地下洞穴“暗流”据点的光线，像是被永远冻结在了黄昏与黑夜的交界处——穹顶那些散发磷光的晶石，大多是淡蓝色的，光芒微弱却持久，像撒在黑布上的碎星子，只能照亮头顶一小块区域；零星分布的篝火堆，火焰跳动着橘红色的光，却被潮湿的空气压制着，只能将热量和光亮局限在三步之内；只有少数几个重要的石屋门口，挂着用兽油点燃的火把，火光稍亮些，却也带着浓重的黑烟，在墙壁上投下晃动的、扭曲的影子。
空气里混杂着多层气味：最底层是地下特有的泥土腥气，带着潮湿的凉意，吸进肺里能感觉到细微的颗粒感；中间层是铁锈味，不知道是从石阶缝隙里渗出来的，还是从那些隐藏的兵器上散发的，带着金属的冷硬；最上层，偶尔会飘来一丝淡淡的草药味，像是从某个储存药材的石屋传来的，却很快被更浓重的烟火气覆盖。这样的环境，让人几乎失去了对时间的感知——没有日出日落，没有昼夜交替，只能靠令牌里偶尔传来的时间提示，判断外面的天色。
顾辰盘膝坐在简陋石室的石床上，石床表面粗糙，铺着的草席已经有些发霉，边缘处的草丝脱落了不少，露出下面冰冷的岩石。他没有急于外出执行探查“地脉血髓芝”的任务，而是选择先巩固自己的感知能力——在这危机四伏的地下据点，实力才是最可靠的依仗。
他双目微阖，眼帘下的眼球偶尔轻轻转动，呼吸变得极其缓慢而均匀，每一次吸气都能让胸腔缓慢鼓起，每一次呼气都如同轻烟般绵长。他的全部心神，都沉浸在一种奇特的感知状态中，按照无名书册记载的“灵微解析”法门，将自身微弱的神魂之力，如同蛛丝般极其谨慎地向外蔓延。
这神魂之力极其纤细，比发丝还要细上几分，泛着淡淡的灰白色光泽（那是道基受损后，神魂不够纯粹的缘故）。它避开了那些明显带着强大能量波动的区域——比如山主所在的石屋（那里有一股深不可测的气息，如同蛰伏的巨兽），比如巡逻守卫的路线（那些守卫的气血波动像燃烧的火把，鲜明而具有攻击性），而是专注于感知这地下空间本身的细微变化。
他“看到”了潮湿岩壁上渗透的水汽——水汽的灵微是透明的，带着冰凉的属性，缓慢地从岩石缝隙里渗出，汇聚成细小的水珠，滴落在地面上，发出“嗒”的轻响；他“看到”了空气中漂浮的尘埃——尘埃的灵微是灰色的，随着气流缓慢移动，有的被篝火的热气流卷起，有的落在石屋的屋顶上，堆积成薄薄的一层；他“看到”了远处篝火跃动的光热——光的灵微是橘红色的，带着灼热的属性，像无数个小小的火焰精灵，在火焰周围跳跃，热的灵微则是淡红色的，缓慢地向周围扩散，却在潮湿的空气中很快冷却。
更重要的是，他在感知那些属于不同生命的“灵微”光谱——巡逻守卫的灵微是深红色的，气血旺盛，带着攻击性；负责杂役的成员灵微是暗红色的，能量较弱，却更沉稳；还有一些隐藏在暗处的成员，他们的灵微是黑色的，几乎与黑暗融为一体，只有在移动时才会露出一丝微弱的波动，显然是擅长隐匿的高手。
这是一种极其耗费心神的精细作业，如同在喧闹的市集里，闭着眼睛去分辨一根绣花针落地的声音。道基的严重损伤，让这个过程倍加艰难——每当神魂之力向外蔓延一分，丹田处就会传来针扎般的刺痛，道基上的裂痕仿佛被扯动，隐隐有扩大的趋势。冷汗顺着顾辰的额头滑落，滴在草席上，晕开一小片深色的痕迹，但他依旧强迫自己坚持下去——他知道，这种感知能力，不仅是完成“地脉血髓芝”任务的关键，更是他在这龙潭虎穴中多一份自保的依仗。
就在他的心神完全沉浸，感知如同涟漪般缓慢扩散到洞穴深处时，一种极其微弱、却与其他能量截然不同的“灵微”波动，如同投入静水的小石子，在他的感知中激起了一圈圈细微的涟漪。
那波动来自于洞穴最深处的方向，距离他的石室至少有百丈远，被层层岩石和阵法阻隔，却依旧顽强地透露出一丝痕迹。这种灵微的颜色是淡粉色的，带着稚嫩的气息，却又混杂着浓郁的惶恐——像是受惊的小鹿，在黑暗中瑟瑟发抖，每一次波动都很微弱，却异常频繁，显示出生命的不安。更奇怪的是，这种灵微的周围，似乎缠绕着一层淡淡的黑色雾气，雾气像枷锁一样，束缚着灵微的跳动，让原本应该活泼的生命能量，变得孱弱而不稳定。
不止一道！顾辰的心神一凝，仔细分辨——他能感觉到，在那道淡粉色灵微周围，至少还有七八道类似的波动，它们彼此靠近，却又不敢完全融合，灵微的频率各不相同，显然来自不同的生命，却都带着同样的惶恐和孱弱，如同被囚禁在一处的幼兽，散发着无助与恐惧的“气息”。
是那些孩子！
顾辰猛地睁开双眼，眸中闪过一丝复杂的情绪——震惊、疑惑，还有一丝不易察觉的沉重。那个哑巴孩子绝望而清澈的眼神，再次清晰地浮现在他的脑海里：孩子脏兮兮的脸上，那双大眼睛像被雨水冲刷过的黑曜石，充满了恐惧，却又带着一丝倔强，尤其是最后看向他时，那眼神里的哀求，像一根细针，一直扎在他的心上。
他们果然被关押在据点深处。可这些孩子身上的灵微，为什么会带着黑色的枷锁？那黑色雾气是什么？是阵法的力量，还是某种邪术的束缚？更让他不安的是，这些孩子的灵微波动，似乎在缓慢地减弱，像是生命能量在被一点点抽取——这与他之前感知到的、正常孩童活泼的灵微截然不同，更像是快要枯萎的花朵，在勉强维持着最后的生机。
“地脉血髓芝”的任务，山主意味深长的话语（“此物对他们背后之人有大用”），还有这些被囚禁的孩子……这几者之间，是否存在着某种不为人知的联系？顾辰的眉头紧紧皱起，一种不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上他的心头——他想起了天璇宗典籍中记载的某些禁忌邪术，那些以生灵生命为代价，培育灵物或提升修为的手段，每一种都令人发指。难道……
顾辰从石床上站起身，活动了一下僵硬的身体——长时间保持一个姿势，加上神魂的消耗，让他的四肢有些发麻。他没有惊动任何人，而是按照之前白面具人告知的路线，沿着洞穴边缘的阴影，悄无声息地向据点的出口走去。
他需要先完成山主交付的任务——这是他在“暗流”立足的第一步，也是获取资源和信任的基石。只有完成任务，他才能获得更多的权限，了解更多关于“暗流”和那些孩子的秘密。同时，他也想借着任务之机，从外部探查一下，百草轩乃至其背后的玄雾宗势力，是否真的与那些孩子的遭遇有关——如果百草轩也在做类似抽取生命能量的事，那么“地脉血髓芝”很可能就是关键。
他没有回悦来客栈——那里虽然暂时安全，但往返会浪费时间，而且可能被百草轩的人跟踪。他选择直接前往城西的黑风峪方向，按照济生堂老陈的说法，百草轩在城外有自己的货栈和药圃，就建在黑风峪边缘的山脚下，便于接收从峪内采来的药材，也方便隐藏一些不想被外人发现的东西。
