少年太监，约莫十五六岁，身体单薄。尸斑呈现暗红色，集中于尸体低下部位（俯卧位捞起，应在胸腹面），指压稍褪色，系窒息征象之一。口鼻周围有蕈状泡沫，量不多。指甲缝里嵌着些微黑泥。
她抬起死者的手，仔细察看。指甲有轻微撕裂伤，指尖发白肿胀。
“什么时候发现的？”她头也不抬地问。
一个管事太监模样的上前一步，声音发干：“回、回张爷，是清早打水的小柱子发现的……约莫……半个时辰前。”
“谁最先捞的人？”
“是、是咱们几个一起用钩竿拖上来的……”另一个太监哆哆嗦嗦地回答。
张新站起身，走到井边。井口不大，幽深，往下看黑黢黢一片，只能闻到更浓重的水腥气。石砌的井栏内侧，靠近水面的地方，似乎有一些新鲜的刮擦痕迹。她伸手摸了摸，触手湿滑，是青苔。
“发现时，这麻绳就在井栏上搭着？”她指着那半截绳子。
“是、是的，就这么搭着……”管事太监忙道。
张新拿起那截麻绳。绳子粗糙，浸透了水，沉甸甸的。断口处参差不齐，像是被强行磨断或拉断的。她将绳子在井栏上比画了一下，长度刚好够垂到水面之下。
一切迹象，都指向投井自尽。
但她目光再次落回尸体那双微微睁着的、失去神采的眼睛上。
太“完美”了。
祥妃刚死，她宫里的小太监就“想不开”投井了？时间掐得如此之巧？
她重新蹲下，更仔细地检查尸体的颈部。皮肤被井水泡得发白起皱，但在耳后下方，隐约可见几处细微的、不规则的淡红色斑痕，被水泡得有些模糊，不像明显的指压伤，更像是……某种粗糙织物快速勒擦过的痕迹。
她掰开死者紧握的右手——刚才抬起手时，她注意到这只手握得异常紧。指甲里的黑泥，似乎比左手更多一些。
费了点劲，冰冷僵硬的手指被掰开。掌心赫然躺着一样东西。
不是井底的淤泥。
是一小片被捏得变形的、湿透的丝织物。颜色是极深的藏青，近乎墨黑，但上面用更深的线绣着极其精巧的纹样——一小段蜿蜒的枝蔓，和半朵……梅花。
张新的心脏骤然缩紧！
又是梅花！
她不动声色地用指尖捏起那小块湿布，迅速纳入袖中。动作快得几乎无人察觉。
“初步看来，系投井自尽。”她站起身，声音平稳无波，盖棺论定，“记录：死者张三保，永和宫杂役太监，疑似因主位娘娘薨逝，哀惧过度，投井身亡。尸格由仵作房填写后上报内务府。”
王公公和那几个太监明显都松了一口气。自杀，总好过他杀，不必再深究，不必再牵连。
“是是是，张爷明察。”管事太监连声应和，忙指挥人，“快，抬走抬走，按规矩处置了！”
张新看着那具小小的尸体被草草用席子卷起抬走，眼神冰冷。
哀惧过度？投井自尽？
那截麻绳的断口，颈后细微的勒痕，还有掌心那片绣着梅花的衣料碎片……无一不在嘶吼着另一个真相：他是被人用那截绳子从身后勒晕或者制住，然后头朝下投入井中！挣扎中，他或许抓下了凶手身上的一小片衣料。
而凶手，很可能穿着绣有梅花纹样的衣裳，或者配饰。
刘瀛小指上的梅花指环，在她脑中一闪而过。
她转身离开永和宫，王公公小步跟上，擦着额头的冷汗：“张爷，咱们……咱们这就回去了？”
“去内务府档房。”张新脚步不停。
“啊？去、去那儿做什么？”
“查卷宗。”张新声音低沉，“祥妃娘娘宫里的人出了事，总得知道些根底，才好写尸格上报。”
王公公不敢再多问，只是脸上的忧惧更深了。
内务府档房的气派远非刑部档案库可比，高大的殿宇，一排排整齐的红木柜格，空气里是墨香和淡淡防虫药草的味道。几个笔帖式正伏案疾书，安静得只剩下纸张翻动和笔尖划过的沙沙声。
张新的到来引起了轻微的骚动。她现在是个“名人”了——一夜之间逼死师傅、得上官“青眼”的仵作房新领班。
