当夜,数十艘轻便的走舸悄然行驶到宜城上游的水面。

  为了确保突袭的隐蔽性。

  麋威一路偃旗息鼓。

  只出动轻舟快船。

  大船则交由习宏押后,以维持后路畅通。

  这不单单是为了万一突袭失败,给自己留条后路。

  更是为了突袭成功之后,便于后续关羽、关平大军快速北上,往襄阳投送兵马。

  麋威很清楚。

  单凭自己手上这点兵。

  不足以在数万曹军精锐面前保住一座大城。

  他今夜要做的,不过是来驱赶焚城的敌军。

  并在此后,尽力守个两三天,为己方主力大军北上争取时间。

  而他的底气,则是自己过去半年的劳动成果。

  思忖间,船队抵达一处名为“蔡洲”的沙洲附近。

  此洲在汉水东岸,刘表的小舅子蔡瑁当年就住在这上面。

  据说其屋宇甚为华丽,青石为墙。

  也不知如今还剩几分颜色。

  不过麋威无暇东顾了。

  很快,船队就往西转,驶入了蔡洲对岸的一片大湖。

  “此为洄湖,我祖宅就在那处湖岸。”

  杨仪给麋威找了个方向。

  不过天色已黑,也无甚人烟灯火,实在看不清什么形状。

  倒是后方那座岘山的轮廓隐隐可窥,如同一尊匍匐在大地上的巨人。

  待船队彻底驶入山南水域,夏末晚风一吹,山间顿时飒飒一片,如涛似浪。

  原来是漫山竹林在风中摇摆。

  麋威临水听涛,心下一时恍然。

  竹林如此茂密。

  难怪当年黄祖部下能藏身其中射杀孙坚,建下奇功。

  倒是能更好掩护他的船队了。

  当下照旧偃旗息鼓,却不再顾忌发出声响,命令各船加速划桨。

  其后,船从洄湖转入一片连续不断的大湖,继而到达一处名为“白马陂”的深潭。

  陂,便是池塘的的意思。

  而白马二字,很自然就让麋威联想到刘备那匹千古闻名的卢马。

  毕竟白马陂往北不远,就是那条著名的“檀溪”。

  但实际上,白马陂跟的卢马毫不相干,其名字来自附近的白马山。

  西高东低,不但是宜城的总体地势特征。

  襄阳同样如此。

  过了白马陂,船队便调头北上。

  襄阳城就在眼前。

  但就在此时,前方水道旁侧,忽然驶出一艘满载货物的船。

  火把之间,赫然飘荡着曹军的旗帜。

  船上军吏很快注意到这边动静,谨慎藏身于货物之间,大声吆喝:

  “来者何人,何故夜间行船至此?”

  麋威紧了紧弓刀,看向杨仪。

  后者心灵神会,用跟对面相似的本地口音回应道:

  “我家主人要运些财货去北岸,却担心被路上乱民所劫,故而命仆等连夜搬运。”

  “却不知船上是哪位上吏当面,若肯行个方便,我家主人愿意分出一半家财!”

  闻得此言,那船顿时沉默,似在窃窃私语。

  很快回应:

  “不要你的货,你也别往这里走了,前方檀溪已经堵塞。”

  “若想渡河,去城北的浮桥吧!”

  言罢转头往北。

  檀溪堵船了?

  麋威与杨仪对视一眼,心下一喜。

  看来曹军的撤退相当匆忙,已经失序。

  待敌船走远后,麋威干脆让众人下船,列阵。

  趁着天色未亮,正要鼓舞士气。

  旁边杨仪插嘴道:“都尉莫不是要说‘不入虎穴,焉得虎子’?”

  麋威心道你叫杨仪不叫杨修啊。

  便上前握着对方手道:

  “世人皆壮定远侯‘虎子’之语。”

  “我却更在意其暮年‘但愿生入玉门关’。”

  “异域建功虽足称道,但乡土乃根植所在,若不是情非得已,谁愿意远走他乡?”

  “可惜我祖籍所在的徐州远在两千里外,此生不敢奢望,只求能让关荡寇荣归河东故里。”

  “不过河东尚远,而襄阳就在眼前。”

  “今夜就请杨公衣锦还乡,何如?”

  杨仪当即动容,颤声道:

  “可恨老朽无力,不堪执干戈,愿为都尉掌金鼓!”

  麋威:“善!”

  片刻后,晨光熹微,列阵完毕。

  击鼓进军。

  咚,咚,咚……

  鼓声一起,不远处的襄阳城顿时炸了窝。

  但跟麋威预想的稍有不同。

  虽然城中守军即刻调动,却根本不是冲着他这一路人马而来的。

  反而在忙乱片刻之后,大开城门,往城北浮桥方向驱赶民众而去。

  显然不想为了一座即将放弃的城池,再跟一支突然冒出来的敌军纠缠。

  能多拐走一点人口是一点。

  麋威分明看到有人抱着大捆大捆的柴薪四处跑动,似乎准备抢先焚城。

  见此情状,麋威也顾不上什么“行惟疏,战惟密”的军阵常识了。

  只是加紧催促各部往前推进,尽快占城。

  但说实话,随着越来越多民众被敌军裹挟出城。

  继而发生踩踏,抢夺,冲突等等无可避免的乱象。

  入城的道路是越来越拥挤,越来越混乱。

  守军固然已经彻底无力,但麋威这边也难以急速行进。

  见此情状,杨仪等人自然心急如焚。

  但麋威想起一路上的种种见闻,种种困惑。

  却是福至心灵,对左右道:

  “快,换上关将军将旗,如攻打鄀县时那样!”

  等改旗易帜之后,又道:

  “向前方挡路的人呼喊。”

  “就说大汉前将军关云长克服襄阳,士民若弃贼归正,既往不咎!各回各家!”

  杨仪听到此处,已经亮目。

  同样是打出关羽的将旗,但麋威此时所为,却比他先前在鄀县的献策更高明。

  鄀县那次是狐假虎威,威吓守军。

  而此时除了吓退守军之外,更能安抚面前已经无处安放的士民之心。

  安土重迁,本是人情所在。

  而这些几乎留到最后一刻才撤退的襄阳士民,基本是最不想背井离乡的那一批人。

  若不是曹将要焚城,不得不走,他们很可能就此留下。

  此时麋威正好给了他们一个不用离开的借口。

  而果不其然。

  随着此计施行,大军继续前行,便如梳子扫过乱发。

  人潮顺势改道,条理渐次分明。

  恍恍惚惚间。

  恰似昨夜晚风中的岘山竹林。

  枝叶随风摇摆。

  却始终不能动摇深埋于土壤下的根须。

  等到天色彻底大亮之时,麋威终于顺利入城。

  不过。

  庆祝胜利还为时尚早。

  襄阳敌军虽然败退,但樊城悍将依然健在。

  他即刻遣人南下报信,呼叫援军。

  同时与向宠、潘秘、詹思服等人分头闭锁襄阳四门,镇压暴乱。

  又让杨仪带人去清理官廨,点验物资、民户。

  毫无疑问,曹军既然要执行坚壁清野之策。

  绝对不会坐视他获得一座完好的城池。

  真正的硬仗、大仗。

  现在才刚刚开始。
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