这些在巫师彻底崛起之前，位于地球食物链顶端的恐怖生物，在所有巫师和麻瓜的传说中，都是绝对的反派、最凶悍的大BOSS！
况且，这次巫师家族们先期送来的6头火龙，即便在火龙群体中，都是以凶残、残暴而著名的种类。
沃恩从橡树旁的梯子下来时，就听到几个狼人鬼哭狼嚎——
一头原本被巨大锁链拘束住的匈牙利树蜂，不知怎么挣脱了一只前爪的锁链和嘴巴上的嚼子。
它浑身的棘刺都支棱起来，获得自由的那只前爪，对着附近的狼人铁笼又抓又拍。
沃恩分明看到，其中离得近的一个铁笼，在火龙巨大体型提供的巨力下，已经被彻底拍扁，黏黏糊糊的血肉从那变形的格栅中“挤”了出来。
里面的狼人显然是挂掉了。
附近几个狼人吓得又哭又叫，可是面对肩高至少15英尺的火龙，他们又有什么办法？
别说现在魔杖都被收缴了，就算有魔杖的时候，他们都不一定是火龙的对手！
所以，当看到沃恩远远往这边走过来的时候。
这群2天前还无比恐惧沃恩，暗地里咒骂他，恨不得他去死的家伙，却像看到了大救星一样拼命呼喊：
“救命！韦斯莱先生，快救救我们！”
“梅林啊，真是太好啦，韦斯莱先生回来了，我们有救了！”
几个狼人喜极而泣，甚至还有人叫嚣道：
“杀了它！杀了这只该死的蜥蜴，它谋杀了您的小白鼠！”
然后，他们就被沃恩禁言了……
聒噪！
狼人们的异常和魔法的波动，让那只挣脱了束缚的匈牙利树蜂察觉到不对，它头部、颈部还有尾巴上，密密麻麻的棘刺高频震动着。
缓缓转身。
凶相毕露的竖瞳，在看到沃恩的刹那，陡然缩成了一条线。
接着，这只前一秒还在暴躁攻击狼人的怪兽，瑟缩地退后了几步，一边发出低吼，一边缓缓蹲伏下去。
它在害怕，它在屈服……
火龙并非是只懂得破坏和杀戮的蠢货，它们其实是非常聪明和社会化的神奇生物，在族群中，它们会服从于更强大的个体。
这种社会化的行为习惯，也会延伸到与族群外的交往之中。
只要能让它们感受到恐惧！
这只匈牙利树蜂的恐惧，显然就是在它不远地方，三只已经死掉的火龙的尸体——
那是在火龙种族里，论凶残程度和匈牙利树蜂几乎齐名的三种龙类。
一只距离树蜂最近，那是一具看起来相当残暴的火龙，个头比树蜂还大，至少有30英尺长，脑袋上长着巨大的、金光闪烁的犄角。
罗马尼亚长角龙。
唯一不怎么喷火，而是习惯用犄角将敌人或猎物刺穿的另类火龙。
在它旁边，躺着另一具相比之下，要显得“娇小”许多的龙尸，它从嘴巴到脖颈，再到胸腔，完全被解离了，各种各样的器官完整暴露出来，一些莫名的液体从内脏遗漏出来。
所过之处，青草尽皆枯萎。
它是秘鲁毒牙龙，就是这种龙把龙痘疮传染给了巫师（或者说某个奇怪的巫师，用它做了奇怪的、亲密的事，导致龙痘疮病症爆发）。
在往一旁，则是最后一具解离的更为彻底，已经分不清形状的龙尸，一朵幽蓝的火悬浮在那滩烂肉上方，释放着剧烈的光和灼热的温度。
瑞典短鼻龙！
三具龙尸是最好的威慑物！
沃恩看了一眼退却开，重新安静下来，甚至把脑袋埋进翅膀里的树蜂，没有搭理它，而是呼唤系统。
【宿主：沃恩·韦斯莱】
【魔力刻度：594(普通成年巫师为500)】
【天赋：魔咒学8、黑魔法6、变形术8、魔药学10、草药学6、炼金术6、占卜学2 (满值为10)】
【魔咒：大脑封闭术LV5(MAX)、铁甲咒LV5(MAX)、缴械咒LV5(MAX)、飞走咒LV5（MAX）……摄神取念LV3(21/32)、幻身咒LV3（11/16）、神锋无影LV3（6/24）、幻影移（显）形LV3（9/24）……】
【诅咒：复生咒LV1（1/4）、枯萎咒LV1（0/4）……觉醒咒LV0（1/3）、岁月咒LV2（7/24）……】
【古代魔法：窃魂咒LV0（1/4）】
【炼金术LV0（5/20）】
【魔药：“沃恩美容”系列、“沃恩美发”系列、狼毒药剂等……】
【名望点：20点】
【支线任务③：研究所有火龙的魔法，弄清楚它们的基本原理（进行中）】
【进度：3/10】
【奖励：100魔力刻度、魔咒开发模块】
“进度有点慢啊……”
看着面板最后的任务信息，沃恩微微皱眉。
啪！
沃恩打个响指，远处那三具形态各异的龙尸，悠悠飘了过来。
身后实验台旁，一迭羊皮纸也自动飞到沃恩面前，在他眼前摊开，哗啦啦翻动。
上面记录着那三头龙身上解析来的数据。
沃恩嫌弃慢，并不是他自己进度慢——之前研究狼人时设计的那套实验方法，虽然要求较高，需要高深的魔法技巧和大量麻瓜设备，但它的优势是可重复。
也即，只需要经过一个或者两、三个素材，归纳出一套较为普适性的方案，就可以把这套方案应用到其他素材身上。
更何况，沃恩还将整个实验流程进行拆解。
针对生命整体的完全复刻实验错误率较高，毕竟，哪怕是同样的物种，身体也有着差别，比如血管走向、器官变异等等。
但沃恩创新性的使用了模块化的思路，他将人体拆分成不同的“系统”，一些个体之间变异程度较低的部分，可以取近似值训练出一套通用解决方案，自动对其进行处理。
譬如皮肤、疏松结缔组织、骨骼、部分内脏等，其他诸如血管、淋巴之类易变异的部分，再依靠人工修正。
这让沃恩的实验进度其实并不慢，除了第一头火龙，作为参考素材一点点肢解以外，剩下两头很大一部分都是依靠模块处理后的自动化。