此时，外面的天色已经接近黄昏。顾辰从地下据点的出口（隐藏在一处废弃的破庙里）出来时，正看到残阳如血，将天边的云霞染上一片凄艳的红——太阳像一个巨大的火球，缓慢地沉入远处的山峦，光线越来越暗，将地面上的草木都染成了暗红色，看起来格外压抑。
他沿着山间的小路，快速向黑风峪方向移动。小路两旁长满了半人高的野草，草叶上还沾着傍晚的露水，打湿了他的裤脚，带来一丝冰凉的触感。远处的黑风峪，此刻被一层淡淡的黑色雾气笼罩，雾气在夕阳的照射下，泛着诡异的光泽，偶尔有几声野兽的嚎叫从峪内传来，声音凄厉，让人不寒而栗。
顾辰没有靠近百草轩的货栈——货栈的周围有明显的守卫，他能看到货栈门口站着两个穿着黑色短打的壮汉，腰间别着短刀，目光警惕地扫视着周围，货栈的屋顶上，还有人在来回巡逻，手里拿着弓箭，显然防卫森严。他知道，硬闯或靠近只会打草惊蛇，他需要的是隐蔽地探查。
他在距离货栈数里外的一处小山坡上停下——这里长满了茂密的灌木丛，叶子是深绿色的，能很好地隐藏他的身形。他找了个地势较高、视野开阔的位置，盘膝坐在灌木丛后，将身体完全隐藏在枝叶之间，只露出一双眼睛，注视着远处的货栈。
他深吸一口气，闭上眼睛，再次调整呼吸——这一次，他没有像在据点里那样广撒网般地感知，而是将所有的神魂之力都凝聚起来，压缩成一道极其纤细的“触须”。这触须比之前在据点里的神魂之力还要细，几乎透明，泛着淡淡的灰白色光泽，如同最敏锐的猎犬，缓慢地、小心翼翼地向百草轩货栈的方向延伸。
他的目标很明确：专注于“嗅探”空气中那属于“地脉血髓芝”的独特灵微——根据天璇宗典籍的记载，地脉血髓芝生于地脉阴秽之地，吸纳浊气与血气而成，其灵微应该是暗红色的，带着阴秽、沉滞的属性，还会混杂着地脉的土腥味和血气的腥甜，与普通药材的灵微截然不同。
无名书册的“灵微解析”法门被他运转到了极致。他感觉自己的精神仿佛脱离了身体，完全融入到了周围的环境之中——他能“听”到风中草木的呼吸声（草叶的灵微在缓慢波动，带着生机），能“感”到泥土中虫蚁的蠕动（虫蚁的灵微是黑色的，快速移动着），能“辨”到远处货栈里人马活动的嘈杂能量（人的灵微是红色的，带着不同的波动频率，马的灵微是棕色的，能量更旺盛）。
无数的信息流如同潮水般涌入他的感知，却又被他的心神快速过滤、辨析——他忽略了草木和虫蚁的灵微，忽略了普通守卫和马匹的灵微，只专注于寻找那道暗红色的、带着阴秽与血气的灵微。
时间一点点流逝，夕阳终于完全沉入地平线，暮色四合，天空渐渐暗了下来，星星开始在天边闪烁。顾辰的额头渗出了细密的汗珠，脸色变得越来越苍白——长时间凝聚神魂，对他受损的道基来说是巨大的负担，丹田处的刺痛越来越强烈，道基上的裂痕仿佛在抗议，每一次神魂触须的延伸，都像是在撕扯他的神魂。
他几乎要放弃了，就在这时——
突然！
在那一片驳杂混乱的能量光谱中，一道极其隐晦、却异常鲜明的暗红色“光斑”，如同黑暗中的一盏鬼火，被他的神魂触须捕捉到了！
这道光斑隐藏在百草轩货栈地下深处，距离地面至少有三丈远，被一层厚厚的岩石和阵法覆盖着——阵法的灵微是黑色的，带着隔绝和隐藏的属性，若不是他的神魂触须足够纤细，且专注于地脉血髓芝的特性，根本无法穿透这层阻隔。
光斑的灵微波动极其独特：主体是暗红色的，带着浓郁的阴秽之气，像一块浸泡在污泥中的血玉；周围缠绕着淡淡的血色灵微，散发着血气的腥甜，那是生灵血液的味道；最外层，还有一层土黄色的灵微，带着地脉深处的沉滞感——这正是地脉血髓芝的特征！
顾辰的心神一阵激动，他终于找到了目标！可还没等他高兴，一种更令人心悸的发现，让他浑身的血液几乎瞬间冻结！
在那道代表“地脉血髓芝”的暗红色灵微周围，竟然缠绕着数道极其微弱、淡粉色的灵微——这些灵微的颜色和波动频率，与他在“暗流”据点深处感知到的、那些孩子身上的灵微，一模一样！
这些淡粉色的灵微，像是被某种无形的力量牵引着，丝丝缕缕地从四面八方汇聚过来，缓慢地、却持续不断地汇入那道暗红色的灵微之中。每一次汇入，淡粉色灵微都会变得更微弱一分，而暗红色灵微则会变得更鲜亮一分——就像祭品被投入祭坛，用生命的能量，滋养着那株阴秽的灵芝！
百草轩……或者说他们背后的玄雾宗势力，竟然在用孩童的生命元气，来催熟或保持这“地脉血髓芝”的活性？！
顾辰的身体猛地一颤，一股冰冷的恶心感从胃里翻涌上来，直冲喉咙。他强忍着想要呕吐的冲动，牙齿死死地咬着下唇，直到尝到一丝血腥味——他无法想象，那些鲜活的孩子，被当作“养料”，一点点被抽干生命，最后变成一具具没有生机的躯壳，而这一切，只是为了培育一株灵芝！这已经不是修行，而是赤裸裸的屠杀，是令人发指的邪恶！
一股冰冷的怒火，混杂着难以言喻的恶心感，从顾辰的心底猛然窜起，如同火山喷发般，几乎要冲垮他的理智。他想起了天璇宗藏书楼里的一本古籍——《禁术录》，里面记载了许多被修行界禁止的邪术，其中就有“血饲灵植”之法：以生灵的精血或生命元气为引，强行催化灵植生长，此法不仅会让灵植带上血腥与邪恶的属性，更会让被当作“养料”的生灵痛苦死去，魂魄不得安宁。当时他以为，这些只是古籍中的传说，从未想过，竟然真的有人会在现实中使用这种邪术！
百草轩背后的玄雾宗，竟然会允许这种邪术存在？还是说，这根本就是玄雾宗的授意？他们需要地脉血髓芝炼制丹药，所以不惜牺牲无辜孩童的性命？顾辰的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，留下几道血痕——他对玄雾宗的恨意，又加深了几分。
那么，“暗流”据点里的那些孩子呢？他们身上的灵微也在被抽取，周围也有黑色的枷锁——难道他们也是类似的“药引”或“祭品”？是为了培育其他的邪物，还是为了其他不可告人的目的？山主知道这件事吗？他作为“暗流”的首领，不可能不知道据点深处关押着孩子，也不可能察觉不到孩子生命能量的流失。
“暗流”在其中，又扮演着什么样的角色？山主让他探查百草轩的地脉血髓芝，是单纯的敌对势力探查，还是……另有所图？比如，他们也想要地脉血髓芝，或者，他们也在做类似的事情，想要从百草轩那里获取经验或资源？
无数的疑问和怒火在顾辰的胸中翻腾，让他的呼吸变得粗重。他强迫自己冷静下来——现在不是冲动的时候，他没有实力对抗百草轩，更没有实力对抗玄雾宗，甚至连“暗流”内部的情况都没弄清楚。冲动只会让他死无葬身之地，不仅救不了那些孩子，还会让自己之前的隐忍和谋划都付诸东流。
