(一)
金陵城的初秋，午后阳光已不似盛夏那般灼人，透过沈青绸缎庄临街的木窗，斜斜洒在铺着青石板的地面上，映出绸缎架子上五颜六色的绫罗绸缎，倒有几分热闹景象。可后堂里，沈青却对着一桌的账本和算盘，怔怔出神了半个时辰。
他指尖捏着一枚磨得光滑的紫檀木算珠，悬在算盘上方，却迟迟没落下。眼前的账册上，“城西瑞福祥欠货银五十两”“城南张记布庄订云锦两匹”的字迹清晰可见，可他的目光却总飘向桌角那个小小的青布包——那是上月翠儿托人送来的，里面装着妹妹沈月娥亲手绣的一方帕子，帕角绣着半朵兰草，针脚细密，是月娥素来的手法。
“掌柜的，您这算盘珠子都捏凉了，是算错账了？”旁边整理绸缎的小伙计阿福见他半天没动静，忍不住轻声问了句。阿福跟着沈青三年，从没见他这样魂不守舍过——往日里，沈掌柜算起账来又快又准，连一丝错漏都不肯放过，今日却像丢了魂似的。
沈青猛地回神，算珠“啪”地落在算盘上，发出清脆的声响。他揉了揉发胀的太阳穴，勉强笑了笑：“没算错，就是……有点走神。”话虽这么说，心头那股莫名的烦躁却没散去，反而像揣了只乱撞的兔子，突突直跳。
这种心慌的感觉，他只在两年前有过一次——那时候月娥刚嫁入林府，被赵姨娘刁难，关进柴房饿了一天，他也是这样坐立难安，直到收到翠儿报平安的消息才缓过来。如今这股熟悉的悸动再次袭来，难道……月娥在府里又出事了？
“掌柜的，城西瑞福祥的伙计刚把新样缎子送来了，说是今年最时兴的‘霞影纱’，您要不要过目？”另一个伙计阿贵捧着一个朱漆托盘走进来，托盘上放着两匹淡粉色的纱料，阳光一照，纱面上泛着淡淡的珠光，确实是难得的好料子。
换作往日，沈青定会拿起纱料，仔细摩挲着感受质地，再对着光看纹路，盘算着定价多少、卖给哪些官家太太或富商小姐。可今日，他只是摆了摆手，语气里带着自己都没察觉的焦躁：“先放着吧，我晚些再看。你去把库房里的那批素色棉布清点一下，明日要给城南的绣坊送过去。”
阿贵见他脸色不佳，不敢多问，捧着托盘退了出去。后堂里又恢复了寂静，只剩下窗外偶尔传来的叫卖声和风吹动绸缎的“簌簌”声。沈青站起身，在狭小的后堂里踱来踱去，脚步越来越快。
他走到墙角的柜子前，打开最底层的抽屉，里面放着一叠书信——都是月娥嫁入林府后，偷偷托人送来的。他拿起最上面的一封，信纸已经有些泛黄，是月娥去年写的，说“府里还算安稳，二奶奶待我尚可，勿念”。可他知道，月娥素来报喜不报忧，信里的“安稳”，说不定藏着多少委屈。
“月娥啊月娥，你可千万不能出事。”沈青低声呢喃，手指轻轻拂过信上的字迹，眼眶微微发热。他就这一个妹妹，当年父母去世时，月娥才十岁，是他一手拉扯大的。后来为了给她寻个“好归宿”，才咬牙送她进了林府做姨娘，可他怎么也没想到，那深宅大院竟是个吃人的地方，月娥怀了孕，反而更危险了。
(二)
傍晚时分，金陵城的街道渐渐热闹起来，卖小吃的、收摊的、赶路的，人声鼎沸。沈青绸缎庄也准备关店，阿福和阿贵正在收拾门口的绸缎架子，沈青则在柜台后对账，可注意力还是集中不起来，总觉得心里空落落的。
就在这时，一个穿着粗布短褂、戴着旧草帽的小贩，推着一辆装满菱角的小推车，在绸缎庄门口停了下来。这小贩姓周，是沈青特意找的联络人——月娥在府里有消息，都是翠儿先传给周小贩，再由周小贩悄悄告诉沈青。往常周小贩都是清晨来送消息，今日却选在傍晚，还特意绕到后门，显然是有急事。
沈青心里“咯噔”一下，不动声色地对阿福说：“你们先把门关了，我去后院看看库房。”说完，便快步走向后门。
周小贩已经在后门口等着了，见沈青过来，连忙压低帽檐，拉着他走到墙角的阴影里，声音急促得像要喘不过气：“沈掌柜，不好了！林府里出大事了！”
沈青的心瞬间提到了嗓子眼，抓住周小贩的胳膊，声音都有些发颤：“周大哥，你慢慢说，月娥她怎么了？是不是在府里受委屈了？”
“不是受委屈，是出人命了！”周小贩咽了口唾沫，眼神里满是惊恐，“西门外那个庄子，就是以前安置李姨娘的那个，昨天夜里着火了！烧得特别厉害，听说……听说烧死了三个下人，都是庄子上的旧人！”
“着火？”沈青愣了一下，随即又追问，“那月娥呢？她和这事有什么关系？”
周小贩的脸色更白了，声音压得更低：“现在府里都传疯了，说……说那火是月姨娘放的！说月姨娘因为和李姨娘有仇，怕李姨娘的旧人泄露什么秘密，就指使人放火烧庄子，杀人灭口！”
