“你们也早就发现了,对吧?”

  陈木对着身后说道。

  “嗯。”

  聂红娘抽了抽鼻子,“这药味也太明显了。”

  “杀气也重。”

  白瞬环顾四周。

  周围埋伏了很多人,虽然屏住了呼吸,但杀气瞒不过他们。

  屏风后沉默了。

  良久。

  “不愧是高手。”

  那苍老的声音不再故作威严,而是透着一股难以掩饰的虚弱和疲惫,“你们是陈木的人?”

  陈木没有回答。

  他径直走向屏风。

  “站住!”

  黑暗中,十几道寒光骤然亮起,那是守护在暗处的死士,想要冲出来护驾。

  “退下!”

  屏风后的人喝止了他们,“让他过来。你们拦不住他。”

  陈木走到屏风前。

  伸手。

  “哗啦——”

  那绣着壮丽山河的屏风,被一把推倒。

  露出了后面那把紫檀木的大椅。

  以及……

  坐在椅子上的那个人。

  没有仙风道骨。

  没有威仪赫赫。

  坐在那里的,只是一个枯槁得如同骷髅般的老人。

  他穿着宽大的道袍,却显得空荡荡的。

  皮肤松弛地挂在骨头上,上面布满了黑色的老人斑。

  在他的身边,摆满了各种瓶瓶罐罐,里面装着散发着刺鼻气味的丹药。

  他每一次呼吸,喉咙里都会发出“呼噜呼噜”的痰音,仿佛下一秒就会断气。

  这就是传说中呼风唤雨、刀枪不入的“太上福生无量天尊”?

  这就是统领五十万大军,把南虞朝廷搅得天翻地覆的起义军领袖?

  若不是亲眼所见,谁敢相信?

  “让贵客见笑了。”

  老人费力地抬起眼皮,那双浑浊的眼睛里,并没有惊慌,反而透着一种看透世事的平静。

  他看着陈木,嘴角艰难地扯动了一下。

  “如此年轻……如此霸道……还有这一身龙威……”

  “如果老道没猜错的话。”

  “你便是那位刚登基不久的……胜武帝,陈木吧?”

  陈木有些意外。

  “你认识我?”

  “不认识。”

  老人摇摇头,剧烈地咳嗽了几声,拿起旁边的一颗黑色丹药塞进嘴里,这才缓过气来。

  “但老道这辈子,给人看了一辈子的相,也看了一辈子的人。”

  “像你这般人物,这天下……找不出第二个。”

  他挥了挥枯瘦如柴的手。

  “都退下吧……让我和这位……陛下一谈。”

  黑暗中的死士犹豫了片刻,最终还是无声地退去。

  陈木也不客气,拉了把椅子,在老人对面坐下。

  “你快死了。”

  陈木开门见山。

  眼前这个老人的生命之火,已经微弱得像是在风中摇曳的残烛,随时可能熄灭。

  “是啊。”

  老人坦然点头,“大概……也就这几天的事了。”

  “外面的人都说你会法术,能撒豆成兵,刀枪不入。”

  陈木看着他,“但我看你,连站都站不起来。”

  “法术?”

  老人笑了,笑得有些凄凉。

  “哪有什么法术?”

  “若是真有法术,这世道……又怎会变成如今这副吃人的模样?”

  “那些符水,不过是草木灰;那些金身不坏的丹药,不过是些会让人兴奋的草药。”

  “就连我这个‘无量天尊’的名头……”

  老人自嘲地指了指自己,“也是我编出来的。”

  陈木听着老人的话,毫不意外。

  果然只是打着神仙名号作幌子的普通人。

  不过。

  这老道士倒是坦然。

  “没想到死前还能一睹你这样的英雄……”老人望着陈木,眼神复杂,不知道在想什么,过了一会,他长长地吸了一口气,“可否再听老道啰嗦几句,讲一个故事?”

  “请说。”陈木道。

  ……

  烛火摇曳。

  老道士半倚在太师椅上,目光浑浊,穿过那层层叠叠的帷幔,仿佛看到了七十年前那个大雪纷飞的冬夜。

  “我本不是什么天尊。”

  “甚至,我连名字都没有,爹娘死的早,村里人都叫我‘狗剩’。”

  老人的声音沙哑,像是破旧的风箱在拉扯,“那年冬天特别冷,我穿着单衣,蜷缩在村口的土地庙里,眼看就要冻死饿死。”

  “是村里的教书先生路过,看我可怜,分了我半个冷窝头,把我领回了家。”

  老人嘴角露出一丝怀念的笑意。

  “先生是个屡试不第的穷秀才,家里只有几本破书。他教我识字,教我做人的道理。他说,虽然咱命贱,但不能自轻自贱。”

  “那时候,我最大的愿望,就是像先生一样,读读书,写写字,将来若是能继承他的私塾,再讨个不用太漂亮的媳妇,生一堆娃娃,教他们读书……这辈子,也就值了。”

  陈木静静听着,没有打断。

  这是一个再普通不过的,关于底层百姓渴望安稳生活的故事。

  但在这乱世,安稳,便是最大的奢望。

  老人的眼神忽然变得凶狠起来,像是受惊的孤狼。

  “可是,这世道不让人活啊!”

  “赋税一年比一年重!今天修宫殿,明天打北莽,后天又要给哪位娘娘过寿……那衙役就像是催命的鬼,隔三差五地上门。”

  “先生交不出税,他们就扒了先生的衣服,把他吊在树上打。”

  “大雪天啊……先生一把年纪,就这样被活活冻死在树上!”

  老人剧烈地咳嗽起来,咳得撕心裂肺,嘴角溢出血沫。

  “那天夜里,我拿了先生切菜的刀,摸进了那个衙役的家里。”

  “我杀了他。把他全家都杀了。”

  “那是我第一次杀人。”

  “然后我就跑了,跑进了深山,在那破道观里躲了几十年。我以为只要我不出去,这世道的腌臜事就找不到我。”

  老人惨笑一声,“我错了。”

  “哪怕是方外之地,也要纳粮,也要交税!甚至连道观里的神像,都被他们要把金身刮下来拿去充军饷!”

  “官逼民反……不得不反啊。”

  “我再次杀了人,杀了上门逼债的税吏。”

  “可是杀完之后,我发现,天大地大,竟然没有我的容身之处。”

  老人抬起头,看着陈木。

  “陛下,你知道吗?当你快饿死的时候,当你被逼得走投无路的时候,若是有人告诉你,喝了这碗符水,就能刀枪不入,就能吃饱饭……你会信吗?”

  “我会信。”陈木点头。

  “是啊……大家都信了。”

  老人指着大殿外的方向,“我画了几张鬼画符,搓了点让人感觉不到疼的药丸子,编了几句‘太上无量’的瞎话……没想到,一传十,十传百,他们竟然真的把我当成了神仙。”

  “五十万人……”

  “他们把命交给我,喊我天尊,跟着我造反,跟着我杀进金陵。”

  “我原本以为,只要推翻了这吃人的朝廷,只要杀了那些贪官污吏,咱们穷苦人就能过上好日子。”

  “可是……”

  老人的目光变得黯淡,充满了迷茫和不甘。

  “我做到了。我占了金陵,我杀了贪官。”

  “但为什么……这世道还是这副鬼样子?”
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