这时,一名卫兵取出圣旨,朝众官员一抖。

  当看到“任命冷玄霜为副钦差字样”,吴潜不禁问道:“冷将军,不知梁王殿下现在何处?”

  “九殿下随后就到,入城吧!”冷玄霜一挥手,三百军士踏着齐整步伐,朝石头城走去。

  吴潜满肚子困惑的跟在后头。

  一干大小官员耷拉着脑袋,心想这梁王殿下玩儿的是哪一出?

  苏巡抚紧跟着冷玄霜,满腹困惑。

  几次要开口询问,却被对方冷脸给挡住。

  眼前的可是斩杀数十万敌军的女杀神,那种战阵杀气凝成寻常人难以承受。

  大街上因此出现一幕奇观!

  苏省大小上百官吏跟在后面,一路上沉默不语,好像赴刑场。

  终于。

  冷玄霜进入巡抚衙门。

  双方分宾主坐下,吴潜寒暄几句,切入正题:“不知梁王殿下何在,下官也好派人接驾----”

  这是吴潜最关心的问题!

  “梁王殿下偶感风寒,路上耽搁了几日。”冷玄霜表情缓和道。

  原来如此!

  吴潜悬着的心稍稍放下,正准备谈赈灾事宜,这时冷玄霜突然起身道:“有圣旨,吴潜接旨!”

  吴潜一听,急忙摆上香案,率领布政使、提刑按察使一道接旨。

  “江南四省三品以下官吏由梁王节制---钦赐尚方宝剑,凡三品以下官吏可先斩后奏----”

  听到这里,吴潜等人已是冷汗直流。

  他们知道陛下看重江南赈灾,但没想到给了梁王如此大的权力,这可是前所未有的事儿。

  不过仔细一想,倒也正常。

  江南除了灾荒,还有民变。

  不少大户囤积居奇,扰乱民生,米价已经从最初的一斗十文涨到了每斗七十文,并且还在往上涨。

  平城、吴县等地发生了灾民抢官粮事件。

  谣言更是满天飞,说什么元帝不修德政,上天降罪。甚至一些文人也参与其中,编撰不少离奇故事。

  前些日子,吴潜令捕快缉拿一批,关在大牢。

  但谣言却越传越广,越传越离谱。

  此等乱局,定要有强势人物坐镇。

  吴潜想到这儿,欠了欠身,拱手道:“下官请钦差大人示下!”

  “从即日起,封存苏省所有府库、账目,物资由钦差行辕会同巡抚衙门,统一调配。”冷玄霜道。

  此次赈灾,曹弘特意奏请元帝,从各部抽调干吏组建钦差行辕。

  一到苏省就先封存府库,对赈灾物资统一调配。

  如此一来,钦差才不会有名无实。

  毕竟以往赈灾,钦差更多是皇权象征,具体事务还得依靠地方官吏,难免沆瀣一气。

  吴潜一听,脸色变了。

  这个九皇子好厉害,一来就彻查府库,有些账目可经不起查啊。

  “冷大人,各地急需省府拨付物资,全部封存,是否不妥?”吴潜鼓起勇气,反驳道。

  “吴大人若有意见,等梁王殿下来了再讲也不迟。但,命令必须执行!”冷玄霜美眸寒光四射。

  吴潜低头欠身,又道:“既然如此,下官选派干吏,协助钦差大人如何?”

  冷玄霜点头称可,吴潜松了口气。

  回到家中,已是亥时。

  吴潜毫无睡意,立刻叫人请布政史汪大有前来商议。

  巡抚总管一省大政,布政史则主管民政。

  钦差要封府库查账,汪大有首当其冲。

  “吴大人,钦差来势汹汹,很不一般啊。”汪大有开门见山道。

  这话触动吴潜心事,先吐了一番苦水。

  大谈作为巡抚,坐镇一方,上下兼顾,何其艰难。

  以往修桥铺路、兴建水利,哪一项不需要银子。

  这钦差来了不赈灾,先封库查账。

  这什么意思?

  “吴大人所言极是!”汪大有点头道:“她说等梁王到了再讲,鬼知道梁王殿下风寒什么时候好?”

  “他若一日不到,难道我苏省府库就一日不解封?”

  气归气,官大一品泰山压顶!

  何况梁王殿下还手握尚方宝剑,三品以下官员可先斩后奏。

  吴潜叹气道:“钦命不可违!府库封了,也不是你我决定的事。只是,她只有这么几百人,不可能将我苏省十一州八十县全部封存。”

  “下方各州县,可便宜行事。”

  汪大有心领神会!

  所谓便宜行事,就是在钦差行辕彻查之前,将一些有问题的账目抹掉。

  决不能因为赈灾,让人把老底给掀了---

  “吴大人所言极是,下官这就安排。只是,不知道梁王殿下现在何处?”汪大有望着漆黑的窗外问。

  吴潜起身,和汪大有并排而立,良久咬牙道:“不管他在哪儿,苏省的天不能乱!”

  -----

  黄昏。

  三辆不起眼的骡车,慢悠悠的行驶在官道上。

  前方不远处,一栋客栈伫立在料峭冷风中。

  红灯笼随风摇曳,不时啪嗒作响。

  曹弘挑起帘子,向外望了一眼,只见红灯笼连起来是一行字,在昏黄的夕照中格外醒目——缘来客栈。

  “殿下,此地距离平城还有五十里,我等今晚就在此地歇息,如何?”冷虎问。

  “好!”曹弘点头道:“等下进了客栈,你得换个称呼。”

  “你我扮作行商,你叫我掌柜的即可。”

  冷虎点头称是。

  曹弘下了骡车,缓步前行。

  这一路走来,满目疮痍,民生之凋敝令人触目惊心。

  以往看朝廷邸报,都认为江南鱼米之乡、富庶之地。

  此番亲眼见到路边饿殍、集市上卖儿卖女之惨状,曹弘内心大为触动。

  朱门酒肉臭,路有冻死骨!

  此言不虚也!

  就拿着眼前的客栈来说,四个院落连成一片,足足有上百间房,中央还有一个戏台子,不少商旅在此歇脚看戏。

  和荒僻的乡野仿佛是两个世界!

  “客官,本店是平城最大的客栈,有几十间上房----”掌柜的笑容可掬的走过来。

  他见曹弘等人气度不凡,料定是个大主顾,极力招揽。

  “来五间上房。”冷虎取出一锭五两银子,掌柜笑容可掬接过,一边领着众人往楼上走,一边介绍。

  “我这客栈除了上房之外,还有各种佳肴美酒,还可以听曲、唱戏。总之,平城没有的我这儿都有---”

  “行了!”曹弘打住道:“我们赶了一天路,已经累了。送点酒饭过来,吃饱喝足,明天好上路---”

  等掌柜走后,曹弘眯着眼道:“冷虎,你不觉得这家客栈有些奇怪吗?”

  “为何?”冷虎问。

  “平城受灾严重,这家客栈却歌舞升平,似乎另外一个世界。难道不奇怪?”
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