“什么？！”沈青如遭雷击，后退一步，撞到了身后的墙角，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉。他几乎是吼出来的：“胡说八道！我妹子是什么人，我最清楚！她连鸡都不敢杀，怎么可能放火杀人？再说她现在怀着身孕，连揽月轩都没出过，怎么去指使人放火？！”
周小贩连忙捂住他的嘴，紧张地四处张望：“沈掌柜，您小声点！别让人听见了！小的也知道月姨娘冤枉，可现在府里都这么传，连邢夫人都闹着要抓月姨娘去问话，说要给李姨娘的旧人‘报仇’！听说林老爷也动怒了，下令彻查，月姨娘现在的处境，怕是……怕是凶多吉少啊！”
沈青的手垂了下来，指尖冰凉，浑身的力气像是被抽光了。他知道，在林府那样的地方，“流言”有时候比刀子还厉害。尤其是“放火杀人”这种罪名，一旦坐实，月娥别说保住孩子，连性命都难保。
“周大哥，你还知道什么？比如……有没有人看到放火的人？官府有没有去查？”沈青强迫自己冷静下来，抓住周小贩的胳膊追问。
“官府去了，可听说林府给了衙门好处，让他们别深究，”周小贩皱着眉头，努力回忆着，“小的听府里的一个打杂的婆子说，邢夫人那边好像抓到了一个‘纵火犯’，说是个流浪汉，收了月姨娘的银子才去放火的，可那流浪汉连月姨娘长什么样都说不清楚……”
沈青的心沉到了谷底。这分明是有人故意栽赃！那个流浪汉，肯定是邢夫人找人演的戏，目的就是把脏水泼到月娥身上。他深吸一口气，从怀里掏出一锭银子，塞到周小贩手里：“周大哥，麻烦你再帮我打听打听，有任何消息，立刻告诉我。这银子你拿着，买点酒喝。”
周小贩推辞了一下，最终还是收下了：“沈掌柜放心，小的一定尽力。您也别太着急，月姨娘吉人自有天相，一定会没事的。”说完，便推着小推车，匆匆消失在夜色中。
沈青站在原地，看着周小贩的背影，心里像被刀割一样疼。他这个做兄长的，在妹妹最危险的时候，却只能站在府外，什么都做不了。
(三)
回到绸缎庄后堂，沈青坐在椅子上，双手插进头发里，痛苦地闭上了眼睛。他必须想办法救月娥，可他一个小小的绸缎庄掌柜，无权无势，怎么和林府抗衡？
第一个念头是去找林老爷。他想冲进林府，跪在林老爷面前，诉说月娥的冤屈，告诉林老爷月娥有多善良，绝不可能做出放火杀人的事。可转念一想，他只是个商贾，林老爷那样的官老爷，怎么可能见他？就算见到了，他空口无凭，林老爷又怎么会相信他的话？说不定还会被当成“闹事”，打一顿赶出来，反而连累月娥。
第二个念头是去应天府衙鸣冤。可他又犹豫了——林府在金陵城势力庞大，官府肯定会给林府面子。他没有确凿的证据，就算告了，官府也只会敷衍了事，甚至可能把他的状纸交给林老爷，让月娥的处境更危险。而且“家丑不可外扬”，林府为了名声，说不定会对月娥下更狠的手。
第三个念头是找潘金莲帮忙。潘金莲在府里消息灵通，又和月娥有些往来，或许能在府里帮着说几句话。可沈青又担心，潘金莲心思深沉，不知道她到底是敌是友，万一她把消息泄露给邢夫人，反而会害了月娥。
一个个念头在脑海里闪过，又一个个被否定。沈青感到一阵深深的无力感，他从未觉得自己这么没用过。他经营绸缎庄多年，在金陵城的商贾圈子里也算有些人脉，可在真正的权势面前，这些人脉根本不值一提。
他猛地一拳砸在桌子上，桌上的算盘和账本都被震得跳了起来。算珠滚落一地，发出“噼啪”的声响，像是在嘲笑他的无能。“月娥，哥对不起你……”沈青的声音哽咽了，眼泪不知不觉地流了下来，滴在账本上，晕开了“欠货银”三个字。
不行！不能放弃！沈青擦干眼泪，眼神变得坚定起来。月娥还在等着他，月娥肚子里的孩子还在等着他，他必须想办法！就算只有一丝希望，他也要抓住！
他站起身，走到书架前，取下一本看似普通的《论语》，翻开书页——里面夹着一张纸条，上面写着几个名字和地址，都是他这些年在金陵城认识的“特殊”人脉，有衙门里的帮闲、码头的混混、黑市的贩子。这些人虽然身份低微，却能打探到一些官老爷和富人不知道的消息。
沈青把纸条拿出来，仔细看了一遍，最终圈出了两个名字：王快嘴和刘疤瘌眼。王快嘴在应天府衙做帮闲，消息灵通，什么芝麻绿豆的事都能打听出来；刘疤瘌眼在码头混了十几年，认识三教九流的人，对黑市上的东西也很熟悉。
他把纸条收好，走到后堂门口，喊来了阿福和阿贵。这两个伙计都是他从乡下带出来的，老实可靠，对他忠心耿耿。
“阿福，你现在就去‘醉仙楼’，找王快嘴。”沈青从怀里掏出一锭五两的银子，递给阿福，“你就说我请他喝酒，想问问西门外庄子火灾的事。记住，要问清楚官府的勘查结果，死了哪些人，那个‘纵火犯’是什么来历，有没有招供。还有，别说是我让你去的，就说是你自己好奇打听的。”