他深吸一口气，压下心中的情绪，再次将注意力集中在神魂触须上——他需要获取更多的信息，才能做出判断。他仔细感知着货栈的守卫分布：货栈门口有两名守卫，屋顶有两名巡逻的弓箭手，货栈内部还有至少四名守卫，分别在东西两个角落和仓库门口；地脉血髓芝的具体位置在货栈地下的一间密室里，密室的门隐藏在仓库的货架后面，上面刻画着隐藏阵法；而那道用于束缚和抽取孩童生命元气的邪恶阵法，就布置在密室周围，阵法的核心是一块黑色的晶石，晶石的灵微带着与玄雾宗修士相似的阴寒属性——这更证明了，这件事与玄雾宗脱不了干系。
他还感知到，货栈里的人似乎在准备转移地脉血髓芝——有几个人正在仓库里整理箱子，箱子的灵微带着隔绝能量的属性，显然是用来装灵物的；还有人在低声交谈，虽然听不清具体内容，但从他们的灵微波动来看，带着急切和谨慎，应该是在讨论转移的时间和路线。
直到月上中天，银色的月光洒在大地上，将山间的小路照得隐约可见，顾辰才停止感知。他的神魂已经消耗到了极限，丹田处的刺痛让他几乎无法站立，他扶着身边的灌木丛，缓慢地站起身，踉跄了一下，才稳住身形。
他没有停留，沿着来时的路，快速返回了栖梧城。他需要尽快将探查结果汇报给山主，完成任务，同时也想借着汇报的机会，观察山主的反应，判断“暗流”对这件事的态度。
他没有回“暗流”的地下据点，而是直接去了“暗流”在城内的一处联络点——一家位于城南小巷里的、通宵营业的馄饨摊。这家馄饨摊看起来毫不起眼，摊位是用木板搭成的，上面放着一口大铁锅，锅里的水冒着热气，散发着馄饨的香味；摊主是一个五十多岁的老汉，穿着灰色的短褂，脸上布满了皱纹，看起来很普通，像是一个常年摆摊的小贩。
顾辰走到摊位前，按照白面具人告知的暗号，点了一碗馄饨，然后低声说道：“要加辣，多放醋。”——这是“有情报要汇报”的暗号。
老汉抬起头，看了他一眼，眼神里没有任何异常，只是点了点头：“好嘞，稍等。”他一边煮馄饨，一边不动声色地递给顾辰一个小小的油纸包。
顾辰接过油纸包，放在手心——里面是一张用特殊药水书写的信纸和一枚铜钱（作为信物，证明是“暗流”成员）。他走到摊位角落的一张桌子旁坐下，假装吃馄饨，实则快速地用指甲在信纸上划了一下（特殊药水需要用指甲的油脂才能显现字迹），然后在信纸上写下了他探查的结果：地脉血髓芝的位置、货栈的守卫分布、邪恶阵法的存在，以及百草轩准备转移灵物的迹象。
写完后，他将信纸折叠好，放回油纸包，然后在老汉过来送馄饨时，悄悄将油纸包递了过去。老汉接过油纸包，随手放进了身边的抽屉里，仿佛只是接过了一个普通的包裹，没有任何异样。
整个过程无声无息，周围的客人都在专注地吃馄饨，没有人注意到他们之间的小动作。顾辰吃完馄饨，付了钱，便起身离开了馄饨摊，径直返回了“暗流”的地下据点。
回到那间属于他的石室，顾辰没有立刻休息。他靠在冰冷的石墙上，闭目调息了半个时辰，恢复了一些神魂之力，然后再次将感知蔓延出去，目标直指洞穴深处关押孩子们的方向。这一次，他的感知更加仔细，更加专注，他想要确认，“暗流”据点里，是否也存在类似的邪恶阵法。
他的神魂之力缓慢地穿过层层岩石和通道，避开巡逻的守卫，终于抵达了洞穴深处。他“看到”了那些孩子——他们被关押在一间巨大的石室里，石室的墙壁上刻画着淡淡的黑色纹路，那是束缚阵法的痕迹；孩子们蜷缩在石室的角落，有的在低声哭泣，有的在发呆，他们的灵微都带着浓郁的惶恐和孱弱，淡粉色的灵微周围，黑色的枷锁比之前更浓重了几分，显然，他们的生命能量还在被抽取。
在石室的外围，他还感知到了几道隐匿的警戒阵法——阵法的灵微是黑色的，带着警告和攻击属性，一旦有人靠近，就会触发警报；更让他心惊的是，他还感知到了一道若有若无、却让他感到一丝熟悉的阴冷气息——这气息与他在百草轩货栈感知到的、维系邪恶阵法的黑色晶石的气息，同出一源！
难道……“暗流”据点里，也有类似的邪恶阵法？或者，有掌握类似邪法的人？
顾辰的心彻底沉了下去。他原本以为“暗流”是他的避难所，是对抗玄雾宗的力量，可现在看来，“暗流”似乎也隐藏着不为人知的黑暗——他们关押孩子，抽取孩子的生命能量，这与百草轩、玄雾宗的所作所为，又有什么区别？
就在这时，石室外传来极其轻微的、几乎难以察觉的窸窣声——那声音很轻，像是老鼠在啃咬木头，又像是布料摩擦岩石的声音。不是巡逻的守卫（守卫的脚步声沉重而有规律），那声音太小心，太犹豫，带着一丝胆怯。
顾辰心中一动，悄然移动到石门后，轻轻拨开木栓，将门拉开一条细细的缝隙，透过缝隙向外望去。
月光通过洞穴顶部某些巧妙设计的折射孔洞，投入到地下据点中，形成一道道银白色的光柱，勉强照亮了周围的环境。在他石室门旁的阴影里，一个瘦小的身影正蜷缩在那里——那身影穿着一件破烂不堪的灰色短褂，短褂上沾着泥土和污渍，有的地方已经破了洞，露出里面瘦弱的、带着伤痕的胳膊；头发乱糟糟的，沾满了灰尘，像一团枯草；身体因为恐惧而微微发抖，肩膀一耸一耸的，像是在极力压抑自己的呼吸。
是那个哑巴孩子！
顾辰的瞳孔微微收缩——他怎么会在这里？他是怎么避开守卫跑到这里的？洞穴深处的关押石室周围有警戒阵法，还有守卫巡逻，一个手无寸铁的孩子，怎么可能逃出来？
那孩子似乎感觉到了什么，他抬起头，脏兮兮的小脸上，那双黑白分明的大眼睛，带着惊恐和警惕，四处张望了一下。当他的目光落在顾辰石室的门缝上时，眼神突然愣了一下，随即闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有犹豫，还有一丝不易察觉的希望。
他张了张嘴，想要说什么，却依旧只能发出“啊啊”的嘶哑气音，没有任何清晰的话语。他似乎急了，双手在地上摸索了一下，找到了一块尖锐的小石子，然后用颤抖的手指，飞快地在地上划拉着什么。
顾辰凝聚目力，借着微弱的月光，仔细看着地上的痕迹——那孩子的手指很细，因为用力而指节发白，石子在地上划出的痕迹有些浅，却很清晰。他写的是两个字，笔画歪歪扭扭，像是刚学写字的孩童写的，却一笔一划，格外认真：
快 跑
就在顾辰看清那两个字，心中如同被惊雷炸响，浑身的血液都几乎停止流动之际，一阵急促而沉重的脚步声由远及近！
脚步声很响，“咚咚”地踩在石板上，带着愤怒和不耐烦，还夹杂着粗哑的咒骂声：“那小杂种跑哪儿去了？！明明把他关在石室里的，怎么会不见了？！”