火龙很有趣。
直到真正开始研究，沃恩才观察到，不同火龙之间，相似的部分非常相似，虽然属于不同的种群，但似乎所有火龙身体组织结构的趋同性都非常强。
目前他到手的6头火龙，鳞片和皮肤的组成成分与结构，都相差不多。
人类中最常见的脏器位移等变异现象，在火龙身上似乎很少发生，即便不同种群的火龙，脏器也只有大小之分，而极少有形态的改变。
如此趋同性下，之所以沃恩觉得慢，就是因为火龙在魔法能够影响的方面，差异非常非常大！
哗哗翻动的羊皮纸忽然停下，几张自动羽毛笔记录的分解图，呈现在沃恩眼前。
罗马尼亚长角龙、瑞典短鼻龙、秘鲁毒牙龙……
这三种龙，在其他部位趋同性极高的同时，特异部位却发展出了各自完全不同的特点，甚至足以单拿出来为它们冠名。
长角龙的犄角。
毒牙龙的毒。
还有短鼻龙那独特的火焰，和用鼻子喷火的方式。
这种特异已经不能算是变异，更像是这些龙正按照某种奇特的指引，有目的的往不同方向发展。
“生命的变异是不应该有目的的，它甚至没有意义，让变异呈现出目的性的，拥有意义的，是自然选择……”
沃恩轻声呢喃。
这段话是麻瓜现代演化论的基础概念，生命发展中，变异伴随着每一个生命，它本身是随机的，也许可能只存在一个个体，直到“自然的选择”让它活下来，繁衍生息。
假如能有条件做一次火龙的分化研究，那么几乎可以肯定地说，现存于世的10种火龙分支，在很久以前，一定也是源于一场或多场变异。
那么问题来了……
这种变异为什么会传承下来，还发展成分支？
如果按照麻瓜演化论，长角龙、毒牙龙、短鼻龙，乃至其他火龙，它们究竟面临过怎样的自然选择，才会分化出如此多的特异方向？
更简单直白一些，按照演化论，生物间有趋同进化的概念，意思就是被捕食者与捕食者一同演化，共同“进步”——
究竟是什么，能逼迫火龙共同进步？
首先可以排除火龙是“捕食者”的角色，因为从当前的自然界来看，火龙本身就是最强大的捕食者，食谱也很杂，它们捕食的对象涵盖几乎所有生物，根本没有特定的，能逼迫它们趋同进化的猎食对象。
所以只剩一种可能。
在现代火龙的演化过程中，有一段非常漫长的时期，它们处于“被捕食”的地位，有一种，或多种生物是它们的天敌！
如今那些长犄角的、有独特火焰的、有剧毒的龙，都是为了对抗天敌才分化出来。
没错，这是个有魔法的世界，单纯套用麻瓜的理论可能并不适宜，但话又说回来，魔法既然是一种客观现象，它就必定也遵守客观规律。
和生命演化一样，自然界中任何魔法的演变，都不可能凭空冒出来。
所以沃恩很好奇的是，究竟还有什么东西能作为火龙的天敌出现？
现在的自然界里，凤凰等强大的神奇生物基本不可能，因为它们的栖息环境并不具有强关联，火龙和它们没有趋同进化的基础。
巫师也不可能，时间尺度太小了，魔法界有清晰的历史记录表明，直到2000多年前，巫师才站到食物链顶端，2000多年显然不足以支撑生命演化。
除非……
沃恩看向不远处，那安静下来，像小猫一样偷偷注意着自己，讨好地打着响鼻的树蜂。
“……除非，你们根本不是这个世界的生物，而是从别的世界‘迁徙’来的物种？”
一个念头浮现在沃恩脑海。
这不是他牵强附会。
而是年初和邓布利多一起进入“以太”，了解了以太的相关知识后，他就考虑过的问题。
以太是宇宙的另一种形态，区别于现实的泾渭分明，那里没有时间、空间的概念。
理论上，过去、现在、未来，地球、火星乃至更遥远的外星，都能在以太中遇到。
那么，古代某个时期，一部分火龙通过以太迁徙来地球，似乎也不是不可能。
甚至，这个范围还可以再扩大一些。
魔法在地球上究竟是如何起源的？是不是也和以太有关？
是否……也来自其他世界？
“想的有点远了！”
沃恩摇摇头，收回自己发散的思维。
似乎察觉到他的注意力重新，那只树蜂摇摇尾巴，轻轻将硕大的脑袋凑了过来，粗壮的脖颈中滚动着呼噜噜的沉闷声响。
沃恩想起了果果茶。
他伸出手，摸了摸树蜂脑袋上坚硬的棘刺，它眯起竖瞳，重达5-6吨的身躯扑通一下翻倒，露出肚皮。
沃恩失笑：
“狡猾的家伙！”
……
“心脏是火龙趋同性最高的部位，和人类身上很难观测到魔力的储存、运行方式不同，火龙的魔力大量存在于血液里，它们强大的心脏在泵动大量血液输送营养，供应自己至少长达25英尺的躯体同时，也负责诱导魔力的产生和输送。”
“经过解剖和活体检测，目前4种火龙的心脏，对比其他生物（主要为人类）存在一种特殊结构，它会在心肌收缩拉伸时，分泌一种周围含有云状电子致密团的物质，在当前观测中，该物质可促使火龙血液大量产生魔力……”
“限于实验工具，暂不清楚火龙魔力产生的详细机制……”
“和魔力的产生类似，火龙的魔法应用同样是生物式的，以瑞典短鼻龙为例，它特异化的演化出从肺部到喉管到鼻腔的一整套魔法器官，器官周围血管富集，大量富含魔力的血液在器官内聚集、流通……血运，是火龙实现魔法的根本！”
“与此同时，它也具备一定的仪式功能，瑞典短鼻龙的魔法器官呈现出令人惊艳的复杂结构，根据魔法活体检测，血运在器官内的运行轨迹，表现出与巫师挥舞魔杖相似的仪式性……”