一个穿着八品文官服色的笔帖式迎上来，态度不算热情，但也带着几分谨慎的客气：“张领班？有何贵干？”
“查永和宫太监张三保的记档。”张新直接说明来意。
那笔帖式愣了一下，显然没想到是这事，犹豫道：“这……低等太监的记档，琐碎得很，张领班要查什么？若是投井的事，按例……”
“按例，意外身故，需核验身份过往，以免错漏。”张新打断他，语气不容置疑，“这是仵作房的职责。还请行个方便。”
那笔帖式看了看她身后的王公公，又看了看她沉静却透着冷意的脸，终究点了点头：“张领班稍候。”
他转身在一排柜格前翻找片刻，抽出一本薄薄的册子，递过来：“这便是张三保的记档。只能在此翻阅，不得带走。”
“多谢。”
张新接过那本纸张泛黄、边缘卷曲的册子，走到一旁靠窗的桌案前坐下，迅速翻阅。
记录很简单：张三保，直隶河间人，十四岁净身入宫，分派至永和宫当差，至今两年余。平日表现“愚钝”“不甚伶俐”，无过错，也无褒奖。社会关系一栏，只写着“同乡：御膳房杂役李四”。
御膳房？李四？
张新手指在这两个名字上停顿了一下。一个小太监的同乡，似乎没什么特别。但她需要任何可能的线索。
她合上册子，递还回去：“有劳。”
走出内务府档房，王公公忍不住低声问：“张爷，可有什么发现？”
“去御膳房。”张新言简意赅。
“御膳房？”王公公一惊，“那地方人多眼杂，咱们……”
“找个由头，查问永和宫平日膳食例份，也是仵作核实案情的一部分。”张新淡淡道，“找那个叫李四的杂役。”
御膳房所在的区域热闹喧嚣，与宫墙深处的死寂截然不同。空气中弥漫着各种食物混杂的气味，挑着担子的、抬着食盒的杂役川流不息。
王公公亮出内务府的牌子，又塞了点碎银子，很容易就找到了正在后院劈柴的李四。
那是个同样瘦小的年轻太监，听说永和宫的张公公来找他，吓得脸都白了，手里的柴刀差点掉地上。
“李四，你别怕。”张新将他带到僻静角落，声音放缓，“张三保的事，你知道了？”
李四眼圈一红，点了点头，带着哭腔：“早、早上听说了……三保他……他怎么就那么想不开……”
“你们是同乡？”
“是……是一起净身入宫的……”李四抹着眼泪，“他胆子小，人又笨，在宫里没少受欺负，就，就跟我还能说上几句话……”
“他最近可有异常？有没有跟你说过什么特别的话？或者……得罪过什么人？”张新盯着他问。
李四茫然地摇头：“没、没有啊……他就是抱怨活多，吃不饱……前天见着，还说明日娘娘生辰，说不定能得些赏赐……”
“娘娘生辰？”张新捕捉到这个信息。
“是、是啊，就是明日……哦不，就是今天了……”李四神色更加悲伤，“可惜娘娘……”
祥妃的生辰就在她暴毙当日？或者说，前夜？
“张三保最近有没有得到过什么特别的东西？或者……接触过什么特别的人？”张新换了个问法。
李四努力想了想，还是摇头：“没……哦，对了！大概四五天前，他好像捡到了个什么好东西，神神秘秘的，我问他也不说，就说等值了钱，请我吃好的。”
“好东西？什么样子的？”
“他没给我看……就揣在怀里，宝贝似的。”李四努力回忆着，“就那天之后，他好像……有点心神不宁，晚上起夜都哆哆嗦嗦的，说好像有人盯着他……”
捡到东西？心神不宁？被盯梢？
张新基本可以肯定，张三保的死，绝非自杀。他捡到的“好东西”，很可能就是招来杀身之祸的根源！那东西，会不会与祥妃之死有关？
“他平时会把重要的东西藏在哪儿？”张新追问。
“我们这种低等太监，能有什么地方藏东西……无非就是枕头底下，或者床铺砖缝里……”李四抽噎着说。
