遗迹中的死寂持续了很久。
八尊雕像静默伫立，没有一尊再开口说话。
残破的巨树投下的阴影将它们笼罩其中，像是八具被封存在琥珀中的古老尸体。
最先打破沉默的，是那尊形如枯木、浑身长满苔藓的雕像......枯木使者。
“石母。”
它的声音不再暴戾，反而带上了一种诡异的平静，像是暴风雨来临前的死寂:
“你确定，那道气息……是祂？”
“我确定。”
石母的雕像已经停止了颤抖，但皲裂的纹路还在缓慢蔓延，像是某种深入骨髓的腐朽正在从内部吞噬祂:“
千年前那一战，我亲眼看着母神的头颅被斩下。
那道气息，我嚼碎了咽进肚子里，咽了整整一千年......你觉得我会认错？”
枯木使者沉默了。
另一尊雕像开口了。
那是一尊形如巨大水蛭、浑身覆满滑腻粘液的扭曲身影......血蛭邪神，也是弑亲派信奉的唯一伪神，也是八尊伪神之中最嗜血的一尊。
“那还等什么？”
血蛭邪神的声音像粘稠的液体在流动，每一个字都带着令人作呕的湿冷:
“趁祂还没有真正降临，我们把那个人类吃了。吞掉他的血肉，炼化他的气息，把那道血煞之力变成我们的......”
“你疯了？”
一尊形如巨大飞蛾、翅膀上布满诡异眼状纹路的雕像发出尖锐的讥讽......蛾语使者。
“血煞之力是能‘吃’的？你忘了母神是怎么陨落的了？那股力量连纳垢慈父赐福的母神都扛不住，你算什么东西？”
“那你说怎么办？”
血蛭邪神的声音骤然变得暴戾，雕像表面的粘液开始沸腾，散发出令人作呕的腐臭:
“等死？等那个人类成长起来，像斩母神一样把我们也斩了？”
“够了。”
第八尊雕像开口了。
朽木使者。
祂是所有雕像中最不起眼的一尊......形如一截普通的腐朽树桩，没有苔藓，没有粘液，没有眼状纹路，甚至连光泽都没有。
它就那样静静地立在最右侧的角落。
如果不是主动开口，几乎没有人会注意到它的存在。
但祂开口的瞬间，其余七尊雕像同时沉默了。
朽木使者。
森之木八神中最古老的一尊。
没有人知道朽木使者活了多久。
祂是森之母创造的第一位从神，是这片密林诞生之初，第一块朽木中孕育出的原生意志。
祂已经沉默了很久。
久到其余七尊雕像几乎忘记了祂的存在。
但现在，祂开口了。
那声音像是枯叶在风中碎裂，干燥、脆弱，却带着一种沧桑之感，让所有听到的意志都不由自主地屏住了呼吸。
“诸位。”
朽木使者的声音在遗迹中回荡，不急不缓，却带着苦涩：
“千年前，吾等被母神陆续创造，蒙祂赐予生命，蒙祂赐予力量。”
“千年来，吾等在这片陨落之地苟延残喘，从昔日虔诚盼望母神回归，到如今……妄图寻找母神陨落之后留下的生命权柄，以求挣脱束缚，获得自由。”
祂的声音忽然变得凌厉起来：
“吾知道。你们之中，有的信仰已经不再坚定。”
七尊雕像纹丝不动，但空气中明显多了一丝压抑。
“现在，人类来了。”
朽木使者继续说道，声音里带上了一种诡异的平静......那是暴风雨来临前的死寂：
“他们带着那道气息来了。那道让母神陨落的气息。”
“吾不问你们怕不怕。吾只问你们一句......”
祂顿了顿，声音忽然变得无比清晰，像是用刀刻进了每一尊雕像的核心：
“你们，还记不记得，自己是谁创造的？”
死寂。
长久的死寂。
然后，朽木使者的声音忽然变得平静：
“吾会留在这里。”
“不管人类来不来，不管那道气息有多强，不管最终是生是死......吾朽木，会誓死守护母神的陨落之地。”
“哪怕……最终化作真正的朽木。”
“汝等自行抉择吧，千年时光，森之母的荣光不在...吾等...尽力了....”
话音落下。
雕像表面的纹路缓缓平复，裂隙中涌动的暗流归于沉寂，紫色的微光彻底熄灭。
朽木使者，重新变成了一截普普通通的枯木雕像。
如同死物一般。
看不出任何生命的迹象。
沉默持续了很久。
然后......
“誓死守护母神。”
枯木使者的声音响起，带着一种近乎狂热的虔诚。
祂雕像表面的苔藓开始疯长，像是某种古老的仪式正在被激活。
“誓死守护母神。”
蛾语使者的声音紧随其后，翅膀上的眼状纹路一只接一只闭合，像是在向某个至高存在低头致意。
两尊雕像的气息逐渐收敛，归于沉寂。
守墓派三神。
朽木、枯木、蛾语。
它们已经做出了选择。
遗迹中的空气仿佛凝固了。
三尊雕像静默伫立，再无神异。
剩余五尊雕像的意志在空气中碰撞，无声，却激烈。
血蛭使者的雕像最先开始颤抖。
那层覆在表面的粘液开始沸腾，散发出令人作呕的腐臭气息，像是在压抑某种即将爆发的情绪。
“哼！”
一声冷哼，像是从牙缝里挤出来的。
“既然朽木都这么说了，那你们也别怪吾不讲情面。”
血蛭使者的声音变得暴戾而尖锐，每一个字都像是粘稠的血液在滴落：
“今日起，吾将下令吾的眷属......全面出击，收复尔等部族的领地，整合所有能整合的力量。”
“吾要扩散出去，踏遍这片密林的每一个角落，挖地三尺也要找到母神的生命权柄！”
“吾可不想像你们一样，守在这片陨落之地，等死！”
话音未落，血蛭雕像表面的粘液骤然炸开，化作无数细小的血珠四散飞溅。雕像本身则在剧烈的震颤中逐渐模糊，像是融入了某种看不见的暗流。
血蛭使者的意志，消失了。
遗迹中只剩下四尊雕像。
沉默。
石母的雕像微微颤动了一下，似乎想说什么，但最终还是没有开口。
水魈的雕像表面泛起一圈圈涟漪，像是有某种情绪在水面下翻涌，但很快又归于平静。
剩下两尊雕像......一尊形如巨大蜥蜴，一尊形如腐朽的藤曼......同样沉默着。
没有人知道它们在想什么。
也没有人知道它们会做出什么选择。
遗迹中的光芒逐渐黯淡。
残破的巨树投下的阴影越来越浓，将八尊雕像笼罩其中。
它们沉默着。
像是八枚被埋在灰烬中的棋子，等待着某只手的翻动。
....
青面部，当石心解下腰间石斧的那一刻，棘根觉得自己的心脏漏跳了一拍。
这个动作的含义，在青面部的规矩里，他再清楚不过......
不是投降，是臣服。
投降是“今天我认栽”，臣服是“从今往后，我听你的”。
这两者之间的差距，比密林与沙漠的距离还大。
“伟大的人类战士。”石心的声音依旧低沉，但那种岩石摩擦般的冷硬已经褪去，取而代之的，是棘根从未在青面部人口中听过的语气......恭顺。
“青面部从此听从于您。愿您……能让青面部活下去。”
这个曾经连正眼都不愿施舍给苔衣部的女人，此刻站在一个人类面前，亲手放下了武器。
棘根喉咙发干。
不是震惊，而是一种迟来的醒悟......
枯藤首领昨夜那番话，不是妥协，不是认命，是远见。
“弱小即是原罪。”
枯藤首领早看透的事，他直到此刻才真正明白......有些事，不是靠拼命就能翻盘的。
而他现在也明白这个叫谭行的人类，根本不是在收编部落。
他是在筛选。
听话的，活。
不听话的，死。
而且不光要听话，还要有价值。
就这么简单。
棘根悄悄咽了口唾沫，把腰弯得更深了些。
谭行没有去捡那两柄石斧，甚至没多看一眼，只微微颔首，算是认下了石心的臣服。
“坐。”
他指了指对面的青石。
石心沉默片刻，走过去盘腿坐下。
“青面部现在有多少人？”
“五千一百二十七人。”
“战士呢？”
“一千二百人。真正能打的……八百。”石心顿了顿，“剩下四百，要么是未成年的孩子，要么是受过伤的。”
“每七天献祭一个孩子，持续了多少年？”
石心的表情终于裂开一道缝隙。
她沉默了几秒：“从我记事起就是这样。我今年四十七岁，献祭了……两千四百多个孩子。”
声音在发抖，坐姿却纹丝不动。
“青面部鼎盛时有八千多人，现在只剩五千出头。一百年，少了将近三千人。”
谭行没有接话，转头看向棘根：“苔衣部呢？”
棘根一怔，连忙答道：“三千二百人，战士四百。”
“溪流部？”
“大约四千人，战士八百。”
“雾语部？”
“两千出头，战士……不确定，估摸着六百上下。”
谭行点了点头，脑海中数字飞速盘算......
游离派四部，合计约一万四千人，勉强凑出三千战士。
弑亲派五部，总人口五万往上，战士过万。
兵力差距，三倍有余。
但这不重要。
重要的是......
“石母的能力，除了操控岩石和土壤，还有什么？”
谭行重新看向石心。
石心犹豫片刻，像是在斟酌措辞，终于吐出两个字：
“同化。”
语气里带着深入骨髓的厌恶。
“被祂吞噬的人不会死。意识会被石母吸收，变成祂的一部分。那些被献祭的孩子……灵魂会被困在石母的神格核心中，永远无法解脱。”
石心的拳头攥紧，指节咔咔作响。
“吾等十二部族，原本属森之母一脉。
血脉力量皆源自母神赐福。
后来母神陨落，我们分化为十二部族，但血脉中仍存着母神的力量......只要血脉不绝，母神赐下的力量便不灭。”
“而那些本该守护我们的森母八神，因母神陨落，力量本源消失，动一分便少一分。
于是祂们将我们十二部族的族人当作力量补充......只因我们的血脉里，还残留着森之母的力量。”
“石母每吞噬一个部族的孩子，就能多获得一份森之母的力量。
孩子的灵魂越纯净，祂得到的增益越大。所以祂只要十二岁以下的孩童。”
“而那些被困在石母体内的灵魂，会在漫长岁月中被逐渐同化，最终彻底消失……变成石母意志的一部分。”
她抬起头，灰白色的眼睛里燃烧着一种谭行再熟悉不过的东西......恨意。
“石母现在的力量，至少有一半来自那些被献祭的孩子。祂每吞噬一个，实力便强一分。一百年来，祂已经吞噬了……”
她说不下去了。
谭行替她算完了这笔账。
“按七天一个算，一年五十二个，一百年五千二百个。扣掉人口下降的部分，石母至少从青面部吃掉了四千个孩子。”
石心没有回答，牙关紧咬，下颌的肌肉绷得发白。
谭行沉默了片刻，忽然问了一个谁都没预料到的问题：
“那些孩子的灵魂......如果石母死了，能解脱吗？”
石心猛地抬头。
灰白色的眼睛里，炸开一团近乎疯狂的光。
“能。”
声音在颤抖，但每一个字都像砸进地面的钉子。
“石母的神格核心一旦崩溃，所有被困在里面的灵魂，都会解脱。”
她顿了顿，声音忽然低了下去。
“但祂是神。”
谭行点了点头，站起身来。
“带我去你们的老巢。然后，召集所有族人。”
石心的瞳孔骤然收缩。
“现在？”
“现在。”
谭行活动了一下肩膀，骨节噼啪作响。
“从现在开始，你们自由了。”
他转过身，目光如刀，落在石心脸上。
“从此以后，人族......就是你们的……神。”
风吹过峡谷，石心膝下的尘土微微扬起。
她没有说话，只是缓缓俯下身去，额头触地。
身后，青面部那四个战士，一个接一个，伏倒在这片他们挣扎求生土地上。
只是这一次......