“妈的，肯定是躲到这边来了！这附近的石室都是空的，他肯定藏在这里！抓住他非打断他的腿不可！”
是之前殴打这孩子的那些面具人的声音！顾辰的心脏猛地一紧，他下意识地想要把门缝关紧，却又忍住了——他想看看，这孩子到底能不能逃过一劫。
那哑巴孩子听到声音，脸上瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸，眼中充满了极致的惊恐。他身体抖得更厉害了，双手紧紧抱住膝盖，将头埋在臂弯里，仿佛这样就能躲过追捕。过了几秒钟，他像是下定了极大的决心，猛地抬起头，最后看了顾辰的门缝一眼——那眼神里充满了绝望的哀求，像是在说“救救我”，又像是在说“别管我，你快逃”——随即，他连滚带爬地想要钻进旁边一条更狭窄的岩石缝隙里躲藏。
那条岩石缝隙很窄，只能容一个孩子勉强钻进去，缝隙里黑漆漆的，看不清里面的情况。孩子的动作很快，半个身子已经钻了进去，只剩下两条腿露在外面，还在努力地向里缩。
但已经晚了。
两名戴着白色面具的壮汉已经冲了过来——他们穿着黑色的短打，身材高大，肌肉发达，面具上沾着些许灰尘，看起来有些狰狞。他们一眼就看到了还没来得及完全藏起来的孩子，其中一个身材更壮的面具人狞笑一声：“找到了！小杂种，看你往哪儿跑！”
他大步上前，伸出蒲扇般的大手，如同老鹰抓小鸡般，轻易地揪住了孩子露在外面的腿，然后猛地一拽！
“嗤啦”一声，孩子破烂的短褂被岩石划破了一道更大的口子，露出的皮肤上，又添了一道新的划痕，鲜血立刻渗了出来。孩子被硬生生地从岩缝里拽了出来，粗暴地拎在半空——他的身体很轻，在壮汉的手中，像一个没有重量的布娃娃。
那孩子拼命挣扎着，双腿乱蹬，双手在空中挥舞，想要抓住什么，却什么也抓不到。他的喉咙里发出“嗬嗬”的、如同幼兽哀鸣般的嘶哑气音，泪水混着脸上的污垢，在脸颊上划出两道清晰的、深色的痕迹，看起来格外可怜。
另一名面具人走上前，厌恶地看着被拎在半空的孩子，骂道：“晦气的东西！都说了水牢关不住你，你还偏要跑！看来不给你点教训，你是不知道厉害！”他抬起手，就要朝着孩子的脸扇下去。
“等等。”拎着孩子的面具人拦住了他，语气带着一丝阴狠，“扇他有什么用？浪费力气。正好，‘药炉’那边的人昨天还说缺‘柴火’，把这小杂种送过去，也算他还有点用处，不至于白白浪费粮食。”
“药炉”？“柴火”？
这两个词如同两把冰冷的刀子，瞬间刺入顾辰的心脏！他的身体猛地僵住，脑海中瞬间浮现出百草轩货栈地下的邪恶阵法，浮现出那些淡粉色的灵微被抽入暗红色光斑的景象——“药炉”，恐怕就是类似培育地脉血髓芝的地方，而“柴火”，就是指这些孩子的生命能量！他们要把孩子送到“药炉”，用孩子的生命，去“燃烧”，去滋养某个邪物！
顾辰几乎可以确定，这“暗流”据点深处，不仅有关押孩子的石室，还有一个如同百草轩货栈地下那样的、以孩童生命元气作为消耗品的邪恶之所！而山主，作为“暗流”的首领，他不可能不知道这件事——甚至，这很可能就是他默许，甚至主导的！
“暗流”根本不是什么对抗玄雾宗的正义组织，他们和玄雾宗、百草轩一样，都是视人命如草芥的恶魔！
眼看着那孩子就要被拖走，他的命运已经不言而喻——被送到“药炉”，一点点被抽干生命能量，最后变成一具没有灵魂的躯壳。顾辰的手指猛地收紧，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落在地上，他却感觉不到丝毫疼痛——他的心脏，比掌心更痛！
理智告诉他，此刻不能出手！他刚加入“暗流”，没有任何盟友，没有足够的实力，一旦出手，不仅救不了孩子，还会立刻暴露自己的身份和意图，之前所有的隐忍和谋划都将付诸东流，甚至可能被“暗流”的人追杀，死无葬身之地。他还有任务没完成，还有道基没修复，还有天璇宗的血海深仇没报——他不能死在这里！
但是，良知却在疯狂地抗议！那孩子清澈而绝望的眼神，那地上歪歪扭扭的“快跑”二字，那被拎在半空时无助的挣扎，如同烙印般灼烧着他的内心。他想起了天璇宗的教诲——师尊曾告诉他，修行不仅是为了提升实力，更是为了守护心中的正义；他想起了师妹林婉，想起了师兄凌云，想起了天璇宗那些无辜死去的同门——他们都是因为邪恶势力而死，难道现在，他要眼睁睁看着另一个无辜的生命，死在同样的邪恶之下吗？
救，还是不救？
石室内，顾辰的呼吸变得粗重而急促，胸口剧烈起伏，眼神中充满了剧烈的挣扎——理智与良知在他的脑海中激烈交战，每一次碰撞，都让他感到一阵撕裂般的疼痛。
石室外，孩子的挣扎越来越微弱——他的力气已经耗尽，双腿不再乱蹬，双手无力地垂在身体两侧，只有喉咙里还在发出微弱的“嗬嗬”声，眼中的泪水已经流干，只剩下一片死寂的绝望。那两名面具人拖着他，向洞穴深处走去，孩子的身体在地上摩擦着，破烂的短褂被磨得更加破碎，皮肤上的伤口越来越多，鲜血在石板上留下了一道长长的、暗红色的痕迹。
就在那孩子的身影即将被洞穴深处的黑暗彻底吞没的最后一刻，他仿佛用尽了身体里最后的一丝力气，猛地回过头，再次望向顾辰石室的方向。
月光恰好落在他的脸上，照亮了他脏兮兮的面容——他的嘴角微微动了一下，似乎想要说什么，却依旧发不出任何声音。他的眼神变了，不再是之前的哀求，也不是绝望，而是……一种近乎解脱的、带着一丝奇异决绝的平静。
仿佛在说：我走了，你一定要活下去，一定要……阻止这一切。
顾辰看着那道小小的身影彻底消失在黑暗中，石室内的空气仿佛凝固了。他缓缓地靠在冰冷的石墙上，身体滑落在地，双手抱着头，肩膀微微耸动——他没有哭，却比哭更难受。
他知道，从这一刻起，他在“暗流”的目的，不再仅仅是修复道基、对抗玄雾宗，他还要找出“药炉”的位置，救出那些还活着的孩子，揭露这隐藏在黑暗中的邪恶！
哪怕前路布满荆棘，哪怕要面对整个“暗流”的追杀，他也绝不退缩！
本集完
第157集 《光阴似箭》简单内容提示：
剧情迎来一个时间跳跃，快速交代这段时间内发生的重大变化。顾辰在“暗流”中地位可能有所提升，对组织的了解加深，修为在资源与无名书册辅助下有所恢复，但道基之伤依旧棘手。揭示那个哑巴孩子的最终命运，此事对顾辰的心态、在组织内的处境以及与山主等人的关系产生的深远影响。栖梧城内，百草轩与“暗流”或其他势力的冲突可能升级或转入新的阶段；玄雾宗对天璇余孽的搜捕或有新的动向；林婉在玄雾宗的“静修”也可能出现变故或突破。因应局势变化，顾辰（凌云）接到“暗流”或迫于形势必须执行的新的、更艰巨的任务，拉开新篇章的序幕。在新的任务或变化中，出现与之前伏笔相关的关键线索或人物，指向更宏大的阴谋或宝藏，留下新的悬念。