问不出更多了。张新让王公公又给了李四一点散碎银子，嘱咐他今日的问话不要对任何人提起。
离开御膳房，王公公已是面如土色：“张爷，这、这明显是……”他不敢再说下去。
“回永和宫。”张新声音冷澈，“去张三保的住处。”
低等太监住在宫墙角落的排房里，大通铺，阴暗潮湿，气味难闻。此时大部分人都在当值，屋里空无一人。
根据李四提供的模糊位置，张新很快找到了靠墙角的一个铺位。被褥油腻破烂，散发着一股酸馊味。
她毫不迟疑，伸手进去摸索。枕头下空空如也。掀开薄薄的褥子，床板是旧的，有几条宽窄不一的缝隙。
她拔出随身携带的一柄小验尸刀，小心地撬动一块有些松动的木板。
木板被撬开一角。
缝隙里，果然藏着一点东西。
不是金银，也不是什么珍宝。
那是一小块折叠得整整齐齐的、质地普通的宣纸。
张新用小刀小心翼翼地将纸块挑出来，展开。
纸上没有字。
只画着一幅简陋的图：一座宫殿的轮廓，旁边标注着“永和”二字。宫殿一侧，画了一口小井，井旁躺着一个火柴般的小人。而宫殿的屋檐上，用红色的朱砂（或许是血？），点了一个极小却刺眼的红点。
图的右下角，同样用朱砂，画着一朵歪歪扭扭的梅花。
张新的呼吸瞬间屏住！
这图！这分明是预言！或者说……是警告！
画这图的人，知道永和宫有人会死在井边！甚至知道具体位置！
那个屋檐上的红点……指的是什么？监视者？还是……凶手所在？
梅花！又是梅花！
张三保捡到的“好东西”，难道就是这张图？他是因为看懂了这图的含义，才被灭口？
是谁画的这图？目的又是什么？
她感到一张巨大而诡异的网，正在缓缓收紧。祥妃的死，张三保的死，都只是这张网上的节点。
而网的中央，似乎都与那个“梅花”的标记息息相关。
她迅速将图纸重新折好，纳入怀中最贴身处，然后将床板恢复原状。
刚站起身，门外就传来一阵脚步声和尖细的嗓音。
她抬起死者的手，仔细察看。指甲有轻微撕裂伤，指尖发白肿胀。
“什么时候发现的？”她头也不抬地问。
一个管事太监模样的上前一步，声音发干：“回、回张爷，是清早打水的小柱子发现的……约莫……半个时辰前。”
“谁最先捞的人？”
“是、是咱们几个一起用钩竿拖上来的……”另一个太监哆哆嗦嗦地回答。
张新站起身，走到井边。井口不大，幽深，往下看黑黢黢一片，只能闻到更浓重的水腥气。石砌的井栏内侧，靠近水面的地方，似乎有一些新鲜的刮擦痕迹。她伸手摸了摸，触手湿滑，是青苔。
“发现时，这麻绳就在井栏上搭着？”她指着那半截绳子。
“是、是的，就这么搭着……”管事太监忙道。
张新拿起那截麻绳。绳子粗糙，浸透了水，沉甸甸的。断口处参差不齐，像是被强行磨断或拉断的。她将绳子在井栏上比画了一下，长度刚好够垂到水面之下。
一切迹象，都指向投井自尽。
但她目光再次落回尸体那双微微睁着的、失去神采的眼睛上。
太“完美”了。
祥妃刚死，她宫里的小太监就“想不开”投井了？时间掐得如此之巧？
她重新蹲下，更仔细地检查尸体的颈部。皮肤被井水泡得发白起皱，但在耳后下方，隐约可见几处细微的、不规则的淡红色斑痕，被水泡得有些模糊，不像明显的指压伤，更像是……某种粗糙织物快速勒擦过的痕迹。
她掰开死者紧握的右手——刚才抬起手时，她注意到这只手握得异常紧。指甲里的黑泥，似乎比左手更多一些。
费了点劲，冰冷僵硬的手指被掰开。掌心赫然躺着一样东西。
不是井底的淤泥。
是一小片被捏得变形的、湿透的丝织物。颜色是极深的藏青，近乎墨黑，但上面用更深的线绣着极其精巧的纹样——一小段蜿蜒的枝蔓，和半朵……梅花。
张新的心脏骤然缩紧！
