一支羽毛笔自动飞了起来，唰唰唰奋笔疾书，不多时便将沃恩这短短时间内的遭遇记于纸上。
等它写完，沃恩将羊皮纸折好塞入信封，密封，又从挎包里拿出一根凤凰尾羽，放在火上点燃。
等了许久，他才听到身旁空气中传来噼啪一声爆响。
啪嗒！
“嘎——”
毛发凌乱、气喘吁吁的福克斯，一头栽了下来，但即使姿势不雅，深夜的地面很冰凉，福克斯依然用那双圆睁的眼睛恶狠狠地瞪着沃恩！
气势汹汹的模样，简直恨不得用尖锐的喙，狠狠啄开红头发的脑壳，看看里面装了些什么残忍的东西——
从英格兰到美利坚！
将近4000英里把它召唤过来！
这是人能做出来的事？
还想送信？做你的美梦去吧！
然后，它就看到沃恩从挎包里，掏出一支金黄色的，只有拇指大小的瓶子……
福克斯眼睛立刻直了，颈部炸开的羽毛下意识顺服，似乎害怕吓到那美味的小可爱！
看着福克斯紧盯住瓶子，迅速变得乖巧的模样，沃恩微笑：“把信送给邓布利多，如果邓布利多有回信，你再送来，这瓶福灵剂就是你的酬劳。”
啊这……
幻影移形4000英里，累到已经虚脱的福克斯很想拒绝，但是……
福灵剂金黄色的迷人的光泽，几乎把福克斯的瞳孔都染成了同样颜色，这只高贵的凤凰挣扎片刻，颤颤巍巍，伸出三根爪子！
“不可能！福灵剂是最难熬制的魔药，至少也要半年时间，最终成品也很少，1盎司都不到……这种瓶子只能装4到5瓶，非常珍贵稀有！”
“嘎？”
似乎没想到零食会这么值钱，福克斯犹豫了下，收起一根爪子，然后坚定地看着沃恩：
这是底线！
“不行，只有1支！”
“嘎！”
“你吃那么多有什么用，最后不还是要涅槃。”
“嘎嘎！”
讨价还价一会儿，沃恩最终还是同意了福克斯的要求。
“敲诈”到两支福灵剂，自觉血赚的福克斯，吃了一些沃恩提供的魔药补充了体力和魔力，便干劲满满地抓起信封，振翅起飞，转眼便钻进空气里。
等待它的，还有4000英里路程。
目送福克斯消失，“血亏”的沃恩翻了下挎包，随后抽出羊皮纸，开始写另一封信：
【亲爱的斯内普教授，见字如面，上次您送的福灵剂帮了我大忙……随信附赠福灵剂状态下，事件可能走向的概率计算，以做参考，当然，我还需要更多数据，如果可能的话，请再提供至少3盎司……】
一篇信件很快写就，沃恩又检查一遍，这才满意地折起来，准备下次福克斯过来的时候，让它“顺便”带回去！
至于信中理直气壮的索要……那不是理所当然的吗？
WAC会长、狼毒药剂发明者，日理万机的沃恩·韦斯莱先生，哪有时间给一只鸟熬福灵剂？
反正现在是暑假，斯内普教授闲着也是闲着……
……
“西弗勒斯，反正你闲着也是闲着……”
蜘蛛尾巷，老宅的门半开，斯内普像个幽魂站在门后，看着外面厚着脸皮想挤进来的邓布利多。
他一只手用力抵住门，面无表情：“不，我很忙！”
“别玩笑了，我都闻到你家里发霉的味道，这种生活很不健康，西弗勒斯，你得动起来！”
“松手！”
“我不……哎呀，那是什么，毕业照片？”
斯内普赶紧回头，下一秒，看到身后空荡荡的墙壁，他就反应过来。
但趁着这个机会，邓布利多已经挤了进来，老头掸掸身上衣服的褶皱，满意地舒口气，一边说教：“亲爱的西弗勒斯，你得纠正一下思维了，同样的招数总是能在你身上起效，这很不好！”
“……”
斯内普直着黢黑麻木的眼睛，有一肚子脏话想说。
不过他知道，语言攻击对某个臭不要脸的老巫师是没用的，因此他抖了一下头发，想甩掉骂人的冲动。
然后，他就看到邓布利多关切地望着他：
“亲爱的，你多久没洗头了？”
“……”
“我猜，一定是最近沃恩很忙，没再给你寄洗发水，对吗？孩子，你应该放下心结，再说波特家早就把速顺滑发剂公司卖掉了，现在那个牌子的洗发水和波特家没有一点关系，你为什么要跟自己怄气呢？”
邓布利多絮絮叨叨。
一边熟门熟路地翻出杯子，念咒清洗，又找出茶叶：
“啊哈，柠檬红茶，沃恩的最爱，我就知道在你这能找到！”
斯内普黑着脸：“到底有什么事？如果只是无聊来找乐子的话，那么请你滚出我的家！”
“你说话真难听，亲爱的。”
“对待强闯进来的家伙，我没念死咒已经很客气了。”
召来热水壶，给自己冲了一杯茶，邓布利多笑眯眯坐到昏暗客厅里，唯一的一张躺椅上，舒服地叹口气：
“我喜欢这张椅子，没想到你还挺会享受。”
斯内普感觉自己胸腔都气大了，几乎要爆开。
逗弄了几句的邓布利多，终于没再继续撩拨下去，他探手入怀，掏出一只盒子放在旁边的书桌上，轻轻打开：
“我来是想让你看看这个东西。”
虽然很恼火，不过见老邓谈起正事，斯内普还是凑了过来。
就着客厅顶部几朵昏暗的火光，他看到那半开的盒子里，躺着一枚造型古朴的戒指。
戒指通体金黄，雕刻着似是波纹，似是鳞片的纹路，乍看之下就像一条咬尾之蛇。
“头”与“尾”的交汇处，镶嵌着一枚表面刻着纹章的黑宝石。
斯内普对纹章和雕刻没什么了解，看不出那些纹路代表着什么，而且他知道邓布利多让他看的，也不是戒指的来历，而是上面施下的咒语。
目视观察片刻，斯内普又掏出魔杖戳了戳。
随着杖尖与戒指触及，几缕黑色的烟气冒了出来。
斯内普皱眉：“很阴毒的诅咒……”