记录到这里，羽毛笔自动停下，沃恩看着面前实验台上，从瑞典短鼻龙身上“拆”下来的魔法器官——一段看起来像神经簇一样的东西。
……
卢平从橡树旁的梯子下来的时候，看到的就是一头凶残的火龙，像小狗一样躺在地上，露出肚皮，冲沃恩撒娇的场面。
他嘴角抽搐几下，看看那头树蜂，又看看不远地方，被解剖的长角龙、短鼻龙、毒牙龙，还有一头看起来很新鲜，似乎死掉没多久的乌克兰铁肚皮。
他突然理解了那头树蜂为何如此谄媚。
“莱姆斯，有什么事吗？”
沃恩撸着树蜂的肚皮，跟他打招呼。
卢平抛掉眼前荒诞一幕带来的冲击，答道：“会长先生，皇家玛丽号已经抵达波士顿。”
“一会儿下船后，有两件事需要您处理，首先是傍晚时分，阿金巴德先生准备在下榻酒店召开一场媒体见面会，联合会代表团告知我，您答应届时出席……”
套房区走廊，卢平拎着手提箱，亦步亦趋跟在沃恩身边，一边在他耳旁汇报。
沃恩点点头：“是的，我确实答应过亲爱的巴巴吉德，对了，到时你和我一起。”
“是。”
卢平应道，陪同在会长身边，本来就是他的职责。
不过这就有一个问题。
犹豫了下，卢平试探着问道：“多洛雷斯·乌姆里奇怎么办？按照规矩，她也应该代表魔法部陪同在您左右。”
“啊……”
老实说，沃恩有一瞬间的茫然，随后才反应过来他说的是谁：“距离她变成蛤蟆，已经过了几天？”
“7天，会长先生！”
卢平答道，他转头往身后望了望，周围一样由随从们簇拥着，准备下船的诸多麻瓜有钱人中，混着两个奇装异服，极为显眼的家伙。
是金斯莱和尼法朵拉。
卢平赶往沃恩套房的时候遇到了两人，当时他们正埋伏在套房外，似乎想趁下船的机会“巧遇”沃恩。
他们实在等不下去了！
尤其金斯莱。
7天时间说长不长，在这7天时间里，金斯莱承受了巨大的压力，压力的来源不用说，只有尊敬的、脆弱又敏感的福吉先生！
事实上，金斯莱原本想把乌姆里奇变成蛤蟆的事捂住，他还特意叮嘱了傲罗小队的其他人，就是害怕消息传回去，那位部长先生暴怒之下搞事情。
但他高估了自己的威信。
约翰·德力士，这个看似没有脑子，只会发脾气的家伙，当天就悄悄把消息传递回了英格兰。
没有人知道德力士先生什么时候投靠了康奈利·福吉，也许就是靠着这次偷偷传递消息的机会？
反正，事件发生的第二天，皇家玛丽号上的傲罗小队，就收到福吉亲手写的申饬信。
福吉在信中把每一个傲罗都骂得狗血淋头，除了德力士！
当然，事情不会这样结束。
金斯莱同样高估了福吉的人品（虽然他已经尽可能低估）！
把乌姆里奇变成蛤蟆的是谁？
沃恩·韦斯莱！
那么，尊敬的福吉先生有能力找沃恩·韦斯莱的麻烦吗？
任何在魔法部任职的人，都知道部长先生没那个能力……包括福吉自己！
问题来了，没有办法找罪魁祸首麻烦的福吉，会忍下这口气吗？
怎么可能！
堂堂魔法部部长，治不了沃恩·韦斯莱，还治不了一个傲罗？
于是，他选择迁怒！
这7天时间里，沙克尔家族的产业倒了血霉，几间位于翻倒巷和其他巫师聚居地的药剂店，遭到禁止滥用魔法办公室的调查。
一些位于麻瓜社区的产业，更是因为恰好有几个巫师闹事，被逆转偶发魔法事件小组直接封禁。
相关报道甚至登上了《预言家日报》，理所当然的，没有人提及为什么只有沙克尔家族的产业如此命途多舛。
就在两天前，魔法部宣布《清查黑魔法物品》法令的新闻发布会上，被记者问及此事的福吉，还在义正言辞地表示，在法令推出的大环境下，必须查清涉事店铺是否存在相应的违法事实，绝不姑息！
那天，看着报纸的金斯莱第一次感到了无力。
必须要说明的一个事实是，不是所有神圣28族，都拥有足够的政治和经济力量保全自己。
40年前连修葺祖宅的钱都没有的冈特家族，就是最明显的例子。
同样的，沙克尔家族虽然同是28族之一，但这个家族的力量极为弱小，甚至，作为一个老牌纯血家族，他们在魔法界的人脉关系都很一般。
如果是马尔福家发生这类事，即便卢修斯·马尔福再怎么不争气，凭借祖辈的关系，他也能拉出一堆家族帮忙站台。
这种事，沙克尔家族做不到。
人群中，金斯莱·沙克尔微微踮起脚尖，期盼地关注着卢平和沃恩的一举一动。
这几乎是他最后的希望了，原本他已经打算直接找到沃恩，凭借过去一段时间积累的关系，尝试让对方主动把乌姆里奇变回来——魔法到期解除，和经由他劝说，沃恩主动解除，意义完全不同。
后者才能证明他的努力，然后平息部长先生的愤怒！
前者只能更加激怒福吉！
但是卢平拦住了他，相比金斯莱，和沃恩相处很久的卢平，更了解自家会长的脾气。
沃恩虽然某些时候看起来冷漠，但实际上，他真正出手惩戒别人的次数很少。
一旦沃恩亲自出手，多半代表着，他对某个人或某些人，已经失去耐心。
失去耐心的沃恩是很可怕的。
大约一个月前，圣艾夫斯镇那几个躲在小楼里，在岁月咒下活生生“老”死的黑巫师们，是最典型的例子！
除此之外，沃恩仅有的几次出手，对象基本都是福吉和乌姆里奇。
可以想象，他有多反感这两人，反感到即使福吉是魔法部长，也仍旧被沃恩从威森加摩会议厅丢出去，反感到身为魔法部高官的乌姆里奇，连话都没说完，就在沃恩魔杖下变成了蛤蟆。
