“都尉高义,更有安民定国之才,末将拜服!五体投地!”

  张俭说着,当场对着麋威投地大拜,说到做到。

  麋威赶紧上前扶起,连道不过是沾了大王的光,自己微不足道云云。

  然后心里暗暗加了一句。

  其实还沾了曹丞相和曹车骑的光。

  虽然是反向沾光。

  这次还真不是他自谦。

  正如那日杨仪在宴席上所说。

  此间能有几人是当年南下那“十万众”?

  说不定有人的父辈当时还是曹操的兵呢。

  但真真假假,并不重要。

  重要的是。

  因为这十二年曹魏出于军事或者统治的需求。

  对荆北地区进行了大规模的、系统性的掠夺、屠戮。

  于是。

  当年那十万众。

  就此深深镌刻在每个人的心底。

  此时此刻。

  不管当年身处何方。

  从刘还是从曹。

  甚至是否已经出生。

  都不妨碍人们自行代入那“十万众”的角色。

  以十万从良义士自居。

  然后。

  心安理得地拿一份绝对可以填饱肚子的“豫州粮”。

  什么是民心?

  这就是民心!

  ……

  一日之后。

  那座拥挤得令曹仁畏惧,令麋威等人头皮发麻的邓城。

  终于安静了下来。

  甚至安静得令人有点压抑。

  若以经营一座内郡城池而论,这当然是坏事。

  但作为一座位处前线,必须坚壁清野的军事堡垒。

  这反而是合格的。

  粮少了,但吃粮的人也少了

  两千兵,适量的民夫。

  加上淯水上有己方舟师接应不断。

  足以坚守此城。

  翌日,麋威一边往后方传信,一边抓紧整理城防。

  其后,与部下在县寺计议后续守城事宜。

  但军议结束后,麋威见向宠神色有异,便道:

  “巨违有疑虑?”

  向宠闻言赧然一笑,道:

  “末将昨夜辗转难眠,脑海中尽是昨日万众高呼‘豫州粮’的一幕。”

  “虽说能解决此患总归是好事,但心中不免迷糊了起来。”

  “想那曹魏骑兵昔年侵略如火,驱赶十万众如豚犬。”

  “为何今日反被‘十万众’所驱,以至于仓惶遁北?”

  “这冥冥之中,到底有何天数?”

  麋威了然,又对其他人道:

  “二三子也有此虑吗?”

  众人各自颔首。

  麋威见状,干脆让众人重新坐下。

  “不瞒二三子,早前北上攻取鄀县、宜城时,得闻守军异常稀少,我心底便有此疑。”

  旁边习宏闻言,一脸期待:

  “那都尉此刻想明白了吗?”

  麋威微微颔首,道:

  “潘师曾打趣我为商贾之子,那我便以算账来作比。”

  “敌我之间,二十年相争,争的是两道账。”

  “一为军事,一为民心。”

  “曹魏侵略如火,十数年间席卷中原,雄霸北方,这是军事账上的得利。”

  “可代价是什么呢?”

  未等众人回应,麋威便道:

  “大征发,频繁征发,年年月月地征发。”

  “若有反抗,即刻扑灭。”

  “如此,方可在军事上维持‘侵略如火’之势,横压诸侯。”

  “但如此行径,势必要在人心账上有所失。”

  顿了顿,麋威接着道。

  “而大王却相反。”

  “军事账入不敷出,却在人心账耕耘了数十年。”

  潘秘想起去年荆州的起伏,乃至于自家长辈对早年经历的自述。

  不由黯然叹道:

  “所以过去一二十年,是曹氏勃然而兴,而大王跌跌撞撞,难得基宇。”

  “直到赤壁一战,天时地利人和齐聚,方才稍稍扭转了颓势。”

  “正是此理!”麋威接着道。

  “然则凡事祸福相依,有得必有失。”

  “军事所失,大王早已承受。”

  “那人心所得,怎会不来?”

  “若说一口气没撑住,不幸中道崩殂,那也就罢了。”

  “可若终能撑住这一口气。”

  “那今日账目得失,不正该如此吗?”

  “此人谋也,岂为天数!”

  众人彻底恍然。

  继而动容、振奋。

  倒是一直听得云里雾里的詹思服,突然开声道:

  “听闻曹魏麾下不乏才智之士,难道就没人能算清这两道账吗?”

  麋威不假思索:

  “当然有!”

  “我料不出两年,曹魏君臣必会改弦更张,改急烈为宽缓!”

  不然怎会一个谥号武皇帝,一个谥号文皇帝?

  甭管父子之间是不是有什么私人恩怨。

  也甭管曹丕是不是走向了另一个极端。

  但既然历代史家基本认可这两个定谥。

  那还不够说明问题吗?

  每与操反,事乃可成……又岂止一家一姓?

  只能说。

  庆幸这一世。

  季汉没有浪费这两年时间。

  ……

  数日后,樊城。

  徐晃屹立城头,凝望着城外三处打着关字旗的营盘。

  久久无言。

  此时此刻,无数身影正从北方延绵而下。

  又在敌营军士、角围的主动或被动引导下,缓缓南渡汉水。

  直到身后有部将不安地动了动身,发出甲胄铿锵之声。

  徐晃才缓缓回头,对一名斥候道:

  “邓城果真的一夜尽空?”

  那斥候早就跪得膝盖发软,此时只能勉力支撑起身体,沙哑道:

  “不但邓城,就连附近乡野亦是如此!”

  “据说邓县本地人也多有避居,乃是顾虑后续两军鏖战于此城,万一破城……”

  斥候说不下去。

  而徐晃也没有追问。

  城头再次陷入一片诡异的死寂。

  良久。

  徐晃回转目光,对众人沉声道:

  “二三子陪着徐某坚守到这一刻,已经不负曹车骑,不负朝廷。”

  “撤屯吧。”

  众将轰然应诺,各自释然。

  可释然之后,望着远方乌央乌央南渡汉水的无数身影。

  心头难免想起十二年前那段志怪传说一般的往事。

  然后再次寂然无声。

  当夜,徐晃使者去见关羽。

  以不焚毁樊城为条件,准许他全师而退。

  而关羽同意了请求,但附加一条。

  只准许徐晃本部正卒退兵,且只能带十日人马的粮秣。

  其余辅兵、役夫、辎重,通通要留下。

  徐晃爽快答应,但请关羽明日朝食之后,主动让开北道。

  于是关羽也爽快答应。

  翌日约定时间一到,关羽如约让道。

  而徐晃也没有爽约,只领本部人马,十日粮秣,撤出樊城。

  大军逶迤向北,路过关羽的军阵前时,有使者来传信。

  说关羽想邀请故人饮一杯送行酒。

  但徐晃却绷着脸道:

  “前为国事而来,今为国事而去。”

  “待他日黄泉路上,再饮不迟!”

  言罢径自打马向北。
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