邓布利多点点头：“是的，出自一位强大的黑巫师。”
“你想让我解开它？那你找错人了，我没有那个能力。”
“不。”邓布利多摇头，“来你这里之前，我已经咨询过一个黑魔法方面的专家，他的回答已经让我清楚，这个诅咒用寻常方法根本解除不了……除非用特别的办法。”
还在慢慢用魔杖，施放各种咒语实验戒指的斯内普，闻言抬起头：
“什么办法？”
“戴上戒指，让诅咒转移到人身上。”说着，邓布利多期盼地望着斯内普：“西弗勒斯，如果那么做，你有办法用魔药治好它造成的伤害吗？”
“……？”
斯内普脑海里浮起硕大的问号，他瞪着邓布利多，几乎以为对方疯了：“你知道你在说什么吗？”
“当然，当然，我知道那很危险，但是……”
砰！
斯内普挥动魔杖，关上盒子，他脸色铁青：“没有但是！你以为诅咒是什么？感冒？还是疥疮？或者你以为我是什么？麻瓜的许愿机？还是麻瓜口中无所不能的上帝？”
说着，他嘲讽地掀了一下嘴唇：“哦，是的，也可能是阿不思·邓布利多，伟大的白魔王以为自己比传说里的上帝还厉害，区区诅咒根本伤害不了他？”
邓布利多叹息一声：“西弗勒斯，你明白我不是那个意思，我是在向你咨询……”
“不，你是想从我这里得到支持！”
斯内普毫不客气地揭穿他：“支持你把戒指戴到手上，把那个该死的诅咒转移到你身上，那样，你就能拥有这枚戒指！”
“……”
沉默片刻，邓布利多神情肉眼可见地低沉，“所以，你也做不到吗？”
“是的，让你失望了，白魔王先生！”
斯内普讽刺又恶意地说道：“当然，我倒是有别的思路，也许你可以找个麻瓜，把这枚戒指戴到他手上，诅咒转移给他，你再杀掉他，那么，诅咒也许会消失，要不要试一试？”
邓布利多苦笑，这个方法，格林德沃也跟他提过。
但是显而易见，他做不到！
他不甘心地再次询问：“真的不行？”
斯内普板着脸，摇头：“虽然它的具体效果还不清楚，但仅从上面残留的魔法我就能判断出来，一旦中了诅咒，我最多只能帮你延长一段时间的生命……”
邓布利多希冀地抬起头。
这让斯内普气急，他以为自己已经说得很严重了，结果对方还是抱着天真的幻想，于是嘴上再不留情，嘲讽道：“别痴心妄想了，最多延长一、两个月，刚刚够时间让你考虑好埋在哪里，连想墓志铭的时间都没有！”
“哦，我倒是有个好主意，墓志铭可以这么写：阿不思·邓布利多，英明一世的传奇巫师，最后死于愚蠢！”
虽然内心很失落，但斯内普最后的讽刺，还是让邓布利多大笑出声：
“如果有一天我真的死了，这句话可以加上，哈哈哈——”
哼！
斯内普冷哼一声，无法理解老邓那衰老的脑壳下，到底装着什么物质。
想来一定是些不堪入目的东西！
一边暗暗吐槽，他又再次望向那只盒子，满心疑虑——那枚戒指到底是什么？邓布利多为什么那么重视？
注意到他的视线，邓布利多笑容收敛，正要说什么，忽然顿住。
不多时，一点火焰在客厅昏暗的空气中现出灼烧的光，下一秒，噼啪，羽毛像是烧焦了似的福克斯，奄奄一息从空气里掉出来。
邓布利多赶紧接住，看到它，福克斯举起颤抖的爪子，上面拴着一封信：
“嘎~~~”
邓布利多表情怔了怔，接过信。
斯内普一副冷眼旁观的样子，却悄悄抻长脖子，瞄了一眼信封，然后他就不淡定了。
信封上那行花体字，他太熟悉了。
“是沃恩的信吗？”
联想到沃恩已经率访问团前往北美，最近开始关注北美新闻的斯内普，深知那片土地有多危险。
再看看累到快要断气的福克斯，斯内普不由沁出几颗冷汗，难道那边有危险？
这个念头一冒出来，就再也消除不掉，斯内普强撑着扑克脸，内心焦急地眼巴巴看着邓布利多拆开那封信。
邓布利多没有在意斯内普的担忧。
他的注意力已经完全集中在信封上——那上面附着了魔法！
正常来说，沃恩和他通信是不会多此一举的，毕竟给两人送信的是福克斯，这只凤凰虽然看起来像只鸡，虽然经常被沃恩调戏欺负，但作为神奇生物里顶尖的掠食者之一，它自身的魔法能力其实非常强大。
别说普通巫师，许多傲罗都不是它的对手。
咒语覆盖整个信封，它本身并不强大，只是会在拆信人不按流程做的时候，立刻把自己和信件全部炸毁！
在外在的表现形式上，它是一道封漆，勾勒成了嘴唇的形状。
它在邓布利多注视下缓缓张开：“请回答口令，沃恩·韦斯莱对英国美食的看法？”
是的，一道口令魔法，霍格沃茨烂大街的东西。
邓布利多想想，答道：“糟糕至极，难以忍受！”
闻言，那嘴唇一样的封漆融化、退开，露出封口。
显然口令对了！
斯内普懵懵懂懂，注意到他疑惑的表情，邓布利多笑道：“虽然沃恩在英格兰长大，但他很讨厌英式食物，反而对东亚的饮食文化情有独钟……哦——他居然没有告诉过你吗？我以为你们关系很亲密，他这点小任性，你应该都知道才对。”
斯内普拉长了脸，回击道：“是啊，比不上你俩关系好，也许你应该把那个戒指给沃恩看看，他肯定会怂恿你赶紧戴上，然后赶紧去死！”
“抱歉，让你失望了西弗勒斯，就是因为沃恩的警告，我才审慎地处理戒指，不瞒你说，如果不是他一直反对，我早就忍受不住戒指的诱惑了……”
嗯？
斯内普感觉自己应该听到了一些了不得的东西。