跪的不是神。
是人。
....
就在谭行一行人在石心带领下动身前往青面部的同时.....
联邦首都，天启市，联邦大学武道交流大赛，正在如火如荼地推进。
但这一回，谁都嗅出了空气里那股不寻常的味道。
往年的交流赛，不过是各大学府心照不宣地走个过场，派几个尖子生亮亮相，彼此递个体面，胜负看淡，重在参与。
可今年.....
所有联邦大学，从排名前三的战争学院、北斗武府、星海大学，一路到各所末流院校，全都被一道死命令压得喘不过气来：
每个年级，前十名，一个都不能少。
大一到大四，层层筛选，精锐尽出，没有任何商量的余地。
赛场边，观战席上坐着的也不再是往年那些混脸熟的评委。
联邦军部直接派人坐镇，肩章上的星徽晃得人眼花，气势沉得像随时要签发军令。
更让人心头发紧的是.....长城那边，也来了代表。
那几个身上还带着异域硝烟味的军官往那一坐，整片看台的喧哗都自觉压低了三分。
气氛不对。
所有人都在心里盘算同一个问题.....这次，到底要干什么？
答案很快传开：
这一次，所有武道大学，四个年级，将各自选拔前一百名.....
直接送往镇妖关，观摩长城大比武！
消息一出，全联邦震动。
而此刻，天启市，联邦花冠武斗场内.....
来自全联邦3167所武道大学的四个年级前十名，已全部列队就位。
三千多支队伍，上万名精锐学员，黑压压地铺满了整片内场。
每一队队长手中，都高高擎着代表自家大学的旗帜。
旗帜猎猎，迎风翻卷，一眼望去，如同铁灰色的洪流当中，骤然绽放出一片绚烂的旗海。
没有人喧哗，没有人交头接耳。
所有人都站得笔直，目光死死盯着前方的主席台。
空气安静得落针可闻。
.....全联邦武道大学最精锐的一批人，除了那些已经去了长城的“小变态”们，全部到齐了。
谭虎站在武斗场前排，仰头望着四周黑压压的队伍，心里那股热血直往脑门上涌。
他不紧张，一点都不紧张，反倒觉得浑身骨头都在发痒。
他目光挑衅地扫向四周，像一头巡视领地的猛虎。
那些别的大学的精英学生察觉到他的注视，有的眉头微皱，有的狠狠瞪了回来。
谭虎却连眼皮都不抬一下，嘴角反而咧得更开了。
他现在看着这些联邦各地的优秀学生，脑子里只有一个念头.....
恨不得当场掏出大戟，狠狠干他娘的一场！
他所站的方阵是战争学院，联邦排名前三的武道大学，也是他哥谭行做梦都想考进来的地方。
“潘哥！”
谭虎压低声音，凑到前方举旗的高大身影旁，眼里全是跃跃欲试的光：
“这次把咱们聚在这里，到底是为啥？你有风声不？”
潘旭，战争学院大四首席，手擎学院大旗，身姿如松。
听见身后传来的动静，嘴角微微扯了扯。
他余光瞥了瞥这个一脸兴奋的少年，心里忍不住嘟囔了一句.....
你哥都是少校了，你跑来问我？
但吐槽归吐槽，潘旭心里清楚得很。
眼前这个刚上大一的小子，武道天赋堪称妖孽。
内罡境内横扫一片，别说同届新生，就连大二那些老生，好几个都被他按在地上摩擦过。
这份战力和天赋，饶是他这个大四首席，也不敢有半点小瞧。
更何况联邦最年亲少校，是他亲哥！
“等着吧。”
潘旭目视前方，声音压得极低，语气里带着一丝连他自己都没察觉的凝重：
“能让军部和长城同时派人下来，这次的交流赛……恐怕没那么简单。”
话音未落，一道身影便从主席台侧方缓步走出。
那是一名身穿联邦军部常服的女军官，身姿挺拔如枪，肩章上的星徽在灯光下折射出清冷的光。
她步伐不急不缓，每一步都踩得极稳，靴底与台面碰撞发出沉闷而有节奏的声响，像是某种无声的威压，一寸一寸地碾过整座武斗场。
台下上万名精锐学子，目光齐刷刷聚焦过去。
她走到主席台中央，站定。
目光如刀，扫过全场。
“我叫陈美娇。具体自我介绍，我就不说了，要是想了解，就去联邦军网上查！”
声音不大，却清脆得像金属相击，一字一字清晰地送进在场每一个人的耳朵里，环绕全场，久久不散。
台下瞬间炸开了锅。
“陈美娇？这名字……”
“长城那边来的？看她那肩章……少将军衔？！”
“我靠，不会是那个‘天王殿的后勤大总管’陈美娇吧？”
少年少女们忍不住交头接耳，窃窃私语像潮水一样蔓延开来。
有人眼中露出兴奋，有人面色微变，更多的则是带着几分好奇与审视，打量着台上这位看起来英姿飒爽的女军官。
陈美娇将台下的喧嚣尽收眼底。
她嘴角的笑容缓缓收敛，眉头微微皱起，像是有些不满。
那一瞬间，一股无形的压迫感从她身上弥漫开来，如同暴风雨来临前的低气压，沉甸甸地压在每一个人心头。
喧哗声，戛然而止。
陈美娇看向再次恢复安静的少年们，这才缓缓继续说道：
“想必关于这次大学武道交流赛，你们也听说了。”
“你们都是联邦五道所有大学选出来的尖子生，一共三万一千六百七十人。”
她的声音忽然一顿，目光缓缓扫过全场：
“这次……你们之中，将有两万人，有资格前往异域镇妖关，观摩长城大比武。”
“去亲眼看看，我们联邦最顶尖的战士。”
“去看看，我们联邦最锋利的刀刃。”
此话一出，全场瞬间炸开了锅。
“两万？！那不是要淘汰一万多人？”
“去异域？去镇妖关？！”
“我靠……那是真的长城啊！”
“我肯定要去！”
“名额，必须要有我一个！”
声浪像海啸一样席卷而来。
那一刻，每个人的血液都像是被点燃了。
那可是长城.....
那可是异域.....
那可是……人类联邦最前线的战场。
那里有男人的浪漫，有荣耀，有悲壮，有热血，有情义，有他们这些少年做梦都想亲眼一见、亲手触碰的东西。
“有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关，有人甚至忍不住低吼出声.....”
谭虎站在队伍里，浑身都在微微发抖.....不是因为害怕，是因为太他妈兴奋了。
他感觉自己的心脏快要从嗓子眼里蹦出来。
两万个名额。
他一定要拿到。
他可以预见，这次长城大比武，20年龄那一档，按照他对他那个大哥的了解，这种装逼机会，大哥要是不狠狠装一回，他就不是老谭家的爷们！
“所以这次，你们的任务是.....”
陈美娇的声音再度响起，沉而有力，像一把刀劈开了全场的喧嚣。
联邦花冠武斗场内，上万名精锐学子瞬间噤声，屏息凝神，目光如箭，齐刷刷钉在她身上。
没有人敢再交头接耳。
陈美娇也不啰嗦，目光如鹰隼般扫过全场，一字一句，掷地有声：
“现阶段，联邦五道境内，所有邪教徒.....就是你们的任务目标。”
“以他们的人头，换积分。”
“以学校为建制，积分排名前两万名的学生，获得观摩长城大比武的资格。”
她顿了顿，眼神骤然锐利了几分：
“这一次，考察的不是你们单打独斗的本事.....是团队协作。”
“每个学校四十名学生编为一个小队。我不管你们找门路也好，托关系也罢，找到他们，我要看到的，是你们把那些邪教徒，一个不留，全部清空。”
“用他们的人头，来证明.....你们有没有资格，去见见那些真正的英雄。”
话音刚落，她抬手一挥。
身侧一名军官立刻上前，手中端着一只银灰色的金属箱。
箱盖翻开的瞬间，一排排漆黑如墨的手环静静躺在其中，表面流转着幽冷的金属光泽。
“派内克手环。”
陈美娇的声音不带丝毫感情：
“每人一个。”
“这些手环与联邦案牍库实时相连，全程监控你们的战斗过程。”
“你们斩下的每一个邪教徒人头，都会被派内克记录分析.....他们所施展的邪能体系，战斗数据，能量波动，全部自动上传归档。”
她顿了顿，目光如刀，一字一句地补上最关键的那句：
“教首、头目、祭祀、信徒.....积分不同。”
“那些邪教高层的资料，早就已经存入联邦案牍库之中。所以你们不用担心，积分会出错。”
此言一出，台下不少人的眼神瞬间变了。
杀一个邪教高层，抵得上杀十个、甚至一百个普通信徒。
这不明摆着.....谁胆子大、谁下手狠、谁专挑硬骨头啃，谁就能直接起飞？
有人下意识地握紧了拳头，有人眼底泛起一股跃跃欲试的凶光。
但陈美娇接下来的话，直接把他们刚燃起来的那点小心思，一盆冷水浇了回去。
她的目光骤然冷了下来，声音之中带着刺骨的寒意：
“要是有人敢滥竽充数、弄虚作假.....”
“取消资格，退学处理！”
八个字，一字一顿，冷得像从冰窖里蹦出来的，砸在每个人心口上，沉得发疼。
全场鸦雀无声。
没有人敢质疑这位女少将的话。
因为她说话时的眼神，分明写着.....
这不是演习，这是军令。
谁敢在这上面玩花活，下场绝不只是“取消资格，退学处理”那么简单。
谭虎盯着那排漆黑的手环，喉咙里发出一声低低的吞咽声。
不是怕。
是肾上腺素飙得太猛了。
他下意识地握紧了拳头，指节捏得咯咯作响，嘴角咧开的弧度，带着一股子压不住的野性.....
邪教徒？
人头换积分？
教首、头目、祭祀，还分等级？
他舔了舔嘴唇，眼底的火苗烧得噼啪作响。
这事，太对味了。
在他身后，战争学院的方阵里，几个大二大三的老生面色微变，互相交换了一个凝重的眼神。
“玩真的啊……”
有人压低声音，语气里带着一丝惊疑：
“联邦境内的邪教徒，这些年被清剿得七七八八，剩下的全是藏在暗处的硬茬子。那些教首级别的，哪个不是手上沾过血的亡命徒？”
“四十人一个小队，还要按学校建制来……这不明摆着让我们抱团干架吗？”
“废话，人家说了，考察团队协作。你以为这还是往年那种过家家？”
“两万个名额……三万一千多人争，淘汰一万多，这比例……”
话没说完，就被旁边的人一肘子怼了回去。
因为陈美娇的目光，已经扫了过来。
她站在台上，双手负后，腰背挺得笔直，像一杆插在天地间的标枪。
那双眼，扫过谁，谁就感觉自己像是被一头猛禽盯上了.....从头凉到脚。
“我再强调一遍.....”
