“是啊将军!”

  另一名校尉也满脸不解,“于田是我军在南道的根基,一旦放弃,吐蕃必将趁虚而入,我们数年的心血,就全都白费了啊!”

  “将军三思!此举与自毁长城无异!”

  将领们纷纷出言劝阻,他们无法理解,为何前一刻还雄心勃勃的主帅,后一刻就要下达如此自相矛盾的命令。

  “够了!”

  王玄策猛地一拍沙盘,震得上面的模型一阵跳动。

  他没有解释太多,只是缓缓举起了手中那张译出的电文。

  “此非我王玄策之意,乃是来自京城,陛下的最高死命令!”

  “尔等,是要违抗君命吗?!”

  陛下死命令五个字,如同一座大山,瞬间压在了所有人的心头。

  看着噤若寒蝉的众将,王玄策的语气稍缓。

  “我只告诉你们一件事。程知节将军与三万将士被困白沙,苏烈大将军的西征主力腹背受敌,危在旦夕!”

  “若西征军覆灭,我等守着这区区于田,又有何用?不过是下一个被围歼的孤魂野鬼罢了!”

  “我等……遵命!”张虎第一个单膝跪地,声音嘶哑地吼道。

  “我等遵命!”

  所有将领齐刷刷跪下,神情决绝。

  “好!”

  王玄策眼中闪过战意,他不再浪费任何时间,立刻下达了一连串迅疾如风的指令。

  “张虎!命你立刻集结玄甲铁骑第一、第三、第五营!全军最精锐的一万铁骑,一个都不能少!”

  “李默!你率步卒两千,协同于田郡守,留守此城!焚毁所有带不走的军械图纸,炸毁武库!”

  “告诉吐蕃人,敢踏进一步,我王玄策回来之日,就是他们亡国之时!”

  “传令各部,放弃所有次要据点!所有士兵,只携带三日干粮,双倍箭矢与弹药!所有重型辎重,全部舍弃!”

  “一个时辰后,全军于北门集结!”

  “告诉弟兄们,我们要去进行一场不计代价的千里奔袭!去救我们的袍泽弟兄!”

  “末将遵命!”

  “末将遵命!”

  一道道命令被迅速传达下去,整个于田军镇,瞬间以一种惊人的效率,从对外扩张的姿态,转入了极限动员的模式。

  一个时辰后。

  于田北门之外,一万名身披玄色重甲的铁骑,已经集结完毕。

  王玄策一袭银甲,翻身上马。

  他没有发表任何慷慨激昂的演说,只是勒转马头,遥望着北方那无尽的黑暗。

  他缓缓抽出腰间的横刀,刀锋直指北方,用尽全身力气,发出了唯一的两个字。

  “出发!”

  “轰!”

  万马齐喑,铁蹄如雷!

  …………

  残阳如血,为白沙城破碎的城头镀上了一层悲壮的金边。

  程知节拄着他那柄伤痕累累的开山巨斧,一步一步地走在南城的城墙上。

  脚下的石砖,早已被干涸的血迹染成了深褐色,空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和死亡的气息,混合着戈壁特有的沙尘,呛得人喘不过气。

  城墙下,是密密麻麻,一眼望不到头的阿拉伯军营。

  无数顶白色的帐篷如同沙海中滋生的毒菌,散发着令人窒息的压迫感。

  这已经是苏烈大军北上后的第五天。

  也是哈立德围城的第五天。

  五天里,号称真主之剑的哈立德,指挥着他的五万精锐,对白沙城发动了十数次潮水般的猛攻。

  城墙上的守军,早已是强弩之末。

  程知节的目光扫过身边一个个靠在墙垛边喘息的士兵。

  他们大多衣甲残破,浑身浴血,年轻的脸上写满了疲惫与麻木。

  许多人的手臂,肩膀上都缠着简陋的绷带,那是从阵亡袍泽身上省下来的。

  “将军……”

  一名负责清点物资的军需官,脸色惨白地跑到程知节面前。

  “箭……箭矢,已经不足一百壶了。滚木礌石也已用尽……我们的粮草,最多……最多还能支撑一天。”

  程知节摆了摆手,示意他不必再说下去。

  这些情况,他比谁都清楚。

  伤兵满营,哀嚎声日夜不绝。

  城中能战的兵力,已经从最初的三万,锐减到了不足一万五千人。

  而这一万五千人,也几乎人人带伤。

  他第一次感受到了如此巨大的压力,一种喘不过气的绝望感,如同巨石般压在他的心头。

  曾几何时,跟着陛下李岩南征北战,是何等的意气风发?

  无论是面对百万叛军,还是东瀛倭寇,陛下总是能运筹帷幄,后手不断。

  神乎其神的火器,未卜先知的谋划,让任何强大的敌人在华朝天威面前,都显得不堪一击。

  可现在,他被困在这座孤城里,没有火炮支援,没有后手奇兵,只有无穷无尽的敌人和不断减少的兵力。

  他甚至开始怀疑,苏烈那支北上的部队,是否也已经遭遇了不测。

  “难道,俺老程真的要折在这里了?”

  他喃喃自语,一股悲凉涌上心头。

  但他随即又挺直了腰杆,握紧了手中的巨斧。

  死则死矣,他程知节就算战至最后一人,也绝不会向这帮狗娘养的杂碎低头!

  夜色降临,临时改作帅府的城主府内,气氛压抑得仿佛能滴出水来。

  “将军,不能再打了!再打下去,我们这点家底就全拼光了!”

  一名独臂老将,声音沙哑地说道:“为今之计,只有死守!收缩兵力,固守最后几处要地,等待苏大将军回援!只要苏大将军击破西突厥,我们就还有希望!”

  “没错!必须死守!”

  另一名将领附和道,“哈立德攻了五天,也已是疲惫之师,我们只要再撑几天,或许就有转机!”

  大堂内,大部分将领都持此看法。

  这不是他们怯懦,而是在绝对的实力差距面前,唯一看似可行的选择。

  虽然他们心中都清楚,这所谓的希望,是何等的渺茫。

  程知节沉默不语,巨大的拳头捏得咯咯作响。

  死守?不过是等死罢了!

  他宁可轰轰烈烈地战死,也不愿这般憋屈地困死!

  就在这时,一个清朗而坚定的声音,打破了满堂的沉寂。

  “诸位将军,死守,便是死路一条!”
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