……

  仓库闸门轰然开启。

  正跪在地上向神皇祈祷的船员们不约而同抬头,看见刚才离开的人已经返回。

  陆烬背着一个瘦弱的凡人,冲进仓库后将其缓放在地,对着周围大喊:“医生!”

  一名船员立刻背着药箱跑出来,检查伤者状况。

  “他脊椎摔断了。”检查后,船员抬头对陆烬说。

  陆烬回忆起刚才这船员扑到敌人背后,又被甩飞出去……想必是飞出去后砸断了脊椎。

  他无奈叹息,坐在地上喘息着。

  其他人跪在尸体附近,为之默哀。

  先前跟着陆烬一块上场者中,八个人走向陆烬,四个人抬着一把武器,将两把重兵器缓缓放在陆烬身旁。

  没人回收这两把武器,所以他们就带来了。

  陆烬看向链锯斧和动力锤。

  这都是给星际战士列装的双手持用重武器。

  他为什么会感觉重?

  因为他没穿动力甲,也没有动力背包和各种机械伺服关节给他助力。

  可他依然能够使用。

  陆烬回忆刚才战斗中的情况,接着总结出自己那份力量的一项特点:

  杀戮和抽取力量的目标不同,得到的也就不同。

  比方说因为之前一直在杀绿皮,所以取得的力量就会着重提升身体坚韧度和蛮力。

  “天使。”

  陆烬思索时,一个男孩从人群中走出来,轻轻牵住陆烬的手,指向尸体。

  “您能为我父亲合眼吗?”男孩站着仰视坐着的陆烬,用稚嫩声音请求,“求您了,天使!”

  船上的传统,是如果神皇天使为死者合上双眼,那么死者便会被天使指引着前往黄金王座。

  能被天使合上双眼,是死者的荣耀。

  导航者欧娜斯看向陆烬。她是在场者中唯一一个能确认陆烬并不是星际战士的,因为她的第三只眼睛看不到陆烬体内有强化器官和基因种子。

  但包括卡莉在内的其他人,他们虽然有一部分知道陆烬改造失败,但见陆烬还活蹦乱跳,还更强大了,只会认为改造手术最终还是成功了——在无所不能的神皇的庇佑下成功了。

  “好。”

  陆烬起身走到死者跟前。

  周围的船员全部跪着爬到附近,围城一个圈,手持各种国教护符或信仰标志,闭上双眼,默念帝皇圣言。

  “勇敢者。愿你魂归黄金王座。”陆烬说着伸出手,合上尸体双眼。

  接着他又在心里补了一句:但我只希望你安息。

  人们抬起头仰望天花板。

  就好像死者灵魂已经脱离躯壳,被神皇的光芒接引着进入了国教宣称的天国。

  只有陆烬知道死者的终局。

  那就是灵魂进入亚空间,因为灵魂脆弱而被亚空间粉碎,不会在另一个世界存在。

  但对于凡人而言,这无疑是一件好事……迎来最彻底的安息。

  此时闸门突然开启。

  凡人们下意识聚拢在一起。

  陆烬起身看向门口。

  在一些星际战士的簇拥下,休伦步入仓库。

  星际战士们举枪瞄准凡人时,休伦正扫视着辽阔的仓库,扫视着聚集在这里也不显拥挤的近万个船员。

  “有勇有谋。”

  大漩涡之主目光定于陆烬身上。

  “本以为你是个莽夫,信血神的红蛮子。”

  “或者你是个天真良善有余的蠢货。”

  “但你做出的抉择都是一个处境下对你而言最好的抉择,即,兼顾想要和需要。”

  说出这番评价时,休伦语气甚是缓和轻松,就像是跟一个朋友说话。

  陆烬沉默着。他不在乎休伦对自己的评价。

  “接下来我想听一些实话。”休伦突然坐在地上,盘起腿,改造身躯在这一动作中发出低沉嘶鸣。

  红海盗星际战士仍然用枪指着船员们,在他们身后又有一些星际战士进入仓库,手上拿的不是武器,而是装有食物的桶。

  其中还有一个药剂师,走到刚才死在竞技场上的人身旁,打开箱子,取出一条机械脊椎,然后开始植入手术。

  陆烬微微蹙眉,慢慢席地而坐。

  “你根本不是凶戾天使,甚至你是不是阿斯塔特都存疑。”休伦开口,“我猜的对么?”

  陆烬思量后,点了点头。

  “你连尼诺斯真名叫什么都不知道,大概率连其他人叫什么也不知道,因为你眼神中总是带着一些若即若离的疏离感。”

  “而如果你连他们叫什么名都不清楚,你为什么想要救他们?”