不过，目前的他暂时没有心情去关注其中的真相，他眼巴巴看着邓布利多掏出信件，展开。
信的内容似乎不少，密密麻麻写满了沃恩那手漂亮的花体字，只是不知里面描述了什么，看着信的邓布利多，渐渐皱起眉。
忍了一会儿，见老邓眉头越皱越深，却一直不说话，斯内普干巴巴开口：“沃恩……遇到了什么？你看起来有点苦恼！”
“啊……”
邓布利多敷衍地回应一声，继续翻看信纸。
直到浏览完最后一页，斯内普急得脸都黑了，他才若有所思道：“……他遇到了一个巫师，问我认不认识。”
就这？
斯内普疑惑：“叫什么名字？”
“问题就在这里，对方说他叫德桑蒂斯，沃恩推测我和他应该在联合会见过面……但我记忆中没有这个人……”
虽然斯内普总说邓布利多“老糊涂”，但他很明白，身为摄神取念大师，邓布利多不可能遗忘任何东西。
“那说明，‘德桑蒂斯’是个假名字。”他理所当然猜测道。
黑巫师特喜欢干这种事，他最熟悉了！
邓布利多点点头：“这个姓氏的巫师倒是有，但那是意大利的一个小家族，几乎没什么存在感，他们也没在北美发展分支。”
“所以，沃恩找你咨询什么？是不是担心您这位的传奇巫师，可能和一个黑巫师有瓜葛，影响您的形象？”
听着斯内普的嘲讽，邓布利多只是笑了笑，把信纸递给他。
斯内普接过，入目的第一眼就让他瞳孔一缩：
【……他不可能是个无名之辈，他的记忆魔法，在我看来几乎接近你的水平，尤其是那个记忆体，与真正的生命极为相像……】
【……他的组织叫秘术兄弟会，从短暂的交谈中得知，这个组织应该存在很长时间，但来北美前，我翻阅了大量资料，包括你提供给我的联合会的北美情报，这个组织却从来没有出现过……他的魔咒是否真的能造成如此深远的影响？】
斯内普匆匆把信件浏览一遍，越看越是错愕。
虽然沃恩在信件中没说，但字里行间无不指出，“德桑蒂斯”的存在超出常理！
信件看完，斯内普怔怔还了回去，他望着一脸思考表情的邓布利多，喉结干涩地滚动几下，问道：“一个隐姓埋名的……传奇巫师？世界上还有别的传奇巫师？”
在魔法界，传奇并非某种荣誉头衔，而是更类似一种境界的称呼！
当然，现实是不存在境界划分的，境界划分需要可量化，而无论麻瓜社会还是魔法界，一个人能力的深浅，魔法是否强大，并没有可供量化的依据。
你不可能指着一个科学家，给他的知识分出1、2、3、4级，考试只能反应理论和考试经验，而在知识的其他方面，比如实践和研究中，水平高低却不存在一个可以明确量化的线。
魔法也是如此，一条魔咒精确划分的线在哪？巫师体内的魔力，又该怎么量化成数值，即便能量化，那么，数值之间能体现出本质的不同吗？
不能！
从本质上来说，一个小巫师从魔力暴动开始，他在生命形式和质量上，和任何一个成年巫师都没有区别。
普遍意义中，巫师眼里世界只有三种人，麻瓜、哑炮和巫师！
麻瓜代表没有魔力和施法能力，是另一个物种，哑炮有魔力却不能施法，是尴尬的中间派。
而巫师就是巫师，没有高下之分！
当然，这并非绝对真理，巫师中确实存在一些罕见的情况——当一个巫师的魔法精进到非常高深的阶段时，他的本质就会发生转变。
但问题在于，这依然是个不能量化的结果！
斯内普脑海里浮现出自己最熟悉的传奇巫师的名字，首先自然是梅林。
他几乎已经成为英格兰魔法界的标志，可是时间太久远了。
其次就是尼可·勒梅，邓布利多、盖勒特·格林德沃，还有……伏地魔！
斯内普很“幸运”，他所知的四位传奇巫师，他服务过两个！
可并没什么意义，这几位巫师有什么共性吗？他只知道他们很强大，但具体强大在哪？
同为传奇巫师，尼可·勒梅强大吗？
可是斯内普听说，这位非常长寿的老巫师，像个瓷娃娃一样一碰就碎。
所以，斯内普根本无法判断，沃恩字里行间的所指，是否真存在那样的可能性！
面对斯内普的询问，邓布利多思索片刻，摇头：
“我不知道……”
他顿了顿，继续说道：“以前你就问过我，我的回答还是一样，我也不清楚究竟要怎么做才能抵达传奇……它不是像一条现实的路那样，只要你一直走下去，就一定能走到终点……”
“具体形容的话，就像是你在魔法这条路上走着走着，不知为什么就前进不了了，前面只有一片虚无，看不到路的痕迹。”
斯内普很熟悉这段话，几年前，他的魔法开始停滞的时候就问过邓布利多，现在他还记得后面的对话。
“你是怎么继续走下去的？”
“无法形容，西弗勒斯，我只记得有一天，我忽然又能看见前路了……”
只不过和那次不同，今天的邓布利多又多说了一句：“那种感觉就像是……跃迁？这是沃恩告诉我的词，我觉得用来形容很适合，某种突然的契机，让我跃迁过那片虚无，重新找到了路！”
他停顿片刻，眉头皱得越发深了：“没有征兆，没有表象，没有任何可供分辨的依据。”
斯内普默然。
这个回答既意外，也在意料之中，一个巫师想要隐藏起来，是很简单的事，斯内普就知道一个著名例子——阿兹卡班！
它以前就属于一位强大的巫师，那个巫师躲在阿兹卡班岛，吸引水手做人体实验，最终创造出摄魂怪这种恶心的生命。
阿兹卡班位于北海海域，基本等于就在魔法部眼皮底下，但魔法部多年来一直没有察觉。
直到他死后又过了很多年，笼罩岛屿的魔法都失效了，魔法部才后知后觉！