她的声音不大，却每一个字都像是敲在鼓面上，震得人耳膜发颤：
“这不是比赛。”
“这是筛选。”
“你们当中，只有最狠、最快、最默契的队伍，才有资格站上长城.....去亲眼看看，什么叫真正的战场。”
她的目光一寸一寸地碾过台下上万张年轻的面孔，像是在挑，像是在选，又像是在无声地警告：
战场不是武斗场，敌人不会跟你讲武德。
“如果有人觉得这只是换个名头的武道交流赛.....”
“现在就可以走了。”
没有人动。
三万一千六百七十个人，没有一个人动。
甚至连呼吸都压到了最轻。
那些心里发虚的、掂量过自己分量的、想过要不要找个理由退出的.....此刻全都被钉在了原地。
不是因为不敢走。
是因为走不了。
旁边的人都在咬牙硬撑，你凭什么退？
身后的人都在盯着你的后脑勺，你拿什么脸走？
更何况.....
长城。
那可是长城。
谭虎站在人群里，胸膛剧烈起伏，心跳快得像擂鼓。
他看着台上那个冷厉如刀的女少将，看着她身后那些肩章上刻着长城徽记的军官，看着他们身上还带着的、那股从异域硝烟里滚出来的凛冽杀气.....
他忽然觉得，自己血管里流的不是血，是岩浆。
是可燃物。
是那种只要给一点火星子，就能把整片天烧穿的、滚烫的东西。
长城。
异域。
邪教徒的人头。
积分排行榜。
还有他那个在长城上杀疯了的大哥.....
谭虎深吸一口气，缓缓吐出，眼底的光亮得吓人。
他扭头看了一眼四周.....那些同样目光灼热的少年，那些同样攥紧拳头的对手，那些即将跟他抢人头、抢积分、抢名额的“同行”们.....
嘴角咧开的弧度，又大了几分。
等着。
这趟车，老子上定了。
陈美娇居高临下，将台下上万张面孔尽收眼底。
那些攥紧的拳头、绷紧的下颌、灼热的眼神.....全都被她看在眼里。
她嘴角微翘，弧度很浅，带着一丝连她自己都没察觉的满意。
这帮小崽子，总算还有点血性。
但光有血性不够。
她见过太多满怀热血的年轻人，一头扎进长城，三天不到就被现实，被那些老兵，被那些异族锤得连妈都不认识。
这次筛选，就是要先把那些只有嘴上功夫的、心理素质不过关的、团队协作拉胯的.....全部筛掉。
剩下来的，才配站上长城看一看.....那血与火的硝烟！
陈美娇深吸一口气，声音骤然拔高：
“派内克已经下发到你们各自学校。”
“回去之后，立刻领取。”
“现在.....”
她目光如电，扫过全场，一字一顿：
“任务开始！”
“从现在到结束，你们有三个月的时间。”
“这三个月内.....”
她顿了顿，目光一寸一寸地碾过台下每一张年轻的脸：
“公平竞争。”
“解散！”
最后两个字落地，像是一记发令枪响。
轰.....
全场瞬间炸开了锅。
三万一千六百七十名精锐学子，像是被同时点燃的烟火，压抑了整整一场大会的热血、野心、斗志，在这一刻全部喷涌而出。
“快快快！回学校领手环！”
“别挤别挤.....操，有没有点秩序！”
“三个月！三万多人争两万个名额！这他妈的简直是大逃杀啊！”
“公平竞争？这哪来的公平？那些排名前几的大学，资源多、情报广、人脉硬，我们这些小院校拿什么跟他们争？”
“少废话，打就完了！人头又不看学校牌子，谁砍的多谁牛逼！”
“走走走，赶紧回去领派内克！早点出发！”
战争学院的队伍最先动起来。
不是因为他们反应最快.....而是因为他们本就站在最前排。
潘旭手擎大旗，步伐沉稳地向外走，边走边吼：
“所有人，全速返回学院。三十分钟内，领完派内克，战术大厅集合。”
“迟到者.....”
他目光扫过身后四十张面孔，一字一顿：
“取消资格。”
身后四十名精锐学子鱼贯相随。没有一个人跑，没有一个人挤.....但每个人脚下的步频都快得惊人。
没有人质疑。
没有人多问一句。
四十道身影几乎在同一瞬间加速，如同四十支离弦的箭，从涌动的人潮中破开一条笔直的通道，朝着武斗场外掠去。
沿途其他院校的学生纷纷避让。有人面露惊色，有人低声咒骂，但更多的人只是默默地看着这支队伍消失在视野中，眼底闪过一丝复杂的光。
战争学院。
联邦排名前三的武道大学。
这份执行力，本身就足以说明一切。
天启市，战争学院。
战术大厅。
四十个人，整整齐齐地站在大厅中央的长桌前。
没有一个人坐着，没有一个人交头接耳。
潘旭站在长桌最前方，手边放着一只已经打开的银灰色金属箱.....和武斗场上陈美娇展示的那只一模一样。
箱子里，四十枚漆黑如墨的派内克手环安静地躺在凹槽中，表面的金属光泽幽冷如夜。
“每人一枚，戴上。”
潘旭的声音简短而果断，像是在下达军令。
四十个人依次上前，取走手环，套上左腕。
咔哒。
金属闭合的脆响在大厅中此起彼伏，像是某种仪式正在完成。
谭虎低头看着腕上那枚漆黑的手环.....它比想象中轻，轻得几乎感觉不到存在。
但贴紧皮肤的那一瞬间，他分明感受到一股微弱的电流从手环中涌出，沿着血管一路蔓延到全身，像是在扫描什么。
然后，手环表面亮起一行小字：
【战争学院·谭虎·大一·编号WAR-0017】
【当前积分：0】
【排名：无】
谭虎眯了眯眼，心头情绪激荡。
“手环的功能，我相信你们都听清楚了。”
潘旭的声音再次响起，这一次带上了几分冷厉：
“但我需要强调三点。”
他竖起三根手指。
“第一，手环记录的不仅是人头数，还有战斗数据。
你们的出手速度、力量输出、能量波动、战斗风格.....全都会被上传到联邦案牍库。这意味着什么？”
他目光扫过全场，自问自答：
“这意味着，你这次的表现，将直接影响你毕业后的军部分配。
想进长城巡游小队的，想进联邦精锐集团军的，想进天王殿的.....这次考核，就是你们的第一份履历。”
大厅里的空气骤然紧了几分。
“第二，团队协作。”
潘旭的目光落在谭虎身上，又移开，扫过所有人：
“四十个人一个队，不是让你们各打各的。
积分排名以个人为单位，但任务要求以学校建制组队.....你们可以理解为，学校是你们的资源平台，队友是你们的战略资产。”
他顿了顿，嘴角扯出一个意味深长的弧度：
“换句话说，你可以一个人吃独食，前提是你有那个本事。
但如果你觉得自己一个人能顶四十个人的活.....”
“那你现在就可以走了。”
没有人动。
潘旭点了点头，竖起第三根手指：
“第三，也是最重要的一点。”
他的声音忽然压低了半度，像是怕被什么东西听见：
“邪教徒，不是武斗场里的陪练。那些人.....是真的会杀人的。”
大厅里陷入短暂的沉默。
没有人觉得潘旭在危言耸听。
在场四十个人，都是战争学院各年级前十，哪怕是年纪最小的谭虎，也在入学这几个月里经历过三次A级危险任务。
他们比谁都清楚.....战场上的敌人，不会因为你年轻就手下留情。
“好了。”
潘旭拍了拍手，声音重新恢复了正常：
“现在，我们来商量一下，怎么打。”
他转身，在长桌尽头的主控屏幕上点了几下。
一幅巨大的联邦五道缩略地图投影在桌面上空，山川河流、城市村落，一目了然。
地图上密密麻麻地标注着红色光点.....那是联邦案牍库中登记在册的邪教徒活动区域。
“联邦境内，目前活跃的邪教组织一共有三十七个。”
潘旭的声音变得冷静而专业，像是在做战术推演：
“其中最大的五个，占据了百分之六十以上的教徒和活动区域。”
他手指在地图上划过，五个红色光团依次亮起：
“暗月教，主要活动区域在岭南道，教首‘暗月使者’，S级通缉犯。”
“血神教，盘踞在北原道，教首‘斩首者’，S级通缉犯。”
“弥撒教，渗透在关北道、陇右道各大城市中，教首‘永生者’，S级通缉犯。”
“破灭教廷，活跃在中洲道沿海区域，教首‘深渊先知’，S级通缉犯。”
“瘟疫会，分散在陇右道周边，教首‘疫病’，S级通缉犯。”
五个光团，如同五颗毒瘤，镶嵌在联邦五道的版图上。
“剩下三十二个小教派，比如虫巢教派、蚀骨教派、摩罗教派，他们的神都被我人族天王灭了，苟延残喘分散在各处。”
潘旭的手指在地图上划了个圈：
“但有一个问题.....”
他抬起头，目光变得锐利：
“这些邪教徒，不是站在那里等你去砍的木头人。他们有组织、有情报、有据点，而且.....”
他顿了顿：
“他们不会引颈待戮。”
大厅里安静了一瞬。
“所以，我们不能像无头苍蝇一样到处乱撞。”
潘旭双手撑在桌面上，目光扫过所有人：
“我的计划是.....集中力量，先打大的。”
“打大的？”
一个扎着高马尾的女生开口了：
“五个S级教首，随便拎一个出来，都是能在案牍库挂号的硬茬子。我们四十个人，吞得下？”
谭虎看了她一眼。
这女生站在大二的队列里，肩宽腿长，腰背挺得笔直，手环上显示的名字是.....沈清雪，大三首席。
“谁说一口吞了？”
潘旭嘴角一勾：
“我的意思是.....先挑一个人数最多的。就靠我们去硬刚那些天人合一的教首？我们疯了？”
他的手指点在地图上北原道的位置，落在那颗暗红色的光团上：
“血神教。人数最多，活动区域最广，但也是五个里面组织结构最松散的。
血神教，教首斩首者，手下有七个祭祀，每个祭祀分管一片区域，彼此之间联系不多。”
“如果我们能在一个月内，把这七个祭祀分管的区域全部清掉.....”
他的手指在地图上划过：
“这次观摩长城大比武的名额，我们拿定了。”
大厅里陷入短暂的沉默，随即响起低低的讨论声。
“七个祭祀，分区域活动……确实比直接啃教首容易。”
“但问题是，怎么确保能在一个月内找到所有祭祀？血神教的人又不傻，看到我们在清剿，肯定会收缩防线。”
“情报。”
沈清雪的声音再次响起：
“我们需要情报。不是案牍库里那种过期情报，是实时的、动态的、能告诉我们血神教下一步往哪走的情报。”
潘旭看了她一眼，点了点头：
“说下去。”
“我建议，分三步走。”
沈清雪走到地图前，手指点在血神教的活动区域外围：
“第一步，情报渗透。我们需要派人潜入血神教的活动区域，摸清七个祭祀的具体位置和活动规律。”
“第二步，分割包围。利用血神教组织结构松散的特点，同时出击，在七个祭祀反应过来之前，一次性清掉至少三个。”
“第三步，追击收网。等血神教反应过来收缩防线的时候，我们已经有了足够的积分基础，可以集中火力追剿剩下的祭祀，甚至.....”
她顿了顿，目光里闪过一丝锐利的光：
“甚至，如果条件允许，可以试试能不能把那个斩首者引出来。”
大厅里安静了整整三秒。
然后，潘旭笑了。
他转头看向所有人：
“那就这么定了。第一步，情报渗透.....我需要三个自愿去血神教活动区域摸底的。
注意，这很危险。一旦暴露，你们将面对邪教徒的围剿，没有任何支援。”
“我去。”
声音干脆利落，没有半点犹豫。
所有人都看向声音的来源.....