又是梅花！
她不动声色地用指尖捏起那小块湿布，迅速纳入袖中。动作快得几乎无人察觉。
“初步看来，系投井自尽。”她站起身，声音平稳无波，盖棺论定，“记录：死者张三保，永和宫杂役太监，疑似因主位娘娘薨逝，哀惧过度，投井身亡。尸格由仵作房填写后上报内务府。”
王公公和那几个太监明显都松了一口气。自杀，总好过他杀，不必再深究，不必再牵连。
“是是是，张爷明察。”管事太监连声应和，忙指挥人，“快，抬走抬走，按规矩处置了！”
张新看着那具小小的尸体被草草用席子卷起抬走，眼神冰冷。
哀惧过度？投井自尽？
那截麻绳的断口，颈后细微的勒痕，还有掌心那片绣着梅花的衣料碎片……无一不在嘶吼着另一个真相：他是被人用那截绳子从身后勒晕或者制住，然后头朝下投入井中！挣扎中，他或许抓下了凶手身上的一小片衣料。
而凶手，很可能穿着绣有梅花纹样的衣裳，或者配饰。
刘瀛小指上的梅花指环，在她脑中一闪而过。
她转身离开永和宫，王公公小步跟上，擦着额头的冷汗：“张爷，咱们……咱们这就回去了？”
“去内务府档房。”张新脚步不停。
“啊？去、去那儿做什么？”
“查卷宗。”张新声音低沉，“祥妃娘娘宫里的人出了事，总得知道些根底，才好写尸格上报。”
王公公不敢再多问，只是脸上的忧惧更深了。
内务府档房的气派远非刑部档案库可比，高大的殿宇，一排排整齐的红木柜格，空气里是墨香和淡淡防虫药草的味道。几个笔帖式正伏案疾书，安静得只剩下纸张翻动和笔尖划过的沙沙声。
张新的到来引起了轻微的骚动。她现在是个“名人”了——一夜之间逼死师傅、得上官“青眼”的仵作房新领班。
一个穿着八品文官服色的笔帖式迎上来，态度不算热情，但也带着几分谨慎的客气：“张领班？有何贵干？”
“查永和宫太监张三保的记档。”张新直接说明来意。
那笔帖式愣了一下，显然没想到是这事，犹豫道：“这……低等太监的记档，琐碎得很，张领班要查什么？若是投井的事，按例……”
“按例，意外身故，需核验身份过往，以免错漏。”张新打断他，语气不容置疑，“这是仵作房的职责。还请行个方便。”
那笔帖式看了看她身后的王公公，又看了看她沉静却透着冷意的脸，终究点了点头：“张领班稍候。”
他转身在一排柜格前翻找片刻，抽出一本薄薄的册子，递过来：“这便是张三保的记档。只能在此翻阅，不得带走。”
“多谢。”
张新接过那本纸张泛黄、边缘卷曲的册子，走到一旁靠窗的桌案前坐下，迅速翻阅。
记录很简单：张三保，直隶河间人，十四岁净身入宫，分派至永和宫当差，至今两年余。平日表现“愚钝”“不甚伶俐”，无过错，也无褒奖。社会关系一栏，只写着“同乡：御膳房杂役李四”。
御膳房？李四？
张新手指在这两个名字上停顿了一下。一个小太监的同乡，似乎没什么特别。但她需要任何可能的线索。
她合上册子，递还回去：“有劳。”
走出内务府档房，王公公忍不住低声问：“张爷，可有什么发现？”
“去御膳房。”张新言简意赅。
“御膳房？”王公公一惊，“那地方人多眼杂，咱们……”
“找个由头，查问永和宫平日膳食例份，也是仵作核实案情的一部分。”张新淡淡道，“找那个叫李四的杂役。”
御膳房所在的区域热闹喧嚣，与宫墙深处的死寂截然不同。空气中弥漫着各种食物混杂的气味，挑着担子的、抬着食盒的杂役川流不息。
王公公亮出内务府的牌子，又塞了点碎银子，很容易就找到了正在后院劈柴的李四。
那是个同样瘦小的年轻太监，听说永和宫的张公公来找他，吓得脸都白了，手里的柴刀差点掉地上。