“那么，根据沃恩的描述，你认为有多大可能性？”
邓布利多没再说话。
但那严肃的表情，已经算是回答了。
斯内普呆站着，一时间各种念头涌上心头，他喃喃道：“如果那真是一个传奇巫师……”
“那就代表着，北美的局势可能超出我们预料的复杂，沃恩在那边会很危险……”
邓布利多冷静又“残忍”地说道。
他没在意斯内普崩塌的表情，也再没心情询问魔药的事，抓着那迭信纸，留下一句：“抱歉，西弗勒斯，我得再去老朋友那里叨扰一下，改天再聊。”
说罢，抱起还奄奄一息的福克斯，匆匆离去。
留下斯内普一个人怔忪又无力的发呆，幻影移形卷起的气流，在昏暗的房间里扩散，拂动了他的长袍，他却惶然不觉……
……
奥地利。
阿尔卑斯山脉在这个小国蜿蜒而过，假如从高空俯瞰，山脉与丘陵的线条就像血管一般，蔓延了大半土地。
在这座高山之国，人类的痕迹被自然的鬼斧神工极大压缩，入目之处，尽是辽阔、苍凉的山脉与森林。
噼啪！
抱着福克斯，邓布利多幻影显形，出现在一处山腰上，因为山峰海拔较高，黑沉的岩石覆盖着皑皑白雪，越发凸显出冷峻的气质。
“嘎~~~~~”
似乎是被寒冷的气温刺激了，福克斯挣扎着抬起头，视野里黑白交杂，崎岖蜿蜒的山让它精神更加疲惫，它恹恹地把脑袋重新埋进邓布利多怀里。
“睡吧，好好休息，很快就暖和了。”
安慰着，邓布利多抽出魔杖，给自己施了一道咒语，随后顶着雪与寒风，艰难跋涉。
不知走了多久，周围的树木越来越稀疏，雪也越来越厚，呼啸的风都变得跟刀子一样，邓布利多终于在前方的冰雪和山壁之间，看到了一座塔楼。
它就像这座山，漆黑的底色与雪的白交错，冰凉，冷峻！
还有渺无人烟的破败！
塔楼的墙面看起来已经很久没有人打理，一些地方风化剥落了，坑坑洼洼，皲裂的纹路隐隐蔓延，堆砌着丝丝雪痕。
有着繁复雕刻的大门，那些因风化而显得残缺的雕刻、漆色，更增添了破败感，只有大门上方，还隐约能看出一行字：
【为了更伟大的利益】
“纽蒙迦德……”
邓布利多呢喃着塔楼的名字，虽然这已经是他短时间内，第二次过来，但内心的复杂却未曾减少半分。
是的，这就是纽蒙迦德城堡。
就是这座塔楼，关押着几十年前，搅动世界风云的盖勒特·格林德沃！
其实就在十多年前，这里还没有这样衰颓的景象。
那时这座塔楼挤满了傲罗，英格兰的、法兰西的、奥地利的……大部分欧洲国家，都派遣强力的傲罗队伍驻扎在这里。
“可是，时间是最可怕的遗忘咒！”
这句话是沃恩曾经说过的，邓布利多不自觉借用了，随着时间流逝，人们渐渐遗忘了格林德沃的威势。
因为格林德沃，也正渐渐被时间遗弃……
衰老！
死亡！
便如历史上那许许多多麻瓜的、魔法界的风云人物一样，英雄也好，魔王也罢，最终都逃脱不掉终结之日的到来。
只是，盖勒特的终结之日，来得早了一些……
淡淡的悲伤萦绕在心间，好一会儿，邓布利多才收拾好情绪，缓缓推开门，走进塔楼漆黑的门洞里。
这里已经十多年没有维护过了，自从盖勒特快速虚弱，逐渐失去魔法开始，欧洲对他的监禁就完全撤除了。
傲罗们走得一干二净，曾经数量庞大的圣徒，更是再也没有出现。
如今盘踞这里的，只有冰雪，贯穿而过的萧索寒风，无尽的消沉、寂寥、败落，还有……
邓布利多又走了几步。
仿佛穿越了什么屏障，前方黑暗忽然退去，一片黄昏般的光，渐渐充盈他的眼帘。
寂然、静谧、沉淀。
仿佛时间都凝固了！
凝固在琥珀之中……
“啊——你又来了，阿不思……”
入目的是一座庭院，和外界冰雪遍地的寒冷、荒芜不同，这片充满了琥珀色光芒的庭院，许许多多的花盛开着。
它们安宁地伫立在花圃之中，没有一丝摇晃，仿佛泛黄的相片，给人一种虚浮的，随时都会幻灭的错觉。
但邓布利多知道，那并非错觉。
花圃深处，传来问候的声音，他循声望去，花草掩映之间，有凉亭隐约露出轮廓。
一个干瘦的老人坐在凉亭中，正面对一盘残棋冥思苦想。
邓布利多轻轻走了过去：“是我，盖勒特。”
老人没有抬头，侧面照射而来的光芒，在他满是褶皱的脸上留下深刻的阴影，他盯着棋盘，一边迟疑下一步该怎么走，一边淡淡问道：“还有什么事吗？如果还是那个戒指，我劝你放弃。”
说着，他似乎终于考虑好了，轻轻拈起一颗棋子。
动作很慢，枯瘦的手微微颤抖，似乎仅仅是这点活动，都会消耗掉他为数不多的体力。
邓布利多湛蓝的眼眸黯了黯，沉默了下，随后上前，握住他的手，帮他落下棋子。
“谢谢。”他道谢说。
“……不客气……”
这陌生而疏离的对话，让邓布利多精神有些恍惚，但他很快调整好状态，坐到格林德沃对面，把沃恩的信放到棋盘旁边，摊开，推到他面前。
格林德沃终于抬起头，光的阴影消去，出现在邓布利多眼前的，是苍老不减的脸。
“这是什么？”
“一个小朋友寄给我的信，你看看，我想找你咨询一下里面提到的情况。”
“哦。”格林德沃平淡地应了一声，颤巍巍拨开迭在一起的信纸：“是那个叫沃恩·韦斯莱的小巫师？”
“嗯！”
“看来他很得你青睐，这些年来，你只为两个人这么做过，一次是哈利·波特，你对那个孩子有愧疚，那么，沃恩·韦斯莱又是什么原因？”