谭虎。
他靠在长桌边，双手抱胸，嘴角咧开的弧度又野又狂，眼底的光亮得像淬了火：
“北原道荒野，我熟得很。”
潘旭看着他，沉默了两秒，然后点了点头。
“行。那第二个.....”
“我去。”
沈清雪的声音响起，不带任何多余的情绪。
“第三个—我来吧。”
一个低沉的声音从大四的队列里响起。
一个面容冷峻、身量精瘦的青年走了出来，手环上显示的名字是.....赵铁生，大四，排名第七。
“摸底这种事，我在行。”
赵铁生的声音像是砂纸在摩擦：
“大一的时候在警备司做过半年实习巡查，卧底邪教摸底，我有经验。”
潘旭看了他一眼，点头：
“好。情报渗透组，谭虎、沈清雪、赵铁生。其他人.....”
他的目光扫过剩下的三十七个人：
“做好战斗准备。等情报到位，我们.....”
他顿了顿，声音里忽然带上了一丝连他自己都没察觉的杀意：
“开荤。”
“看能不能到时候真的把血疤引出来！”
话音刚落，大厅里气氛瞬间绷紧了几分。
就在众人摩拳擦掌、准备大干一场的时候.....
谭虎猛地抬起头，看向潘旭，脸上的表情精彩得像被人泼了一盆洗脚水：
“潘哥！等等！”
他咽了口唾沫，声音里带着一种难以置信的震惊：
“血疤？你刚才说血疤？血疤是血神教的？”
潘旭被他这反应弄得一愣，疑惑开口：
“不然呢？联邦还有第二个叫血疤的S级教首？”
沈清雪在旁边忍不住笑了，以为谭虎是被这名字吓到了，语气里带上了几分调侃：
“小虎，血神教教首，外号斩首者，名字叫血疤。怎么，听过这名字怕了？没事，到时候你不用冲前面，跟在姐姐后面就行.....”
“不是.....”
谭虎的表情更诡异了，嘴角抽搐着。
他的脑子里，此刻正有一万匹草泥马奔腾而过。
因为他想起了一件事。
脑海中浮现了当时的情景.....
他大哥谭行上次从长城回来。
那天晚上，哥俩坐在家里吹牛逼。
大哥喝到兴头上，从怀里掏出一块血红色的晶石，往自己手里一塞。
“虎子，拿着。”
自己当时接过来翻来覆去看了两眼，只觉得这石头漂亮得不像话，红得跟凝固的血似的，在灯光下还泛着一层幽幽的光。
自己还问：
“哥，这啥玩意儿？怪好看的。”
大哥灌了一口酒，醉眼朦胧地看着自己，打着酒嗝，张嘴就来：
“以后你去荒野出任务，要是碰见邪教的人搞事情，就往这晶石里输入真气。”
“会有人来接应你。”
“你可以叫他血疤，我小弟，算了，和你扯不清楚！反正到时候你报我名字，他保你平安。荒野里那些邪教的事儿，你就找他就行了。”
“他是个神经病！不过……人还挺听话，就是脑子不太好。”
自己当时就震惊了。
他甚至还挺得意，觉得自己大哥牛逼大发了，连邪教都有门路。
后来那块血色晶石他一直贴身带着，没事就拿出来盘两下，跟盘核桃似的。
一是因为好看。
二是因为大哥给的，有时候还挺想大哥的。
但现在.....
此时此刻.....
站在战争学院的战术大厅里，听着潘旭和沈清雪商量着怎么把血疤引出来、怎么围剿、怎么砍脑袋换积分……
谭虎感觉自己这个大哥，真的离谱到极点。
特么的，一个S级通缉犯，血神教教首，居然是大哥的人？
还是小弟！？
谭虎深吸一口气，努力让自己的表情看起来正常一点。
但眼下他能说什么？
说“兄弟们别打了，那是我大哥的小弟”？
还是说“要不我给他打个电话，让他自己送上门来”？
他要是真这么说，潘旭估计当场就得把他按在地上摩擦......你小子是来卧底的吧？
谭虎心里那个纠结啊。
他下意识地摸了摸胸口......那块血色晶石就贴身挂着，隔着衣服都能感受到一丝若有似无的温热。
沈清雪看着他那一脸便秘的表情，狐疑地皱了皱眉：
“小虎，你没事吧？脸色怎么这么难看？”
“没事！”
谭虎猛地回过神来，扯出一个比哭还难看的笑：
“我就是……太兴奋了。”
他顿了顿，又补了一句：
“那个……咱们的计划可能稍微调整一下。”
潘旭用看智障的眼神看着他，疑惑问道：
“调整？你有更好的计划？”
众人闻言，也皆看向谭虎。
谭虎苦着脸，牙关一咬，从领口里扯出那块血色晶石，在众人面前晃了晃：
“你们等我下，我摇个人。”
大厅里安静了一瞬。
所有人盯着他手里那块红得发亮的晶石，表情从疑惑变成困惑，又从困惑变成一种微妙的……你在逗我？
潘旭嘴角抽了抽：“你摇谁？”
谭虎没答话。
他低头看着掌心里那块血色晶石，脑子里闪过大哥那天醉醺醺的脸，还有那句轻描淡写的“报我名字，他保你平安”。
行吧。
既然大哥都这么说了......
那他就摇一个试试。
谭虎深吸一口气，掌心一翻，一股真气顺着经脉涌入晶石。
嗡.....
血色晶石猛地亮了起来，红光如血，在大厅里投下一片妖异的暗红色光晕。
下一秒.....
一道破锣嗓子从晶石里炸出来，声音之大、语气之谄媚，活像戏台上的丑角在卖力讨好，震得整个战术大厅都在嗡嗡回响。
“尊敬的圣子！您虔诚的仆人，血疤向您献上最崇高的敬意！”
“圣子的圣谕，就是血神教的宗旨！仆人血疤听候圣子差遣！！”
战术大厅里，死一般地安静。
潘旭的表情直接凝固在脸上。
沈清雪的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴微微张开，目光在谭虎和那块血色晶石之间来回跳转。
赵铁生那张冷峻的脸上难得出现一丝惊愕，下意识往后退了半步，右手已经按上了腰间的武器……
至于其余三十七个战争学院的精锐.....
有人手里的派内克手环差点脱手飞出去。
有人倒吸一口凉气，吸到一半呛住了，咳得满脸通红。
有人嘴张得能塞进一个鸡蛋，大脑一片空白。
而谭虎本人，此刻只想找个地缝钻进去。
他握着那块还在发光的血色晶石，感受着周围四十道目光像四十把刀一样扎在自己身上，脸上的表情已经不能用“便秘”来形容了.....
那是一种混合了社死、崩溃、想死和“大哥你到底给我塞了个什么玩意儿”的复杂情绪。
他嘴角抽搐了两下，低头看着手里的晶石……
“圣……圣子？”
“仆……仆人？”
他缓缓抬起头，迎上潘旭那张已经彻底石化的脸，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，无声吐槽.....
老大，你也太特么离谱了吧！
你到底是怎么混成了血神教的圣子啊！
你不是自我标榜是联邦三好青年吗！！！
就在这时，晶石里又传来血疤那破锣嗓子，声音比刚才还大，还虔诚：
“圣子！您是不是又遇到麻烦了！
“那个杂碎敢找您的晦气？！”
“您告诉仆人在哪！”
“仆人马上带信徒来！”
“血神教派，随时为您赴汤蹈火！”
“您说砍谁就砍谁！您说杀谁就杀谁！”
“哪怕是联邦军部！哪怕是天王殿，仆人血疤也陪您闯一闯！！！”
“万死不辞，赴汤蹈火啊！圣子！”
谭虎：“…………”
潘旭缓缓转头，用一种从未有过的眼神看向谭虎.....
那目光里有震惊、有困惑、有难以置信，但更多的，是一种“你小子到底什么来路”的审视。
沈清雪终于反应过来，极其缓慢地，朝远离谭虎的方向挪了一小步。
赵铁生按在武器上的手，又紧了几分。
谭虎闭上眼睛，深吸一口气。
大哥。
我谢谢你。
真的。
他抬起手，对着晶石开口，声音沙哑：
“……血疤。”
“在！！圣子请吩咐！！！”
“闭嘴。”
谭虎停止罡气输送，晶石里的声音戛然而止。
他缓缓抬头，迎上周围三十九道写满复杂情绪的目光，干咳一声：
“那个……我说这是个误会，你们信吗？”
没人说话。
三十九个人，三十九双眼睛，齐刷刷地盯着他。
那眼神的意思再明白不过.....误会？你管一个S级通缉犯、血神教派教首喊你“圣子”叫误会？
潘旭最先回过神来。
他深吸一口气，大步走到谭虎面前，居高临下地盯着他，目光锐利得像要把人从里到外看个通透，嘴皮子一翻，连珠炮似的砸了出来：
“虎子，你到底什么来路？邪教不能沾啊！叛徒不能当啊！现在自首还来得及啊！”
一连四句，一句比一句急，一句比一句重，跟机关枪似的。
谭虎咽了口唾沫，老老实实回答：
“潘哥，我没有！我怎么可能是邪教叛徒！
他说的圣子，应该是我大哥谭行！
这石头是我大哥给的！
他说邪教的事可以联系对方，我当时没在意啊！
我也不知道我大哥怎么混成血神教圣子了！
我都觉得离谱啊！”
谭行的名字一出，所有人脸色都变了。
不是震惊，不是困惑.....而是一种复杂到极点、难以言喻的表情。
联邦最年轻的少校，是邪教圣子？
这条信息像一颗深水炸弹，把在场每个人的世界观炸得连渣都不剩。
赵铁生的手终于从武器上松开，但那张冷硬的脸上第一次浮现出一种近乎敬畏的神色。
作为有过卧底经验的他，他太清楚了......
能在血神教那种吃人不吐骨头、只知道挥刀子杀人的地方混成一教圣子，这得是多离谱的能耐？
这位谭少校的心理素质、精神状态、性格特征、道德品质……到底是有多契合血神教，才能走到这一步？
这念头刚冒出来，他自己先打了个寒噤。
潘旭盯着谭虎，沉默了三秒，缓缓开口，声音都带着颤抖：
“真不愧是谭行少校啊……就是……牛.....牛逼。”
谭虎挠了挠头，难得有点不好意思。
大厅里再次安静下来。
但这一次的安静，和之前完全不同。
之前的安静是震惊、是荒谬、是世界观崩塌。
而这一次.....是一种恍然大悟后的沉默。
所有人看向谭虎的眼神都变了。
从“这小子什么来路”，变成了.....“怎么我没有一个这么叼的大哥！”
潘旭沉默了好一会儿，伸手拍了拍谭虎的肩膀，神色复杂：
“你大哥……是联邦少校。”
“也是邪教圣子。”
“他让你有关于邪教的事通过这块石头联络对方？”
“然后你……一直没在意？”
谭虎缩了缩脖子，干巴巴地笑了一声：
“……当时他喝多了，我以为他吹牛逼来着。”
潘旭嘴角狠狠抽了一下。
他又沉默了几秒，忽然转头看向大厅里那三十七张还处于呆滞状态的脸，深吸一口气，用尽全身力气挤出一句话：
“计划不变。”
他顿了顿，目光重新落回谭虎身上，眼神里已经没了审问，取而代之的是一种羡慕到极致的复杂情绪.....