阿福接过银子，郑重地点了点头：“掌柜的放心，我一定问清楚。”
“阿贵，你去码头找刘疤瘌眼。”沈青又拿出一锭银子，递给阿贵，“你问他，最近有没有生面孔在西门庄子一带活动，或者有没有人在黑市上买过‘赤蝎涎’。记住，跟刘疤瘌眼说话要小心，他那个人警惕性高，别让他看出破绽。”
阿贵也接过银子，用力点头：“掌柜的，我知道了，我会小心的。”
两个伙计走后，沈青又回到后堂，坐在椅子上。他看着桌上月娥绣的帕子，心里默默祈祷：月娥，再等等，哥一定会想办法救你出去的。
(四)
夜色渐深，金陵城的街道渐渐安静下来，只有几家酒馆和妓院还亮着灯，传来隐约的歌声和笑声。沈青绸缎庄的后堂里，只点了一盏油灯，昏黄的灯光映着沈青焦虑的脸。
他已经在椅子上坐了一个时辰，每隔一会儿就站起来踱步，走到门口看看，希望能看到阿福或阿贵的身影。可每次都失望而归，只有院子里的梧桐树在风中摇曳，影子落在地上，像张牙舞爪的怪物。
他拿起桌上的帕子，轻轻抚摸着上面的兰草花纹，想起月娥小时候的样子。那时候月娥才八岁，跟着他在乡下生活，每天都帮他喂鸡、扫地，晚上就坐在油灯下，跟着他学认字、学绣花。有一次，月娥为了给他绣一个荷包，不小心被针扎破了手指，却还笑着说：“哥，等我绣好了，你戴着去镇上卖货，别人肯定会羡慕你的。”
想到这里，沈青的眼泪又忍不住流了下来。他怎么也没想到，自己辛苦拉扯大的妹妹，最后会落入那样一个虎狼环伺的地方，受尽委屈，还要面临生命危险。
就在这时，门外传来了轻轻的脚步声。沈青立刻站起来，快步走到门口，看到阿福回来了。阿福的衣服上沾着酒气，脸上带着疲惫，却眼神急切。
“阿福，怎么样？问到了吗？”沈青拉着阿福走进后堂，迫不及待地问。
阿福喝了一口水，喘了口气，连忙说：“掌柜的，我找到王快嘴了，他一开始不肯说，后来我又加了二两银子，他才透了点消息。”
“他说什么？”沈青追问。
“王快嘴说，官府去庄子勘查过，火是从厨房的柴房开始烧的，柴房里堆了很多干草和煤油，所以烧得特别快。”阿福压低声音，“死的三个人，都是庄子上的老人，一个是做饭的张婆子，一个是看大门的李大爷，还有一个是伺候李姨娘的小丫鬟。至于那个‘纵火犯’，是个流浪汉，身上又脏又臭，还喝了酒，被庄头抓住的时候，嘴里胡言乱语，说收了‘一个穿花衣服的姨娘’的银子，让他去烧柴房。可问他那个姨娘长什么样、住在哪里，他又说不清楚。”
沈青皱起眉头：“穿花衣服的姨娘？这也太笼统了！府里的姨娘哪个不穿花衣服？这分明是有人故意让他这么说的！”
“是啊，王快嘴也这么说，”阿福点了点头，“他还说，林府的管家第二天就去了衙门，给了知府大人一笔银子，让他别深究，把案子压下来。现在那个流浪汉还关在大牢里，可没人提审他，也没人问案，看样子是想把这事不了了之。”
沈青的拳头紧紧攥了起来。邢夫人这招太毒了！既栽赃了月娥，又不让官府查下去，就是怕查出真相。他知道，再等下去，月娥就真的洗不清冤屈了。
就在这时，门外又传来了脚步声，阿贵也回来了。阿贵的衣服上沾着泥土，脸上还有几道划痕，显然是在码头遇到了麻烦。
“阿贵，你没事吧？”沈青连忙问。
“没事，掌柜的，就是在码头遇到几个小混混，想抢我的银子，我跟他们打了一架，把银子抢回来了。”阿贵笑了笑，然后收起笑容，严肃地说，“我找到刘疤瘌眼了，他一开始不肯说，后来我跟他提了‘苏十三’的名字，他才松了口。”
“苏十三？”沈青愣了一下——苏十三是之前帮过月娥的神秘人，他没想到刘疤瘌眼也认识他。
“是啊，刘疤瘌眼说，苏十三在码头很有名，很多人都怕他。”阿贵继续说，“他告诉我，前几天有几个生面孔在西门庄子一带活动，那些人穿着黑色的衣服，戴着帽子，看不清脸，行动很鬼祟，像是帮会的人。刘疤瘌眼还说，那些人在码头买了很多煤油和干草，说是要运到庄子上‘用’，现在想来，那些东西就是用来放火的！”
“还有‘赤蝎涎’，”阿贵压低声音，“刘疤瘌眼说，‘赤蝎涎’是宫廷里的禁药，只有皇亲国戚或者很有权势的人才能弄到。黑市上偶尔有卖的，可价格极高，而且卖的人都很神秘，从不露面，都是通过中间人交易。他还说，上个月有个‘穿灰衣服的男人’，在黑市上买了一大瓶‘赤蝎涎’，说是要‘对付一个孕妇’，现在想来，那个男人很可能就是针对月姨娘的！”
沈青的后背冒出一层冷汗。他没想到，幕后黑手不仅栽赃月娥，还想用“赤蝎涎”害月娥的孩子。这个黑手的势力太大了，不仅能调动帮会的人，还能弄到宫廷禁药，他到底是谁？
(五)