空气里混杂着多层气味：最底层是地下特有的泥土腥气，带着潮湿的凉意，吸进肺里能感觉到细微的颗粒感；中间层是铁锈味，不知道是从石阶缝隙里渗出来的，还是从那些隐藏的兵器上散发的，带着金属的冷硬；最上层，偶尔会飘来一丝淡淡的草药味，像是从某个储存药材的石屋传来的，却很快被更浓重的烟火气覆盖。这样的环境，让人几乎失去了对时间的感知——没有日出日落，没有昼夜交替，只能靠令牌里偶尔传来的时间提示，判断外面的天色。
顾辰盘膝坐在简陋石室的石床上，石床表面粗糙，铺着的草席已经有些发霉，边缘处的草丝脱落了不少，露出下面冰冷的岩石。他没有急于外出执行探查“地脉血髓芝”的任务，而是选择先巩固自己的感知能力——在这危机四伏的地下据点，实力才是最可靠的依仗。
他双目微阖，眼帘下的眼球偶尔轻轻转动，呼吸变得极其缓慢而均匀，每一次吸气都能让胸腔缓慢鼓起，每一次呼气都如同轻烟般绵长。他的全部心神，都沉浸在一种奇特的感知状态中，按照无名书册记载的“灵微解析”法门，将自身微弱的神魂之力，如同蛛丝般极其谨慎地向外蔓延。
这神魂之力极其纤细，比发丝还要细上几分，泛着淡淡的灰白色光泽（那是道基受损后，神魂不够纯粹的缘故）。它避开了那些明显带着强大能量波动的区域——比如山主所在的石屋（那里有一股深不可测的气息，如同蛰伏的巨兽），比如巡逻守卫的路线（那些守卫的气血波动像燃烧的火把，鲜明而具有攻击性），而是专注于感知这地下空间本身的细微变化。
他“看到”了潮湿岩壁上渗透的水汽——水汽的灵微是透明的，带着冰凉的属性，缓慢地从岩石缝隙里渗出，汇聚成细小的水珠，滴落在地面上，发出“嗒”的轻响；他“看到”了空气中漂浮的尘埃——尘埃的灵微是灰色的，随着气流缓慢移动，有的被篝火的热气流卷起，有的落在石屋的屋顶上，堆积成薄薄的一层；他“看到”了远处篝火跃动的光热——光的灵微是橘红色的，带着灼热的属性，像无数个小小的火焰精灵，在火焰周围跳跃，热的灵微则是淡红色的，缓慢地向周围扩散，却在潮湿的空气中很快冷却。
更重要的是，他在感知那些属于不同生命的“灵微”光谱——巡逻守卫的灵微是深红色的，气血旺盛，带着攻击性；负责杂役的成员灵微是暗红色的，能量较弱，却更沉稳；还有一些隐藏在暗处的成员，他们的灵微是黑色的，几乎与黑暗融为一体，只有在移动时才会露出一丝微弱的波动，显然是擅长隐匿的高手。
这是一种极其耗费心神的精细作业，如同在喧闹的市集里，闭着眼睛去分辨一根绣花针落地的声音。道基的严重损伤，让这个过程倍加艰难——每当神魂之力向外蔓延一分，丹田处就会传来针扎般的刺痛，道基上的裂痕仿佛被扯动，隐隐有扩大的趋势。冷汗顺着顾辰的额头滑落，滴在草席上，晕开一小片深色的痕迹，但他依旧强迫自己坚持下去——他知道，这种感知能力，不仅是完成“地脉血髓芝”任务的关键，更是他在这龙潭虎穴中多一份自保的依仗。
就在他的心神完全沉浸，感知如同涟漪般缓慢扩散到洞穴深处时，一种极其微弱、却与其他能量截然不同的“灵微”波动，如同投入静水的小石子，在他的感知中激起了一圈圈细微的涟漪。
那波动来自于洞穴最深处的方向，距离他的石室至少有百丈远，被层层岩石和阵法阻隔，却依旧顽强地透露出一丝痕迹。这种灵微的颜色是淡粉色的，带着稚嫩的气息，却又混杂着浓郁的惶恐——像是受惊的小鹿，在黑暗中瑟瑟发抖，每一次波动都很微弱，却异常频繁，显示出生命的不安。更奇怪的是，这种灵微的周围，似乎缠绕着一层淡淡的黑色雾气，雾气像枷锁一样，束缚着灵微的跳动，让原本应该活泼的生命能量，变得孱弱而不稳定。
不止一道！顾辰的心神一凝，仔细分辨——他能感觉到，在那道淡粉色灵微周围，至少还有七八道类似的波动，它们彼此靠近，却又不敢完全融合，灵微的频率各不相同，显然来自不同的生命，却都带着同样的惶恐和孱弱，如同被囚禁在一处的幼兽，散发着无助与恐惧的“气息”。
是那些孩子！
顾辰猛地睁开双眼，眸中闪过一丝复杂的情绪——震惊、疑惑，还有一丝不易察觉的沉重。那个哑巴孩子绝望而清澈的眼神，再次清晰地浮现在他的脑海里：孩子脏兮兮的脸上，那双大眼睛像被雨水冲刷过的黑曜石，充满了恐惧，却又带着一丝倔强，尤其是最后看向他时，那眼神里的哀求，像一根细针，一直扎在他的心上。
他们果然被关押在据点深处。可这些孩子身上的灵微，为什么会带着黑色的枷锁？那黑色雾气是什么？是阵法的力量，还是某种邪术的束缚？更让他不安的是，这些孩子的灵微波动，似乎在缓慢地减弱，像是生命能量在被一点点抽取——这与他之前感知到的、正常孩童活泼的灵微截然不同，更像是快要枯萎的花朵，在勉强维持着最后的生机。
“地脉血髓芝”的任务，山主意味深长的话语（“此物对他们背后之人有大用”），还有这些被囚禁的孩子……这几者之间，是否存在着某种不为人知的联系？顾辰的眉头紧紧皱起，一种不祥的预感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上他的心头——他想起了天璇宗典籍中记载的某些禁忌邪术，那些以生灵生命为代价，培育灵物或提升修为的手段，每一种都令人发指。难道……
顾辰从石床上站起身，活动了一下僵硬的身体——长时间保持一个姿势，加上神魂的消耗，让他的四肢有些发麻。他没有惊动任何人，而是按照之前白面具人告知的路线，沿着洞穴边缘的阴影，悄无声息地向据点的出口走去。
他需要先完成山主交付的任务——这是他在“暗流”立足的第一步，也是获取资源和信任的基石。只有完成任务，他才能获得更多的权限，了解更多关于“暗流”和那些孩子的秘密。同时，他也想借着任务之机，从外部探查一下，百草轩乃至其背后的玄雾宗势力，是否真的与那些孩子的遭遇有关——如果百草轩也在做类似抽取生命能量的事，那么“地脉血髓芝”很可能就是关键。
他没有回悦来客栈——那里虽然暂时安全，但往返会浪费时间，而且可能被百草轩的人跟踪。他选择直接前往城西的黑风峪方向，按照济生堂老陈的说法，百草轩在城外有自己的货栈和药圃，就建在黑风峪边缘的山脚下，便于接收从峪内采来的药材，也方便隐藏一些不想被外人发现的东西。
此时，外面的天色已经接近黄昏。顾辰从地下据点的出口（隐藏在一处废弃的破庙里）出来时，正看到残阳如血，将天边的云霞染上一片凄艳的红——太阳像一个巨大的火球，缓慢地沉入远处的山峦，光线越来越暗，将地面上的草木都染成了暗红色，看起来格外压抑。