卢平相信，这还是沃恩克制的结果，假如没有魔法部的身份，福吉和乌姆里奇可能早就“失踪”了！
如此前提下，金斯莱想找沃恩解除变形咒……不是卢平看不起，而是他确实觉得，金斯莱多半没有那么大面子。
他和金斯莱在十多年前的巫师战争时期有些交情（这也是金斯莱在魔法界的生存策略，交游广泛），不忍心看对方因此而惹来沃恩厌屋及乌的嫌弃，所以便帮忙试探。
卢平注意到了人群中，金斯莱期盼的神情。
沃恩也注意到了。
他似笑非笑地拍拍卢平的手臂：“莱姆斯，你什么时候居然也当起了说客？”
虽然被揭穿，但卢平反而松了口气——至少沃恩没有明确拒绝。
“是金斯莱拜托你试探我态度的吗？”
“不，会长先生，他更想当面和您交流，是我拦住了他，不过我也答应帮他询问一下您的态度。”
“因为你们过去的交情？”
“是的！”
“我不信。”
沃恩看看金斯莱那边，又看看卢平，一副笑眯眯的样子，让卢平头皮发麻。
他总感觉，沃恩看的好像不是金斯莱，而是金斯莱身旁百无聊赖嚼着口香糖，发色变来变去的尼法朵拉·唐克斯！
脑海里准确浮现的名字，让卢平脸皮紧绷，耳朵发热，他努力板起脸说道：“不管您信不信，事实如此……您的答复呢？”
说话间，两人随着人潮，已经走出上层建筑，来到甲板。
湿润的海风迎面吹来，但和过去几天不同，今天的海风多了一些泥土的清新，那种味道就像暴雨过后的草地一般，在阔别陆地7天后的现在，层次分明地被嗅觉捕捉到。
从较为昏暗的上层建筑走出，上午明媚的阳光显得有点刺眼，沃恩眯了一下眼睛，稍作适应。
当视觉恢复，一座颇有英格兰风味的城市，便映入他的眼帘。
砖石砌就的码头，一排排同样是砖石结构，色彩赤红如血的维多利亚式建筑，让沃恩看到的第一眼，几乎以为自己到了英格兰某座滨海城市。
显然不只他一个人是这样的印象。
“这里很像英格兰，对吧？我刚刚看到的时候，还以为船在英伦三岛绕了几天，又把我们带回了北海！”
浑厚的嗓音，让沃恩不用回头，就知道来的是谁。
阿金巴德！
老巫师走到沃恩身边，冲着远处阳光下的城市抻了个懒腰，笑道：“我已经迫不及待走上陆地了，阔别7天，我几乎忘了踩在泥土上是什么感觉……孩子，陪我一起走走？”
似乎是担心沃恩找借口，他顿了顿，又多加一句：“有些事我需要和你沟通一下，请放心，上次说好的承诺不会变，你的人现在就可以去找联合会代表团汇合。”
沃恩想了想，答应下来，转头吩咐卢平：“莱姆斯，召集大家和联合会一起走……带上那些傲罗，顺便告诉金斯莱，晚餐后我会见他，给他机会说服我。”
“好的，会长先生。”
卢平语气变得轻快，匆匆离开，看方向是先往金斯莱那边去了。
目送他的背影远离，阿金巴德随口问道：“是因为被你变成蛤蟆的那个女巫？老实说，在我漫长的从政生涯中，那样的蠢货都是非常罕见的——试图通过调整住宿待遇，羞辱自己国家的访问团，她以为政治是小孩闹别扭吗？”
沃恩耸肩，正常人怎么可能理解抽象生物的脑回路？
他也不想多谈这些令人生厌的东西：“你想沟通些什么？”
阿金巴德从善如流，说道：“很多，首先需要告知你的是，我决定从波士顿开始，围绕整个新英格兰区（美利坚东北角区域，因殖民地时期属于英格兰势力范围而得名）展开调查，10天后抵达纽约，也就是说，我答应庇护你们的时间，仅限于这10天。”
这是理所当然的。
联合会不可能一直挡在WAC访问团前面，他们毕竟还要和北美本土势力关系正常化。
相比告知的庇护时间，沃恩对阿金巴德的调查方向更感兴趣：“联合会决定首先调查肃清者？”
沃恩之所以这么说，是因为新英格兰区早期的欧洲定居者，就是从英格兰逃离的清教徒。
这些清教徒属于极端保守派，肃清者的出现，与他们制定的严苛宗教法律和发动的一系列猎巫运动息息相关。
大名鼎鼎的塞勒姆审巫案，就发生在新英格兰区马萨诸塞州的塞勒姆镇！
那里也是第一塞勒姆的发源地。
听到沃恩敏锐地察觉到重点，阿金巴德黢黑的脸上，露出一丝微笑，随后又严肃下来。
他点点头：“是的，这也是我想和你沟通的事之一……韦斯莱先生，您怎么看待那些肃清者？”
沃恩没有回答，他知道阿金巴德并不是真的要问自己。
果然，阿金巴德继续说道：“那天晚上我们一同阅读记忆的时候，我相信您能听出我的意思，那些肃清者，不是巫师！”
“这几天，我把记忆送回联合会总部，总部召集大批记忆魔法师和麻瓜研究学者，对其中的场景、人物、衣着等进行了分析，得出的结论是，那些肃清者有很大可能和北美的麻鸡政府有关！”
一边说着，阿金巴德一边注意着沃恩的表情。
话音落下，见他并没有露出意外的神色，阿金巴德眼中闪过一丝了然：“看来你早就清楚了。”
沃恩笑了笑，承认道：“没错，他们确实和麻鸡有关，那天深夜我就确定了这个猜测。”
“所以，想必您也知道麻鸡所谓的生物科技？基因工程？”
沃恩点头，笑道：“你们找的麻瓜研究学者挺靠谱的，大部分巫师别说联想到这方面，这几个词组恐怕听都没听过。”
“……”
听见沃恩的认可，阿金巴德嘴唇哆嗦了一下，那张本就严肃的脸，变得越发可怖。
他默然半晌，等到两人走下舷梯，他才嗓音有些干涩地说：
“所以，那天我的感觉没有错，他们就是像妖精、小精灵，乃至火龙、独角兽一样的……生物？人造神奇生物？”