阿福和阿贵带来的消息，让沈青更加确定，月娥是被人精心设计陷害的。可他现在只有这些模糊的线索，没有确凿的证据，根本救不了月娥。
他坐在椅子上，双手撑着额头，陷入了沉思。刘疤瘌眼提到了苏十三，苏十三之前帮过月娥，说不定他知道幕后黑手是谁，也有能力救月娥。可苏十三神秘莫测，他不知道怎么联系他，也不知道苏十三是不是还在金陵城。
“掌柜的，要不要找苏十三帮忙？”阿福看出了沈青的心思，小声问。
沈青抬起头，眼神犹豫：“我也想找他，可我不知道怎么联系他。之前他帮月娥，都是他主动出现的，我没有他的联系方式。”
“刘疤瘌眼说，苏十三会去‘望江楼’喝酒，”阿贵连忙说，“他说苏十三每个月的十五号，都会去‘望江楼’的二楼包间，喝一壶‘女儿红’。明天就是十五号，咱们可以去那里等他。”
沈青的眼睛亮了起来。这是目前唯一的希望了！就算只有一丝可能，他也要去试试。
“好，明天我去‘望江楼’等他！”沈青站起身，眼神坚定，“阿福，你明天看店，顺便再打听一下林府的消息；阿贵，你跟我去‘望江楼’，帮我盯着人。”
“是，掌柜的！”两个伙计齐声应下。
夜色更浓了，沈青却毫无睡意。他坐在油灯下，看着桌上的帕子，心里默默盘算着明天见到苏十三该说些什么。他知道，苏十三不一定会帮他，可他没有别的选择了。
他想起月娥之前给他写的信，信里说“苏十三是个好人，他帮我躲过了一次危险”。他希望，这次苏十三也能伸出援手，救月娥一命。
(六)
第二天一早，沈青就和阿贵来到了“望江楼”。“望江楼”是金陵城有名的酒楼，位于秦淮河畔，视野开阔，很多达官贵人都喜欢来这里喝酒。
沈青和阿贵找了个靠近二楼楼梯的位置坐下，点了一壶茶和几碟小菜，假装吃饭，实则盯着二楼的包间。时间一点点过去，来酒楼的人越来越多，可苏十三还是没出现。
“掌柜的，苏十三会不会不来了？”阿贵有些着急地问。
“再等等，”沈青喝了一口茶，压下心中的焦虑，“刘疤瘌眼说他每个月十五号都会来，应该不会食言。”
就在这时，一个穿着灰色长衫、戴着斗笠的男人，走进了酒楼。男人身材高大，步伐稳健，虽然戴着斗笠，看不清脸，可沈青还是觉得他很像苏十三。
“阿贵，你看那个人，”沈青压低声音，“是不是苏十三？”
阿贵顺着沈青指的方向看去，点了点头：“很像！他要去二楼了！”
沈青的心提到了嗓子眼，他刚想站起来，却看到那个男人走进了二楼的一个包间，关上门。他犹豫了一下，还是没敢上去——苏十三喜欢安静，若是贸然打扰，说不定会惹他不高兴。
就在沈青准备等男人出来再找他时，酒楼的伙计突然走到他身边，低声说：“这位客官，楼上的爷让我给您带句话，说‘西门庄子的事，他知道了，让您先去查庄头的妻舅，那人在码头欠了很多赌债，上个月被一个‘无名氏’还清了’。”
沈青愣了一下，随即反应过来——是苏十三！他知道自己在等他，还给他带了线索！
“那个‘无名氏’是谁？”沈青连忙问。
“楼上的爷没说，”伙计摇了摇头，“他还说，让您小心，邢夫人已经派人在盯着您了，别让他们发现您在查案。”
沈青的心猛地一跳。邢夫人竟然派人盯着他！他知道，自己必须尽快查清楚庄头妻舅的事，否则不仅救不了月娥，连自己都会有危险。
他连忙结了账，和阿贵离开了“望江楼”。走到街上，沈青对阿贵说：“阿贵，你现在就去码头，找刘疤瘌眼，让他查庄头的妻舅是谁，欠了多少赌债，那个‘无名氏’是谁，怎么还清的。我去绸缎庄，准备一下，若是有危险，咱们就先离开金陵城。”
“是，掌柜的！”阿贵立刻转身，朝着码头的方向跑去。
沈青看着阿贵的背影，心里充满了希望。他知道，庄头妻舅的赌债，很可能就是栽赃陷害的关键证据。只要查清楚那个“无名氏”是谁，就能找到幕后黑手，还月娥一个清白。
他快步走向绸缎庄，脚步比之前轻快了许多。虽然危险还没解除，可他终于看到了一丝希望的曙光。他在心里对月娥说：月娥，再等等，哥很快就能救你了！
（本集完）
第73集 《害喜反应性情浮》 简单内容提示：
沈月娥因西门庄子火灾的指控精神备受打击，加之孕期进入特定阶段，害喜症状突然变得剧烈。巨大的压力和身体不适让她难以维持平日冷静理智的面具，可能在某些场合情绪激动、言辞失当，授人以柄。邢夫人等人可能趁机夸大她的情绪问题，诬陷她“心虚狂躁”或“孕期癔症”，试图进一步坐实她的罪名，甚至质疑她能否顺利产子。沈月娥深知此刻绝不能失控，努力与身体和情绪抗争，在极度不适中保持清醒，寻找反击的机会。沈月娥能否克服身体不适稳住局面？她的“性情浮动”会否被对手利用造成更大危机？这突如其来的孕期反应会持续多久？
