东部战区·冥灯空港
运输飞梭在低沉的引擎嗡鸣中，穿透东部战区上空特有的铅灰色云层。
透过舷窗，苏轮看见下方景象，呼吸不由一滞。
与北部长城那种苍凉粗犷的军事风格截然不同——东部战区的空港区域，笼罩在一层若隐若现的暗绿色能量屏障中。
无数高耸的监测塔如同钢铁森林般矗立，塔尖闪烁着幽光，持续扫描着天空与大地。
更远处，数道贯穿天地的暗紫色光柱缓缓旋转，那是镇压“疫潮”泄露的永久性结界节点。
空气中弥漫着某种微甜的腐败气息，即使隔着飞梭的内循环系统，苏轮也能感到皮肤传来轻微的刺痛感。
“东部战区的‘冥灯区’，”
谭行不知何时睁开了眼，瞥向窗外：
“这些光柱每时每刻都在焚烧从疫灵族疆域飘来的孢子和腐化微粒。普通人在这儿待三天，肺部就会开始纤维化。”
苏轮喉结滚动：“那我们……”
“你是武者，死不了。”
谭行咧嘴：
“顶多咳点血。”
飞梭开始下降，朝着那片钢铁森林中央最大的空港平台滑去。
平台边缘，一个穿着参谋部制式深蓝军装、肩上却挂着奇怪临时徽章的年轻人，正抱着胳膊站在那里。
他站姿看似放松，目光却锐利如鹰，紧紧锁定这架正在降落的飞梭。
苏轮注意到，年轻人周围十米内空无一人——其他地勤人员和巡逻士兵都有意无意地绕开了那片区域。
“那就是林东？”
苏轮低声问。
谭行没有回答，但嘴角已经咧开一个堪称狰狞的笑容。
飞梭起落架接触地面，发出沉重的撞击声。
舱门尚未完全开启，谭行已经一步跨了出去。
“谭——狗——！”
林东的吼声隔着老远就炸了过来。
下一秒，苏轮看见了让他目瞪口呆的一幕——
那个在资料中被描述为“东部参谋部新生代天才”、“三星总参共同培养对象”的林东，此刻毫无形象地狂奔而来，在距离谭行还有三米时猛然跃起，一记凌厉的鞭腿狠狠抽向谭行头颅！
“我操你大爷！你他妈还真敢来！”
谭行不闪不避，右手成爪闪电般探出，精准扣住林东脚踝，顺势狠狠往地上一掼！
“老子来怎么了？东部战区是你家开的？”
砰！
林东背部重重砸在合金地面，却借势一个翻滚腾起，指着谭行鼻子破口大骂：
“你他妈每次找老子都没好事！这次又憋什么屎？！我@#￥%&*……
谭行被骂得脖子一缩，居然没还嘴，还陪着笑：
“是是是！林少骂得对！您消消气！”
要说这世上能让谭行心甘情愿挨骂还不还口的，除了他亲妈白婷，也就眼前的林东了。
哪怕是叶开，谭行不管有理没理都得怼回去。
但面对林东——毕竟从小到大，不是托人家去局子里捞人，就是求人家黑进系统查机密资料，欠的人情堆起来能压死人。
“你他妈这次别搞太大啊！”
林东骂到一半，突然压低声音，咬牙切齿:
“我刚在东部战区站稳脚跟，根基浅！不一定罩得住！”
谭行搓着手嘿嘿笑，一副滚刀肉模样。
苏轮站在舱门口，彻底看傻了。
眼前这个唾面自干、点头哈腰的谭行，哪还有半点面对邪神时那股疯狂凶戾的气势？
这和他想象中“精英会面”的场景，差了十万八千里。
三分钟后。
林东骂累了，气喘吁吁地瞪着谭行。
忽然他鼻翼微动，像嗅到什么，眼睛倏地瞪大：
“你……你他妈又突破了？！这才多久？！”
谭行嘿嘿一笑，伸手帮他拍打军装上的灰：
“哎，没办法，天赋在这儿摆着。最近砍了几个邪神投影，稍微有点感悟——老林你说我这资质，是不是天生就该名震长城？”
听着这货又开始吹逼，林东揉了揉突突直跳的太阳穴，上下重新打量谭行，眼神渐渐被凝重取代：
“邪神投影？玩这么狠？”
“那必须的！”
谭行笑容收敛，正色道:
“林狗，这次来真有正事。”
“废话！”
林东翻了个白眼:
“你哪次找我，不说有正事？”
他这才将目光投向一直呆立在飞梭旁、表情茫然的苏轮：
“这位是？”
谭行招手：“苏轮，队里新人。大刀，过来。”
苏轮一个激灵，小跑上前，立正敬礼：
“林参谋好！我是苏轮，特殊临时征召兵源，目前跟随谭队行动！”
林东回了个礼，目光在苏轮肩章上那枚简朴徽记停留一瞬，忽然乐了：
“特殊兵源？行啊谭狗，都开始带新人了？没把人往死里坑吧？”
“滚蛋！”
谭行笑骂着踹了他一脚，转头对苏轮道：
“大刀，这是林东，我穿开裆裤就混在一起的兄弟。现在东部参谋部三星参谋，实权派，牛得很。”
林东没理会谭行的调侃，而是认真看向苏轮：
“能跟着这疯狗活到现在，你也不简单。
东部战区情况特殊，待会儿跟紧我，别乱碰东西。”
他顿了顿，声音压得更低：
“尤其注意暗绿色、会蠕动、或者闻起来像腐烂甜腻的东西——立刻远离，马上报告，千万别自己处理。
这里和北部长城不一样，很多污染无形无质，等你察觉到，可能已经中招了。”
苏轮心头一凛，重重点头：
“明白！”
“行了，别吓唬新人。”
谭行一把勾住林东脖子：
“赶紧，找个能说话的地方。”
林东拍开他的胳膊，表情彻底严肃下来：
“跟我来。”
林东转身走向空港内部通道，谭行和苏轮紧随其后。
通道两侧是厚重的合金墙壁，每隔十米就有一道暗紫色的消毒光幕无声扫过。
苏轮经过时，皮肤传来针扎般的轻微刺痛，伴随着一种诡异的麻痹感。
“疫潮基础消杀程序。”
林东头也不回地解释，声音在密闭通道里带着回音：
“所有进入核心区的人员和物资，必须经过十二道净化。忍一忍，过第七区就好了。”
果然，在通过第七道暗紫光幕的瞬间，周身那股无形的压抑感骤然减轻。
通道尽头，一扇厚重的黑色金属门矗立在前，门旁伫立着两名全身覆盖暗红色生物装甲的士兵——连面部都被流线型面具完全遮蔽。