等它写完，沃恩将羊皮纸折好塞入信封，密封，又从挎包里拿出一根凤凰尾羽，放在火上点燃。
等了许久，他才听到身旁空气中传来噼啪一声爆响。
啪嗒！
“嘎——”
毛发凌乱、气喘吁吁的福克斯，一头栽了下来，但即使姿势不雅，深夜的地面很冰凉，福克斯依然用那双圆睁的眼睛恶狠狠地瞪着沃恩！
气势汹汹的模样，简直恨不得用尖锐的喙，狠狠啄开红头发的脑壳，看看里面装了些什么残忍的东西——
从英格兰到美利坚！
将近4000英里把它召唤过来！
这是人能做出来的事？
还想送信？做你的美梦去吧！
然后，它就看到沃恩从挎包里，掏出一支金黄色的，只有拇指大小的瓶子……
福克斯眼睛立刻直了，颈部炸开的羽毛下意识顺服，似乎害怕吓到那美味的小可爱！
看着福克斯紧盯住瓶子，迅速变得乖巧的模样，沃恩微笑：“把信送给邓布利多，如果邓布利多有回信，你再送来，这瓶福灵剂就是你的酬劳。”
啊这……
幻影移形4000英里，累到已经虚脱的福克斯很想拒绝，但是……
福灵剂金黄色的迷人的光泽，几乎把福克斯的瞳孔都染成了同样颜色，这只高贵的凤凰挣扎片刻，颤颤巍巍，伸出三根爪子！
“不可能！福灵剂是最难熬制的魔药，至少也要半年时间，最终成品也很少，1盎司都不到……这种瓶子只能装4到5瓶，非常珍贵稀有！”
“嘎？”
似乎没想到零食会这么值钱，福克斯犹豫了下，收起一根爪子，然后坚定地看着沃恩：
这是底线！
“不行，只有1支！”
“嘎！”
“你吃那么多有什么用，最后不还是要涅槃。”
“嘎嘎！”
讨价还价一会儿，沃恩最终还是同意了福克斯的要求。
“敲诈”到两支福灵剂，自觉血赚的福克斯，吃了一些沃恩提供的魔药补充了体力和魔力，便干劲满满地抓起信封，振翅起飞，转眼便钻进空气里。
等待它的，还有4000英里路程。
目送福克斯消失，“血亏”的沃恩翻了下挎包，随后抽出羊皮纸，开始写另一封信：
【亲爱的斯内普教授，见字如面，上次您送的福灵剂帮了我大忙……随信附赠福灵剂状态下，事件可能走向的概率计算，以做参考，当然，我还需要更多数据，如果可能的话，请再提供至少3盎司……】
一篇信件很快写就，沃恩又检查一遍，这才满意地折起来，准备下次福克斯过来的时候，让它“顺便”带回去！
至于信中理直气壮的索要……那不是理所当然的吗？
WAC会长、狼毒药剂发明者，日理万机的沃恩·韦斯莱先生，哪有时间给一只鸟熬福灵剂？
反正现在是暑假，斯内普教授闲着也是闲着……
……
“西弗勒斯，反正你闲着也是闲着……”
蜘蛛尾巷，老宅的门半开，斯内普像个幽魂站在门后，看着外面厚着脸皮想挤进来的邓布利多。
他一只手用力抵住门，面无表情：“不，我很忙！”
“别玩笑了，我都闻到你家里发霉的味道，这种生活很不健康，西弗勒斯，你得动起来！”
“松手！”
“我不……哎呀，那是什么，毕业照片？”
斯内普赶紧回头，下一秒，看到身后空荡荡的墙壁，他就反应过来。
但趁着这个机会，邓布利多已经挤了进来，老头掸掸身上衣服的褶皱，满意地舒口气，一边说教：“亲爱的西弗勒斯，你得纠正一下思维了，同样的招数总是能在你身上起效，这很不好！”
“……”
斯内普直着黢黑麻木的眼睛，有一肚子脏话想说。
不过他知道，语言攻击对某个臭不要脸的老巫师是没用的，因此他抖了一下头发，想甩掉骂人的冲动。
然后，他就看到邓布利多关切地望着他：
“亲爱的，你多久没洗头了？”
“……”
“我猜，一定是最近沃恩很忙，没再给你寄洗发水，对吗？孩子，你应该放下心结，再说波特家早就把速顺滑发剂公司卖掉了，现在那个牌子的洗发水和波特家没有一点关系，你为什么要跟自己怄气呢？”
邓布利多絮絮叨叨。
一边熟门熟路地翻出杯子，念咒清洗，又找出茶叶：
“啊哈，柠檬红茶，沃恩的最爱，我就知道在你这能找到！”
斯内普黑着脸：“到底有什么事？如果只是无聊来找乐子的话，那么请你滚出我的家！”
“你说话真难听，亲爱的。”
“对待强闯进来的家伙，我没念死咒已经很客气了。”
召来热水壶，给自己冲了一杯茶，邓布利多笑眯眯坐到昏暗客厅里，唯一的一张躺椅上，舒服地叹口气：
“我喜欢这张椅子，没想到你还挺会享受。”
斯内普感觉自己胸腔都气大了，几乎要爆开。
逗弄了几句的邓布利多，终于没再继续撩拨下去，他探手入怀，掏出一只盒子放在旁边的书桌上，轻轻打开：
“我来是想让你看看这个东西。”
虽然很恼火，不过见老邓谈起正事，斯内普还是凑了过来。
就着客厅顶部几朵昏暗的火光，他看到那半开的盒子里，躺着一枚造型古朴的戒指。
戒指通体金黄，雕刻着似是波纹，似是鳞片的纹路，乍看之下就像一条咬尾之蛇。
“头”与“尾”的交汇处，镶嵌着一枚表面刻着纹章的黑宝石。
斯内普对纹章和雕刻没什么了解，看不出那些纹路代表着什么，而且他知道邓布利多让他看的，也不是戒指的来历，而是上面施下的咒语。
目视观察片刻，斯内普又掏出魔杖戳了戳。
随着杖尖与戒指触及，几缕黑色的烟气冒了出来。
斯内普皱眉：“很阴毒的诅咒……”
邓布利多点点头：“是的，出自一位强大的黑巫师。”
“你想让我解开它？那你找错人了，我没有那个能力。”