  休伦这个问题让陆烬想起来过往,就像之前在审判官贝娜所在舰船上,他也不知道周围人叫什么名,除了达米安一家。

  当他觉得自己不会长留时,他就不会发展人际关系。

  待在凶戾天使里时也一样。

  “我不知道他们叫什么名字,这是我性格导致的问题,但他们诚心待我,他们让我摆脱奴隶境遇,他们在我接受改造手术之前就叫我战斗兄弟。”

  陆烬缓缓开口。

  “他们也值得尊敬,他们身为所谓神皇的天使,却坚守捍卫凡人的传统。”

  “战团长在与我失联之前要求我保证让其他人活下来,这件事情甚至排在为凶戾天使伸冤之下。”

  “要说他们有什么是让我不满的,那就是他们没有询问我到底想不想成为一个星际战士,在我以为他们堕入混沌时还不解释,当谜语人。”

  “战团长以为他的灵能力量能确保我百分百完成改造手术,结果还是失败了。”

  听到这,休伦觉得凶戾天使战团长的确就是这脾性——总觉得事事手拿把掐,结果……

  而陆烬所说话语所要表达的,则是——我想救他们。

  “一饭之恩必偿!更何况他们如此待我。”陆烬说,“他们如果活着我要把他们救出来,如果死了我要给他们收尸,而猎犬战帮只会有一个下场,那就是被我杀绝。”

  休伦听着,自上而下扫视陆烬,接着又问:“你的力量来自于何处?”

  “不明。”陆烬说,“但绝不是混沌影响。”

  休伦再次点头:“如果有朝一日你发现自己的力量来自于某个世界,某个可怕的存在,你应该选择自裁,因为这是你最好的选择。”

  休伦回想起他还在为帝国而战时,见到的那些混沌星际战士。

  那些混沌诸神的玩物。

  休伦看向自己的药剂师。

  脊椎已经植入完毕,死者缓缓睁开眼睛,茫然看着四周。

  “先前的一切都是必要测试,因为我不清楚你的来路,不清楚你是受什么影响,也不清楚你是什么脾性。”

  休伦再收回目光:

  “尼诺斯……你等着他自己把真名告诉你吧。”

  “尼诺斯救过我,他如果死了我会追究到底,绝不姑息。”

  “在我得知凶戾天使打击巡洋舰遭受劫掠时我就已经在筹备报复,狡诈猎犬战帮正在来这里的路上。”

  “他们之前就和我做了交易,在我兑现交易条件后,我可以对他们做任何事。”

  听到这,陆烬立刻起身:“到时候把我送到他们的……”

  “我借你一个战帮。”休伦竖起一根手指,接着竖起第二根,“和一艘打击巡洋舰。”

  陆烬一怔,立刻问道:“你要索取什么?”

  “馈赠无需索取。”休伦说,“但这份馈赠不是看在尼诺斯的面子上,而只是因为你。”

  陆烬沉默下来。

  “我的战团长就是如此慷慨!”一位星爪老兵上前,对着陆烬厉声说,“跪谢大漩涡之主,黑心王的仁慈!”

  “不。”休伦轻轻摇头,“都到了这一步,我没必要在礼节上得罪一个人。”

  陆烬点头,同时思考着。

  休伦是个慷慨的人,宽容的人,仍然信仰帝皇者都可以加入红海盗,甚至他连名为“堕天使”的人都接纳。

  但一切基于利益。

  当黑心王显露出慷慨和仁义,而非阴险和出卖时,说明他认为一个人对自己有用。

  至于无需回报的慷慨,不过是一种笼络人心的手段。

  “等到艾尔斯醒来,我和狡诈猎犬的交易就会完成,之后你就可以开始行动。”

  休伦缓缓起身,凝视陆烬双眼,接下来却未说话。

  艾尔斯是“独行侠”的名字。

  那个被陆烬和导航者打成植物人的老兵。

  陆烬此时脸上毫无波澜,心里却泛起担忧。

  “你着什么急?”休伦仍然能够从一些蛛丝马迹,例如气息上判断出陆烬的心情,“我完成交易的东西在艾尔斯那,而在我完成交易之前,你不能做任何事,因为我不能让‘与红海盗合作者反被红海盗诱杀’这句话在大漩涡传开。”

  “好。”陆烬点头。

  休伦仍旧是沉默的凝视陆烬,像是在警告:我允许之前不能动手。

  几秒后他转身就走。

  但在走时头也不回的说了几句话。

  “艾尔斯和你一样都是改造失败的人,但他不仅是穿不上黑色甲壳。”

  “我的锻炉之主会像为他锻造装备一样为你锻造装备。”

  “这也是我予你的馈赠!”
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