他沿着山间的小路，快速向黑风峪方向移动。小路两旁长满了半人高的野草，草叶上还沾着傍晚的露水，打湿了他的裤脚，带来一丝冰凉的触感。远处的黑风峪，此刻被一层淡淡的黑色雾气笼罩，雾气在夕阳的照射下，泛着诡异的光泽，偶尔有几声野兽的嚎叫从峪内传来，声音凄厉，让人不寒而栗。
顾辰没有靠近百草轩的货栈——货栈的周围有明显的守卫，他能看到货栈门口站着两个穿着黑色短打的壮汉，腰间别着短刀，目光警惕地扫视着周围，货栈的屋顶上，还有人在来回巡逻，手里拿着弓箭，显然防卫森严。他知道，硬闯或靠近只会打草惊蛇，他需要的是隐蔽地探查。
他在距离货栈数里外的一处小山坡上停下——这里长满了茂密的灌木丛，叶子是深绿色的，能很好地隐藏他的身形。他找了个地势较高、视野开阔的位置，盘膝坐在灌木丛后，将身体完全隐藏在枝叶之间，只露出一双眼睛，注视着远处的货栈。
他深吸一口气，闭上眼睛，再次调整呼吸——这一次，他没有像在据点里那样广撒网般地感知，而是将所有的神魂之力都凝聚起来，压缩成一道极其纤细的“触须”。这触须比之前在据点里的神魂之力还要细，几乎透明，泛着淡淡的灰白色光泽，如同最敏锐的猎犬，缓慢地、小心翼翼地向百草轩货栈的方向延伸。
他的目标很明确：专注于“嗅探”空气中那属于“地脉血髓芝”的独特灵微——根据天璇宗典籍的记载，地脉血髓芝生于地脉阴秽之地，吸纳浊气与血气而成，其灵微应该是暗红色的，带着阴秽、沉滞的属性，还会混杂着地脉的土腥味和血气的腥甜，与普通药材的灵微截然不同。
无名书册的“灵微解析”法门被他运转到了极致。他感觉自己的精神仿佛脱离了身体，完全融入到了周围的环境之中——他能“听”到风中草木的呼吸声（草叶的灵微在缓慢波动，带着生机），能“感”到泥土中虫蚁的蠕动（虫蚁的灵微是黑色的，快速移动着），能“辨”到远处货栈里人马活动的嘈杂能量（人的灵微是红色的，带着不同的波动频率，马的灵微是棕色的，能量更旺盛）。
无数的信息流如同潮水般涌入他的感知，却又被他的心神快速过滤、辨析——他忽略了草木和虫蚁的灵微，忽略了普通守卫和马匹的灵微，只专注于寻找那道暗红色的、带着阴秽与血气的灵微。
时间一点点流逝，夕阳终于完全沉入地平线，暮色四合，天空渐渐暗了下来，星星开始在天边闪烁。顾辰的额头渗出了细密的汗珠，脸色变得越来越苍白——长时间凝聚神魂，对他受损的道基来说是巨大的负担，丹田处的刺痛越来越强烈，道基上的裂痕仿佛在抗议，每一次神魂触须的延伸，都像是在撕扯他的神魂。
他几乎要放弃了，就在这时——
突然！
在那一片驳杂混乱的能量光谱中，一道极其隐晦、却异常鲜明的暗红色“光斑”，如同黑暗中的一盏鬼火，被他的神魂触须捕捉到了！
这道光斑隐藏在百草轩货栈地下深处，距离地面至少有三丈远，被一层厚厚的岩石和阵法覆盖着——阵法的灵微是黑色的，带着隔绝和隐藏的属性，若不是他的神魂触须足够纤细，且专注于地脉血髓芝的特性，根本无法穿透这层阻隔。
光斑的灵微波动极其独特：主体是暗红色的，带着浓郁的阴秽之气，像一块浸泡在污泥中的血玉；周围缠绕着淡淡的血色灵微，散发着血气的腥甜，那是生灵血液的味道；最外层，还有一层土黄色的灵微，带着地脉深处的沉滞感——这正是地脉血髓芝的特征！
顾辰的心神一阵激动，他终于找到了目标！可还没等他高兴，一种更令人心悸的发现，让他浑身的血液几乎瞬间冻结！
在那道代表“地脉血髓芝”的暗红色灵微周围，竟然缠绕着数道极其微弱、淡粉色的灵微——这些灵微的颜色和波动频率，与他在“暗流”据点深处感知到的、那些孩子身上的灵微，一模一样！
这些淡粉色的灵微，像是被某种无形的力量牵引着，丝丝缕缕地从四面八方汇聚过来，缓慢地、却持续不断地汇入那道暗红色的灵微之中。每一次汇入，淡粉色灵微都会变得更微弱一分，而暗红色灵微则会变得更鲜亮一分——就像祭品被投入祭坛，用生命的能量，滋养着那株阴秽的灵芝！
百草轩……或者说他们背后的玄雾宗势力，竟然在用孩童的生命元气，来催熟或保持这“地脉血髓芝”的活性？！
顾辰的身体猛地一颤，一股冰冷的恶心感从胃里翻涌上来，直冲喉咙。他强忍着想要呕吐的冲动，牙齿死死地咬着下唇，直到尝到一丝血腥味——他无法想象，那些鲜活的孩子，被当作“养料”，一点点被抽干生命，最后变成一具具没有生机的躯壳，而这一切，只是为了培育一株灵芝！这已经不是修行，而是赤裸裸的屠杀，是令人发指的邪恶！
一股冰冷的怒火，混杂着难以言喻的恶心感，从顾辰的心底猛然窜起，如同火山喷发般，几乎要冲垮他的理智。他想起了天璇宗藏书楼里的一本古籍——《禁术录》，里面记载了许多被修行界禁止的邪术，其中就有“血饲灵植”之法：以生灵的精血或生命元气为引，强行催化灵植生长，此法不仅会让灵植带上血腥与邪恶的属性，更会让被当作“养料”的生灵痛苦死去，魂魄不得安宁。当时他以为，这些只是古籍中的传说，从未想过，竟然真的有人会在现实中使用这种邪术！
百草轩背后的玄雾宗，竟然会允许这种邪术存在？还是说，这根本就是玄雾宗的授意？他们需要地脉血髓芝炼制丹药，所以不惜牺牲无辜孩童的性命？顾辰的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，留下几道血痕——他对玄雾宗的恨意，又加深了几分。
那么，“暗流”据点里的那些孩子呢？他们身上的灵微也在被抽取，周围也有黑色的枷锁——难道他们也是类似的“药引”或“祭品”？是为了培育其他的邪物，还是为了其他不可告人的目的？山主知道这件事吗？他作为“暗流”的首领，不可能不知道据点深处关押着孩子，也不可能察觉不到孩子生命能量的流失。
“暗流”在其中，又扮演着什么样的角色？山主让他探查百草轩的地脉血髓芝，是单纯的敌对势力探查，还是……另有所图？比如，他们也想要地脉血髓芝，或者，他们也在做类似的事情，想要从百草轩那里获取经验或资源？
无数的疑问和怒火在顾辰的胸中翻腾，让他的呼吸变得粗重。他强迫自己冷静下来——现在不是冲动的时候，他没有实力对抗百草轩，更没有实力对抗玄雾宗，甚至连“暗流”内部的情况都没弄清楚。冲动只会让他死无葬身之地，不仅救不了那些孩子，还会让自己之前的隐忍和谋划都付诸东流。