“只不过……情报渗透组不用去摸底了。”
“我们直接.....约血疤出来谈谈。”
“让我也开开眼，谭少校的面子……到底有多大。”
八尊雕像静默伫立，没有一尊再开口说话。
残破的巨树投下的阴影将它们笼罩其中，像是八具被封存在琥珀中的古老尸体。
最先打破沉默的，是那尊形如枯木、浑身长满苔藓的雕像......枯木使者。
“石母。”
它的声音不再暴戾，反而带上了一种诡异的平静，像是暴风雨来临前的死寂:
“你确定，那道气息……是祂？”
“我确定。”
石母的雕像已经停止了颤抖，但皲裂的纹路还在缓慢蔓延，像是某种深入骨髓的腐朽正在从内部吞噬祂:“
千年前那一战，我亲眼看着母神的头颅被斩下。
那道气息，我嚼碎了咽进肚子里，咽了整整一千年......你觉得我会认错？”
枯木使者沉默了。
另一尊雕像开口了。
那是一尊形如巨大水蛭、浑身覆满滑腻粘液的扭曲身影......血蛭邪神，也是弑亲派信奉的唯一伪神，也是八尊伪神之中最嗜血的一尊。
“那还等什么？”
血蛭邪神的声音像粘稠的液体在流动，每一个字都带着令人作呕的湿冷:
“趁祂还没有真正降临，我们把那个人类吃了。吞掉他的血肉，炼化他的气息，把那道血煞之力变成我们的......”
“你疯了？”
一尊形如巨大飞蛾、翅膀上布满诡异眼状纹路的雕像发出尖锐的讥讽......蛾语使者。
“血煞之力是能‘吃’的？你忘了母神是怎么陨落的了？那股力量连纳垢慈父赐福的母神都扛不住，你算什么东西？”
“那你说怎么办？”
血蛭邪神的声音骤然变得暴戾，雕像表面的粘液开始沸腾，散发出令人作呕的腐臭:
“等死？等那个人类成长起来，像斩母神一样把我们也斩了？”
“够了。”
第八尊雕像开口了。
朽木使者。
祂是所有雕像中最不起眼的一尊......形如一截普通的腐朽树桩，没有苔藓，没有粘液，没有眼状纹路，甚至连光泽都没有。
它就那样静静地立在最右侧的角落。
如果不是主动开口，几乎没有人会注意到它的存在。
但祂开口的瞬间，其余七尊雕像同时沉默了。
朽木使者。
森之木八神中最古老的一尊。
没有人知道朽木使者活了多久。
祂是森之母创造的第一位从神，是这片密林诞生之初，第一块朽木中孕育出的原生意志。
祂已经沉默了很久。
久到其余七尊雕像几乎忘记了祂的存在。
但现在，祂开口了。
那声音像是枯叶在风中碎裂，干燥、脆弱，却带着一种沧桑之感，让所有听到的意志都不由自主地屏住了呼吸。
“诸位。”
朽木使者的声音在遗迹中回荡，不急不缓，却带着苦涩：
“千年前，吾等被母神陆续创造，蒙祂赐予生命，蒙祂赐予力量。”
“千年来，吾等在这片陨落之地苟延残喘，从昔日虔诚盼望母神回归，到如今……妄图寻找母神陨落之后留下的生命权柄，以求挣脱束缚，获得自由。”
祂的声音忽然变得凌厉起来：
“吾知道。你们之中，有的信仰已经不再坚定。”
七尊雕像纹丝不动，但空气中明显多了一丝压抑。
“现在，人类来了。”
朽木使者继续说道，声音里带上了一种诡异的平静......那是暴风雨来临前的死寂：
“他们带着那道气息来了。那道让母神陨落的气息。”
“吾不问你们怕不怕。吾只问你们一句......”
祂顿了顿，声音忽然变得无比清晰，像是用刀刻进了每一尊雕像的核心：
“你们，还记不记得，自己是谁创造的？”
死寂。
长久的死寂。
然后，朽木使者的声音忽然变得平静：
“吾会留在这里。”
“不管人类来不来，不管那道气息有多强，不管最终是生是死......吾朽木，会誓死守护母神的陨落之地。”
“哪怕……最终化作真正的朽木。”
“汝等自行抉择吧，千年时光，森之母的荣光不在...吾等...尽力了....”
话音落下。
雕像表面的纹路缓缓平复，裂隙中涌动的暗流归于沉寂，紫色的微光彻底熄灭。
朽木使者，重新变成了一截普普通通的枯木雕像。
如同死物一般。
看不出任何生命的迹象。
沉默持续了很久。
然后......
“誓死守护母神。”
枯木使者的声音响起，带着一种近乎狂热的虔诚。
祂雕像表面的苔藓开始疯长，像是某种古老的仪式正在被激活。
“誓死守护母神。”
蛾语使者的声音紧随其后，翅膀上的眼状纹路一只接一只闭合，像是在向某个至高存在低头致意。
两尊雕像的气息逐渐收敛，归于沉寂。
守墓派三神。
朽木、枯木、蛾语。
它们已经做出了选择。
遗迹中的空气仿佛凝固了。
三尊雕像静默伫立，再无神异。
剩余五尊雕像的意志在空气中碰撞，无声，却激烈。
血蛭使者的雕像最先开始颤抖。
那层覆在表面的粘液开始沸腾，散发出令人作呕的腐臭气息，像是在压抑某种即将爆发的情绪。
“哼！”
一声冷哼，像是从牙缝里挤出来的。
“既然朽木都这么说了，那你们也别怪吾不讲情面。”
血蛭使者的声音变得暴戾而尖锐，每一个字都像是粘稠的血液在滴落：
“今日起，吾将下令吾的眷属......全面出击，收复尔等部族的领地，整合所有能整合的力量。”
“吾要扩散出去，踏遍这片密林的每一个角落，挖地三尺也要找到母神的生命权柄！”
“吾可不想像你们一样，守在这片陨落之地，等死！”
话音未落，血蛭雕像表面的粘液骤然炸开，化作无数细小的血珠四散飞溅。雕像本身则在剧烈的震颤中逐渐模糊，像是融入了某种看不见的暗流。
血蛭使者的意志，消失了。
遗迹中只剩下四尊雕像。
沉默。
石母的雕像微微颤动了一下，似乎想说什么，但最终还是没有开口。
水魈的雕像表面泛起一圈圈涟漪，像是有某种情绪在水面下翻涌，但很快又归于平静。
剩下两尊雕像......一尊形如巨大蜥蜴，一尊形如腐朽的藤曼......同样沉默着。
没有人知道它们在想什么。
也没有人知道它们会做出什么选择。
遗迹中的光芒逐渐黯淡。
残破的巨树投下的阴影越来越浓，将八尊雕像笼罩其中。
它们沉默着。
像是八枚被埋在灰烬中的棋子，等待着某只手的翻动。
....
青面部，当石心解下腰间石斧的那一刻，棘根觉得自己的心脏漏跳了一拍。
这个动作的含义，在青面部的规矩里，他再清楚不过......
不是投降，是臣服。
投降是“今天我认栽”，臣服是“从今往后，我听你的”。
这两者之间的差距，比密林与沙漠的距离还大。
“伟大的人类战士。”石心的声音依旧低沉，但那种岩石摩擦般的冷硬已经褪去，取而代之的，是棘根从未在青面部人口中听过的语气......恭顺。
“青面部从此听从于您。愿您……能让青面部活下去。”
这个曾经连正眼都不愿施舍给苔衣部的女人，此刻站在一个人类面前，亲手放下了武器。
棘根喉咙发干。
不是震惊，而是一种迟来的醒悟......
枯藤首领昨夜那番话，不是妥协，不是认命，是远见。
“弱小即是原罪。”
枯藤首领早看透的事，他直到此刻才真正明白......有些事，不是靠拼命就能翻盘的。
而他现在也明白这个叫谭行的人类，根本不是在收编部落。
他是在筛选。
听话的，活。
不听话的，死。
而且不光要听话，还要有价值。
就这么简单。
棘根悄悄咽了口唾沫，把腰弯得更深了些。
谭行没有去捡那两柄石斧，甚至没多看一眼，只微微颔首，算是认下了石心的臣服。
“坐。”
他指了指对面的青石。
石心沉默片刻，走过去盘腿坐下。
“青面部现在有多少人？”
“五千一百二十七人。”
“战士呢？”
“一千二百人。真正能打的……八百。”石心顿了顿，“剩下四百，要么是未成年的孩子，要么是受过伤的。”
“每七天献祭一个孩子，持续了多少年？”
石心的表情终于裂开一道缝隙。
她沉默了几秒：“从我记事起就是这样。我今年四十七岁，献祭了……两千四百多个孩子。”
声音在发抖，坐姿却纹丝不动。
“青面部鼎盛时有八千多人，现在只剩五千出头。一百年，少了将近三千人。”
谭行没有接话，转头看向棘根：“苔衣部呢？”
棘根一怔，连忙答道：“三千二百人，战士四百。”
“溪流部？”
“大约四千人，战士八百。”
“雾语部？”
“两千出头，战士……不确定，估摸着六百上下。”
谭行点了点头，脑海中数字飞速盘算......
游离派四部，合计约一万四千人，勉强凑出三千战士。
弑亲派五部，总人口五万往上，战士过万。
兵力差距，三倍有余。
但这不重要。
重要的是......
“石母的能力，除了操控岩石和土壤，还有什么？”
谭行重新看向石心。
石心犹豫片刻，像是在斟酌措辞，终于吐出两个字：
“同化。”
语气里带着深入骨髓的厌恶。
“被祂吞噬的人不会死。意识会被石母吸收，变成祂的一部分。那些被献祭的孩子……灵魂会被困在石母的神格核心中，永远无法解脱。”
石心的拳头攥紧，指节咔咔作响。
“吾等十二部族，原本属森之母一脉。
血脉力量皆源自母神赐福。
后来母神陨落，我们分化为十二部族，但血脉中仍存着母神的力量......只要血脉不绝，母神赐下的力量便不灭。”
“而那些本该守护我们的森母八神，因母神陨落，力量本源消失，动一分便少一分。
于是祂们将我们十二部族的族人当作力量补充......只因我们的血脉里，还残留着森之母的力量。”
“石母每吞噬一个部族的孩子，就能多获得一份森之母的力量。
孩子的灵魂越纯净，祂得到的增益越大。所以祂只要十二岁以下的孩童。”
“而那些被困在石母体内的灵魂，会在漫长岁月中被逐渐同化，最终彻底消失……变成石母意志的一部分。”
她抬起头，灰白色的眼睛里燃烧着一种谭行再熟悉不过的东西......恨意。
“石母现在的力量，至少有一半来自那些被献祭的孩子。祂每吞噬一个，实力便强一分。一百年来，祂已经吞噬了……”
她说不下去了。
谭行替她算完了这笔账。
“按七天一个算，一年五十二个，一百年五千二百个。扣掉人口下降的部分，石母至少从青面部吃掉了四千个孩子。”
石心没有回答，牙关紧咬，下颌的肌肉绷得发白。
谭行沉默了片刻，忽然问了一个谁都没预料到的问题：
“那些孩子的灵魂......如果石母死了，能解脱吗？”
石心猛地抬头。
灰白色的眼睛里，炸开一团近乎疯狂的光。
“能。”
声音在颤抖，但每一个字都像砸进地面的钉子。
“石母的神格核心一旦崩溃，所有被困在里面的灵魂，都会解脱。”
她顿了顿，声音忽然低了下去。
“但祂是神。”
谭行点了点头，站起身来。
“带我去你们的老巢。然后，召集所有族人。”
石心的瞳孔骤然收缩。
“现在？”
“现在。”
谭行活动了一下肩膀，骨节噼啪作响。
“从现在开始，你们自由了。”
他转过身，目光如刀，落在石心脸上。
“从此以后，人族......就是你们的……神。”
风吹过峡谷，石心膝下的尘土微微扬起。
她没有说话，只是缓缓俯下身去，额头触地。
身后，青面部那四个战士，一个接一个，伏倒在这片他们挣扎求生土地上。
只是这一次......