况且，这次巫师家族们先期送来的6头火龙，即便在火龙群体中，都是以凶残、残暴而著名的种类。
沃恩从橡树旁的梯子下来时，就听到几个狼人鬼哭狼嚎——
一头原本被巨大锁链拘束住的匈牙利树蜂，不知怎么挣脱了一只前爪的锁链和嘴巴上的嚼子。
它浑身的棘刺都支棱起来，获得自由的那只前爪，对着附近的狼人铁笼又抓又拍。
沃恩分明看到，其中离得近的一个铁笼，在火龙巨大体型提供的巨力下，已经被彻底拍扁，黏黏糊糊的血肉从那变形的格栅中“挤”了出来。
里面的狼人显然是挂掉了。
附近几个狼人吓得又哭又叫，可是面对肩高至少15英尺的火龙，他们又有什么办法？
别说现在魔杖都被收缴了，就算有魔杖的时候，他们都不一定是火龙的对手！
所以，当看到沃恩远远往这边走过来的时候。
这群2天前还无比恐惧沃恩，暗地里咒骂他，恨不得他去死的家伙，却像看到了大救星一样拼命呼喊：
“救命！韦斯莱先生，快救救我们！”
“梅林啊，真是太好啦，韦斯莱先生回来了，我们有救了！”
几个狼人喜极而泣，甚至还有人叫嚣道：
“杀了它！杀了这只该死的蜥蜴，它谋杀了您的小白鼠！”
然后，他们就被沃恩禁言了……
聒噪！
狼人们的异常和魔法的波动，让那只挣脱了束缚的匈牙利树蜂察觉到不对，它头部、颈部还有尾巴上，密密麻麻的棘刺高频震动着。
缓缓转身。
凶相毕露的竖瞳，在看到沃恩的刹那，陡然缩成了一条线。
接着，这只前一秒还在暴躁攻击狼人的怪兽，瑟缩地退后了几步，一边发出低吼，一边缓缓蹲伏下去。
它在害怕，它在屈服……
火龙并非是只懂得破坏和杀戮的蠢货，它们其实是非常聪明和社会化的神奇生物，在族群中，它们会服从于更强大的个体。
这种社会化的行为习惯，也会延伸到与族群外的交往之中。
只要能让它们感受到恐惧！
这只匈牙利树蜂的恐惧，显然就是在它不远地方，三只已经死掉的火龙的尸体——
那是在火龙种族里，论凶残程度和匈牙利树蜂几乎齐名的三种龙类。
一只距离树蜂最近，那是一具看起来相当残暴的火龙，个头比树蜂还大，至少有30英尺长，脑袋上长着巨大的、金光闪烁的犄角。
罗马尼亚长角龙。
唯一不怎么喷火，而是习惯用犄角将敌人或猎物刺穿的另类火龙。
在它旁边，躺着另一具相比之下，要显得“娇小”许多的龙尸，它从嘴巴到脖颈，再到胸腔，完全被解离了，各种各样的器官完整暴露出来，一些莫名的液体从内脏遗漏出来。
所过之处，青草尽皆枯萎。
它是秘鲁毒牙龙，就是这种龙把龙痘疮传染给了巫师（或者说某个奇怪的巫师，用它做了奇怪的、亲密的事，导致龙痘疮病症爆发）。
在往一旁，则是最后一具解离的更为彻底，已经分不清形状的龙尸，一朵幽蓝的火悬浮在那滩烂肉上方，释放着剧烈的光和灼热的温度。
瑞典短鼻龙！
三具龙尸是最好的威慑物！
沃恩看了一眼退却开，重新安静下来，甚至把脑袋埋进翅膀里的树蜂，没有搭理它，而是呼唤系统。
【宿主：沃恩·韦斯莱】
【魔力刻度：594(普通成年巫师为500)】
【天赋：魔咒学8、黑魔法6、变形术8、魔药学10、草药学6、炼金术6、占卜学2 (满值为10)】
【魔咒：大脑封闭术LV5(MAX)、铁甲咒LV5(MAX)、缴械咒LV5(MAX)、飞走咒LV5（MAX）……摄神取念LV3(21/32)、幻身咒LV3（11/16）、神锋无影LV3（6/24）、幻影移（显）形LV3（9/24）……】
【诅咒：复生咒LV1（1/4）、枯萎咒LV1（0/4）……觉醒咒LV0（1/3）、岁月咒LV2（7/24）……】
【古代魔法：窃魂咒LV0（1/4）】
【炼金术LV0（5/20）】
【魔药：“沃恩美容”系列、“沃恩美发”系列、狼毒药剂等……】
【名望点：20点】
【支线任务③：研究所有火龙的魔法，弄清楚它们的基本原理（进行中）】
【进度：3/10】
【奖励：100魔力刻度、魔咒开发模块】
“进度有点慢啊……”
看着面板最后的任务信息，沃恩微微皱眉。
啪！
沃恩打个响指，远处那三具形态各异的龙尸，悠悠飘了过来。
身后实验台旁，一迭羊皮纸也自动飞到沃恩面前，在他眼前摊开，哗啦啦翻动。
上面记录着那三头龙身上解析来的数据。
沃恩嫌弃慢，并不是他自己进度慢——之前研究狼人时设计的那套实验方法，虽然要求较高，需要高深的魔法技巧和大量麻瓜设备，但它的优势是可重复。
也即，只需要经过一个或者两、三个素材，归纳出一套较为普适性的方案，就可以把这套方案应用到其他素材身上。
更何况，沃恩还将整个实验流程进行拆解。
针对生命整体的完全复刻实验错误率较高，毕竟，哪怕是同样的物种，身体也有着差别，比如血管走向、器官变异等等。
但沃恩创新性的使用了模块化的思路，他将人体拆分成不同的“系统”，一些个体之间变异程度较低的部分，可以取近似值训练出一套通用解决方案，自动对其进行处理。
譬如皮肤、疏松结缔组织、骨骼、部分内脏等，其他诸如血管、淋巴之类易变异的部分，再依靠人工修正。
这让沃恩的实验进度其实并不慢，除了第一头火龙，作为参考素材一点点肢解以外，剩下两头很大一部分都是依靠模块处理后的自动化。
火龙很有趣。
