粉条,白面馒头!一人一份,一个瓶盖!没瓶盖的滚远点,别在这儿闻味儿占地方!”

  几个拾荒者嘻嘻哈哈地围了上去,熟练地从兜里掏出锈迹斑斑的瓶盖,扔进餐车旁的一个铁桶里,发出一连串“叮叮当当”的脆响。

  独眼龙给他们一人一个黑乎乎的大碗,满满一勺肉炖粉条,再拿两个热气腾腾的大馒头。那些人端着碗,就地蹲下,发出呼噜呼噜的、满足的吞咽声。

  “方舟”营地里死一般寂静。所有人的目光,都像被磁铁吸住一样,牢牢地钉在那辆餐车上。吞咽口水的声音此起彼伏。

  “保持纪律!”奥斯顿的声音有些干涩,“拿出你们的营养补充剂!”

  他强迫自己转过头,从口袋里拿出一管灰色的营养膏。

  “我们是文明的延续者!不是为了口腹之欲而摇尾乞怜的野兽!”

  然而,没有人动。他们的眼睛里,倒映着那锅翻滚的肉汤,闪烁着一种原始的、名为饥饿的绿光。

  一个年轻的队员,就是之前拿“盖亚之种”想换肉串的那个研究员,身体开始不受控制地颤抖。

  “总长……我……”他喃喃自语,“我好饿……我感觉我快要死了……”

  “克制!”奥斯顿厉声喝道。

  就在这时,研究员旁边的白月,突然像疯了一样,猛地从地上一跃而起,冲向了餐车。

  “给我一个馒头!我什么都给你!”他状若癫狂地喊着,伸手就要去抓锅里的馒头。

  “滚你妈的!”独眼龙眼睛一瞪,抬脚就把白月踹翻在地,然后用那把油腻的大铁勺指着他,“没瓶盖还想抢食?想死老子成全你!”

  白月倒在地上,抱着肚子蜷缩成一团,却还伸着手,眼睛直勾勾地盯着那些馒头。

  这场面,像一根针,刺破了奥斯顿最后一道防线。他看着自己最得力的手下,为了一个馒头,像狗一样在地上打滚。他再低头看看自己手里那管冰冷的、散发着塑料味的营养膏。

  “我们……是文明的延续者……”他喃喃地重复着,声音里充满了自我怀疑。

  他深吸一口气,迈着僵硬的步子,走到了餐车前。

  所有人都看着他。拾荒者们停下了咀嚼,方舟的队员们屏住了呼吸。

  奥斯顿沉默着,解下了自己手腕上的那块表。那块表是他们家族代代相传的信物,铂金的表链,表盘上镶嵌着十二颗细碎的、来自旧时代矿坑的真钻。这是他身上唯一还保留着的,属于“过去”的,象征着身份和荣耀的东西。

  他把手表递到独眼龙面前。

  “这个……”他的声音嘶哑得像砂纸在摩擦,“能换多少?”

  独眼龙接过那块表,拿在手里掂了掂,又凑到眼前 squinted地看了看。

  “花里胡哨的。”他撇了撇嘴,“亮晶晶的都是些破玻璃,硌手。表带子倒是有点分量,拆下来能值半个瓶盖。”

  奥斯顿的嘴唇哆嗦着。

  独眼龙把表随手扔进旁边的空桶里,发出一声清脆的碰撞声。

  “看你一把年纪还算个头儿,可怜你。”独眼龙用勺子指了指锅,“三个馒头,一碗肉汤。爱换不换。”

  奥斯顿闭上了眼睛。

  当他再次睁开时,从独眼龙手里接过了那个油腻腻的大碗和三个白面馒头。

  他端着碗,一步步走回自己的营地,在所有下属的注视下,坐在一块满是污泥的石头上。

  他拿起一个馒头,那馒头还很烫,烫得他手心发疼。他张开嘴,狠狠地咬了一大口。

  面粉的香甜,混着猪油的荤香,瞬间在他的口腔里炸开。那是一种从未体验过的,直接而猛烈的幸福感。

  食物的温度,顺着食道滑进冰冷的胃里,一股暖流瞬间扩散到四肢百骸。

  奥斯T顿的眼泪,毫无征兆地流了下来。大颗大颗的泪珠,砸进碗里的肉汤中,溅起小小的油花。

  他一边流泪,一边大口地咀嚼着,像一头饿了几个世纪的野兽。

  “香……”他含糊不清地嘟囔着,“真香……”

  “这……这才是人吃的东西……”

  周围的方舟队员们,看着他们的总长,像个孩子一样,吃得满脸都是泪水。最后一道心理防线,彻底崩溃了。他们一拥而上,用身上所有值钱的东西——徽章、匕首、特制的笔,甚至镶着金牙的,都拿出来,只为换一碗热汤,一个馒头。

  远处,杰森端着一碗汤,慢悠悠地喝着。他看着奥斯顿狼吞虎咽的样子,脸上露出一抹复杂的笑容,那笑容里有同情,有幸灾乐祸,但更多的是一种过来人的释然。

  他走到奥斯顿身边,蹲了下来。

  奥斯顿抬起头,满是泪痕的脸上沾着饭粒,警惕地看着他。

  杰森用下巴指了指奥斯顿的碗。

  “慢点吃,别噎着。”他的声音很平静,“汤不要钱,管饱。”
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