苏轮注意到，那装甲表面隐约有血管状的纹路在缓缓搏动，仿佛活物。
“净化兵团。”
林东压低声音，对两人快速交代：
“东部战区独有编制，专门处理高危污染事件。”
他走到门前，将手掌按上识别面板。
幽蓝的扫描光线自上而下掠过全身，随后是视网膜与基因序列的复合验证。
“身份确认。林东参谋，临时权限开放。随行人员两名，临时通行编码已下发。”
机械音落下的瞬间，黑色金属门无声滑开。
门后的景象，让苏轮倒抽一口凉气。
百米挑高的广阔空间内，数以百计的全息投影屏悬浮在半空，实时显示着东部战区各条防线、监测站、乃至深入疫灵族疆域的侦察单元传回的动态画面。
数百名参谋人员在全息控制台前穿梭忙碌，空气里交织着密集的通讯声与数据流刷新的轻响。
而在空间正中央，三道巨大的全息投影巍然矗立——正是东部参谋部三位五星总参：陈算、龚桦、公孙策。
他们似乎正在进行某项高维战术推演，无数光点、轨迹线与概率云在他们之间飞速流转、碰撞、演化，形成一片令人目眩的璀璨星图。
林东领着两人沿边缘通道快速行进，低声提醒：
“三位总参正在进行‘疫潮季风期’防御推演，暂时不会分心。跟我来。”
三人穿过繁忙的大厅，转入一条相对安静的侧廊。
林东推开尽头一扇不起眼的门，内部是一间约三十平米的房间，四面墙壁皆是可触控数据屏，此刻正显示着错综复杂的战场态势图。
门在身后合拢，彻底隔绝外界的喧嚣。
林东转身，脸上所有轻松神色瞬间褪去：
“谭狗，现在可以说了——你到底要干什么？天王殿的紧急通告含糊其辞，只让我全力配合，但半个字都没提具体内容。”
谭行走到房间中央，抬手在虚空中一划。
苍白的骨屑自他指尖涌出，于空中迅速凝聚、勾勒——最终化为两枚繁复而邪异的符号，正是叶开曾展示过的、代表兽灵与植物邪神的权柄印记。
“我们要猎这两尊伪神。”
谭行盯着林东，每个字都咬得极重：
“需要东部战区配合。”
林东瞳孔骤缩：
“你们疯了？！同时猎两尊邪神？就算只是伪神，那也是触及权柄的存在！”
“所以才需要一样东西。”
谭行一字一句：
“疫潮的本源毒素——或者至少，能毒杀‘天人合一’境界的大规模腐化病原体。”
房间陷入死寂。
苏轮看见林东的脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
足足过了五秒，林东才从牙缝里挤出声音：
“……你他妈……就知道你来没好事！
‘疫潮’本源毒素？！那东西沾上半点，就算是天王级强者也要遭重创！这绝对不可能！
至于能毒杀天人合一的大规模病原体——你知不知道那玩意儿一旦失控，麻烦有多大！！”
“所以才来找你。”
谭行上前一步，勾住林东的肩膀，将他拉近，声音压得极低，却字字如铁：
“我不管你是去谈、去换，还是去偷、去抢——你最少得给我搞到能毒杀‘天人合一’境界的东西。”
“剂量要足，毒性要烈，要见血封喉，要能……蔓延成灾。”
“哪怕你真得去刮一层‘疫潮’的皮，也得给我刮下来。”
“只有拿到那东西，我们的人，才不用拿命去填那片虫海。我们的代价……才能压到最低。”
谭行将叶开的话几乎原封不动地砸了过来，每一个字都重若千钧。
林东死死瞪着他，呼吸粗重，额角青筋隐隐跳动。
苏屏住呼吸站在一旁，手心全是冷汗。
他能感到这个决定所背负的重量——那不仅是他们几个人的生死，更可能牵扯活影响到整个战区。
十秒钟后，林东闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼底所有犹豫与挣扎已荡然无存，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。
“……给我两个小时。”
他转身走向控制台，手指在屏幕上划出残影：
“我需要调取最高机密档案，确认‘疫潮’最近的活动周期、强度波动，以及……可能的交涉窗口。”
他顿了顿，没有回头，声音低沉：
“另外，谭狗，这事儿要是露了馅——我们三个，不，算上叶开，咱们四个全得上军事法庭。现在就想好，到时候该找谁捞人。”
谭行咧嘴笑了，那笑容里淬满了熟悉的疯劲：
“放心。真要上法庭，也得先送那两尊伪神上路。到时候自然有人抢着来捞。”
林东没再接话，只是将操作速度提升到极致。
苏轮站在两人身后，看着这两道背影——一道绷紧如弓，一道狂放如刀。
他忽然清晰地意识到：
这世上有些交情，真的可以生死相托。
而此刻，他正站在这样的交情中央，见证着一场近乎疯狂的豪赌缓缓拉开序幕。
林东的手指在全息键盘上几乎化为虚影。
数据流在他面前的光幕上疯狂冲刷，权限验证层层突破。
苏轮站在他身后，能清晰看见汗水正沿着林东的鬓角滑落——这房间的恒温系统明明维持在二十度。
“东部战区的机密档案库分七层”
谭行不知何时已经拖了把椅子坐下，翘着腿对苏轮解释:
“第一到三层是常规战报和部署资料，四到五层涉及邪神基础情报，六层是……”
他顿了顿，咧嘴：
“六层以上，需要战区副总参谋级别以上的权限，或者特殊紧急事态授权。”
“我们现在在破第六层。”
林东头也不回地接话，声音绷得像拉满的弓弦:
“天王殿的紧急授权给了临时通行码，但每次访问都会留下记录。
如果两小时内没有提交正式事由报告，档案库的智能监察系统会自动标记异常，上报总参办公室。”
苏轮喉结滚动：“那怎么办？”
“所以要在两小时内搞定一切。”