直到真正开始研究，沃恩才观察到，不同火龙之间，相似的部分非常相似，虽然属于不同的种群，但似乎所有火龙身体组织结构的趋同性都非常强。
目前他到手的6头火龙，鳞片和皮肤的组成成分与结构，都相差不多。
人类中最常见的脏器位移等变异现象，在火龙身上似乎很少发生，即便不同种群的火龙，脏器也只有大小之分，而极少有形态的改变。
如此趋同性下，之所以沃恩觉得慢，就是因为火龙在魔法能够影响的方面，差异非常非常大！
哗哗翻动的羊皮纸忽然停下，几张自动羽毛笔记录的分解图，呈现在沃恩眼前。
罗马尼亚长角龙、瑞典短鼻龙、秘鲁毒牙龙……
这三种龙，在其他部位趋同性极高的同时，特异部位却发展出了各自完全不同的特点，甚至足以单拿出来为它们冠名。
长角龙的犄角。
毒牙龙的毒。
还有短鼻龙那独特的火焰，和用鼻子喷火的方式。
这种特异已经不能算是变异，更像是这些龙正按照某种奇特的指引，有目的的往不同方向发展。
“生命的变异是不应该有目的的，它甚至没有意义，让变异呈现出目的性的，拥有意义的，是自然选择……”
沃恩轻声呢喃。
这段话是麻瓜现代演化论的基础概念，生命发展中，变异伴随着每一个生命，它本身是随机的，也许可能只存在一个个体，直到“自然的选择”让它活下来，繁衍生息。
假如能有条件做一次火龙的分化研究，那么几乎可以肯定地说，现存于世的10种火龙分支，在很久以前，一定也是源于一场或多场变异。
那么问题来了……
这种变异为什么会传承下来，还发展成分支？
如果按照麻瓜演化论，长角龙、毒牙龙、短鼻龙，乃至其他火龙，它们究竟面临过怎样的自然选择，才会分化出如此多的特异方向？
更简单直白一些，按照演化论，生物间有趋同进化的概念，意思就是被捕食者与捕食者一同演化，共同“进步”——
究竟是什么，能逼迫火龙共同进步？
首先可以排除火龙是“捕食者”的角色，因为从当前的自然界来看，火龙本身就是最强大的捕食者，食谱也很杂，它们捕食的对象涵盖几乎所有生物，根本没有特定的，能逼迫它们趋同进化的猎食对象。
所以只剩一种可能。
在现代火龙的演化过程中，有一段非常漫长的时期，它们处于“被捕食”的地位，有一种，或多种生物是它们的天敌！
如今那些长犄角的、有独特火焰的、有剧毒的龙，都是为了对抗天敌才分化出来。
没错，这是个有魔法的世界，单纯套用麻瓜的理论可能并不适宜，但话又说回来，魔法既然是一种客观现象，它就必定也遵守客观规律。
和生命演化一样，自然界中任何魔法的演变，都不可能凭空冒出来。
所以沃恩很好奇的是，究竟还有什么东西能作为火龙的天敌出现？
现在的自然界里，凤凰等强大的神奇生物基本不可能，因为它们的栖息环境并不具有强关联，火龙和它们没有趋同进化的基础。
巫师也不可能，时间尺度太小了，魔法界有清晰的历史记录表明，直到2000多年前，巫师才站到食物链顶端，2000多年显然不足以支撑生命演化。
除非……
沃恩看向不远处，那安静下来，像小猫一样偷偷注意着自己，讨好地打着响鼻的树蜂。
“……除非，你们根本不是这个世界的生物，而是从别的世界‘迁徙’来的物种？”
一个念头浮现在沃恩脑海。
这不是他牵强附会。
而是年初和邓布利多一起进入“以太”，了解了以太的相关知识后，他就考虑过的问题。
以太是宇宙的另一种形态，区别于现实的泾渭分明，那里没有时间、空间的概念。
理论上，过去、现在、未来，地球、火星乃至更遥远的外星，都能在以太中遇到。
那么，古代某个时期，一部分火龙通过以太迁徙来地球，似乎也不是不可能。
甚至，这个范围还可以再扩大一些。
魔法在地球上究竟是如何起源的？是不是也和以太有关？
是否……也来自其他世界？
“想的有点远了！”
沃恩摇摇头，收回自己发散的思维。
似乎察觉到他的注意力重新，那只树蜂摇摇尾巴，轻轻将硕大的脑袋凑了过来，粗壮的脖颈中滚动着呼噜噜的沉闷声响。
沃恩想起了果果茶。
他伸出手，摸了摸树蜂脑袋上坚硬的棘刺，它眯起竖瞳，重达5-6吨的身躯扑通一下翻倒，露出肚皮。
沃恩失笑：
“狡猾的家伙！”
……
“心脏是火龙趋同性最高的部位，和人类身上很难观测到魔力的储存、运行方式不同，火龙的魔力大量存在于血液里，它们强大的心脏在泵动大量血液输送营养，供应自己至少长达25英尺的躯体同时，也负责诱导魔力的产生和输送。”
“经过解剖和活体检测，目前4种火龙的心脏，对比其他生物（主要为人类）存在一种特殊结构，它会在心肌收缩拉伸时，分泌一种周围含有云状电子致密团的物质，在当前观测中，该物质可促使火龙血液大量产生魔力……”
“限于实验工具，暂不清楚火龙魔力产生的详细机制……”
“和魔力的产生类似，火龙的魔法应用同样是生物式的，以瑞典短鼻龙为例，它特异化的演化出从肺部到喉管到鼻腔的一整套魔法器官，器官周围血管富集，大量富含魔力的血液在器官内聚集、流通……血运，是火龙实现魔法的根本！”
“与此同时，它也具备一定的仪式功能，瑞典短鼻龙的魔法器官呈现出令人惊艳的复杂结构，根据魔法活体检测，血运在器官内的运行轨迹，表现出与巫师挥舞魔杖相似的仪式性……”
记录到这里，羽毛笔自动停下，沃恩看着面前实验台上，从瑞典短鼻龙身上“拆”下来的魔法器官——一段看起来像神经簇一样的东西。