他深吸一口气，压下心中的情绪，再次将注意力集中在神魂触须上——他需要获取更多的信息，才能做出判断。他仔细感知着货栈的守卫分布：货栈门口有两名守卫，屋顶有两名巡逻的弓箭手，货栈内部还有至少四名守卫，分别在东西两个角落和仓库门口；地脉血髓芝的具体位置在货栈地下的一间密室里，密室的门隐藏在仓库的货架后面，上面刻画着隐藏阵法；而那道用于束缚和抽取孩童生命元气的邪恶阵法，就布置在密室周围，阵法的核心是一块黑色的晶石，晶石的灵微带着与玄雾宗修士相似的阴寒属性——这更证明了，这件事与玄雾宗脱不了干系。
他还感知到，货栈里的人似乎在准备转移地脉血髓芝——有几个人正在仓库里整理箱子，箱子的灵微带着隔绝能量的属性，显然是用来装灵物的；还有人在低声交谈，虽然听不清具体内容，但从他们的灵微波动来看，带着急切和谨慎，应该是在讨论转移的时间和路线。
直到月上中天，银色的月光洒在大地上，将山间的小路照得隐约可见，顾辰才停止感知。他的神魂已经消耗到了极限，丹田处的刺痛让他几乎无法站立，他扶着身边的灌木丛，缓慢地站起身，踉跄了一下，才稳住身形。
他没有停留，沿着来时的路，快速返回了栖梧城。他需要尽快将探查结果汇报给山主，完成任务，同时也想借着汇报的机会，观察山主的反应，判断“暗流”对这件事的态度。
他没有回“暗流”的地下据点，而是直接去了“暗流”在城内的一处联络点——一家位于城南小巷里的、通宵营业的馄饨摊。这家馄饨摊看起来毫不起眼，摊位是用木板搭成的，上面放着一口大铁锅，锅里的水冒着热气，散发着馄饨的香味；摊主是一个五十多岁的老汉，穿着灰色的短褂，脸上布满了皱纹，看起来很普通，像是一个常年摆摊的小贩。
顾辰走到摊位前，按照白面具人告知的暗号，点了一碗馄饨，然后低声说道：“要加辣，多放醋。”——这是“有情报要汇报”的暗号。
老汉抬起头，看了他一眼，眼神里没有任何异常，只是点了点头：“好嘞，稍等。”他一边煮馄饨，一边不动声色地递给顾辰一个小小的油纸包。
顾辰接过油纸包，放在手心——里面是一张用特殊药水书写的信纸和一枚铜钱（作为信物，证明是“暗流”成员）。他走到摊位角落的一张桌子旁坐下，假装吃馄饨，实则快速地用指甲在信纸上划了一下（特殊药水需要用指甲的油脂才能显现字迹），然后在信纸上写下了他探查的结果：地脉血髓芝的位置、货栈的守卫分布、邪恶阵法的存在，以及百草轩准备转移灵物的迹象。
写完后，他将信纸折叠好，放回油纸包，然后在老汉过来送馄饨时，悄悄将油纸包递了过去。老汉接过油纸包，随手放进了身边的抽屉里，仿佛只是接过了一个普通的包裹，没有任何异样。
整个过程无声无息，周围的客人都在专注地吃馄饨，没有人注意到他们之间的小动作。顾辰吃完馄饨，付了钱，便起身离开了馄饨摊，径直返回了“暗流”的地下据点。
回到那间属于他的石室，顾辰没有立刻休息。他靠在冰冷的石墙上，闭目调息了半个时辰，恢复了一些神魂之力，然后再次将感知蔓延出去，目标直指洞穴深处关押孩子们的方向。这一次，他的感知更加仔细，更加专注，他想要确认，“暗流”据点里，是否也存在类似的邪恶阵法。
他的神魂之力缓慢地穿过层层岩石和通道，避开巡逻的守卫，终于抵达了洞穴深处。他“看到”了那些孩子——他们被关押在一间巨大的石室里，石室的墙壁上刻画着淡淡的黑色纹路，那是束缚阵法的痕迹；孩子们蜷缩在石室的角落，有的在低声哭泣，有的在发呆，他们的灵微都带着浓郁的惶恐和孱弱，淡粉色的灵微周围，黑色的枷锁比之前更浓重了几分，显然，他们的生命能量还在被抽取。
在石室的外围，他还感知到了几道隐匿的警戒阵法——阵法的灵微是黑色的，带着警告和攻击属性，一旦有人靠近，就会触发警报；更让他心惊的是，他还感知到了一道若有若无、却让他感到一丝熟悉的阴冷气息——这气息与他在百草轩货栈感知到的、维系邪恶阵法的黑色晶石的气息，同出一源！
难道……“暗流”据点里，也有类似的邪恶阵法？或者，有掌握类似邪法的人？
顾辰的心彻底沉了下去。他原本以为“暗流”是他的避难所，是对抗玄雾宗的力量，可现在看来，“暗流”似乎也隐藏着不为人知的黑暗——他们关押孩子，抽取孩子的生命能量，这与百草轩、玄雾宗的所作所为，又有什么区别？
就在这时，石室外传来极其轻微的、几乎难以察觉的窸窣声——那声音很轻，像是老鼠在啃咬木头，又像是布料摩擦岩石的声音。不是巡逻的守卫（守卫的脚步声沉重而有规律），那声音太小心，太犹豫，带着一丝胆怯。
顾辰心中一动，悄然移动到石门后，轻轻拨开木栓，将门拉开一条细细的缝隙，透过缝隙向外望去。
月光通过洞穴顶部某些巧妙设计的折射孔洞，投入到地下据点中，形成一道道银白色的光柱，勉强照亮了周围的环境。在他石室门旁的阴影里，一个瘦小的身影正蜷缩在那里——那身影穿着一件破烂不堪的灰色短褂，短褂上沾着泥土和污渍，有的地方已经破了洞，露出里面瘦弱的、带着伤痕的胳膊；头发乱糟糟的，沾满了灰尘，像一团枯草；身体因为恐惧而微微发抖，肩膀一耸一耸的，像是在极力压抑自己的呼吸。
是那个哑巴孩子！
顾辰的瞳孔微微收缩——他怎么会在这里？他是怎么避开守卫跑到这里的？洞穴深处的关押石室周围有警戒阵法，还有守卫巡逻，一个手无寸铁的孩子，怎么可能逃出来？
那孩子似乎感觉到了什么，他抬起头，脏兮兮的小脸上，那双黑白分明的大眼睛，带着惊恐和警惕，四处张望了一下。当他的目光落在顾辰石室的门缝上时，眼神突然愣了一下，随即闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有犹豫，还有一丝不易察觉的希望。
他张了张嘴，想要说什么，却依旧只能发出“啊啊”的嘶哑气音，没有任何清晰的话语。他似乎急了，双手在地上摸索了一下，找到了一块尖锐的小石子，然后用颤抖的手指，飞快地在地上划拉着什么。
顾辰凝聚目力，借着微弱的月光，仔细看着地上的痕迹——那孩子的手指很细，因为用力而指节发白，石子在地上划出的痕迹有些浅，却很清晰。他写的是两个字，笔画歪歪扭扭，像是刚学写字的孩童写的，却一笔一划，格外认真：
快 跑
就在顾辰看清那两个字，心中如同被惊雷炸响，浑身的血液都几乎停止流动之际，一阵急促而沉重的脚步声由远及近！
脚步声很响，“咚咚”地踩在石板上，带着愤怒和不耐烦，还夹杂着粗哑的咒骂声：“那小杂种跑哪儿去了？！明明把他关在石室里的，怎么会不见了？！”
“妈的，肯定是躲到这边来了！这附近的石室都是空的，他肯定藏在这里！抓住他非打断他的腿不可！”
是之前殴打这孩子的那些面具人的声音！顾辰的心脏猛地一紧，他下意识地想要把门缝关紧，却又忍住了——他想看看，这孩子到底能不能逃过一劫。