林东敲下最后一个指令，屏幕骤然暗了下去，三秒后重新亮起时，界面已经完全变了——
不再是之前的战术地图和数据流，而是一片深邃的、仿佛在缓缓旋转的暗绿色漩涡。
漩涡中央，无数细小的光点如同星辰般明灭，每一个光点旁都标注着密密麻麻的数据标签。
“‘疫潮’活性星图。”
林东的声音压得很低:
“这是东部战区过去三十年监测到的所有活性峰值记录。每个光点代表一次能量爆发，颜色深浅代表强度，轨迹线显示移动路径……”
谭行站起身，走到屏幕前。
他的眼神锐利如刀，在那片暗绿星图上快速扫视。
“最近的窗口期，”
他指着漩涡边缘一处正在缓缓亮起的光簇:
“三天后？”
“不。”
林东放大那片区域:
“是现在——准确说，四小时二十八分钟后，‘疫潮’的本体意识将进入‘潮汐低谷期’。这是祂力量循环中最薄弱的时刻，也是唯一可能进行有限度沟通的窗口。”
他调出一份加密报告：
“根据第七侦察兵团上个月潜入疫灵族疆域带回的数据，‘潮汐低谷期’持续不会超过六小时。
在这期间，‘疫潮’的感知范围会收缩至核心区百分之四十，对外围延伸的腐化力场也会减弱。”
“六小时……”
谭行眯起眼:
“够用了。”
“够用个屁！”
林东猛地转身:
“第七侦察兵团那次潜入……十二人的精锐小队，只回来了三个。回来的人里，一个三天后全身溃烂而死，一个现在还躺在深度净化舱里，意识碎成了十七块。只有队长‘老枪’勉强保持清醒，但他左眼的视觉神经已经被永久性替换成了……”
林东没说完，但苏轮已经感到一股寒意从脊椎窜起。
谭行沉默了几秒，忽然笑了：
“所以老枪还活着？”
“……活着。”
林东咬牙，“但和死了没区别。
他现在的意识每时每刻都在和腐化对抗，战区最好的精神医师都说，他可能某天醒来就彻底变成另一个东西。”
“但他还活着。”
谭行重复道，语气平静得可怕:
“这就证明一件事——‘潮汐低谷期’偷偷混进去，有活着的可能！”
房间里一片死寂。
苏轮看着谭行，忽然明白这个人为什么能活到现在。
不是因为他够强，而是因为他够疯——疯到在绝境中看到的不是死亡，而是那一线几乎不存在的生机。
林东盯着谭行看了足足十秒，最后颓然坐回椅子上，双手用力搓了把脸。
“妈的……我就知道拦不住你。”
他低声骂了一句，重新转向控制台：
“六小时窗口期，从东部战区最外围的监测站到‘疫潮’核心区边缘，全速推进需要两小时。往返四小时，留给你的时间最多两小时——这还是建立在一切顺利、没有任何突发状况的前提下。”
他调出一张三维地形图：
“我会给你规划一条隐蔽路线，避开疫灵族的主要聚集区和腐化节点。
但这条路线上有三个‘叹息长廊’——那是疫潮力量自然逸散形成的污染带，里面游荡着被腐化的原生生物。你们必须悄无声息地穿过去，一旦惊动任何一个……”
“我懂。”
谭行点头：
“动静大了，就会被疫潮提前感知。”
“不止。”
林东放大其中一个区域：
“‘叹息长廊’本身具有意识感知特性。过度的能量波动、甚至强烈的情绪波动，都可能触发长廊的‘回响机制’，导致整片区域进入警戒状态。”
他看向苏轮：
“你尤其要注意。新人最容易因为紧张而泄露情绪波动。”
苏轮用力点头，手心却已经湿透。
“路线和注意事项我会打包发到你们的战术终端。”
林东的手指再次在光幕上飞舞：
“另外，我需要给你们准备一套‘净化屏障’——不是普通的防护服，是专门针对疫潮腐化力场的反制装备。但这东西有使用时限，最多维持四小时。超过四小时，屏障会开始衰减，六小时后完全失效。”
他顿了顿，声音更沉：
“也就是说，如果六小时内你们没有返回安全区……就会彻底暴露在疫潮的腐化场中。到那时，没人能救你们。”
谭行咧嘴：“够了。”
林东没理他，继续操作：
“最后，关于你们要的‘东西’——”
他调出一份标着【绝密·禁止复刻】的文件:
“根据档案记录，东部战区历史上只成功采集过三次‘疫潮本源样本’。
第一次是三十七年前，采集小队全员牺牲，样本在送回途中失控。”
“第二次是二十二年前，由当时的五星总参‘铁壁’亲自带队。
他们击杀了疫灵族的大祭司，在他的身体重采集，带回了三毫升浓缩毒素，但‘铁壁’总参在任务结束后三个月，死于不可逆的基因崩溃。”
“第三次……”林东的声音忽然卡住了。
谭行皱眉：“第三次怎么了？”
林东深吸一口气，才继续道：
“第三次是八年前。带队的是当时东部战区最年轻的巡游队长，武号‘夜枭’。
他们成功潜入疫灵族的核心祭祀区，甚至短暂接触了疫潮的本体意识……但最后回来的只有‘夜枭’一人。
他带回了一管完整剂量的本源毒素，但那管毒素至今封存在战区最高级别的收容库里，从未被启用。”
“为什么？”
苏轮忍不住问。
“因为‘夜枭’在交出毒素后的第七天，在自己完全清醒的状态下，亲手挖出了自己的双眼，切断了双手的神经束，然后用牙齿咬断了自己的舌头。”
林东的声音平静得可怕：
“医疗报告显示，他在做这一切时，心跳和血压完全没有异常波动——就像在执行一件再普通不过的任务。”
房间里温度仿佛骤降了十度。
苏轮感到胃部一阵抽搐。
“他在遗书里写了什么？”谭行忽然问。
林东沉默了几秒，调出一段加密文字：
【不要使用它。不要试图理解它。我听见了潮声，那潮声在每个人血液里流淌。我切除感官，只为不再听见。但它已经在了。它一直在。】
文字在光幕上静静悬浮，每一个字都像在渗出寒意。