……
卢平从橡树旁的梯子下来的时候，看到的就是一头凶残的火龙，像小狗一样躺在地上，露出肚皮，冲沃恩撒娇的场面。
他嘴角抽搐几下，看看那头树蜂，又看看不远地方，被解剖的长角龙、短鼻龙、毒牙龙，还有一头看起来很新鲜，似乎死掉没多久的乌克兰铁肚皮。
他突然理解了那头树蜂为何如此谄媚。
“莱姆斯，有什么事吗？”
沃恩撸着树蜂的肚皮，跟他打招呼。
卢平抛掉眼前荒诞一幕带来的冲击，答道：“会长先生，皇家玛丽号已经抵达波士顿。”
“一会儿下船后，有两件事需要您处理，首先是傍晚时分，阿金巴德先生准备在下榻酒店召开一场媒体见面会，联合会代表团告知我，您答应届时出席……”
套房区走廊，卢平拎着手提箱，亦步亦趋跟在沃恩身边，一边在他耳旁汇报。
沃恩点点头：“是的，我确实答应过亲爱的巴巴吉德，对了，到时你和我一起。”
“是。”
卢平应道，陪同在会长身边，本来就是他的职责。
不过这就有一个问题。
犹豫了下，卢平试探着问道：“多洛雷斯·乌姆里奇怎么办？按照规矩，她也应该代表魔法部陪同在您左右。”
“啊……”
老实说，沃恩有一瞬间的茫然，随后才反应过来他说的是谁：“距离她变成蛤蟆，已经过了几天？”
“7天，会长先生！”
卢平答道，他转头往身后望了望，周围一样由随从们簇拥着，准备下船的诸多麻瓜有钱人中，混着两个奇装异服，极为显眼的家伙。
是金斯莱和尼法朵拉。
卢平赶往沃恩套房的时候遇到了两人，当时他们正埋伏在套房外，似乎想趁下船的机会“巧遇”沃恩。
他们实在等不下去了！
尤其金斯莱。
7天时间说长不长，在这7天时间里，金斯莱承受了巨大的压力，压力的来源不用说，只有尊敬的、脆弱又敏感的福吉先生！
事实上，金斯莱原本想把乌姆里奇变成蛤蟆的事捂住，他还特意叮嘱了傲罗小队的其他人，就是害怕消息传回去，那位部长先生暴怒之下搞事情。
但他高估了自己的威信。
约翰·德力士，这个看似没有脑子，只会发脾气的家伙，当天就悄悄把消息传递回了英格兰。
没有人知道德力士先生什么时候投靠了康奈利·福吉，也许就是靠着这次偷偷传递消息的机会？
反正，事件发生的第二天，皇家玛丽号上的傲罗小队，就收到福吉亲手写的申饬信。
福吉在信中把每一个傲罗都骂得狗血淋头，除了德力士！
当然，事情不会这样结束。
金斯莱同样高估了福吉的人品（虽然他已经尽可能低估）！
把乌姆里奇变成蛤蟆的是谁？
沃恩·韦斯莱！
那么，尊敬的福吉先生有能力找沃恩·韦斯莱的麻烦吗？
任何在魔法部任职的人，都知道部长先生没那个能力……包括福吉自己！
问题来了，没有办法找罪魁祸首麻烦的福吉，会忍下这口气吗？
怎么可能！
堂堂魔法部部长，治不了沃恩·韦斯莱，还治不了一个傲罗？
于是，他选择迁怒！
这7天时间里，沙克尔家族的产业倒了血霉，几间位于翻倒巷和其他巫师聚居地的药剂店，遭到禁止滥用魔法办公室的调查。
一些位于麻瓜社区的产业，更是因为恰好有几个巫师闹事，被逆转偶发魔法事件小组直接封禁。
相关报道甚至登上了《预言家日报》，理所当然的，没有人提及为什么只有沙克尔家族的产业如此命途多舛。
就在两天前，魔法部宣布《清查黑魔法物品》法令的新闻发布会上，被记者问及此事的福吉，还在义正言辞地表示，在法令推出的大环境下，必须查清涉事店铺是否存在相应的违法事实，绝不姑息！
那天，看着报纸的金斯莱第一次感到了无力。
必须要说明的一个事实是，不是所有神圣28族，都拥有足够的政治和经济力量保全自己。
40年前连修葺祖宅的钱都没有的冈特家族，就是最明显的例子。
同样的，沙克尔家族虽然同是28族之一，但这个家族的力量极为弱小，甚至，作为一个老牌纯血家族，他们在魔法界的人脉关系都很一般。
如果是马尔福家发生这类事，即便卢修斯·马尔福再怎么不争气，凭借祖辈的关系，他也能拉出一堆家族帮忙站台。
这种事，沙克尔家族做不到。
人群中，金斯莱·沙克尔微微踮起脚尖，期盼地关注着卢平和沃恩的一举一动。
这几乎是他最后的希望了，原本他已经打算直接找到沃恩，凭借过去一段时间积累的关系，尝试让对方主动把乌姆里奇变回来——魔法到期解除，和经由他劝说，沃恩主动解除，意义完全不同。
后者才能证明他的努力，然后平息部长先生的愤怒！
前者只能更加激怒福吉！
但是卢平拦住了他，相比金斯莱，和沃恩相处很久的卢平，更了解自家会长的脾气。
沃恩虽然某些时候看起来冷漠，但实际上，他真正出手惩戒别人的次数很少。
一旦沃恩亲自出手，多半代表着，他对某个人或某些人，已经失去耐心。
失去耐心的沃恩是很可怕的。
大约一个月前，圣艾夫斯镇那几个躲在小楼里，在岁月咒下活生生“老”死的黑巫师们，是最典型的例子！
除此之外，沃恩仅有的几次出手，对象基本都是福吉和乌姆里奇。
可以想象，他有多反感这两人，反感到即使福吉是魔法部长，也仍旧被沃恩从威森加摩会议厅丢出去，反感到身为魔法部高官的乌姆里奇，连话都没说完，就在沃恩魔杖下变成了蛤蟆。
卢平相信，这还是沃恩克制的结果，假如没有魔法部的身份，福吉和乌姆里奇可能早就“失踪”了！
如此前提下，金斯莱想找沃恩解除变形咒……不是卢平看不起，而是他确实觉得，金斯莱多半没有那么大面子。