“李四，你别怕。”张新将他带到僻静角落，声音放缓，“张三保的事，你知道了？”
李四眼圈一红，点了点头，带着哭腔：“早、早上听说了……三保他……他怎么就那么想不开……”
“你们是同乡？”
“是……是一起净身入宫的……”李四抹着眼泪，“他胆子小，人又笨，在宫里没少受欺负，就，就跟我还能说上几句话……”
“他最近可有异常？有没有跟你说过什么特别的话？或者……得罪过什么人？”张新盯着他问。
李四茫然地摇头：“没、没有啊……他就是抱怨活多，吃不饱……前天见着，还说明日娘娘生辰，说不定能得些赏赐……”
“娘娘生辰？”张新捕捉到这个信息。
“是、是啊，就是明日……哦不，就是今天了……”李四神色更加悲伤，“可惜娘娘……”
祥妃的生辰就在她暴毙当日？或者说，前夜？
“张三保最近有没有得到过什么特别的东西？或者……接触过什么特别的人？”张新换了个问法。
李四努力想了想，还是摇头：“没……哦，对了！大概四五天前，他好像捡到了个什么好东西，神神秘秘的，我问他也不说，就说等值了钱，请我吃好的。”
“好东西？什么样子的？”
“他没给我看……就揣在怀里，宝贝似的。”李四努力回忆着，“就那天之后，他好像……有点心神不宁，晚上起夜都哆哆嗦嗦的，说好像有人盯着他……”
捡到东西？心神不宁？被盯梢？
张新基本可以肯定，张三保的死，绝非自杀。他捡到的“好东西”，很可能就是招来杀身之祸的根源！那东西，会不会与祥妃之死有关？
“他平时会把重要的东西藏在哪儿？”张新追问。
“我们这种低等太监，能有什么地方藏东西……无非就是枕头底下，或者床铺砖缝里……”李四抽噎着说。
问不出更多了。张新让王公公又给了李四一点散碎银子，嘱咐他今日的问话不要对任何人提起。
离开御膳房，王公公已是面如土色：“张爷，这、这明显是……”他不敢再说下去。
“回永和宫。”张新声音冷澈，“去张三保的住处。”
低等太监住在宫墙角落的排房里，大通铺，阴暗潮湿，气味难闻。此时大部分人都在当值，屋里空无一人。
根据李四提供的模糊位置，张新很快找到了靠墙角的一个铺位。被褥油腻破烂，散发着一股酸馊味。
她毫不迟疑，伸手进去摸索。枕头下空空如也。掀开薄薄的褥子，床板是旧的，有几条宽窄不一的缝隙。
她拔出随身携带的一柄小验尸刀，小心地撬动一块有些松动的木板。
木板被撬开一角。
缝隙里，果然藏着一点东西。
不是金银，也不是什么珍宝。
那是一小块折叠得整整齐齐的、质地普通的宣纸。
张新用小刀小心翼翼地将纸块挑出来，展开。
纸上没有字。
只画着一幅简陋的图：一座宫殿的轮廓，旁边标注着“永和”二字。宫殿一侧，画了一口小井，井旁躺着一个火柴般的小人。而宫殿的屋檐上，用红色的朱砂（或许是血？），点了一个极小却刺眼的红点。
图的右下角，同样用朱砂，画着一朵歪歪扭扭的梅花。
张新的呼吸瞬间屏住！
这图！这分明是预言！或者说……是警告！
画这图的人，知道永和宫有人会死在井边！甚至知道具体位置！
那个屋檐上的红点……指的是什么？监视者？还是……凶手所在？
梅花！又是梅花！
张三保捡到的“好东西”，难道就是这张图？他是因为看懂了这图的含义，才被灭口？
是谁画的这图？目的又是什么？
她感到一张巨大而诡异的网，正在缓缓收紧。祥妃的死，张三保的死，都只是这张网上的节点。
而网的中央，似乎都与那个“梅花”的标记息息相关。
她迅速将图纸重新折好，纳入怀中最贴身处，然后将床板恢复原状。
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