五丈原上的朔风更胜斜谷。

  诸葛亮顶着刺骨寒风登原,早已满身风霜。

  直到这一刻。

  才终于在掌心中感受到一丝暖意。

  “陛下,臣不累。”

  刘备:“不累也去歇一歇。”

  “朕可不想得了关中,却折了一相。”

  诸葛亮顷刻动容。

  便道:

  “臣稍后便去歇息。”

  刘备这才松开手。

  其实诸葛亮此刻正值壮年,岂会轻易劳累而死?

  不过是不想刘备为此挂心罢了。

  如果说这世上还有人比刘备更懂自己的心意,那一定是诸葛亮。

  反过来说,也成立。

  “军情到底如何?”

  默然片刻,刘备见诸葛亮未有动身离开的意思,终于问出声。

  诸葛亮抿了抿嘴唇,用平静的语气道:

  “明面上,诸将接连攻拔城池,拓地迅速。”

  “但实际上,是魏军主动往东收缩兵力,似欲效仿晋文公退避三舍之故智。”

  “收缩……避战……”

  刘备呐呐数声,失笑道:

  “如此看来,朕这一生,还算有些作为的。”

  “昔年翼德在当阳长坂据水断桥,扬声邀战,曹将无人敢应。”

  “今日朕尚未吆喝呢,鼠辈便已远遁,畏朕如威虎也!”

  诸葛亮闻言陪笑了数声。

  “卿以为,朕若此时出现在长安城下,能不能惊吓一下曹丕那竖子?”

  刘备此言一出,诸葛亮明显一怔。

  “此乃戏言耳。”

  刘备笑着补了一句。

  但诸葛亮的笑容已经显得不够自然。

  “陛下,臣等……”

  “朕知道的。”刘备打断了诸葛亮。

  “卿等布置甚为妥当,是朕有些任性而已。”

  “其实能生入关中,朕便已知足,岂能因为一己之私,而葬送大局?”

  “陛下……”

  “先听朕说完。”刘备再次打断诸葛亮。

  “其实我与曹氏斗了大半辈子,汉魏两国也互相征伐数年,彼此早已知根知底,哪还有什么奇谋妙策可言?”

  “不过都是上下倾尽全力去争一口气,然后尽量不出大的差错罢了。”

  “就这一战而言。”

  “我们准备更充分,时机抓得更好,加上云长、师善在南阳应对妥当,故而能取得先手优势。”

  “翼德一朝入了大散关,破了陈仓,然后三路合兵,自该是眼下这般势如破竹。”

  “而曹魏拆东补西,饮鸩止渴,虽说有垂死挣扎之嫌,但到底底子厚实,尚存一战之力。”

  “所以将来胜负之分,便在于这一战。”

  “此间唯一变数,就是朕了。”

  “曹魏赌的是朕这一死,动摇军心士气。”

  一口气说到这,刘备已然气息急促,疲惫不堪。

  但眼神越发坚定。

  “其实,朕何尝不是在赌这个?”

  “鼠辈自以为朕一走,汉军群龙无首,必要生乱。”

  “殊不知朕早早就将国事托付于丞相,托付于台阁。”

  “朕一走,军心或有动摇,但只要卿在此间操持诸事,便足以稳住大局。”

  “若魏军自以为有机可乘,怕是要吃大亏的。”

  诸葛亮听到这里,微微哽咽:

  “臣……必当庶竭驽钝,攘除奸凶,不负陛下所托!”

  “卿既不驽,也不钝。”刘备虚弱一笑。

  “不过朕这一走,多少要让卿等忙乱一阵子……所以多撑一日便算一日,就不去长安给众卿添乱了。”

  “来日克复长安,将朕的骸骨葬于列祖列宗的陵寝之侧,便算朕还归旧都了!”

  诸葛亮重重颔首,想要劝慰一番,却已哽咽到不能再说话。

  ……

  章武四年十二月底。

  麋威将春耕之事交托给主簿诸葛乔。

  然后召回姜维、邓艾两位部属,迅速启程自宛城去南乡。

  期间趁岁末这个特殊时点,在路上接见了些地方父老。

  宣扬了一番来年继续坚定推行“二田”新政等等理所当然的场面说话。

  又捣鼓了几份半真半假的万民书。

  到了五年正月初,便已经进入南乡境内的丹水县。

  这里是南乡郡距离关中最近的一座县城。

  辅汉将军领南乡太守关平,早前已经攻破了武关并入驻。

  所以丹水县便理所当然地成为了大军后勤的前线基地所在。

  南郡太守张裔比麋威早了几日到达此地。

  等麋威抵达的时候,他已经在城外河滩上架设好了一批用于测试的“拔城砲”。

  或者用麋威后世的专业术语来说:

  配重式投石机。

  “良品率如何?”

  因为时常通信交流,张裔已经习惯了麋威的奇怪口癖。

  熟稔地接话道:

  “降低一半石丸重量,可提升到三成,但持续抛射十次,还是要大修。”

  麋威:“降低重量,抛射距离可有提升?”

  “确有,但石丸轻了,更易受到风向干扰,准头反而下降,只能说有利有弊。”

  麋威想了想,道:

  “本就是用来打砸大城的,牺牲一些准头也无妨,关键是数量和射程要提上去。”

  张裔点点头表示明白。

  麋威又道:

  “若把石丸换作更轻的泥丸,碎石,或者裹上油布点燃,能不能打得更远?”

  张裔显然都做过测试,摇头道:

  “那样风向、风力的影响就更大了,若不幸遭遇逆风战,射程不一定比大石丸更远,得不偿失。”

  “至于裹布点火……恕我直言,使君若打算用火攻,还不如老老实实用寻常的火矢,至少士兵熟悉操作,不容易把自身和营地给点着。”

  “那倒也是……”麋威微微吐出一口浊气。

  军事技术的发展不可能一蹴而就。

  历史上蒙古人在有现成技术和工匠的前提下,都花了差不多两年时间才完成对“襄阳砲”(回回炮)的引进,并应用到实战中。

  而眼下,张裔能在不到一年时间内,将一种全新的攻城器械手搓出来。

  并修改到“能用”的程度。

  已经算得上当世顶级技术管理人才了。

  其后两人又在河滩上试射了一轮。

  结果跟张裔描述的相差无几。

  弹丸减重之后,射程提升到四百步左右,顺风且风力够大,甚至能提升到接近五百步。

  这已经超出了当下所有弩机的极限射程。

  足够用于实战中了。

  于是麋威当即下令召集所有懂得起砲的匠人,单独编组成一部。

  由张裔负责统领。

  一日后,工匠整编完成,归入麋威麾下。

  其后麋威再度启程,溯丹水而上。

  又过数日,终于抵达武关,与关平会师。
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