金陵城的初秋，午后阳光已不似盛夏那般灼人，透过沈青绸缎庄临街的木窗，斜斜洒在铺着青石板的地面上，映出绸缎架子上五颜六色的绫罗绸缎，倒有几分热闹景象。可后堂里，沈青却对着一桌的账本和算盘，怔怔出神了半个时辰。
他指尖捏着一枚磨得光滑的紫檀木算珠，悬在算盘上方，却迟迟没落下。眼前的账册上，“城西瑞福祥欠货银五十两”“城南张记布庄订云锦两匹”的字迹清晰可见，可他的目光却总飘向桌角那个小小的青布包——那是上月翠儿托人送来的，里面装着妹妹沈月娥亲手绣的一方帕子，帕角绣着半朵兰草，针脚细密，是月娥素来的手法。
“掌柜的，您这算盘珠子都捏凉了，是算错账了？”旁边整理绸缎的小伙计阿福见他半天没动静，忍不住轻声问了句。阿福跟着沈青三年，从没见他这样魂不守舍过——往日里，沈掌柜算起账来又快又准，连一丝错漏都不肯放过，今日却像丢了魂似的。
沈青猛地回神，算珠“啪”地落在算盘上，发出清脆的声响。他揉了揉发胀的太阳穴，勉强笑了笑：“没算错，就是……有点走神。”话虽这么说，心头那股莫名的烦躁却没散去，反而像揣了只乱撞的兔子，突突直跳。
这种心慌的感觉，他只在两年前有过一次——那时候月娥刚嫁入林府，被赵姨娘刁难，关进柴房饿了一天，他也是这样坐立难安，直到收到翠儿报平安的消息才缓过来。如今这股熟悉的悸动再次袭来，难道……月娥在府里又出事了？
“掌柜的，城西瑞福祥的伙计刚把新样缎子送来了，说是今年最时兴的‘霞影纱’，您要不要过目？”另一个伙计阿贵捧着一个朱漆托盘走进来，托盘上放着两匹淡粉色的纱料，阳光一照，纱面上泛着淡淡的珠光，确实是难得的好料子。
换作往日，沈青定会拿起纱料，仔细摩挲着感受质地，再对着光看纹路，盘算着定价多少、卖给哪些官家太太或富商小姐。可今日，他只是摆了摆手，语气里带着自己都没察觉的焦躁：“先放着吧，我晚些再看。你去把库房里的那批素色棉布清点一下，明日要给城南的绣坊送过去。”
阿贵见他脸色不佳，不敢多问，捧着托盘退了出去。后堂里又恢复了寂静，只剩下窗外偶尔传来的叫卖声和风吹动绸缎的“簌簌”声。沈青站起身，在狭小的后堂里踱来踱去，脚步越来越快。
他走到墙角的柜子前，打开最底层的抽屉，里面放着一叠书信——都是月娥嫁入林府后，偷偷托人送来的。他拿起最上面的一封，信纸已经有些泛黄，是月娥去年写的，说“府里还算安稳，二奶奶待我尚可，勿念”。可他知道，月娥素来报喜不报忧，信里的“安稳”，说不定藏着多少委屈。
“月娥啊月娥，你可千万不能出事。”沈青低声呢喃，手指轻轻拂过信上的字迹，眼眶微微发热。他就这一个妹妹，当年父母去世时，月娥才十岁，是他一手拉扯大的。后来为了给她寻个“好归宿”，才咬牙送她进了林府做姨娘，可他怎么也没想到，那深宅大院竟是个吃人的地方，月娥怀了孕，反而更危险了。
(二)
傍晚时分，金陵城的街道渐渐热闹起来，卖小吃的、收摊的、赶路的，人声鼎沸。沈青绸缎庄也准备关店，阿福和阿贵正在收拾门口的绸缎架子，沈青则在柜台后对账，可注意力还是集中不起来，总觉得心里空落落的。
就在这时，一个穿着粗布短褂、戴着旧草帽的小贩，推着一辆装满菱角的小推车，在绸缎庄门口停了下来。这小贩姓周，是沈青特意找的联络人——月娥在府里有消息，都是翠儿先传给周小贩，再由周小贩悄悄告诉沈青。往常周小贩都是清晨来送消息，今日却选在傍晚，还特意绕到后门，显然是有急事。
沈青心里“咯噔”一下，不动声色地对阿福说：“你们先把门关了，我去后院看看库房。”说完，便快步走向后门。
周小贩已经在后门口等着了，见沈青过来，连忙压低帽檐，拉着他走到墙角的阴影里，声音急促得像要喘不过气：“沈掌柜，不好了！林府里出大事了！”
沈青的心瞬间提到了嗓子眼，抓住周小贩的胳膊，声音都有些发颤：“周大哥，你慢慢说，月娥她怎么了？是不是在府里受委屈了？”
“不是受委屈，是出人命了！”周小贩咽了口唾沫，眼神里满是惊恐，“西门外那个庄子，就是以前安置李姨娘的那个，昨天夜里着火了！烧得特别厉害，听说……听说烧死了三个下人，都是庄子上的旧人！”
“着火？”沈青愣了一下，随即又追问，“那月娥呢？她和这事有什么关系？”
周小贩的脸色更白了，声音压得更低：“现在府里都传疯了，说……说那火是月姨娘放的！说月姨娘因为和李姨娘有仇，怕李姨娘的旧人泄露什么秘密，就指使人放火烧庄子，杀人灭口！”
“什么？！”沈青如遭雷击，后退一步，撞到了身后的墙角，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉。他几乎是吼出来的：“胡说八道！我妹子是什么人，我最清楚！她连鸡都不敢杀，怎么可能放火杀人？再说她现在怀着身孕，连揽月轩都没出过，怎么去指使人放火？！”