“不。”邓布利多摇头，“来你这里之前，我已经咨询过一个黑魔法方面的专家，他的回答已经让我清楚，这个诅咒用寻常方法根本解除不了……除非用特别的办法。”
还在慢慢用魔杖，施放各种咒语实验戒指的斯内普，闻言抬起头：
“什么办法？”
“戴上戒指，让诅咒转移到人身上。”说着，邓布利多期盼地望着斯内普：“西弗勒斯，如果那么做，你有办法用魔药治好它造成的伤害吗？”
“……？”
斯内普脑海里浮起硕大的问号，他瞪着邓布利多，几乎以为对方疯了：“你知道你在说什么吗？”
“当然，当然，我知道那很危险，但是……”
砰！
斯内普挥动魔杖，关上盒子，他脸色铁青：“没有但是！你以为诅咒是什么？感冒？还是疥疮？或者你以为我是什么？麻瓜的许愿机？还是麻瓜口中无所不能的上帝？”
说着，他嘲讽地掀了一下嘴唇：“哦，是的，也可能是阿不思·邓布利多，伟大的白魔王以为自己比传说里的上帝还厉害，区区诅咒根本伤害不了他？”
邓布利多叹息一声：“西弗勒斯，你明白我不是那个意思，我是在向你咨询……”
“不，你是想从我这里得到支持！”
斯内普毫不客气地揭穿他：“支持你把戒指戴到手上，把那个该死的诅咒转移到你身上，那样，你就能拥有这枚戒指！”
“……”
沉默片刻，邓布利多神情肉眼可见地低沉，“所以，你也做不到吗？”
“是的，让你失望了，白魔王先生！”
斯内普讽刺又恶意地说道：“当然，我倒是有别的思路，也许你可以找个麻瓜，把这枚戒指戴到他手上，诅咒转移给他，你再杀掉他，那么，诅咒也许会消失，要不要试一试？”
邓布利多苦笑，这个方法，格林德沃也跟他提过。
但是显而易见，他做不到！
他不甘心地再次询问：“真的不行？”
斯内普板着脸，摇头：“虽然它的具体效果还不清楚，但仅从上面残留的魔法我就能判断出来，一旦中了诅咒，我最多只能帮你延长一段时间的生命……”
邓布利多希冀地抬起头。
这让斯内普气急，他以为自己已经说得很严重了，结果对方还是抱着天真的幻想，于是嘴上再不留情，嘲讽道：“别痴心妄想了，最多延长一、两个月，刚刚够时间让你考虑好埋在哪里，连想墓志铭的时间都没有！”
“哦，我倒是有个好主意，墓志铭可以这么写：阿不思·邓布利多，英明一世的传奇巫师，最后死于愚蠢！”
虽然内心很失落，但斯内普最后的讽刺，还是让邓布利多大笑出声：
“如果有一天我真的死了，这句话可以加上，哈哈哈——”
哼！
斯内普冷哼一声，无法理解老邓那衰老的脑壳下，到底装着什么物质。
想来一定是些不堪入目的东西！
一边暗暗吐槽，他又再次望向那只盒子，满心疑虑——那枚戒指到底是什么？邓布利多为什么那么重视？
注意到他的视线，邓布利多笑容收敛，正要说什么，忽然顿住。
不多时，一点火焰在客厅昏暗的空气中现出灼烧的光，下一秒，噼啪，羽毛像是烧焦了似的福克斯，奄奄一息从空气里掉出来。
邓布利多赶紧接住，看到它，福克斯举起颤抖的爪子，上面拴着一封信：
“嘎~~~”
邓布利多表情怔了怔，接过信。
斯内普一副冷眼旁观的样子，却悄悄抻长脖子，瞄了一眼信封，然后他就不淡定了。
信封上那行花体字，他太熟悉了。
“是沃恩的信吗？”
联想到沃恩已经率访问团前往北美，最近开始关注北美新闻的斯内普，深知那片土地有多危险。
再看看累到快要断气的福克斯，斯内普不由沁出几颗冷汗，难道那边有危险？
这个念头一冒出来，就再也消除不掉，斯内普强撑着扑克脸，内心焦急地眼巴巴看着邓布利多拆开那封信。
邓布利多没有在意斯内普的担忧。
他的注意力已经完全集中在信封上——那上面附着了魔法！
正常来说，沃恩和他通信是不会多此一举的，毕竟给两人送信的是福克斯，这只凤凰虽然看起来像只鸡，虽然经常被沃恩调戏欺负，但作为神奇生物里顶尖的掠食者之一，它自身的魔法能力其实非常强大。
别说普通巫师，许多傲罗都不是它的对手。
咒语覆盖整个信封，它本身并不强大，只是会在拆信人不按流程做的时候，立刻把自己和信件全部炸毁！
在外在的表现形式上，它是一道封漆，勾勒成了嘴唇的形状。
它在邓布利多注视下缓缓张开：“请回答口令，沃恩·韦斯莱对英国美食的看法？”
是的，一道口令魔法，霍格沃茨烂大街的东西。
邓布利多想想，答道：“糟糕至极，难以忍受！”
闻言，那嘴唇一样的封漆融化、退开，露出封口。
显然口令对了！
斯内普懵懵懂懂，注意到他疑惑的表情，邓布利多笑道：“虽然沃恩在英格兰长大，但他很讨厌英式食物，反而对东亚的饮食文化情有独钟……哦——他居然没有告诉过你吗？我以为你们关系很亲密，他这点小任性，你应该都知道才对。”
斯内普拉长了脸，回击道：“是啊，比不上你俩关系好，也许你应该把那个戒指给沃恩看看，他肯定会怂恿你赶紧戴上，然后赶紧去死！”
“抱歉，让你失望了西弗勒斯，就是因为沃恩的警告，我才审慎地处理戒指，不瞒你说，如果不是他一直反对，我早就忍受不住戒指的诱惑了……”
嗯？
斯内普感觉自己应该听到了一些了不得的东西。
不过，目前的他暂时没有心情去关注其中的真相，他眼巴巴看着邓布利多掏出信件，展开。
