凤仪宫。

  二皇子脸色铁青,一把将请帖揉碎了。

  “哼!”

  “这个老九,竟然把家宴设置在城南田庄,这可是本王的田产,却被他赢了去。”

  “如今在此处设宴,摆明了是要气我!”

  “他气你,你便生气?”兰贵妃将写好的条幅送到二皇子跟前。

  这是一个大大的“静”字。

  “皇儿呀,岂不闻道家清静经所说,夫人心好静,而欲牵之。切莫让愤怒遮蔽你的眼!”

  “母妃说的是,儿臣受教!”

  “对了,最近我和老八的王妃经常玩叶子戏,倒是打听到不少消息。有用的,你就先收着。”兰贵妃递过一张纸。

  老八主管刑部,探查到许多官场秘闻。

  昨日,老八王妃庆生,兰贵妃特意备了份厚礼,还陪着玩儿了半天叶子戏。

  对方是个嘴碎的人,一边打牌,一边透露了不少官场秘闻。

  这都是老八在刑部审案时探查到的。

  兰贵妃暗中记下,拿给二皇子。

  “多谢母妃!明日,儿臣派人来接您,一道去城南田庄!我倒要看看,这老九的家宴有多大排场----”

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  城南、和泽苑。

  三个烫金大字的匾额取代了原来的“城南田庄”。

  主人也由二皇子变成了九皇子。

  众人入得园中,只见菜畦齐整、水渠密布,在田野的尽头还有一架神奇的大水车,将水从成清溪河中抽出来,送到田间地头。

  元帝看见水车,啧啧称奇。

  和普通水车比起来,这种水车的运水量是寻常水车十倍以上。

  “老九,想不到你这农庄竟有此等水车!改日给打个样,朕让工部官吏照着制作,让我大华百姓不再受缺水之苦----”

  “父皇,这本就是儿臣分内之事!儿臣不到要将水车样图送工部,还要派遣工匠,予以指导---”

  “唔,不错!”元帝赞许道。

  父子俩边走边聊,其余皇子竟插不上嘴。

  这份专宠让二皇子双目嫉妒到喷火。

  “咦,这是?”元帝指着远处。

  田野早就收割,却有两头耕牛拉着一具巨大的犁耙奋力前行。

  泥浪翻卷,剩下的稻谷桩竟然被铁犁翻转过来,埋入地里,省了许多工夫。

  “这是什么犁?”元帝好奇的问。

  “父皇,这叫联排犁。以二牛或三牛拉动,铁犁入地的深度,是寻常犁的两倍以上,可以更好的深耕,庄稼增收至少三成以上---”

  “好、好!”元帝喜上眉梢。

  这时,二皇子灵机一动,包藏祸心道:“父皇,想不到老九身边竟然有这等能工巧匠,何不大力拔擢,选入工部?”

  工部、户部都是二皇子管辖的部门。

  其用意不言而喻!

  这是明目张胆的挖墙脚啊。

  元帝略一思忖,就明白过来,笑道:“老九田庄就这么几个工匠,朕不能横刀夺爱,有大样图仿制即可。”

  二皇子自讨没趣,当下闭嘴不言。

  一行人走走停停,来到一片水田处。

  田埂上,有一排铁犁,还有十几头耕牛。

  “老九,秋收已过,你准备这么多铁犁和耕牛做什么?”元帝奇怪的问。

  “父皇,儿臣深感稼穑不易,盘中餐食,粒粒皆辛苦。因此,叫工匠打造了铁犁,让冷家府上子侄练习耕作----”

  曹弘的话让元帝想到了什么。

  他扫了一眼身后的皇子们,这些家伙平日里四体不勤、五谷不分,今日倒是一个锻炼的好机会。

  “尔等都听明白了?”元帝问。

  “听明白了,儿臣以后当珍惜粮食,多从事农桑---”

  一个个回答得头头是道,却没有身体力行。

  元帝拉下脸道:“明白还不行,最好是下地亲自体验一番。”

  这---

  皇子们面面相觑。

  他们养尊处优,即便一年一度的农耕大典,也只是做做样子。

  何况时值深秋,这田里的水冻脚啊。

  “父皇说得对,儿臣这就为大家示范!”曹弘脱掉鞋袜,麻利的跳进水田。

  右手持鞭,左手扶犁。

  一路泥浪翻卷,很快就犁出一大片。

  元帝看了,大为赞赏。

  一干皇子面上挂不住了,各自脱掉鞋袜准备下田。

  四皇子曹勇平素习武,驾驭铁犁倒不怎么费劲儿。

  其余皇子就狼狈得多。

  有的折腾半天,都没能前进一步。

  “二哥,你慢吞吞的怎么不下水?”曹弘大声道。

  “老九,我还在挑选耕牛!”

  “这头水牛有劲儿,选它吧。”曹弘建议道。

  哼!

  无事献殷勤,非奸即盗。

  本王偏偏不选!

  二皇子斜眼看去,只见曹弘目光落在一头黄牛上,他心中窃喜,于是上前将这头牛牵走。

  这牛十分温顺,套上铁犁后自行犁田,十分轻松。

  很快就超越了一干皇兄弟。

  二皇子十分得意,忍不住鞭打快牛。

  然而,这一鞭子下去,老黄牛停了下来。

  “你这畜生,怎么不走了?”二皇子用力甩鞭子,老黄牛止步不前。

  岸上,一干围观者大为好奇。

  二皇子上前想要查看究竟,冷不防老黄牛长号一声,奋力前冲。

  这一下把二皇子拖拽到水田里。

  一路狂奔之下,水田竟多出一条沟壑。

  二皇子满身泥水爬上岸,活脱脱的泥猴子。

  “快替二哥冲洗!”

  曹弘使了个眼色,手下侍从赶紧取水,从二皇子头顶浇下。

  这水是从地窖取的冰水,二皇子被冻得直打哆嗦。

  等身上泥浆冲完,立刻染上风寒,咳嗽不止。

  连家宴都未参加,就急匆匆的回宫。

  兰贵妃急忙找来太医,替他诊治。

  喝药、扎针、拔火罐,足足搞了半个多月才痊愈。

  曹弘则趁二皇子养病,让血煞堂萧莫离趁机控制不少户部官员,十个郎中,有大半被拉了过来。

  可笑二皇子还蒙在鼓里!

  病好后,就迫不及待的联合八皇子一道上奏,请求陛下派遣得力皇子去江南赈灾。

  “二哥,老九现在正得宠,让他去江南赈灾,岂不是又给他露脸的机会?”八皇子不解的问。

  “八弟,你有所不知!”

  “赈灾钱粮要经过户部,而户部大半都是我的人!只要我卡脖子,老九能干出什么名堂来?”

  “对啊!”

  八皇子一拍大腿,醒悟过来。

  “二哥,单这点还不够吧?”

  “你说得对!我已放出风声,让当地豪强囤积居奇,抬高米价,老九纵然有通天本事也无济于事---”

  “总之,这一次优势完全在我,老九他死定了!”
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