周小贩连忙捂住他的嘴，紧张地四处张望：“沈掌柜，您小声点！别让人听见了！小的也知道月姨娘冤枉，可现在府里都这么传，连邢夫人都闹着要抓月姨娘去问话，说要给李姨娘的旧人‘报仇’！听说林老爷也动怒了，下令彻查，月姨娘现在的处境，怕是……怕是凶多吉少啊！”
沈青的手垂了下来，指尖冰凉，浑身的力气像是被抽光了。他知道，在林府那样的地方，“流言”有时候比刀子还厉害。尤其是“放火杀人”这种罪名，一旦坐实，月娥别说保住孩子，连性命都难保。
“周大哥，你还知道什么？比如……有没有人看到放火的人？官府有没有去查？”沈青强迫自己冷静下来，抓住周小贩的胳膊追问。
“官府去了，可听说林府给了衙门好处，让他们别深究，”周小贩皱着眉头，努力回忆着，“小的听府里的一个打杂的婆子说，邢夫人那边好像抓到了一个‘纵火犯’，说是个流浪汉，收了月姨娘的银子才去放火的，可那流浪汉连月姨娘长什么样都说不清楚……”
沈青的心沉到了谷底。这分明是有人故意栽赃！那个流浪汉，肯定是邢夫人找人演的戏，目的就是把脏水泼到月娥身上。他深吸一口气，从怀里掏出一锭银子，塞到周小贩手里：“周大哥，麻烦你再帮我打听打听，有任何消息，立刻告诉我。这银子你拿着，买点酒喝。”
周小贩推辞了一下，最终还是收下了：“沈掌柜放心，小的一定尽力。您也别太着急，月姨娘吉人自有天相，一定会没事的。”说完，便推着小推车，匆匆消失在夜色中。
沈青站在原地，看着周小贩的背影，心里像被刀割一样疼。他这个做兄长的，在妹妹最危险的时候，却只能站在府外，什么都做不了。
(三)
回到绸缎庄后堂，沈青坐在椅子上，双手插进头发里，痛苦地闭上了眼睛。他必须想办法救月娥，可他一个小小的绸缎庄掌柜，无权无势，怎么和林府抗衡？
第一个念头是去找林老爷。他想冲进林府，跪在林老爷面前，诉说月娥的冤屈，告诉林老爷月娥有多善良，绝不可能做出放火杀人的事。可转念一想，他只是个商贾，林老爷那样的官老爷，怎么可能见他？就算见到了，他空口无凭，林老爷又怎么会相信他的话？说不定还会被当成“闹事”，打一顿赶出来，反而连累月娥。
第二个念头是去应天府衙鸣冤。可他又犹豫了——林府在金陵城势力庞大，官府肯定会给林府面子。他没有确凿的证据，就算告了，官府也只会敷衍了事，甚至可能把他的状纸交给林老爷，让月娥的处境更危险。而且“家丑不可外扬”，林府为了名声，说不定会对月娥下更狠的手。
第三个念头是找潘金莲帮忙。潘金莲在府里消息灵通，又和月娥有些往来，或许能在府里帮着说几句话。可沈青又担心，潘金莲心思深沉，不知道她到底是敌是友，万一她把消息泄露给邢夫人，反而会害了月娥。
一个个念头在脑海里闪过，又一个个被否定。沈青感到一阵深深的无力感，他从未觉得自己这么没用过。他经营绸缎庄多年，在金陵城的商贾圈子里也算有些人脉，可在真正的权势面前，这些人脉根本不值一提。
他猛地一拳砸在桌子上，桌上的算盘和账本都被震得跳了起来。算珠滚落一地，发出“噼啪”的声响，像是在嘲笑他的无能。“月娥，哥对不起你……”沈青的声音哽咽了，眼泪不知不觉地流了下来，滴在账本上，晕开了“欠货银”三个字。
不行！不能放弃！沈青擦干眼泪，眼神变得坚定起来。月娥还在等着他，月娥肚子里的孩子还在等着他，他必须想办法！就算只有一丝希望，他也要抓住！
他站起身，走到书架前，取下一本看似普通的《论语》，翻开书页——里面夹着一张纸条，上面写着几个名字和地址，都是他这些年在金陵城认识的“特殊”人脉，有衙门里的帮闲、码头的混混、黑市的贩子。这些人虽然身份低微，却能打探到一些官老爷和富人不知道的消息。
沈青把纸条拿出来，仔细看了一遍，最终圈出了两个名字：王快嘴和刘疤瘌眼。王快嘴在应天府衙做帮闲，消息灵通，什么芝麻绿豆的事都能打听出来；刘疤瘌眼在码头混了十几年，认识三教九流的人，对黑市上的东西也很熟悉。
他把纸条收好，走到后堂门口，喊来了阿福和阿贵。这两个伙计都是他从乡下带出来的，老实可靠，对他忠心耿耿。
“阿福，你现在就去‘醉仙楼’，找王快嘴。”沈青从怀里掏出一锭五两的银子，递给阿福，“你就说我请他喝酒，想问问西门外庄子火灾的事。记住，要问清楚官府的勘查结果，死了哪些人，那个‘纵火犯’是什么来历，有没有招供。还有，别说是我让你去的，就说是你自己好奇打听的。”
阿福接过银子，郑重地点了点头：“掌柜的放心，我一定问清楚。”