信的内容似乎不少，密密麻麻写满了沃恩那手漂亮的花体字，只是不知里面描述了什么，看着信的邓布利多，渐渐皱起眉。
忍了一会儿，见老邓眉头越皱越深，却一直不说话，斯内普干巴巴开口：“沃恩……遇到了什么？你看起来有点苦恼！”
“啊……”
邓布利多敷衍地回应一声，继续翻看信纸。
直到浏览完最后一页，斯内普急得脸都黑了，他才若有所思道：“……他遇到了一个巫师，问我认不认识。”
就这？
斯内普疑惑：“叫什么名字？”
“问题就在这里，对方说他叫德桑蒂斯，沃恩推测我和他应该在联合会见过面……但我记忆中没有这个人……”
虽然斯内普总说邓布利多“老糊涂”，但他很明白，身为摄神取念大师，邓布利多不可能遗忘任何东西。
“那说明，‘德桑蒂斯’是个假名字。”他理所当然猜测道。
黑巫师特喜欢干这种事，他最熟悉了！
邓布利多点点头：“这个姓氏的巫师倒是有，但那是意大利的一个小家族，几乎没什么存在感，他们也没在北美发展分支。”
“所以，沃恩找你咨询什么？是不是担心您这位的传奇巫师，可能和一个黑巫师有瓜葛，影响您的形象？”
听着斯内普的嘲讽，邓布利多只是笑了笑，把信纸递给他。
斯内普接过，入目的第一眼就让他瞳孔一缩：
【……他不可能是个无名之辈，他的记忆魔法，在我看来几乎接近你的水平，尤其是那个记忆体，与真正的生命极为相像……】
【……他的组织叫秘术兄弟会，从短暂的交谈中得知，这个组织应该存在很长时间，但来北美前，我翻阅了大量资料，包括你提供给我的联合会的北美情报，这个组织却从来没有出现过……他的魔咒是否真的能造成如此深远的影响？】
斯内普匆匆把信件浏览一遍，越看越是错愕。
虽然沃恩在信件中没说，但字里行间无不指出，“德桑蒂斯”的存在超出常理！
信件看完，斯内普怔怔还了回去，他望着一脸思考表情的邓布利多，喉结干涩地滚动几下，问道：“一个隐姓埋名的……传奇巫师？世界上还有别的传奇巫师？”
在魔法界，传奇并非某种荣誉头衔，而是更类似一种境界的称呼！
当然，现实是不存在境界划分的，境界划分需要可量化，而无论麻瓜社会还是魔法界，一个人能力的深浅，魔法是否强大，并没有可供量化的依据。
你不可能指着一个科学家，给他的知识分出1、2、3、4级，考试只能反应理论和考试经验，而在知识的其他方面，比如实践和研究中，水平高低却不存在一个可以明确量化的线。
魔法也是如此，一条魔咒精确划分的线在哪？巫师体内的魔力，又该怎么量化成数值，即便能量化，那么，数值之间能体现出本质的不同吗？
不能！
从本质上来说，一个小巫师从魔力暴动开始，他在生命形式和质量上，和任何一个成年巫师都没有区别。
普遍意义中，巫师眼里世界只有三种人，麻瓜、哑炮和巫师！
麻瓜代表没有魔力和施法能力，是另一个物种，哑炮有魔力却不能施法，是尴尬的中间派。
而巫师就是巫师，没有高下之分！
当然，这并非绝对真理，巫师中确实存在一些罕见的情况——当一个巫师的魔法精进到非常高深的阶段时，他的本质就会发生转变。
但问题在于，这依然是个不能量化的结果！
斯内普脑海里浮现出自己最熟悉的传奇巫师的名字，首先自然是梅林。
他几乎已经成为英格兰魔法界的标志，可是时间太久远了。
其次就是尼可·勒梅，邓布利多、盖勒特·格林德沃，还有……伏地魔！
斯内普很“幸运”，他所知的四位传奇巫师，他服务过两个！
可并没什么意义，这几位巫师有什么共性吗？他只知道他们很强大，但具体强大在哪？
同为传奇巫师，尼可·勒梅强大吗？
可是斯内普听说，这位非常长寿的老巫师，像个瓷娃娃一样一碰就碎。
所以，斯内普根本无法判断，沃恩字里行间的所指，是否真存在那样的可能性！
面对斯内普的询问，邓布利多思索片刻，摇头：
“我不知道……”
他顿了顿，继续说道：“以前你就问过我，我的回答还是一样，我也不清楚究竟要怎么做才能抵达传奇……它不是像一条现实的路那样，只要你一直走下去，就一定能走到终点……”
“具体形容的话，就像是你在魔法这条路上走着走着，不知为什么就前进不了了，前面只有一片虚无，看不到路的痕迹。”
斯内普很熟悉这段话，几年前，他的魔法开始停滞的时候就问过邓布利多，现在他还记得后面的对话。
“你是怎么继续走下去的？”
“无法形容，西弗勒斯，我只记得有一天，我忽然又能看见前路了……”
只不过和那次不同，今天的邓布利多又多说了一句：“那种感觉就像是……跃迁？这是沃恩告诉我的词，我觉得用来形容很适合，某种突然的契机，让我跃迁过那片虚无，重新找到了路！”
他停顿片刻，眉头皱得越发深了：“没有征兆，没有表象，没有任何可供分辨的依据。”
斯内普默然。
这个回答既意外，也在意料之中，一个巫师想要隐藏起来，是很简单的事，斯内普就知道一个著名例子——阿兹卡班！
它以前就属于一位强大的巫师，那个巫师躲在阿兹卡班岛，吸引水手做人体实验，最终创造出摄魂怪这种恶心的生命。
阿兹卡班位于北海海域，基本等于就在魔法部眼皮底下，但魔法部多年来一直没有察觉。
直到他死后又过了很多年，笼罩岛屿的魔法都失效了，魔法部才后知后觉！
“那么，根据沃恩的描述，你认为有多大可能性？”
邓布利多没再说话。