良久，谭行才开口：“所以那管毒素现在在哪？”
“战区最深处的‘异物收容所’，由三位五星总参的基因锁共同封存。”
林东看向他：
“你想都别想。那地方别说你，就连我都只知道大概方位，具体坐标和开启方式只有总参级别知道。”
“那就用第二个方案。”
谭行毫不犹豫：
“采集新的样本。”
“你……”
林东张了张嘴，最后所有话都化作一声长叹：
“行。老子陪你。”
他关掉所有光幕，房间重新恢复成普通的墙壁模样。
“净化屏障和装备一小时后会送到空港。
我会给你们安排一架隐形侦查机，驾驶员是我的人，信得过。”
林东站起身，从抽屉里取出两支手指粗细的银色注射器：
“这是‘清醒针剂’，如果你们在途中感到意识模糊、出现幻听或幻视，立即注射。
它能强行激活大脑皮层，维持十五分钟的绝对清醒。但副作用很大——每用一次，事后需要至少卧床三天。”
谭行接过注射器，随手抛给苏轮一支：
“拿着。希望用不上。”
苏轮接过那冰冷的金属管，感觉像握着一块烧红的炭。
“最后一句。”
林东看着两人，眼神复杂，“如果……如果你们觉得不对劲，哪怕只是最轻微的异样感，立即撤退。样本可以下次再取，命只有一条。”
谭行笑了笑，没说话。
但苏轮看见，他的手已经按在了腰间的刀柄上。
那是一个准备赴死的人才会有的姿态。
林东处理好一切，回头看着谭行那一脸“终于能大干一场”的兴奋神色，只觉得太阳穴又开始突突直跳。
“行了，路线、装备、窗口期都搞定了。”
他没好气地坐到控制台边，调出一块新的全息屏：
“现在，我们聊聊具体目标——你们要的是能毒杀天人合一境，还要具备猛烈毒性、变异性和传染性的病原体源头。”
他手指在屏幕上快速滑动，眼神变得锐利如手术刀：
“符合这种要求的，在整个东部战区只有一类东西——疫灵族天人合一境以上强者体内的‘疫骨’，或者更狠的，疫灵族王血体内的疫血。”
话音刚落，他敲下确认键。
霎时间，数百道形态各异的虚影在全息屏幕上轰然浮现！
每一道虚影旁都浮动着密密麻麻的数据流：名称、等阶、所属部族、已知能力、毒素特性标记、最后出现坐标、活动规律推测……信息详尽得令人头皮发麻。
苏轮倒吸一口凉气。
屏幕上那些虚影，有的形如腐烂巨树，枝干间垂落着脓液般的触须；
有的保持近似人形，但周身蒸腾着墨绿色的毒瘴；
还有的完全是一团不定型的肉块，表面布满搏动的眼球和口器。
“这是东部战区近五十年记录在案的所有疫灵族高层。”
林东的声音冰冷如机械：
“总计三百七十二个个体。其中天人合一初境二百八十四人，中期六十七人，后期十九人，巅峰……两人。”
他放大其中几道虚影：
“‘腐喉’，疫骨部族长老，天人合一中期。擅长‘溃烂孢子’，中毒者三小时内全身组织液化，孢子可在尸体上二次繁殖，传染半径五百米。”
“‘脓泉’，疫血部族战将，天人合一后期。本源毒素为‘血沸诅咒’，通过血液传播，中者体温飙升至三百度，自燃而死。燃烧产生的毒烟具备空气传播特性。”
最后，他的手指停在屏幕最上方两道比其他虚影庞大近倍的影像上。
左边那道，是一具仿佛由无数腐烂脏器拼凑而成的巨人，胸腔处一颗墨绿色的心脏正在缓缓搏动，每一次收缩都渗出粘稠的黑色脓液。
“‘腑庙’，疫祖部族大祭司，天人合一巅峰。体内孕育‘万疫母胎’，能同时释放二十七种不同病原体，混合变异概率高达百分之八十。最后一次出现在‘腐烂圣所’，坐标已标记。”
右边那道，则是一团不断扭曲变幻的暗金色流体，时而凝聚成人形，时而散作漫天光点。流体内部，隐约可见一截森白色的骨骼在缓缓沉浮。
“而这个——”
林东的声音压得极低，带着某种本能的忌惮：
“是‘疫族王血’，代号‘蜕壳’。
他调出一份血红色的评估报告：
“三年前，第七净化兵团曾尝试回收这具遗骸。
一支十二人的巡游小队靠近到遗骸三公里范围内时，全员出现不可逆基因崩解。
最后只能派遣三支称号巡游小队，才将那片区域永久封存。”
林东关闭评估报告，看向谭行：
“现在你明白了？你要的东西，要么在活着的疫灵族高层体内，要么在一具连靠近都会死的疫灵族王血里。
前者需要猎杀一个至少天人合一境的邪神眷族，后者…以你现在的势力…那等于自杀。”
谭行盯着屏幕上那些令人作呕的虚影，嘴角却慢慢咧开一个近乎癫狂的弧度。
“哪个最近？”
林东一愣：
“什么？”
“我问，哪个目标离我们规划的路线最近。”
谭行的眼睛在那些虚影间快速扫视：
“时间有限，我们没工夫绕远路。”
“你他妈……”
林东差点一口气没上来：
“你真要去猎杀天人合一境的疫灵族？！那东西就算站着不动让你砍，周身携带的疫毒都能要你的命！”
“所以才需要计划。”
谭行的目光最终锁定在一道相对“熟悉”的虚影上，
那东西没有固定的形体，身躯由无数蠕动、溃烂又不断重生的脓疱与瘤状物勉强堆砌而成，色泽污浊斑斓，仿佛糅合了世间所有疾病与腐败的颜色。
它没有明确五官，面部仅有一道不断开合、滴落黄绿粘液的孔洞，从中传出如同万千病人同时呻吟的诡谲低语。
谭行盯着它，眼中却浮现出兴奋的光芒，咧嘴笑道：
“这丑东西是谁？看着挺带劲。”
林东调出详细资料，眉头紧皱：
“……疫潮邪神座下……瘟疫之源……穷畸。”
他放大数据面板，一行行血色标注的文字浮现：
【代号：穷畸】
【归属：疫潮直系眷族·瘟疫之源】
【等阶：天人合一·后期（疑似触及巅峰门槛）】
【特性：无限畸变、万疫母体、】
【危险等级：灭城级】