“阿贵，你去码头找刘疤瘌眼。”沈青又拿出一锭银子，递给阿贵，“你问他，最近有没有生面孔在西门庄子一带活动，或者有没有人在黑市上买过‘赤蝎涎’。记住，跟刘疤瘌眼说话要小心，他那个人警惕性高，别让他看出破绽。”
阿贵也接过银子，用力点头：“掌柜的，我知道了，我会小心的。”
两个伙计走后，沈青又回到后堂，坐在椅子上。他看着桌上月娥绣的帕子，心里默默祈祷：月娥，再等等，哥一定会想办法救你出去的。
(四)
夜色渐深，金陵城的街道渐渐安静下来，只有几家酒馆和妓院还亮着灯，传来隐约的歌声和笑声。沈青绸缎庄的后堂里，只点了一盏油灯，昏黄的灯光映着沈青焦虑的脸。
他已经在椅子上坐了一个时辰，每隔一会儿就站起来踱步，走到门口看看，希望能看到阿福或阿贵的身影。可每次都失望而归，只有院子里的梧桐树在风中摇曳，影子落在地上，像张牙舞爪的怪物。
他拿起桌上的帕子，轻轻抚摸着上面的兰草花纹，想起月娥小时候的样子。那时候月娥才八岁，跟着他在乡下生活，每天都帮他喂鸡、扫地，晚上就坐在油灯下，跟着他学认字、学绣花。有一次，月娥为了给他绣一个荷包，不小心被针扎破了手指，却还笑着说：“哥，等我绣好了，你戴着去镇上卖货，别人肯定会羡慕你的。”
想到这里，沈青的眼泪又忍不住流了下来。他怎么也没想到，自己辛苦拉扯大的妹妹，最后会落入那样一个虎狼环伺的地方，受尽委屈，还要面临生命危险。
就在这时，门外传来了轻轻的脚步声。沈青立刻站起来，快步走到门口，看到阿福回来了。阿福的衣服上沾着酒气，脸上带着疲惫，却眼神急切。
“阿福，怎么样？问到了吗？”沈青拉着阿福走进后堂，迫不及待地问。
阿福喝了一口水，喘了口气，连忙说：“掌柜的，我找到王快嘴了，他一开始不肯说，后来我又加了二两银子，他才透了点消息。”
“他说什么？”沈青追问。
“王快嘴说，官府去庄子勘查过，火是从厨房的柴房开始烧的，柴房里堆了很多干草和煤油，所以烧得特别快。”阿福压低声音，“死的三个人，都是庄子上的老人，一个是做饭的张婆子，一个是看大门的李大爷，还有一个是伺候李姨娘的小丫鬟。至于那个‘纵火犯’，是个流浪汉，身上又脏又臭，还喝了酒，被庄头抓住的时候，嘴里胡言乱语，说收了‘一个穿花衣服的姨娘’的银子，让他去烧柴房。可问他那个姨娘长什么样、住在哪里，他又说不清楚。”
沈青皱起眉头：“穿花衣服的姨娘？这也太笼统了！府里的姨娘哪个不穿花衣服？这分明是有人故意让他这么说的！”
“是啊，王快嘴也这么说，”阿福点了点头，“他还说，林府的管家第二天就去了衙门，给了知府大人一笔银子，让他别深究，把案子压下来。现在那个流浪汉还关在大牢里，可没人提审他，也没人问案，看样子是想把这事不了了之。”
沈青的拳头紧紧攥了起来。邢夫人这招太毒了！既栽赃了月娥，又不让官府查下去，就是怕查出真相。他知道，再等下去，月娥就真的洗不清冤屈了。
就在这时，门外又传来了脚步声，阿贵也回来了。阿贵的衣服上沾着泥土，脸上还有几道划痕，显然是在码头遇到了麻烦。
“阿贵，你没事吧？”沈青连忙问。
“没事，掌柜的，就是在码头遇到几个小混混，想抢我的银子，我跟他们打了一架，把银子抢回来了。”阿贵笑了笑，然后收起笑容，严肃地说，“我找到刘疤瘌眼了，他一开始不肯说，后来我跟他提了‘苏十三’的名字，他才松了口。”
“苏十三？”沈青愣了一下——苏十三是之前帮过月娥的神秘人，他没想到刘疤瘌眼也认识他。
“是啊，刘疤瘌眼说，苏十三在码头很有名，很多人都怕他。”阿贵继续说，“他告诉我，前几天有几个生面孔在西门庄子一带活动，那些人穿着黑色的衣服，戴着帽子，看不清脸，行动很鬼祟，像是帮会的人。刘疤瘌眼还说，那些人在码头买了很多煤油和干草，说是要运到庄子上‘用’，现在想来，那些东西就是用来放火的！”
“还有‘赤蝎涎’，”阿贵压低声音，“刘疤瘌眼说，‘赤蝎涎’是宫廷里的禁药，只有皇亲国戚或者很有权势的人才能弄到。黑市上偶尔有卖的，可价格极高，而且卖的人都很神秘，从不露面，都是通过中间人交易。他还说，上个月有个‘穿灰衣服的男人’，在黑市上买了一大瓶‘赤蝎涎’，说是要‘对付一个孕妇’，现在想来，那个男人很可能就是针对月姨娘的！”
沈青的后背冒出一层冷汗。他没想到，幕后黑手不仅栽赃月娥，还想用“赤蝎涎”害月娥的孩子。这个黑手的势力太大了，不仅能调动帮会的人，还能弄到宫廷禁药，他到底是谁？
(五)
阿福和阿贵带来的消息，让沈青更加确定，月娥是被人精心设计陷害的。可他现在只有这些模糊的线索，没有确凿的证据，根本救不了月娥。