跪的不是神。
是人。
....
就在谭行一行人在石心带领下动身前往青面部的同时.....
联邦首都，天启市，联邦大学武道交流大赛，正在如火如荼地推进。
但这一回，谁都嗅出了空气里那股不寻常的味道。
往年的交流赛，不过是各大学府心照不宣地走个过场，派几个尖子生亮亮相，彼此递个体面，胜负看淡，重在参与。
可今年.....
所有联邦大学，从排名前三的战争学院、北斗武府、星海大学，一路到各所末流院校，全都被一道死命令压得喘不过气来：
每个年级，前十名，一个都不能少。
大一到大四，层层筛选，精锐尽出，没有任何商量的余地。
赛场边，观战席上坐着的也不再是往年那些混脸熟的评委。
联邦军部直接派人坐镇，肩章上的星徽晃得人眼花，气势沉得像随时要签发军令。
更让人心头发紧的是.....长城那边，也来了代表。
那几个身上还带着异域硝烟味的军官往那一坐，整片看台的喧哗都自觉压低了三分。
气氛不对。
所有人都在心里盘算同一个问题.....这次，到底要干什么？
答案很快传开：
这一次，所有武道大学，四个年级，将各自选拔前一百名.....
直接送往镇妖关，观摩长城大比武！
消息一出，全联邦震动。
而此刻，天启市，联邦花冠武斗场内.....
来自全联邦3167所武道大学的四个年级前十名，已全部列队就位。
三千多支队伍，上万名精锐学员，黑压压地铺满了整片内场。
每一队队长手中，都高高擎着代表自家大学的旗帜。
旗帜猎猎，迎风翻卷，一眼望去，如同铁灰色的洪流当中，骤然绽放出一片绚烂的旗海。
没有人喧哗，没有人交头接耳。
所有人都站得笔直，目光死死盯着前方的主席台。
空气安静得落针可闻。
.....全联邦武道大学最精锐的一批人，除了那些已经去了长城的“小变态”们，全部到齐了。
谭虎站在武斗场前排，仰头望着四周黑压压的队伍，心里那股热血直往脑门上涌。
他不紧张，一点都不紧张，反倒觉得浑身骨头都在发痒。
他目光挑衅地扫向四周，像一头巡视领地的猛虎。
那些别的大学的精英学生察觉到他的注视，有的眉头微皱，有的狠狠瞪了回来。
谭虎却连眼皮都不抬一下，嘴角反而咧得更开了。
他现在看着这些联邦各地的优秀学生，脑子里只有一个念头.....
恨不得当场掏出大戟，狠狠干他娘的一场！
他所站的方阵是战争学院，联邦排名前三的武道大学，也是他哥谭行做梦都想考进来的地方。
“潘哥！”
谭虎压低声音，凑到前方举旗的高大身影旁，眼里全是跃跃欲试的光：
“这次把咱们聚在这里，到底是为啥？你有风声不？”
潘旭，战争学院大四首席，手擎学院大旗，身姿如松。
听见身后传来的动静，嘴角微微扯了扯。
他余光瞥了瞥这个一脸兴奋的少年，心里忍不住嘟囔了一句.....
你哥都是少校了，你跑来问我？
但吐槽归吐槽，潘旭心里清楚得很。
眼前这个刚上大一的小子，武道天赋堪称妖孽。
内罡境内横扫一片，别说同届新生，就连大二那些老生，好几个都被他按在地上摩擦过。
这份战力和天赋，饶是他这个大四首席，也不敢有半点小瞧。
更何况联邦最年亲少校，是他亲哥！
“等着吧。”
潘旭目视前方，声音压得极低，语气里带着一丝连他自己都没察觉的凝重：
“能让军部和长城同时派人下来，这次的交流赛……恐怕没那么简单。”
话音未落，一道身影便从主席台侧方缓步走出。
那是一名身穿联邦军部常服的女军官，身姿挺拔如枪，肩章上的星徽在灯光下折射出清冷的光。
她步伐不急不缓，每一步都踩得极稳，靴底与台面碰撞发出沉闷而有节奏的声响，像是某种无声的威压，一寸一寸地碾过整座武斗场。
台下上万名精锐学子，目光齐刷刷聚焦过去。
她走到主席台中央，站定。
目光如刀，扫过全场。
“我叫陈美娇。具体自我介绍，我就不说了，要是想了解，就去联邦军网上查！”
声音不大，却清脆得像金属相击，一字一字清晰地送进在场每一个人的耳朵里，环绕全场，久久不散。
台下瞬间炸开了锅。
“陈美娇？这名字……”
“长城那边来的？看她那肩章……少将军衔？！”
“我靠，不会是那个‘天王殿的后勤大总管’陈美娇吧？”
少年少女们忍不住交头接耳，窃窃私语像潮水一样蔓延开来。
有人眼中露出兴奋，有人面色微变，更多的则是带着几分好奇与审视，打量着台上这位看起来英姿飒爽的女军官。
陈美娇将台下的喧嚣尽收眼底。
她嘴角的笑容缓缓收敛，眉头微微皱起，像是有些不满。
那一瞬间，一股无形的压迫感从她身上弥漫开来，如同暴风雨来临前的低气压，沉甸甸地压在每一个人心头。
喧哗声，戛然而止。
陈美娇看向再次恢复安静的少年们，这才缓缓继续说道：
“想必关于这次大学武道交流赛，你们也听说了。”
“你们都是联邦五道所有大学选出来的尖子生，一共三万一千六百七十人。”
她的声音忽然一顿，目光缓缓扫过全场：
“这次……你们之中，将有两万人，有资格前往异域镇妖关，观摩长城大比武。”
“去亲眼看看，我们联邦最顶尖的战士。”
“去看看，我们联邦最锋利的刀刃。”
此话一出，全场瞬间炸开了锅。
“两万？！那不是要淘汰一万多人？”
“去异域？去镇妖关？！”
“我靠……那是真的长城啊！”
“我肯定要去！”
“名额，必须要有我一个！”
声浪像海啸一样席卷而来。
那一刻，每个人的血液都像是被点燃了。
那可是长城.....
那可是异域.....
那可是……人类联邦最前线的战场。
那里有男人的浪漫，有荣耀，有悲壮，有热血，有情义，有他们这些少年做梦都想亲眼一见、亲手触碰的东西。
“有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关，有人甚至忍不住低吼出声.....”
谭虎站在队伍里，浑身都在微微发抖.....不是因为害怕，是因为太他妈兴奋了。
他感觉自己的心脏快要从嗓子眼里蹦出来。
两万个名额。
他一定要拿到。
他可以预见，这次长城大比武，20年龄那一档，按照他对他那个大哥的了解，这种装逼机会，大哥要是不狠狠装一回，他就不是老谭家的爷们！
“所以这次，你们的任务是.....”
陈美娇的声音再度响起，沉而有力，像一把刀劈开了全场的喧嚣。
联邦花冠武斗场内，上万名精锐学子瞬间噤声，屏息凝神，目光如箭，齐刷刷钉在她身上。
没有人敢再交头接耳。
陈美娇也不啰嗦，目光如鹰隼般扫过全场，一字一句，掷地有声：
“现阶段，联邦五道境内，所有邪教徒.....就是你们的任务目标。”
“以他们的人头，换积分。”
“以学校为建制，积分排名前两万名的学生，获得观摩长城大比武的资格。”
她顿了顿，眼神骤然锐利了几分：
“这一次，考察的不是你们单打独斗的本事.....是团队协作。”
“每个学校四十名学生编为一个小队。我不管你们找门路也好，托关系也罢，找到他们，我要看到的，是你们把那些邪教徒，一个不留，全部清空。”
“用他们的人头，来证明.....你们有没有资格，去见见那些真正的英雄。”
话音刚落，她抬手一挥。
身侧一名军官立刻上前，手中端着一只银灰色的金属箱。
箱盖翻开的瞬间，一排排漆黑如墨的手环静静躺在其中，表面流转着幽冷的金属光泽。
“派内克手环。”
陈美娇的声音不带丝毫感情：
“每人一个。”
“这些手环与联邦案牍库实时相连，全程监控你们的战斗过程。”
“你们斩下的每一个邪教徒人头，都会被派内克记录分析.....他们所施展的邪能体系，战斗数据，能量波动，全部自动上传归档。”
她顿了顿，目光如刀，一字一句地补上最关键的那句：
“教首、头目、祭祀、信徒.....积分不同。”
“那些邪教高层的资料，早就已经存入联邦案牍库之中。所以你们不用担心，积分会出错。”
此言一出，台下不少人的眼神瞬间变了。
杀一个邪教高层，抵得上杀十个、甚至一百个普通信徒。
这不明摆着.....谁胆子大、谁下手狠、谁专挑硬骨头啃，谁就能直接起飞？
有人下意识地握紧了拳头，有人眼底泛起一股跃跃欲试的凶光。
但陈美娇接下来的话，直接把他们刚燃起来的那点小心思，一盆冷水浇了回去。
她的目光骤然冷了下来，声音之中带着刺骨的寒意：
“要是有人敢滥竽充数、弄虚作假.....”
“取消资格，退学处理！”
八个字，一字一顿，冷得像从冰窖里蹦出来的，砸在每个人心口上，沉得发疼。
全场鸦雀无声。
没有人敢质疑这位女少将的话。
因为她说话时的眼神，分明写着.....
这不是演习，这是军令。
谁敢在这上面玩花活，下场绝不只是“取消资格，退学处理”那么简单。
谭虎盯着那排漆黑的手环，喉咙里发出一声低低的吞咽声。
不是怕。
是肾上腺素飙得太猛了。
他下意识地握紧了拳头，指节捏得咯咯作响，嘴角咧开的弧度，带着一股子压不住的野性.....
邪教徒？
人头换积分？
教首、头目、祭祀，还分等级？
他舔了舔嘴唇，眼底的火苗烧得噼啪作响。
这事，太对味了。
在他身后，战争学院的方阵里，几个大二大三的老生面色微变，互相交换了一个凝重的眼神。
“玩真的啊……”
有人压低声音，语气里带着一丝惊疑：
“联邦境内的邪教徒，这些年被清剿得七七八八，剩下的全是藏在暗处的硬茬子。那些教首级别的，哪个不是手上沾过血的亡命徒？”
“四十人一个小队，还要按学校建制来……这不明摆着让我们抱团干架吗？”
“废话，人家说了，考察团队协作。你以为这还是往年那种过家家？”
“两万个名额……三万一千多人争，淘汰一万多，这比例……”
话没说完，就被旁边的人一肘子怼了回去。
因为陈美娇的目光，已经扫了过来。
她站在台上，双手负后，腰背挺得笔直，像一杆插在天地间的标枪。
那双眼，扫过谁，谁就感觉自己像是被一头猛禽盯上了.....从头凉到脚。
“我再强调一遍.....”
她的声音不大，却每一个字都像是敲在鼓面上，震得人耳膜发颤：
“这不是比赛。”
“这是筛选。”
“你们当中，只有最狠、最快、最默契的队伍，才有资格站上长城.....去亲眼看看，什么叫真正的战场。”
她的目光一寸一寸地碾过台下上万张年轻的面孔，像是在挑，像是在选，又像是在无声地警告：
战场不是武斗场，敌人不会跟你讲武德。
“如果有人觉得这只是换个名头的武道交流赛.....”