运输飞梭在低沉的引擎嗡鸣中，穿透东部战区上空特有的铅灰色云层。
透过舷窗，苏轮看见下方景象，呼吸不由一滞。
与北部长城那种苍凉粗犷的军事风格截然不同——东部战区的空港区域，笼罩在一层若隐若现的暗绿色能量屏障中。
无数高耸的监测塔如同钢铁森林般矗立，塔尖闪烁着幽光，持续扫描着天空与大地。
更远处，数道贯穿天地的暗紫色光柱缓缓旋转，那是镇压“疫潮”泄露的永久性结界节点。
空气中弥漫着某种微甜的腐败气息，即使隔着飞梭的内循环系统，苏轮也能感到皮肤传来轻微的刺痛感。
“东部战区的‘冥灯区’，”
谭行不知何时睁开了眼，瞥向窗外：
“这些光柱每时每刻都在焚烧从疫灵族疆域飘来的孢子和腐化微粒。普通人在这儿待三天，肺部就会开始纤维化。”
苏轮喉结滚动：“那我们……”
“你是武者，死不了。”
谭行咧嘴：
“顶多咳点血。”
飞梭开始下降，朝着那片钢铁森林中央最大的空港平台滑去。
平台边缘，一个穿着参谋部制式深蓝军装、肩上却挂着奇怪临时徽章的年轻人，正抱着胳膊站在那里。
他站姿看似放松，目光却锐利如鹰，紧紧锁定这架正在降落的飞梭。
苏轮注意到，年轻人周围十米内空无一人——其他地勤人员和巡逻士兵都有意无意地绕开了那片区域。
“那就是林东？”
苏轮低声问。
谭行没有回答，但嘴角已经咧开一个堪称狰狞的笑容。
飞梭起落架接触地面，发出沉重的撞击声。
舱门尚未完全开启，谭行已经一步跨了出去。
“谭——狗——！”
林东的吼声隔着老远就炸了过来。
下一秒，苏轮看见了让他目瞪口呆的一幕——
那个在资料中被描述为“东部参谋部新生代天才”、“三星总参共同培养对象”的林东，此刻毫无形象地狂奔而来，在距离谭行还有三米时猛然跃起，一记凌厉的鞭腿狠狠抽向谭行头颅！
“我操你大爷！你他妈还真敢来！”
谭行不闪不避，右手成爪闪电般探出，精准扣住林东脚踝，顺势狠狠往地上一掼！
“老子来怎么了？东部战区是你家开的？”
砰！
林东背部重重砸在合金地面，却借势一个翻滚腾起，指着谭行鼻子破口大骂：
“你他妈每次找老子都没好事！这次又憋什么屎？！我@#￥%&*……
谭行被骂得脖子一缩，居然没还嘴，还陪着笑：
“是是是！林少骂得对！您消消气！”
要说这世上能让谭行心甘情愿挨骂还不还口的，除了他亲妈白婷，也就眼前的林东了。
哪怕是叶开，谭行不管有理没理都得怼回去。
但面对林东——毕竟从小到大，不是托人家去局子里捞人，就是求人家黑进系统查机密资料，欠的人情堆起来能压死人。
“你他妈这次别搞太大啊！”
林东骂到一半，突然压低声音，咬牙切齿:
“我刚在东部战区站稳脚跟，根基浅！不一定罩得住！”
谭行搓着手嘿嘿笑，一副滚刀肉模样。
苏轮站在舱门口，彻底看傻了。
眼前这个唾面自干、点头哈腰的谭行，哪还有半点面对邪神时那股疯狂凶戾的气势？
这和他想象中“精英会面”的场景，差了十万八千里。
三分钟后。
林东骂累了，气喘吁吁地瞪着谭行。
忽然他鼻翼微动，像嗅到什么，眼睛倏地瞪大：
“你……你他妈又突破了？！这才多久？！”
谭行嘿嘿一笑，伸手帮他拍打军装上的灰：
“哎，没办法，天赋在这儿摆着。最近砍了几个邪神投影，稍微有点感悟——老林你说我这资质，是不是天生就该名震长城？”
听着这货又开始吹逼，林东揉了揉突突直跳的太阳穴，上下重新打量谭行，眼神渐渐被凝重取代：
“邪神投影？玩这么狠？”
“那必须的！”
谭行笑容收敛，正色道:
“林狗，这次来真有正事。”
“废话！”
林东翻了个白眼:
“你哪次找我，不说有正事？”
他这才将目光投向一直呆立在飞梭旁、表情茫然的苏轮：
“这位是？”
谭行招手：“苏轮，队里新人。大刀，过来。”
苏轮一个激灵，小跑上前，立正敬礼：
“林参谋好！我是苏轮，特殊临时征召兵源，目前跟随谭队行动！”
林东回了个礼，目光在苏轮肩章上那枚简朴徽记停留一瞬，忽然乐了：
“特殊兵源？行啊谭狗，都开始带新人了？没把人往死里坑吧？”
“滚蛋！”
谭行笑骂着踹了他一脚，转头对苏轮道：
“大刀，这是林东，我穿开裆裤就混在一起的兄弟。现在东部参谋部三星参谋，实权派，牛得很。”
林东没理会谭行的调侃，而是认真看向苏轮：
“能跟着这疯狗活到现在，你也不简单。
东部战区情况特殊，待会儿跟紧我，别乱碰东西。”
他顿了顿，声音压得更低：
“尤其注意暗绿色、会蠕动、或者闻起来像腐烂甜腻的东西——立刻远离，马上报告，千万别自己处理。
这里和北部长城不一样，很多污染无形无质，等你察觉到，可能已经中招了。”
苏轮心头一凛，重重点头：
“明白！”
“行了，别吓唬新人。”
谭行一把勾住林东脖子：
“赶紧，找个能说话的地方。”
林东拍开他的胳膊，表情彻底严肃下来：
“跟我来。”
林东转身走向空港内部通道，谭行和苏轮紧随其后。
通道两侧是厚重的合金墙壁，每隔十米就有一道暗紫色的消毒光幕无声扫过。
苏轮经过时，皮肤传来针扎般的轻微刺痛，伴随着一种诡异的麻痹感。
“疫潮基础消杀程序。”
林东头也不回地解释，声音在密闭通道里带着回音：
“所有进入核心区的人员和物资，必须经过十二道净化。忍一忍，过第七区就好了。”
果然，在通过第七道暗紫光幕的瞬间，周身那股无形的压抑感骤然减轻。
通道尽头，一扇厚重的黑色金属门矗立在前，门旁伫立着两名全身覆盖暗红色生物装甲的士兵——连面部都被流线型面具完全遮蔽。