他坐在椅子上，双手撑着额头，陷入了沉思。刘疤瘌眼提到了苏十三，苏十三之前帮过月娥，说不定他知道幕后黑手是谁，也有能力救月娥。可苏十三神秘莫测，他不知道怎么联系他，也不知道苏十三是不是还在金陵城。
“掌柜的，要不要找苏十三帮忙？”阿福看出了沈青的心思，小声问。
沈青抬起头，眼神犹豫：“我也想找他，可我不知道怎么联系他。之前他帮月娥，都是他主动出现的，我没有他的联系方式。”
“刘疤瘌眼说，苏十三会去‘望江楼’喝酒，”阿贵连忙说，“他说苏十三每个月的十五号，都会去‘望江楼’的二楼包间，喝一壶‘女儿红’。明天就是十五号，咱们可以去那里等他。”
沈青的眼睛亮了起来。这是目前唯一的希望了！就算只有一丝可能，他也要去试试。
“好，明天我去‘望江楼’等他！”沈青站起身，眼神坚定，“阿福，你明天看店，顺便再打听一下林府的消息；阿贵，你跟我去‘望江楼’，帮我盯着人。”
“是，掌柜的！”两个伙计齐声应下。
夜色更浓了，沈青却毫无睡意。他坐在油灯下，看着桌上的帕子，心里默默盘算着明天见到苏十三该说些什么。他知道，苏十三不一定会帮他，可他没有别的选择了。
他想起月娥之前给他写的信，信里说“苏十三是个好人，他帮我躲过了一次危险”。他希望，这次苏十三也能伸出援手，救月娥一命。
(六)
第二天一早，沈青就和阿贵来到了“望江楼”。“望江楼”是金陵城有名的酒楼，位于秦淮河畔，视野开阔，很多达官贵人都喜欢来这里喝酒。
沈青和阿贵找了个靠近二楼楼梯的位置坐下，点了一壶茶和几碟小菜，假装吃饭，实则盯着二楼的包间。时间一点点过去，来酒楼的人越来越多，可苏十三还是没出现。
“掌柜的，苏十三会不会不来了？”阿贵有些着急地问。
“再等等，”沈青喝了一口茶，压下心中的焦虑，“刘疤瘌眼说他每个月十五号都会来，应该不会食言。”
就在这时，一个穿着灰色长衫、戴着斗笠的男人，走进了酒楼。男人身材高大，步伐稳健，虽然戴着斗笠，看不清脸，可沈青还是觉得他很像苏十三。
“阿贵，你看那个人，”沈青压低声音，“是不是苏十三？”
阿贵顺着沈青指的方向看去，点了点头：“很像！他要去二楼了！”
沈青的心提到了嗓子眼，他刚想站起来，却看到那个男人走进了二楼的一个包间，关上门。他犹豫了一下，还是没敢上去——苏十三喜欢安静，若是贸然打扰，说不定会惹他不高兴。
就在沈青准备等男人出来再找他时，酒楼的伙计突然走到他身边，低声说：“这位客官，楼上的爷让我给您带句话，说‘西门庄子的事，他知道了，让您先去查庄头的妻舅，那人在码头欠了很多赌债，上个月被一个‘无名氏’还清了’。”
沈青愣了一下，随即反应过来——是苏十三！他知道自己在等他，还给他带了线索！
“那个‘无名氏’是谁？”沈青连忙问。
“楼上的爷没说，”伙计摇了摇头，“他还说，让您小心，邢夫人已经派人在盯着您了，别让他们发现您在查案。”
沈青的心猛地一跳。邢夫人竟然派人盯着他！他知道，自己必须尽快查清楚庄头妻舅的事，否则不仅救不了月娥，连自己都会有危险。
他连忙结了账，和阿贵离开了“望江楼”。走到街上，沈青对阿贵说：“阿贵，你现在就去码头，找刘疤瘌眼，让他查庄头的妻舅是谁，欠了多少赌债，那个‘无名氏’是谁，怎么还清的。我去绸缎庄，准备一下，若是有危险，咱们就先离开金陵城。”
“是，掌柜的！”阿贵立刻转身，朝着码头的方向跑去。
沈青看着阿贵的背影，心里充满了希望。他知道，庄头妻舅的赌债，很可能就是栽赃陷害的关键证据。只要查清楚那个“无名氏”是谁，就能找到幕后黑手，还月娥一个清白。
他快步走向绸缎庄，脚步比之前轻快了许多。虽然危险还没解除，可他终于看到了一丝希望的曙光。他在心里对月娥说：月娥，再等等，哥很快就能救你了！
（本集完）
第73集 《害喜反应性情浮》 简单内容提示：
沈月娥因西门庄子火灾的指控精神备受打击，加之孕期进入特定阶段，害喜症状突然变得剧烈。巨大的压力和身体不适让她难以维持平日冷静理智的面具，可能在某些场合情绪激动、言辞失当，授人以柄。邢夫人等人可能趁机夸大她的情绪问题，诬陷她“心虚狂躁”或“孕期癔症”，试图进一步坐实她的罪名，甚至质疑她能否顺利产子。沈月娥深知此刻绝不能失控，努力与身体和情绪抗争，在极度不适中保持清醒，寻找反击的机会。沈月娥能否克服身体不适稳住局面？她的“性情浮动”会否被对手利用造成更大危机？这突如其来的孕期反应会持续多久？
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