整个太极殿,如同一锅烧沸的开水,瞬间炸开了。

  “岂有此理!简直是欺人太甚!”

  “区区一个新兴部落,竟敢断我华朝财路!”

  不过在一片喧哗声中,一个沉稳而有力的声音,压过了所有杂音。

  当朝宰相张柬之,手持笏板,缓步出列。

  “陛下,老臣有本启奏。”

  他先是对着李岩恭敬一礼,而后转向群臣,朗声道:“诸位稍安勿躁,李统领所言,令人震惊,亦令人愤怒。然,国之大事,在祀与戎,不可不慎。”

  他顿了顿,将目光转向龙椅上的李岩,神情恳切。

  “陛下,西域自古以来,便是我中原王朝眼中的贫瘠不毛之地。所谓得其地不足以耕种,得其民不足以役使。为一条商路之利,而轻动刀兵,远征数千里,耗费巨额国帑,实非明智之举啊!”

  “我朝北伐方歇,百废待兴,国库亦不算充裕。”

  “此时应休养生息,固本培元。老臣以为,我朝只需严守玉门关,加强边防,便可保边境无虞。”

  “至于那些西域小国与蛮夷部落之间的争斗,由他们自生自灭即可。”

  张柬之的话,代表了朝中一大批文官的保守思想,立刻得到了不少人的附和。

  “张相所言极是!攘外必先安内,我朝内部尚有诸多事务亟待处理,不宜再起刀兵。”

  “为商贾之利而陷国家于战火,本末倒置!”

  然而,他们的话音未落,一个急切的声音便跳了出来。

  户部尚书钱串子,急得脸都红了,他猛地出列,对着张柬之拱了拱手,语气却毫不客气。

  “相爷,此言差矣!”

  他转身面向李岩,几乎是带着哭腔说道:“陛下啊!您或许不知,诸位大人或许也不知,自打通西域商路以来,这短短数年,丝绸之路每年为国库带来的商税岁入,已经占到了国库总额的近两成啊!”

  “两成!”

  钱串子伸出两个指头,激动地比划着。

  “此路一断,国库每年将凭空损失数百万两白银!”

  “长此以往,别说强军,就连百官的俸禄、河道的修缮、灾年的赈济,都将难以为继!”

  “这哪里是商贾之利,这分明是国本所在啊!”

  这番话,如同一记重锤,狠狠砸在那些主和派官员的心上。

  而武将那边,早已按捺不住了。

  “放他娘的狗屁!”

  程知节那黑塔般的身躯,早就憋不住了,此刻终于爆发出来。

  他瞪着铜铃般的眼睛,指着那些主和派的文官骂道:

  “俺老程是个粗人,不懂什么两成三成的大道理!”

  “俺就知道,那帮狗娘养的杂碎,在咱们的地盘上,杀了咱们的子民,还用血写字,骂咱们是猪猡!”

  “这口气要是能咽下去,我华朝军人的脸往哪儿搁!”

  “末将附议!血债必须血偿!”

  “请陛下降旨,出兵西域!”

  一时间,以程知节为首的武将集团群情激奋,纷纷请战。

  主战派与主和派在朝堂之上,吵得不可开交。

  引经据典者有之,拍案怒骂者有之,整个庄严肃穆的太极殿,瞬间变得如同一个喧闹的菜市场。

  而自始至终,龙椅之上的李岩,一言不发。

  这,已经不是简单的出兵与否的问题。

  这是在向整个朝堂,向整个天下宣告,新生的华朝,将以何种姿态,面对这个全新的世界。

  他让双方尽情地辩论,就是要让所有人都看清这个问题的复杂性,以及背后所代表的国运走向。

  不知过了多久,殿内的争吵声渐渐平息。

  所有人都吵累了,也骂累了。

  整个太极殿,再次陷入了落针可闻的寂静。

  所有人都屏住呼吸,等待着那决定帝国未来的一句话。

  不过李岩并没有如他们所料,直接宣判战或和。

  他缓缓抬起头,目光转向了始终肃立一旁的李萧山。

  “李萧山。”

  “臣在。”

  “将你带回来的另一份东西,也呈上来,让诸位爱卿都开开眼界。”

  李萧山躬身领命,从怀中取出了另一卷用黑布包裹的卷宗,双手呈上。

  一名内侍快步上前,接过卷宗,在高阶上展开,用那尖细却清晰无比的嗓音,开始宣读。

  “夜枭军密报:黑汗部自崛起以来,以新月教为旗,于西域诸国强行传教。凡其铁蹄所至,城邦之内,佛寺尽焚,佛像尽毁,龟兹城内,三千僧侣因不愿改宗,被集体坑杀于大佛寺遗址之上,于阗国中,凡信奉佛教之民众,男子尽数被屠,女子沦为奴隶,城墙之上,悬挂人头三日,以儆效尤……”

  “疏勒古国,世代信奉祆教之民众,被污为‘拜火之妖孽’,神庙被改为马厩,信徒被驱赶至荒漠,自生自灭者不计其数……沿途所见,尸骸遍野,无数信奉着不同神明的西域子民,在真主之剑的屠刀下,要么屈辱地跪下,要么被彻底抹去存在的痕迹。”

  内侍的声音在空旷的大殿中回荡。

  原本嘈杂的大殿,此刻已是落针可闻。

  先前还为军费、国力而争论不休的文臣们,此刻一个个面色惨白,嘴唇微微颤抖。

  张柬之手那张素来沉稳的脸上,浮现出震惊与愤怒的神情。

  他们可以为利益而辩,为国帑而争,但他们无法对这种赤裸裸的、针对文明与信仰的野蛮屠戮,无动于衷!

  “诸位爱卿,都看清楚了吗?”

  李岩缓缓站起身,手持那份血色报告,一步步走下御阶。

  “这!已经不是商路之争!不是一年几百万两银子的利益之争!”

  他猛地将手中的报告掷于大殿中央的汉白玉地砖之上,如同惊雷炸响在每个人耳边。

  “蛮夷要用他们的刀剑和谎言,来摧毁我们先祖传下的信仰,来改变与我们同文同种的同胞!他们要让佛陀染血,让道尊蒙羞,让所有不屈从于他们邪说的文明,都化为灰烬!”

  “他们想用野蛮替代文明!用蒙昧替代开化!用邪说替代真理!”

  “朕,绝不答应!”

  “我华朝亿万子民,也绝不答应!”

  “朕今日便要用行动告诉他们——”

  李岩一字一顿,声如金石,“此!路!不!通!”
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