苏轮注意到，那装甲表面隐约有血管状的纹路在缓缓搏动，仿佛活物。
“净化兵团。”
林东压低声音，对两人快速交代：
“东部战区独有编制，专门处理高危污染事件。”
他走到门前，将手掌按上识别面板。
幽蓝的扫描光线自上而下掠过全身，随后是视网膜与基因序列的复合验证。
“身份确认。林东参谋，临时权限开放。随行人员两名，临时通行编码已下发。”
机械音落下的瞬间，黑色金属门无声滑开。
门后的景象，让苏轮倒抽一口凉气。
百米挑高的广阔空间内，数以百计的全息投影屏悬浮在半空，实时显示着东部战区各条防线、监测站、乃至深入疫灵族疆域的侦察单元传回的动态画面。
数百名参谋人员在全息控制台前穿梭忙碌，空气里交织着密集的通讯声与数据流刷新的轻响。
而在空间正中央，三道巨大的全息投影巍然矗立——正是东部参谋部三位五星总参：陈算、龚桦、公孙策。
他们似乎正在进行某项高维战术推演，无数光点、轨迹线与概率云在他们之间飞速流转、碰撞、演化，形成一片令人目眩的璀璨星图。
林东领着两人沿边缘通道快速行进，低声提醒：
“三位总参正在进行‘疫潮季风期’防御推演，暂时不会分心。跟我来。”
三人穿过繁忙的大厅，转入一条相对安静的侧廊。
林东推开尽头一扇不起眼的门，内部是一间约三十平米的房间，四面墙壁皆是可触控数据屏，此刻正显示着错综复杂的战场态势图。
门在身后合拢，彻底隔绝外界的喧嚣。
林东转身，脸上所有轻松神色瞬间褪去：
“谭狗，现在可以说了——你到底要干什么？天王殿的紧急通告含糊其辞，只让我全力配合，但半个字都没提具体内容。”
谭行走到房间中央，抬手在虚空中一划。
苍白的骨屑自他指尖涌出，于空中迅速凝聚、勾勒——最终化为两枚繁复而邪异的符号，正是叶开曾展示过的、代表兽灵与植物邪神的权柄印记。
“我们要猎这两尊伪神。”
谭行盯着林东，每个字都咬得极重：
“需要东部战区配合。”
林东瞳孔骤缩：
“你们疯了？！同时猎两尊邪神？就算只是伪神，那也是触及权柄的存在！”
“所以才需要一样东西。”
谭行一字一句：
“疫潮的本源毒素——或者至少，能毒杀‘天人合一’境界的大规模腐化病原体。”
房间陷入死寂。
苏轮看见林东的脸色以肉眼可见的速度变得惨白。
足足过了五秒，林东才从牙缝里挤出声音：
“……你他妈……就知道你来没好事！
‘疫潮’本源毒素？！那东西沾上半点，就算是天王级强者也要遭重创！这绝对不可能！
至于能毒杀天人合一的大规模病原体——你知不知道那玩意儿一旦失控，麻烦有多大！！”
“所以才来找你。”
谭行上前一步，勾住林东的肩膀，将他拉近，声音压得极低，却字字如铁：
“我不管你是去谈、去换，还是去偷、去抢——你最少得给我搞到能毒杀‘天人合一’境界的东西。”
“剂量要足，毒性要烈，要见血封喉，要能……蔓延成灾。”
“哪怕你真得去刮一层‘疫潮’的皮，也得给我刮下来。”
“只有拿到那东西，我们的人，才不用拿命去填那片虫海。我们的代价……才能压到最低。”
谭行将叶开的话几乎原封不动地砸了过来，每一个字都重若千钧。
林东死死瞪着他，呼吸粗重，额角青筋隐隐跳动。
苏屏住呼吸站在一旁，手心全是冷汗。
他能感到这个决定所背负的重量——那不仅是他们几个人的生死，更可能牵扯活影响到整个战区。
十秒钟后，林东闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼底所有犹豫与挣扎已荡然无存，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。
“……给我两个小时。”
他转身走向控制台，手指在屏幕上划出残影：
“我需要调取最高机密档案，确认‘疫潮’最近的活动周期、强度波动，以及……可能的交涉窗口。”
他顿了顿，没有回头，声音低沉：
“另外，谭狗，这事儿要是露了馅——我们三个，不，算上叶开，咱们四个全得上军事法庭。现在就想好，到时候该找谁捞人。”
谭行咧嘴笑了，那笑容里淬满了熟悉的疯劲：
“放心。真要上法庭，也得先送那两尊伪神上路。到时候自然有人抢着来捞。”
林东没再接话，只是将操作速度提升到极致。
苏轮站在两人身后，看着这两道背影——一道绷紧如弓，一道狂放如刀。
他忽然清晰地意识到：
这世上有些交情，真的可以生死相托。
而此刻，他正站在这样的交情中央，见证着一场近乎疯狂的豪赌缓缓拉开序幕。
林东的手指在全息键盘上几乎化为虚影。
数据流在他面前的光幕上疯狂冲刷，权限验证层层突破。
苏轮站在他身后，能清晰看见汗水正沿着林东的鬓角滑落——这房间的恒温系统明明维持在二十度。
“东部战区的机密档案库分七层”
谭行不知何时已经拖了把椅子坐下，翘着腿对苏轮解释:
“第一到三层是常规战报和部署资料，四到五层涉及邪神基础情报，六层是……”
他顿了顿，咧嘴：
“六层以上，需要战区副总参谋级别以上的权限，或者特殊紧急事态授权。”
“我们现在在破第六层。”
林东头也不回地接话，声音绷得像拉满的弓弦:
“天王殿的紧急授权给了临时通行码，但每次访问都会留下记录。
如果两小时内没有提交正式事由报告，档案库的智能监察系统会自动标记异常，上报总参办公室。”
苏轮喉结滚动：“那怎么办？”
“所以要在两小时内搞定一切。”
林东敲下最后一个指令，屏幕骤然暗了下去，三秒后重新亮起时，界面已经完全变了——