“现在就可以走了。”
没有人动。
三万一千六百七十个人，没有一个人动。
甚至连呼吸都压到了最轻。
那些心里发虚的、掂量过自己分量的、想过要不要找个理由退出的.....此刻全都被钉在了原地。
不是因为不敢走。
是因为走不了。
旁边的人都在咬牙硬撑，你凭什么退？
身后的人都在盯着你的后脑勺，你拿什么脸走？
更何况.....
长城。
那可是长城。
谭虎站在人群里，胸膛剧烈起伏，心跳快得像擂鼓。
他看着台上那个冷厉如刀的女少将，看着她身后那些肩章上刻着长城徽记的军官，看着他们身上还带着的、那股从异域硝烟里滚出来的凛冽杀气.....
他忽然觉得，自己血管里流的不是血，是岩浆。
是可燃物。
是那种只要给一点火星子，就能把整片天烧穿的、滚烫的东西。
长城。
异域。
邪教徒的人头。
积分排行榜。
还有他那个在长城上杀疯了的大哥.....
谭虎深吸一口气，缓缓吐出，眼底的光亮得吓人。
他扭头看了一眼四周.....那些同样目光灼热的少年，那些同样攥紧拳头的对手，那些即将跟他抢人头、抢积分、抢名额的“同行”们.....
嘴角咧开的弧度，又大了几分。
等着。
这趟车，老子上定了。
陈美娇居高临下，将台下上万张面孔尽收眼底。
那些攥紧的拳头、绷紧的下颌、灼热的眼神.....全都被她看在眼里。
她嘴角微翘，弧度很浅，带着一丝连她自己都没察觉的满意。
这帮小崽子，总算还有点血性。
但光有血性不够。
她见过太多满怀热血的年轻人，一头扎进长城，三天不到就被现实，被那些老兵，被那些异族锤得连妈都不认识。
这次筛选，就是要先把那些只有嘴上功夫的、心理素质不过关的、团队协作拉胯的.....全部筛掉。
剩下来的，才配站上长城看一看.....那血与火的硝烟！
陈美娇深吸一口气，声音骤然拔高：
“派内克已经下发到你们各自学校。”
“回去之后，立刻领取。”
“现在.....”
她目光如电，扫过全场，一字一顿：
“任务开始！”
“从现在到结束，你们有三个月的时间。”
“这三个月内.....”
她顿了顿，目光一寸一寸地碾过台下每一张年轻的脸：
“公平竞争。”
“解散！”
最后两个字落地，像是一记发令枪响。
轰.....
全场瞬间炸开了锅。
三万一千六百七十名精锐学子，像是被同时点燃的烟火，压抑了整整一场大会的热血、野心、斗志，在这一刻全部喷涌而出。
“快快快！回学校领手环！”
“别挤别挤.....操，有没有点秩序！”
“三个月！三万多人争两万个名额！这他妈的简直是大逃杀啊！”
“公平竞争？这哪来的公平？那些排名前几的大学，资源多、情报广、人脉硬，我们这些小院校拿什么跟他们争？”
“少废话，打就完了！人头又不看学校牌子，谁砍的多谁牛逼！”
“走走走，赶紧回去领派内克！早点出发！”
战争学院的队伍最先动起来。
不是因为他们反应最快.....而是因为他们本就站在最前排。
潘旭手擎大旗，步伐沉稳地向外走，边走边吼：
“所有人，全速返回学院。三十分钟内，领完派内克，战术大厅集合。”
“迟到者.....”
他目光扫过身后四十张面孔，一字一顿：
“取消资格。”
身后四十名精锐学子鱼贯相随。没有一个人跑，没有一个人挤.....但每个人脚下的步频都快得惊人。
没有人质疑。
没有人多问一句。
四十道身影几乎在同一瞬间加速，如同四十支离弦的箭，从涌动的人潮中破开一条笔直的通道，朝着武斗场外掠去。
沿途其他院校的学生纷纷避让。有人面露惊色，有人低声咒骂，但更多的人只是默默地看着这支队伍消失在视野中，眼底闪过一丝复杂的光。
战争学院。
联邦排名前三的武道大学。
这份执行力，本身就足以说明一切。
天启市，战争学院。
战术大厅。
四十个人，整整齐齐地站在大厅中央的长桌前。
没有一个人坐着，没有一个人交头接耳。
潘旭站在长桌最前方，手边放着一只已经打开的银灰色金属箱.....和武斗场上陈美娇展示的那只一模一样。
箱子里，四十枚漆黑如墨的派内克手环安静地躺在凹槽中，表面的金属光泽幽冷如夜。
“每人一枚，戴上。”
潘旭的声音简短而果断，像是在下达军令。
四十个人依次上前，取走手环，套上左腕。
咔哒。
金属闭合的脆响在大厅中此起彼伏，像是某种仪式正在完成。
谭虎低头看着腕上那枚漆黑的手环.....它比想象中轻，轻得几乎感觉不到存在。
但贴紧皮肤的那一瞬间，他分明感受到一股微弱的电流从手环中涌出，沿着血管一路蔓延到全身，像是在扫描什么。
然后，手环表面亮起一行小字：
【战争学院·谭虎·大一·编号WAR-0017】
【当前积分：0】
【排名：无】
谭虎眯了眯眼，心头情绪激荡。
“手环的功能，我相信你们都听清楚了。”
潘旭的声音再次响起，这一次带上了几分冷厉：
“但我需要强调三点。”
他竖起三根手指。
“第一，手环记录的不仅是人头数，还有战斗数据。
你们的出手速度、力量输出、能量波动、战斗风格.....全都会被上传到联邦案牍库。这意味着什么？”
他目光扫过全场，自问自答：
“这意味着，你这次的表现，将直接影响你毕业后的军部分配。
想进长城巡游小队的，想进联邦精锐集团军的，想进天王殿的.....这次考核，就是你们的第一份履历。”
大厅里的空气骤然紧了几分。
“第二，团队协作。”
潘旭的目光落在谭虎身上，又移开，扫过所有人：
“四十个人一个队，不是让你们各打各的。
积分排名以个人为单位，但任务要求以学校建制组队.....你们可以理解为，学校是你们的资源平台，队友是你们的战略资产。”
他顿了顿，嘴角扯出一个意味深长的弧度：
“换句话说，你可以一个人吃独食，前提是你有那个本事。
但如果你觉得自己一个人能顶四十个人的活.....”
“那你现在就可以走了。”
没有人动。
潘旭点了点头，竖起第三根手指：
“第三，也是最重要的一点。”
他的声音忽然压低了半度，像是怕被什么东西听见：
“邪教徒，不是武斗场里的陪练。那些人.....是真的会杀人的。”
大厅里陷入短暂的沉默。
没有人觉得潘旭在危言耸听。
在场四十个人，都是战争学院各年级前十，哪怕是年纪最小的谭虎，也在入学这几个月里经历过三次A级危险任务。
他们比谁都清楚.....战场上的敌人，不会因为你年轻就手下留情。
“好了。”
潘旭拍了拍手，声音重新恢复了正常：
“现在，我们来商量一下，怎么打。”
他转身，在长桌尽头的主控屏幕上点了几下。
一幅巨大的联邦五道缩略地图投影在桌面上空，山川河流、城市村落，一目了然。
地图上密密麻麻地标注着红色光点.....那是联邦案牍库中登记在册的邪教徒活动区域。
“联邦境内，目前活跃的邪教组织一共有三十七个。”
潘旭的声音变得冷静而专业，像是在做战术推演：
“其中最大的五个，占据了百分之六十以上的教徒和活动区域。”
他手指在地图上划过，五个红色光团依次亮起：
“暗月教，主要活动区域在岭南道，教首‘暗月使者’，S级通缉犯。”
“血神教，盘踞在北原道，教首‘斩首者’，S级通缉犯。”
“弥撒教，渗透在关北道、陇右道各大城市中，教首‘永生者’，S级通缉犯。”
“破灭教廷，活跃在中洲道沿海区域，教首‘深渊先知’，S级通缉犯。”
“瘟疫会，分散在陇右道周边，教首‘疫病’，S级通缉犯。”
五个光团，如同五颗毒瘤，镶嵌在联邦五道的版图上。
“剩下三十二个小教派，比如虫巢教派、蚀骨教派、摩罗教派，他们的神都被我人族天王灭了，苟延残喘分散在各处。”
潘旭的手指在地图上划了个圈：
“但有一个问题.....”
他抬起头，目光变得锐利：
“这些邪教徒，不是站在那里等你去砍的木头人。他们有组织、有情报、有据点，而且.....”
他顿了顿：
“他们不会引颈待戮。”
大厅里安静了一瞬。
“所以，我们不能像无头苍蝇一样到处乱撞。”
潘旭双手撑在桌面上，目光扫过所有人：
“我的计划是.....集中力量，先打大的。”
“打大的？”
一个扎着高马尾的女生开口了：
“五个S级教首，随便拎一个出来，都是能在案牍库挂号的硬茬子。我们四十个人，吞得下？”
谭虎看了她一眼。
这女生站在大二的队列里，肩宽腿长，腰背挺得笔直，手环上显示的名字是.....沈清雪，大三首席。
“谁说一口吞了？”
潘旭嘴角一勾：
“我的意思是.....先挑一个人数最多的。就靠我们去硬刚那些天人合一的教首？我们疯了？”
他的手指点在地图上北原道的位置，落在那颗暗红色的光团上：
“血神教。人数最多，活动区域最广，但也是五个里面组织结构最松散的。
血神教，教首斩首者，手下有七个祭祀，每个祭祀分管一片区域，彼此之间联系不多。”
“如果我们能在一个月内，把这七个祭祀分管的区域全部清掉.....”
他的手指在地图上划过：
“这次观摩长城大比武的名额，我们拿定了。”
大厅里陷入短暂的沉默，随即响起低低的讨论声。
“七个祭祀，分区域活动……确实比直接啃教首容易。”
“但问题是，怎么确保能在一个月内找到所有祭祀？血神教的人又不傻，看到我们在清剿，肯定会收缩防线。”
“情报。”
沈清雪的声音再次响起：
“我们需要情报。不是案牍库里那种过期情报，是实时的、动态的、能告诉我们血神教下一步往哪走的情报。”
潘旭看了她一眼，点了点头：
“说下去。”
“我建议，分三步走。”
沈清雪走到地图前，手指点在血神教的活动区域外围：
“第一步，情报渗透。我们需要派人潜入血神教的活动区域，摸清七个祭祀的具体位置和活动规律。”
“第二步，分割包围。利用血神教组织结构松散的特点，同时出击，在七个祭祀反应过来之前，一次性清掉至少三个。”
“第三步，追击收网。等血神教反应过来收缩防线的时候，我们已经有了足够的积分基础，可以集中火力追剿剩下的祭祀，甚至.....”
她顿了顿，目光里闪过一丝锐利的光：
“甚至，如果条件允许，可以试试能不能把那个斩首者引出来。”
大厅里安静了整整三秒。
然后，潘旭笑了。
他转头看向所有人：
“那就这么定了。第一步，情报渗透.....我需要三个自愿去血神教活动区域摸底的。
注意，这很危险。一旦暴露，你们将面对邪教徒的围剿，没有任何支援。”
“我去。”
声音干脆利落，没有半点犹豫。
所有人都看向声音的来源.....