但那严肃的表情，已经算是回答了。
斯内普呆站着，一时间各种念头涌上心头，他喃喃道：“如果那真是一个传奇巫师……”
“那就代表着，北美的局势可能超出我们预料的复杂，沃恩在那边会很危险……”
邓布利多冷静又“残忍”地说道。
他没在意斯内普崩塌的表情，也再没心情询问魔药的事，抓着那迭信纸，留下一句：“抱歉，西弗勒斯，我得再去老朋友那里叨扰一下，改天再聊。”
说罢，抱起还奄奄一息的福克斯，匆匆离去。
留下斯内普一个人怔忪又无力的发呆，幻影移形卷起的气流，在昏暗的房间里扩散，拂动了他的长袍，他却惶然不觉……
……
奥地利。
阿尔卑斯山脉在这个小国蜿蜒而过，假如从高空俯瞰，山脉与丘陵的线条就像血管一般，蔓延了大半土地。
在这座高山之国，人类的痕迹被自然的鬼斧神工极大压缩，入目之处，尽是辽阔、苍凉的山脉与森林。
噼啪！
抱着福克斯，邓布利多幻影显形，出现在一处山腰上，因为山峰海拔较高，黑沉的岩石覆盖着皑皑白雪，越发凸显出冷峻的气质。
“嘎~~~~~”
似乎是被寒冷的气温刺激了，福克斯挣扎着抬起头，视野里黑白交杂，崎岖蜿蜒的山让它精神更加疲惫，它恹恹地把脑袋重新埋进邓布利多怀里。
“睡吧，好好休息，很快就暖和了。”
安慰着，邓布利多抽出魔杖，给自己施了一道咒语，随后顶着雪与寒风，艰难跋涉。
不知走了多久，周围的树木越来越稀疏，雪也越来越厚，呼啸的风都变得跟刀子一样，邓布利多终于在前方的冰雪和山壁之间，看到了一座塔楼。
它就像这座山，漆黑的底色与雪的白交错，冰凉，冷峻！
还有渺无人烟的破败！
塔楼的墙面看起来已经很久没有人打理，一些地方风化剥落了，坑坑洼洼，皲裂的纹路隐隐蔓延，堆砌着丝丝雪痕。
有着繁复雕刻的大门，那些因风化而显得残缺的雕刻、漆色，更增添了破败感，只有大门上方，还隐约能看出一行字：
【为了更伟大的利益】
“纽蒙迦德……”
邓布利多呢喃着塔楼的名字，虽然这已经是他短时间内，第二次过来，但内心的复杂却未曾减少半分。
是的，这就是纽蒙迦德城堡。
就是这座塔楼，关押着几十年前，搅动世界风云的盖勒特·格林德沃！
其实就在十多年前，这里还没有这样衰颓的景象。
那时这座塔楼挤满了傲罗，英格兰的、法兰西的、奥地利的……大部分欧洲国家，都派遣强力的傲罗队伍驻扎在这里。
“可是，时间是最可怕的遗忘咒！”
这句话是沃恩曾经说过的，邓布利多不自觉借用了，随着时间流逝，人们渐渐遗忘了格林德沃的威势。
因为格林德沃，也正渐渐被时间遗弃……
衰老！
死亡！
便如历史上那许许多多麻瓜的、魔法界的风云人物一样，英雄也好，魔王也罢，最终都逃脱不掉终结之日的到来。
只是，盖勒特的终结之日，来得早了一些……
淡淡的悲伤萦绕在心间，好一会儿，邓布利多才收拾好情绪，缓缓推开门，走进塔楼漆黑的门洞里。
这里已经十多年没有维护过了，自从盖勒特快速虚弱，逐渐失去魔法开始，欧洲对他的监禁就完全撤除了。
傲罗们走得一干二净，曾经数量庞大的圣徒，更是再也没有出现。
如今盘踞这里的，只有冰雪，贯穿而过的萧索寒风，无尽的消沉、寂寥、败落，还有……
邓布利多又走了几步。
仿佛穿越了什么屏障，前方黑暗忽然退去，一片黄昏般的光，渐渐充盈他的眼帘。
寂然、静谧、沉淀。
仿佛时间都凝固了！
凝固在琥珀之中……
“啊——你又来了，阿不思……”
入目的是一座庭院，和外界冰雪遍地的寒冷、荒芜不同，这片充满了琥珀色光芒的庭院，许许多多的花盛开着。
它们安宁地伫立在花圃之中，没有一丝摇晃，仿佛泛黄的相片，给人一种虚浮的，随时都会幻灭的错觉。
但邓布利多知道，那并非错觉。
花圃深处，传来问候的声音，他循声望去，花草掩映之间，有凉亭隐约露出轮廓。
一个干瘦的老人坐在凉亭中，正面对一盘残棋冥思苦想。
邓布利多轻轻走了过去：“是我，盖勒特。”
老人没有抬头，侧面照射而来的光芒，在他满是褶皱的脸上留下深刻的阴影，他盯着棋盘，一边迟疑下一步该怎么走，一边淡淡问道：“还有什么事吗？如果还是那个戒指，我劝你放弃。”
说着，他似乎终于考虑好了，轻轻拈起一颗棋子。
动作很慢，枯瘦的手微微颤抖，似乎仅仅是这点活动，都会消耗掉他为数不多的体力。
邓布利多湛蓝的眼眸黯了黯，沉默了下，随后上前，握住他的手，帮他落下棋子。
“谢谢。”他道谢说。
“……不客气……”
这陌生而疏离的对话，让邓布利多精神有些恍惚，但他很快调整好状态，坐到格林德沃对面，把沃恩的信放到棋盘旁边，摊开，推到他面前。
格林德沃终于抬起头，光的阴影消去，出现在邓布利多眼前的，是苍老不减的脸。
“这是什么？”
“一个小朋友寄给我的信，你看看，我想找你咨询一下里面提到的情况。”
“哦。”格林德沃平淡地应了一声，颤巍巍拨开迭在一起的信纸：“是那个叫沃恩·韦斯莱的小巫师？”
“嗯！”
“看来他很得你青睐，这些年来，你只为两个人这么做过，一次是哈利·波特，你对那个孩子有愧疚，那么，沃恩·韦斯莱又是什么原因？”
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