不再是之前的战术地图和数据流，而是一片深邃的、仿佛在缓缓旋转的暗绿色漩涡。
漩涡中央，无数细小的光点如同星辰般明灭，每一个光点旁都标注着密密麻麻的数据标签。
“‘疫潮’活性星图。”
林东的声音压得很低:
“这是东部战区过去三十年监测到的所有活性峰值记录。每个光点代表一次能量爆发，颜色深浅代表强度，轨迹线显示移动路径……”
谭行站起身，走到屏幕前。
他的眼神锐利如刀，在那片暗绿星图上快速扫视。
“最近的窗口期，”
他指着漩涡边缘一处正在缓缓亮起的光簇:
“三天后？”
“不。”
林东放大那片区域:
“是现在——准确说，四小时二十八分钟后，‘疫潮’的本体意识将进入‘潮汐低谷期’。这是祂力量循环中最薄弱的时刻，也是唯一可能进行有限度沟通的窗口。”
他调出一份加密报告：
“根据第七侦察兵团上个月潜入疫灵族疆域带回的数据，‘潮汐低谷期’持续不会超过六小时。
在这期间，‘疫潮’的感知范围会收缩至核心区百分之四十，对外围延伸的腐化力场也会减弱。”
“六小时……”
谭行眯起眼:
“够用了。”
“够用个屁！”
林东猛地转身:
“第七侦察兵团那次潜入……十二人的精锐小队，只回来了三个。回来的人里，一个三天后全身溃烂而死，一个现在还躺在深度净化舱里，意识碎成了十七块。只有队长‘老枪’勉强保持清醒，但他左眼的视觉神经已经被永久性替换成了……”
林东没说完，但苏轮已经感到一股寒意从脊椎窜起。
谭行沉默了几秒，忽然笑了：
“所以老枪还活着？”
“……活着。”
林东咬牙，“但和死了没区别。
他现在的意识每时每刻都在和腐化对抗，战区最好的精神医师都说，他可能某天醒来就彻底变成另一个东西。”
“但他还活着。”
谭行重复道，语气平静得可怕:
“这就证明一件事——‘潮汐低谷期’偷偷混进去，有活着的可能！”
房间里一片死寂。
苏轮看着谭行，忽然明白这个人为什么能活到现在。
不是因为他够强，而是因为他够疯——疯到在绝境中看到的不是死亡，而是那一线几乎不存在的生机。
林东盯着谭行看了足足十秒，最后颓然坐回椅子上，双手用力搓了把脸。
“妈的……我就知道拦不住你。”
他低声骂了一句，重新转向控制台：
“六小时窗口期，从东部战区最外围的监测站到‘疫潮’核心区边缘，全速推进需要两小时。往返四小时，留给你的时间最多两小时——这还是建立在一切顺利、没有任何突发状况的前提下。”
他调出一张三维地形图：
“我会给你规划一条隐蔽路线，避开疫灵族的主要聚集区和腐化节点。
但这条路线上有三个‘叹息长廊’——那是疫潮力量自然逸散形成的污染带，里面游荡着被腐化的原生生物。你们必须悄无声息地穿过去，一旦惊动任何一个……”
“我懂。”
谭行点头：
“动静大了，就会被疫潮提前感知。”
“不止。”
林东放大其中一个区域：
“‘叹息长廊’本身具有意识感知特性。过度的能量波动、甚至强烈的情绪波动，都可能触发长廊的‘回响机制’，导致整片区域进入警戒状态。”
他看向苏轮：
“你尤其要注意。新人最容易因为紧张而泄露情绪波动。”
苏轮用力点头，手心却已经湿透。
“路线和注意事项我会打包发到你们的战术终端。”
林东的手指再次在光幕上飞舞：
“另外，我需要给你们准备一套‘净化屏障’——不是普通的防护服，是专门针对疫潮腐化力场的反制装备。但这东西有使用时限，最多维持四小时。超过四小时，屏障会开始衰减，六小时后完全失效。”
他顿了顿，声音更沉：
“也就是说，如果六小时内你们没有返回安全区……就会彻底暴露在疫潮的腐化场中。到那时，没人能救你们。”
谭行咧嘴：“够了。”
林东没理他，继续操作：
“最后，关于你们要的‘东西’——”
他调出一份标着【绝密·禁止复刻】的文件:
“根据档案记录，东部战区历史上只成功采集过三次‘疫潮本源样本’。
第一次是三十七年前，采集小队全员牺牲，样本在送回途中失控。”
“第二次是二十二年前，由当时的五星总参‘铁壁’亲自带队。
他们击杀了疫灵族的大祭司，在他的身体重采集，带回了三毫升浓缩毒素，但‘铁壁’总参在任务结束后三个月，死于不可逆的基因崩溃。”
“第三次……”林东的声音忽然卡住了。
谭行皱眉：“第三次怎么了？”
林东深吸一口气，才继续道：
“第三次是八年前。带队的是当时东部战区最年轻的巡游队长，武号‘夜枭’。
他们成功潜入疫灵族的核心祭祀区，甚至短暂接触了疫潮的本体意识……但最后回来的只有‘夜枭’一人。
他带回了一管完整剂量的本源毒素，但那管毒素至今封存在战区最高级别的收容库里，从未被启用。”
“为什么？”
苏轮忍不住问。
“因为‘夜枭’在交出毒素后的第七天，在自己完全清醒的状态下，亲手挖出了自己的双眼，切断了双手的神经束，然后用牙齿咬断了自己的舌头。”
林东的声音平静得可怕：
“医疗报告显示，他在做这一切时，心跳和血压完全没有异常波动——就像在执行一件再普通不过的任务。”
房间里温度仿佛骤降了十度。
苏轮感到胃部一阵抽搐。
“他在遗书里写了什么？”谭行忽然问。
林东沉默了几秒，调出一段加密文字：
【不要使用它。不要试图理解它。我听见了潮声，那潮声在每个人血液里流淌。我切除感官，只为不再听见。但它已经在了。它一直在。】
文字在光幕上静静悬浮，每一个字都像在渗出寒意。
良久，谭行才开口：“所以那管毒素现在在哪？”
“战区最深处的‘异物收容所’，由三位五星总参的基因锁共同封存。”
林东看向他：