谭虎。
他靠在长桌边，双手抱胸，嘴角咧开的弧度又野又狂，眼底的光亮得像淬了火：
“北原道荒野，我熟得很。”
潘旭看着他，沉默了两秒，然后点了点头。
“行。那第二个.....”
“我去。”
沈清雪的声音响起，不带任何多余的情绪。
“第三个—我来吧。”
一个低沉的声音从大四的队列里响起。
一个面容冷峻、身量精瘦的青年走了出来，手环上显示的名字是.....赵铁生，大四，排名第七。
“摸底这种事，我在行。”
赵铁生的声音像是砂纸在摩擦：
“大一的时候在警备司做过半年实习巡查，卧底邪教摸底，我有经验。”
潘旭看了他一眼，点头：
“好。情报渗透组，谭虎、沈清雪、赵铁生。其他人.....”
他的目光扫过剩下的三十七个人：
“做好战斗准备。等情报到位，我们.....”
他顿了顿，声音里忽然带上了一丝连他自己都没察觉的杀意：
“开荤。”
“看能不能到时候真的把血疤引出来！”
话音刚落，大厅里气氛瞬间绷紧了几分。
就在众人摩拳擦掌、准备大干一场的时候.....
谭虎猛地抬起头，看向潘旭，脸上的表情精彩得像被人泼了一盆洗脚水：
“潘哥！等等！”
他咽了口唾沫，声音里带着一种难以置信的震惊：
“血疤？你刚才说血疤？血疤是血神教的？”
潘旭被他这反应弄得一愣，疑惑开口：
“不然呢？联邦还有第二个叫血疤的S级教首？”
沈清雪在旁边忍不住笑了，以为谭虎是被这名字吓到了，语气里带上了几分调侃：
“小虎，血神教教首，外号斩首者，名字叫血疤。怎么，听过这名字怕了？没事，到时候你不用冲前面，跟在姐姐后面就行.....”
“不是.....”
谭虎的表情更诡异了，嘴角抽搐着。
他的脑子里，此刻正有一万匹草泥马奔腾而过。
因为他想起了一件事。
脑海中浮现了当时的情景.....
他大哥谭行上次从长城回来。
那天晚上，哥俩坐在家里吹牛逼。
大哥喝到兴头上，从怀里掏出一块血红色的晶石，往自己手里一塞。
“虎子，拿着。”
自己当时接过来翻来覆去看了两眼，只觉得这石头漂亮得不像话，红得跟凝固的血似的，在灯光下还泛着一层幽幽的光。
自己还问：
“哥，这啥玩意儿？怪好看的。”
大哥灌了一口酒，醉眼朦胧地看着自己，打着酒嗝，张嘴就来：
“以后你去荒野出任务，要是碰见邪教的人搞事情，就往这晶石里输入真气。”
“会有人来接应你。”
“你可以叫他血疤，我小弟，算了，和你扯不清楚！反正到时候你报我名字，他保你平安。荒野里那些邪教的事儿，你就找他就行了。”
“他是个神经病！不过……人还挺听话，就是脑子不太好。”
自己当时就震惊了。
他甚至还挺得意，觉得自己大哥牛逼大发了，连邪教都有门路。
后来那块血色晶石他一直贴身带着，没事就拿出来盘两下，跟盘核桃似的。
一是因为好看。
二是因为大哥给的，有时候还挺想大哥的。
但现在.....
此时此刻.....
站在战争学院的战术大厅里，听着潘旭和沈清雪商量着怎么把血疤引出来、怎么围剿、怎么砍脑袋换积分……
谭虎感觉自己这个大哥，真的离谱到极点。
特么的，一个S级通缉犯，血神教教首，居然是大哥的人？
还是小弟！？
谭虎深吸一口气，努力让自己的表情看起来正常一点。
但眼下他能说什么？
说“兄弟们别打了，那是我大哥的小弟”？
还是说“要不我给他打个电话，让他自己送上门来”？
他要是真这么说，潘旭估计当场就得把他按在地上摩擦......你小子是来卧底的吧？
谭虎心里那个纠结啊。
他下意识地摸了摸胸口......那块血色晶石就贴身挂着，隔着衣服都能感受到一丝若有似无的温热。
沈清雪看着他那一脸便秘的表情，狐疑地皱了皱眉：
“小虎，你没事吧？脸色怎么这么难看？”
“没事！”
谭虎猛地回过神来，扯出一个比哭还难看的笑：
“我就是……太兴奋了。”
他顿了顿，又补了一句：
“那个……咱们的计划可能稍微调整一下。”
潘旭用看智障的眼神看着他，疑惑问道：
“调整？你有更好的计划？”
众人闻言，也皆看向谭虎。
谭虎苦着脸，牙关一咬，从领口里扯出那块血色晶石，在众人面前晃了晃：
“你们等我下，我摇个人。”
大厅里安静了一瞬。
所有人盯着他手里那块红得发亮的晶石，表情从疑惑变成困惑，又从困惑变成一种微妙的……你在逗我？
潘旭嘴角抽了抽：“你摇谁？”
谭虎没答话。
他低头看着掌心里那块血色晶石，脑子里闪过大哥那天醉醺醺的脸，还有那句轻描淡写的“报我名字，他保你平安”。
行吧。
既然大哥都这么说了......
那他就摇一个试试。
谭虎深吸一口气，掌心一翻，一股真气顺着经脉涌入晶石。
嗡.....
血色晶石猛地亮了起来，红光如血，在大厅里投下一片妖异的暗红色光晕。
下一秒.....
一道破锣嗓子从晶石里炸出来，声音之大、语气之谄媚，活像戏台上的丑角在卖力讨好，震得整个战术大厅都在嗡嗡回响。
“尊敬的圣子！您虔诚的仆人，血疤向您献上最崇高的敬意！”
“圣子的圣谕，就是血神教的宗旨！仆人血疤听候圣子差遣！！”
战术大厅里，死一般地安静。
潘旭的表情直接凝固在脸上。
沈清雪的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴微微张开，目光在谭虎和那块血色晶石之间来回跳转。
赵铁生那张冷峻的脸上难得出现一丝惊愕，下意识往后退了半步，右手已经按上了腰间的武器……
至于其余三十七个战争学院的精锐.....
有人手里的派内克手环差点脱手飞出去。
有人倒吸一口凉气，吸到一半呛住了，咳得满脸通红。
有人嘴张得能塞进一个鸡蛋，大脑一片空白。
而谭虎本人，此刻只想找个地缝钻进去。
他握着那块还在发光的血色晶石，感受着周围四十道目光像四十把刀一样扎在自己身上，脸上的表情已经不能用“便秘”来形容了.....
那是一种混合了社死、崩溃、想死和“大哥你到底给我塞了个什么玩意儿”的复杂情绪。
他嘴角抽搐了两下，低头看着手里的晶石……
“圣……圣子？”
“仆……仆人？”
他缓缓抬起头，迎上潘旭那张已经彻底石化的脸，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度，无声吐槽.....
老大，你也太特么离谱了吧！
你到底是怎么混成了血神教的圣子啊！
你不是自我标榜是联邦三好青年吗！！！
就在这时，晶石里又传来血疤那破锣嗓子，声音比刚才还大，还虔诚：
“圣子！您是不是又遇到麻烦了！
“那个杂碎敢找您的晦气？！”
“您告诉仆人在哪！”
“仆人马上带信徒来！”
“血神教派，随时为您赴汤蹈火！”
“您说砍谁就砍谁！您说杀谁就杀谁！”
“哪怕是联邦军部！哪怕是天王殿，仆人血疤也陪您闯一闯！！！”
“万死不辞，赴汤蹈火啊！圣子！”
谭虎：“…………”
潘旭缓缓转头，用一种从未有过的眼神看向谭虎.....
那目光里有震惊、有困惑、有难以置信，但更多的，是一种“你小子到底什么来路”的审视。
沈清雪终于反应过来，极其缓慢地，朝远离谭虎的方向挪了一小步。
赵铁生按在武器上的手，又紧了几分。
谭虎闭上眼睛，深吸一口气。
大哥。
我谢谢你。
真的。
他抬起手，对着晶石开口，声音沙哑：
“……血疤。”
“在！！圣子请吩咐！！！”
“闭嘴。”
谭虎停止罡气输送，晶石里的声音戛然而止。
他缓缓抬头，迎上周围三十九道写满复杂情绪的目光，干咳一声：
“那个……我说这是个误会，你们信吗？”
没人说话。
三十九个人，三十九双眼睛，齐刷刷地盯着他。
那眼神的意思再明白不过.....误会？你管一个S级通缉犯、血神教派教首喊你“圣子”叫误会？
潘旭最先回过神来。
他深吸一口气，大步走到谭虎面前，居高临下地盯着他，目光锐利得像要把人从里到外看个通透，嘴皮子一翻，连珠炮似的砸了出来：
“虎子，你到底什么来路？邪教不能沾啊！叛徒不能当啊！现在自首还来得及啊！”
一连四句，一句比一句急，一句比一句重，跟机关枪似的。
谭虎咽了口唾沫，老老实实回答：
“潘哥，我没有！我怎么可能是邪教叛徒！
他说的圣子，应该是我大哥谭行！
这石头是我大哥给的！
他说邪教的事可以联系对方，我当时没在意啊！
我也不知道我大哥怎么混成血神教圣子了！
我都觉得离谱啊！”
谭行的名字一出，所有人脸色都变了。
不是震惊，不是困惑.....而是一种复杂到极点、难以言喻的表情。
联邦最年轻的少校，是邪教圣子？
这条信息像一颗深水炸弹，把在场每个人的世界观炸得连渣都不剩。
赵铁生的手终于从武器上松开，但那张冷硬的脸上第一次浮现出一种近乎敬畏的神色。
作为有过卧底经验的他，他太清楚了......
能在血神教那种吃人不吐骨头、只知道挥刀子杀人的地方混成一教圣子，这得是多离谱的能耐？
这位谭少校的心理素质、精神状态、性格特征、道德品质……到底是有多契合血神教，才能走到这一步？
这念头刚冒出来，他自己先打了个寒噤。
潘旭盯着谭虎，沉默了三秒，缓缓开口，声音都带着颤抖：
“真不愧是谭行少校啊……就是……牛.....牛逼。”
谭虎挠了挠头，难得有点不好意思。
大厅里再次安静下来。
但这一次的安静，和之前完全不同。
之前的安静是震惊、是荒谬、是世界观崩塌。
而这一次.....是一种恍然大悟后的沉默。
所有人看向谭虎的眼神都变了。
从“这小子什么来路”，变成了.....“怎么我没有一个这么叼的大哥！”
潘旭沉默了好一会儿，伸手拍了拍谭虎的肩膀，神色复杂：
“你大哥……是联邦少校。”
“也是邪教圣子。”
“他让你有关于邪教的事通过这块石头联络对方？”
“然后你……一直没在意？”
谭虎缩了缩脖子，干巴巴地笑了一声：
“……当时他喝多了，我以为他吹牛逼来着。”
潘旭嘴角狠狠抽了一下。
他又沉默了几秒，忽然转头看向大厅里那三十七张还处于呆滞状态的脸，深吸一口气，用尽全身力气挤出一句话：
“计划不变。”
他顿了顿，目光重新落回谭虎身上，眼神里已经没了审问，取而代之的是一种羡慕到极致的复杂情绪.....
“只不过……情报渗透组不用去摸底了。”
“我们直接.....约血疤出来谈谈。”
“让我也开开眼，谭少校的面子……到底有多大。”
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