那哑巴孩子听到声音，脸上瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸，眼中充满了极致的惊恐。他身体抖得更厉害了，双手紧紧抱住膝盖，将头埋在臂弯里，仿佛这样就能躲过追捕。过了几秒钟，他像是下定了极大的决心，猛地抬起头，最后看了顾辰的门缝一眼——那眼神里充满了绝望的哀求，像是在说“救救我”，又像是在说“别管我，你快逃”——随即，他连滚带爬地想要钻进旁边一条更狭窄的岩石缝隙里躲藏。
那条岩石缝隙很窄，只能容一个孩子勉强钻进去，缝隙里黑漆漆的，看不清里面的情况。孩子的动作很快，半个身子已经钻了进去，只剩下两条腿露在外面，还在努力地向里缩。
但已经晚了。
两名戴着白色面具的壮汉已经冲了过来——他们穿着黑色的短打，身材高大，肌肉发达，面具上沾着些许灰尘，看起来有些狰狞。他们一眼就看到了还没来得及完全藏起来的孩子，其中一个身材更壮的面具人狞笑一声：“找到了！小杂种，看你往哪儿跑！”
他大步上前，伸出蒲扇般的大手，如同老鹰抓小鸡般，轻易地揪住了孩子露在外面的腿，然后猛地一拽！
“嗤啦”一声，孩子破烂的短褂被岩石划破了一道更大的口子，露出的皮肤上，又添了一道新的划痕，鲜血立刻渗了出来。孩子被硬生生地从岩缝里拽了出来，粗暴地拎在半空——他的身体很轻，在壮汉的手中，像一个没有重量的布娃娃。
那孩子拼命挣扎着，双腿乱蹬，双手在空中挥舞，想要抓住什么，却什么也抓不到。他的喉咙里发出“嗬嗬”的、如同幼兽哀鸣般的嘶哑气音，泪水混着脸上的污垢，在脸颊上划出两道清晰的、深色的痕迹，看起来格外可怜。
另一名面具人走上前，厌恶地看着被拎在半空的孩子，骂道：“晦气的东西！都说了水牢关不住你，你还偏要跑！看来不给你点教训，你是不知道厉害！”他抬起手，就要朝着孩子的脸扇下去。
“等等。”拎着孩子的面具人拦住了他，语气带着一丝阴狠，“扇他有什么用？浪费力气。正好，‘药炉’那边的人昨天还说缺‘柴火’，把这小杂种送过去，也算他还有点用处，不至于白白浪费粮食。”
“药炉”？“柴火”？
这两个词如同两把冰冷的刀子，瞬间刺入顾辰的心脏！他的身体猛地僵住，脑海中瞬间浮现出百草轩货栈地下的邪恶阵法，浮现出那些淡粉色的灵微被抽入暗红色光斑的景象——“药炉”，恐怕就是类似培育地脉血髓芝的地方，而“柴火”，就是指这些孩子的生命能量！他们要把孩子送到“药炉”，用孩子的生命，去“燃烧”，去滋养某个邪物！
顾辰几乎可以确定，这“暗流”据点深处，不仅有关押孩子的石室，还有一个如同百草轩货栈地下那样的、以孩童生命元气作为消耗品的邪恶之所！而山主，作为“暗流”的首领，他不可能不知道这件事——甚至，这很可能就是他默许，甚至主导的！
“暗流”根本不是什么对抗玄雾宗的正义组织，他们和玄雾宗、百草轩一样，都是视人命如草芥的恶魔！
眼看着那孩子就要被拖走，他的命运已经不言而喻——被送到“药炉”，一点点被抽干生命能量，最后变成一具没有灵魂的躯壳。顾辰的手指猛地收紧，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落在地上，他却感觉不到丝毫疼痛——他的心脏，比掌心更痛！
理智告诉他，此刻不能出手！他刚加入“暗流”，没有任何盟友，没有足够的实力，一旦出手，不仅救不了孩子，还会立刻暴露自己的身份和意图，之前所有的隐忍和谋划都将付诸东流，甚至可能被“暗流”的人追杀，死无葬身之地。他还有任务没完成，还有道基没修复，还有天璇宗的血海深仇没报——他不能死在这里！
但是，良知却在疯狂地抗议！那孩子清澈而绝望的眼神，那地上歪歪扭扭的“快跑”二字，那被拎在半空时无助的挣扎，如同烙印般灼烧着他的内心。他想起了天璇宗的教诲——师尊曾告诉他，修行不仅是为了提升实力，更是为了守护心中的正义；他想起了师妹林婉，想起了师兄凌云，想起了天璇宗那些无辜死去的同门——他们都是因为邪恶势力而死，难道现在，他要眼睁睁看着另一个无辜的生命，死在同样的邪恶之下吗？
救，还是不救？
石室内，顾辰的呼吸变得粗重而急促，胸口剧烈起伏，眼神中充满了剧烈的挣扎——理智与良知在他的脑海中激烈交战，每一次碰撞，都让他感到一阵撕裂般的疼痛。
石室外，孩子的挣扎越来越微弱——他的力气已经耗尽，双腿不再乱蹬，双手无力地垂在身体两侧，只有喉咙里还在发出微弱的“嗬嗬”声，眼中的泪水已经流干，只剩下一片死寂的绝望。那两名面具人拖着他，向洞穴深处走去，孩子的身体在地上摩擦着，破烂的短褂被磨得更加破碎，皮肤上的伤口越来越多，鲜血在石板上留下了一道长长的、暗红色的痕迹。
就在那孩子的身影即将被洞穴深处的黑暗彻底吞没的最后一刻，他仿佛用尽了身体里最后的一丝力气，猛地回过头，再次望向顾辰石室的方向。
月光恰好落在他的脸上，照亮了他脏兮兮的面容——他的嘴角微微动了一下，似乎想要说什么，却依旧发不出任何声音。他的眼神变了，不再是之前的哀求，也不是绝望，而是……一种近乎解脱的、带着一丝奇异决绝的平静。
仿佛在说：我走了，你一定要活下去，一定要……阻止这一切。
顾辰看着那道小小的身影彻底消失在黑暗中，石室内的空气仿佛凝固了。他缓缓地靠在冰冷的石墙上，身体滑落在地，双手抱着头，肩膀微微耸动——他没有哭，却比哭更难受。
他知道，从这一刻起，他在“暗流”的目的，不再仅仅是修复道基、对抗玄雾宗，他还要找出“药炉”的位置，救出那些还活着的孩子，揭露这隐藏在黑暗中的邪恶！
哪怕前路布满荆棘，哪怕要面对整个“暗流”的追杀，他也绝不退缩！
本集完
第157集 《光阴似箭》简单内容提示：
剧情迎来一个时间跳跃，快速交代这段时间内发生的重大变化。顾辰在“暗流”中地位可能有所提升，对组织的了解加深，修为在资源与无名书册辅助下有所恢复，但道基之伤依旧棘手。揭示那个哑巴孩子的最终命运，此事对顾辰的心态、在组织内的处境以及与山主等人的关系产生的深远影响。栖梧城内，百草轩与“暗流”或其他势力的冲突可能升级或转入新的阶段；玄雾宗对天璇余孽的搜捕或有新的动向；林婉在玄雾宗的“静修”也可能出现变故或突破。因应局势变化，顾辰（凌云）接到“暗流”或迫于形势必须执行的新的、更艰巨的任务，拉开新篇章的序幕。在新的任务或变化中，出现与之前伏笔相关的关键线索或人物，指向更宏大的阴谋或宝藏，留下新的悬念。
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