“你想都别想。那地方别说你，就连我都只知道大概方位，具体坐标和开启方式只有总参级别知道。”
“那就用第二个方案。”
谭行毫不犹豫：
“采集新的样本。”
“你……”
林东张了张嘴，最后所有话都化作一声长叹：
“行。老子陪你。”
他关掉所有光幕，房间重新恢复成普通的墙壁模样。
“净化屏障和装备一小时后会送到空港。
我会给你们安排一架隐形侦查机，驾驶员是我的人，信得过。”
林东站起身，从抽屉里取出两支手指粗细的银色注射器：
“这是‘清醒针剂’，如果你们在途中感到意识模糊、出现幻听或幻视，立即注射。
它能强行激活大脑皮层，维持十五分钟的绝对清醒。但副作用很大——每用一次，事后需要至少卧床三天。”
谭行接过注射器，随手抛给苏轮一支：
“拿着。希望用不上。”
苏轮接过那冰冷的金属管，感觉像握着一块烧红的炭。
“最后一句。”
林东看着两人，眼神复杂，“如果……如果你们觉得不对劲，哪怕只是最轻微的异样感，立即撤退。样本可以下次再取，命只有一条。”
谭行笑了笑，没说话。
但苏轮看见，他的手已经按在了腰间的刀柄上。
那是一个准备赴死的人才会有的姿态。
林东处理好一切，回头看着谭行那一脸“终于能大干一场”的兴奋神色，只觉得太阳穴又开始突突直跳。
“行了，路线、装备、窗口期都搞定了。”
他没好气地坐到控制台边，调出一块新的全息屏：
“现在，我们聊聊具体目标——你们要的是能毒杀天人合一境，还要具备猛烈毒性、变异性和传染性的病原体源头。”
他手指在屏幕上快速滑动，眼神变得锐利如手术刀：
“符合这种要求的，在整个东部战区只有一类东西——疫灵族天人合一境以上强者体内的‘疫骨’，或者更狠的，疫灵族王血体内的疫血。”
话音刚落，他敲下确认键。
霎时间，数百道形态各异的虚影在全息屏幕上轰然浮现！
每一道虚影旁都浮动着密密麻麻的数据流：名称、等阶、所属部族、已知能力、毒素特性标记、最后出现坐标、活动规律推测……信息详尽得令人头皮发麻。
苏轮倒吸一口凉气。
屏幕上那些虚影，有的形如腐烂巨树，枝干间垂落着脓液般的触须；
有的保持近似人形，但周身蒸腾着墨绿色的毒瘴；
还有的完全是一团不定型的肉块，表面布满搏动的眼球和口器。
“这是东部战区近五十年记录在案的所有疫灵族高层。”
林东的声音冰冷如机械：
“总计三百七十二个个体。其中天人合一初境二百八十四人，中期六十七人，后期十九人，巅峰……两人。”
他放大其中几道虚影：
“‘腐喉’，疫骨部族长老，天人合一中期。擅长‘溃烂孢子’，中毒者三小时内全身组织液化，孢子可在尸体上二次繁殖，传染半径五百米。”
“‘脓泉’，疫血部族战将，天人合一后期。本源毒素为‘血沸诅咒’，通过血液传播，中者体温飙升至三百度，自燃而死。燃烧产生的毒烟具备空气传播特性。”
最后，他的手指停在屏幕最上方两道比其他虚影庞大近倍的影像上。
左边那道，是一具仿佛由无数腐烂脏器拼凑而成的巨人，胸腔处一颗墨绿色的心脏正在缓缓搏动，每一次收缩都渗出粘稠的黑色脓液。
“‘腑庙’，疫祖部族大祭司，天人合一巅峰。体内孕育‘万疫母胎’，能同时释放二十七种不同病原体，混合变异概率高达百分之八十。最后一次出现在‘腐烂圣所’，坐标已标记。”
右边那道，则是一团不断扭曲变幻的暗金色流体，时而凝聚成人形，时而散作漫天光点。流体内部，隐约可见一截森白色的骨骼在缓缓沉浮。
“而这个——”
林东的声音压得极低，带着某种本能的忌惮：
“是‘疫族王血’，代号‘蜕壳’。
他调出一份血红色的评估报告：
“三年前，第七净化兵团曾尝试回收这具遗骸。
一支十二人的巡游小队靠近到遗骸三公里范围内时，全员出现不可逆基因崩解。
最后只能派遣三支称号巡游小队，才将那片区域永久封存。”
林东关闭评估报告，看向谭行：
“现在你明白了？你要的东西，要么在活着的疫灵族高层体内，要么在一具连靠近都会死的疫灵族王血里。
前者需要猎杀一个至少天人合一境的邪神眷族，后者…以你现在的势力…那等于自杀。”
谭行盯着屏幕上那些令人作呕的虚影，嘴角却慢慢咧开一个近乎癫狂的弧度。
“哪个最近？”
林东一愣：
“什么？”
“我问，哪个目标离我们规划的路线最近。”
谭行的眼睛在那些虚影间快速扫视：
“时间有限，我们没工夫绕远路。”
“你他妈……”
林东差点一口气没上来：
“你真要去猎杀天人合一境的疫灵族？！那东西就算站着不动让你砍，周身携带的疫毒都能要你的命！”
“所以才需要计划。”
谭行的目光最终锁定在一道相对“熟悉”的虚影上，
那东西没有固定的形体，身躯由无数蠕动、溃烂又不断重生的脓疱与瘤状物勉强堆砌而成，色泽污浊斑斓，仿佛糅合了世间所有疾病与腐败的颜色。
它没有明确五官，面部仅有一道不断开合、滴落黄绿粘液的孔洞，从中传出如同万千病人同时呻吟的诡谲低语。
谭行盯着它，眼中却浮现出兴奋的光芒，咧嘴笑道：
“这丑东西是谁？看着挺带劲。”
林东调出详细资料，眉头紧皱：
“……疫潮邪神座下……瘟疫之源……穷畸。”
他放大数据面板，一行行血色标注的文字浮现：
【代号：穷畸】
【归属：疫潮直系眷族·瘟疫之源】
【等阶：天人合一·后期（疑似触及巅峰门槛）】
【特性：无限畸变、万疫母体、】
【危险等级：灭城级】
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