他和金斯莱在十多年前的巫师战争时期有些交情（这也是金斯莱在魔法界的生存策略，交游广泛），不忍心看对方因此而惹来沃恩厌屋及乌的嫌弃，所以便帮忙试探。
卢平注意到了人群中，金斯莱期盼的神情。
沃恩也注意到了。
他似笑非笑地拍拍卢平的手臂：“莱姆斯，你什么时候居然也当起了说客？”
虽然被揭穿，但卢平反而松了口气——至少沃恩没有明确拒绝。
“是金斯莱拜托你试探我态度的吗？”
“不，会长先生，他更想当面和您交流，是我拦住了他，不过我也答应帮他询问一下您的态度。”
“因为你们过去的交情？”
“是的！”
“我不信。”
沃恩看看金斯莱那边，又看看卢平，一副笑眯眯的样子，让卢平头皮发麻。
他总感觉，沃恩看的好像不是金斯莱，而是金斯莱身旁百无聊赖嚼着口香糖，发色变来变去的尼法朵拉·唐克斯！
脑海里准确浮现的名字，让卢平脸皮紧绷，耳朵发热，他努力板起脸说道：“不管您信不信，事实如此……您的答复呢？”
说话间，两人随着人潮，已经走出上层建筑，来到甲板。
湿润的海风迎面吹来，但和过去几天不同，今天的海风多了一些泥土的清新，那种味道就像暴雨过后的草地一般，在阔别陆地7天后的现在，层次分明地被嗅觉捕捉到。
从较为昏暗的上层建筑走出，上午明媚的阳光显得有点刺眼，沃恩眯了一下眼睛，稍作适应。
当视觉恢复，一座颇有英格兰风味的城市，便映入他的眼帘。
砖石砌就的码头，一排排同样是砖石结构，色彩赤红如血的维多利亚式建筑，让沃恩看到的第一眼，几乎以为自己到了英格兰某座滨海城市。
显然不只他一个人是这样的印象。
“这里很像英格兰，对吧？我刚刚看到的时候，还以为船在英伦三岛绕了几天，又把我们带回了北海！”
浑厚的嗓音，让沃恩不用回头，就知道来的是谁。
阿金巴德！
老巫师走到沃恩身边，冲着远处阳光下的城市抻了个懒腰，笑道：“我已经迫不及待走上陆地了，阔别7天，我几乎忘了踩在泥土上是什么感觉……孩子，陪我一起走走？”
似乎是担心沃恩找借口，他顿了顿，又多加一句：“有些事我需要和你沟通一下，请放心，上次说好的承诺不会变，你的人现在就可以去找联合会代表团汇合。”
沃恩想了想，答应下来，转头吩咐卢平：“莱姆斯，召集大家和联合会一起走……带上那些傲罗，顺便告诉金斯莱，晚餐后我会见他，给他机会说服我。”
“好的，会长先生。”
卢平语气变得轻快，匆匆离开，看方向是先往金斯莱那边去了。
目送他的背影远离，阿金巴德随口问道：“是因为被你变成蛤蟆的那个女巫？老实说，在我漫长的从政生涯中，那样的蠢货都是非常罕见的——试图通过调整住宿待遇，羞辱自己国家的访问团，她以为政治是小孩闹别扭吗？”
沃恩耸肩，正常人怎么可能理解抽象生物的脑回路？
他也不想多谈这些令人生厌的东西：“你想沟通些什么？”
阿金巴德从善如流，说道：“很多，首先需要告知你的是，我决定从波士顿开始，围绕整个新英格兰区（美利坚东北角区域，因殖民地时期属于英格兰势力范围而得名）展开调查，10天后抵达纽约，也就是说，我答应庇护你们的时间，仅限于这10天。”
这是理所当然的。
联合会不可能一直挡在WAC访问团前面，他们毕竟还要和北美本土势力关系正常化。
相比告知的庇护时间，沃恩对阿金巴德的调查方向更感兴趣：“联合会决定首先调查肃清者？”
沃恩之所以这么说，是因为新英格兰区早期的欧洲定居者，就是从英格兰逃离的清教徒。
这些清教徒属于极端保守派，肃清者的出现，与他们制定的严苛宗教法律和发动的一系列猎巫运动息息相关。
大名鼎鼎的塞勒姆审巫案，就发生在新英格兰区马萨诸塞州的塞勒姆镇！
那里也是第一塞勒姆的发源地。
听到沃恩敏锐地察觉到重点，阿金巴德黢黑的脸上，露出一丝微笑，随后又严肃下来。
他点点头：“是的，这也是我想和你沟通的事之一……韦斯莱先生，您怎么看待那些肃清者？”
沃恩没有回答，他知道阿金巴德并不是真的要问自己。
果然，阿金巴德继续说道：“那天晚上我们一同阅读记忆的时候，我相信您能听出我的意思，那些肃清者，不是巫师！”
“这几天，我把记忆送回联合会总部，总部召集大批记忆魔法师和麻瓜研究学者，对其中的场景、人物、衣着等进行了分析，得出的结论是，那些肃清者有很大可能和北美的麻鸡政府有关！”
一边说着，阿金巴德一边注意着沃恩的表情。
话音落下，见他并没有露出意外的神色，阿金巴德眼中闪过一丝了然：“看来你早就清楚了。”
沃恩笑了笑，承认道：“没错，他们确实和麻鸡有关，那天深夜我就确定了这个猜测。”
“所以，想必您也知道麻鸡所谓的生物科技？基因工程？”
沃恩点头，笑道：“你们找的麻瓜研究学者挺靠谱的，大部分巫师别说联想到这方面，这几个词组恐怕听都没听过。”
“……”
听见沃恩的认可，阿金巴德嘴唇哆嗦了一下，那张本就严肃的脸，变得越发可怖。
他默然半晌，等到两人走下舷梯，他才嗓音有些干涩地说：
“所以，那天我的感觉没有错，他们就是像妖精、小精灵，乃至火龙、独角兽一样的……生物？人造神奇生物？”
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