星辉珍宝阁后厅,檀香袅袅。

  司淮将一块灰扑扑的玉牌小心翼翼地放在红绒布上,那神情仿佛摆弄的是传国玉玺。

  “江老板,你给掌掌眼。”他压低声音,一副神秘兮兮的模样,“这可是我家祖传的宝贝,前朝宫里的物件,是贵妃戴过的。”

  江斯南闻言微微前倾身子,眯起眼睛打量那玉牌。玉质泛黄,雕工粗糙,边角还有几处磕碰,别说宫里物件,说是上个月地摊上买的都有人信。

  “哦?”江斯南拖长了声音,拿起玉牌对着光看了看,“这成色……啧啧,古朴。”

  “可不是嘛!”司淮一拍大腿,“要不是手头紧,我哪舍得拿出来。家里老母病了,急需用钱……唉,孝心难全啊!”说着还抹了抹并不存在的眼泪。

  站在江斯南身后的江允安嘴角抽了抽,差点没忍住翻白眼。这位司淮大人,每月至少要“手头紧”一两回,回回都拿着些破烂来“忍痛割爱”。偏他家公子每次都配合演出,看得人心肝疼。

  一旁的掌柜陈万瑅更是脸色发白,手指无意识地拨弄着算盘珠子,仿佛已经听到银子哗啦啦流走的声音。

  “司大人一片孝心,感人肺腑。”江斯南放下玉牌,一脸郑重,“不知大人想作价几何?”

  司淮眼睛一亮,伸出五根手指:“这个数。”

  “五十两?”江斯南挑眉。

  “哎哟我的江老板!”司淮夸张地叫起来,“这可是祖传的宝贝!至少……至少五百两!”

  “噗——”江允安没忍住,呛咳起来。

  陈万瑅的算盘“啪嗒”一声掉在地上,珠子散落一地。

  江斯南却面不改色,反而露出赞许的表情:“五百两?值!太值了!这等古物,莫说五百两,就是一千两也值!”

  他大手一挥:“陈掌柜,取凭票来!就写五百两,现银!”

  陈万瑅哆哆嗦嗦地捡起算盘,手指颤抖着写下凭票,每写一笔,脸色就白一分,仿佛写的是自己的卖身契。

  司淮接过凭票,眼睛笑成一条缝:“江老板爽快!你这份情谊,司某记下了!”

  “哪里哪里,助人为乐嘛。”江斯南笑眯眯地端起茶杯,“对了,司大人近日在太师府可还顺心?这天是倒春寒,太师老人家身体可好?”

  “好着呢!”司淮揣好凭票,心情大好,“说起来,太师府这几日可忙了,采买了大批御寒物资——棉衣、炭火、皮毛,城郊库房都堆满了。你说,都立春了,天气会逐渐暖起来,没必要啊。”

  江斯南眼神微动,面上依旧带笑:“太师深谋远虑,必有深意嘛。”

  “正是!”司淮压低声音,“我听说啊,北边好像不太平……不过这话你可别往外说,我也是听府里管事的酒后多嘴了一句。”

  又闲聊几句,司淮心满意足地走了。他一出门,陈万瑅就哭丧着脸凑过来:“老板,那破玉牌,五两都不值啊!”

  江允安也忍不住道:“公子,这亏本买卖做得也太明显了……”

  江斯南慢条斯理地收起那块“前朝古玉”,嘴角噙着一丝意味深长的笑:“五百两,买一条消息,不亏。”

  他话音刚落,后院门帘一挑,一个小厮匆匆进来,递上一封火漆密信:“老板,楚老板急件。”

  江斯南展开楚台矶的密信,扫了一眼,眼神骤然锐利。他将信纸在烛火上点燃,看着它化为灰烬,才对陈万瑅吩咐道:

  “备车,去景王府。”

  景王府的后花园里,崔一渡正悠闲地喂鱼。梅屹寒如雕塑般站在他身后三步处,双手抱刀,目不斜视。

  “老崔殿下好兴致。”

  江斯南的声音从廊下传来,崔一渡头也不回,又撒了一把鱼食:“小江今日怎么有空来我这闲人府上?莫不是又做了亏本买卖,来找我诉苦?”

  “殿下消息灵通。”江斯南笑着走到池边,从袖中取出那块灰扑扑的玉牌,“五百两,买了这个,还附赠一条消息。”

  崔一渡转过身,接过玉牌看了看:“这玉牌……前街王瘸子的摊上,一两银子一个,买二送一。”

  “司淮开价五百两。”江斯南慢悠悠地说,“我给了。”

  “大气。”崔一渡将玉牌抛还给他,“什么消息值四百九十九两?”

  “太师府大量采买御寒物资。”江斯南收起笑容,“楚台矶的密报也到了,北境娄罕国有异动,边境有不明商队大量收购粮草。沈沉雁那边也发现,京城近日来了一些身份不明的武林高手。”

  崔一渡拍了拍手上的鱼食残渣,走到石桌旁坐下。桌上早已摆好棋盘和茶具,他执黑先行,落下一子:“魏仲卿这只老狐狸,终于要动了吗?”

  江斯南在他对面坐下,执白子应对:“御寒物资、粮草收购、武林高手……这些碎片拼在一起,殿下看出什么了?”

  崔一渡又落一子,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度:“收购御寒物资,是为开春打仗做准备。但朝廷尚未有出兵的旨意,北境也未传回正式军情。魏太师要么是想发国难财,囤积居奇……要么——”

  他抬眼,目光一凝:“就是替六皇子提前铺路,想抢功,趁机把他推上东宫之位。”

  江斯南手中白子悬在半空:“殿下的意思是……”

  “北境若真有战事,朝廷必派兵出征。”崔一渡缓缓说道,“谁挂帅,谁就能挣军功,掌兵权。大皇子虎视眈眈,二皇子军功赫赫,魏太师想让他那个小皇子上位,就必须在这上面做文章。”

  “可小皇子从未上过战场……”江斯南皱眉。

  “所以需要‘铺路’啊。”崔一渡冷笑,“御寒物资是为大军准备的,粮草收购是为后勤做打算。至于那些武林高手……若主帅‘意外’身亡,副将或监军临时接管兵权,也不是不可能。”

  江斯南手中白子落下,发出清脆的响声:“魏太师想对二皇子下手?”

  “或许大皇子,”崔一渡眼神深邃,“或许……一石二鸟。”

  两人不再说话,只余棋子落盘的清脆声响。梅屹寒不知何时已悄无声息地退到更远处,确保无人能偷听这场对话。

  一局终了,崔一渡以半子险胜。

  江斯南看着棋盘,忽然笑道:“殿下这棋布得精妙,看似处处退让,实则暗藏杀机。”

  崔一渡端起茶杯,轻啜一口,“魏太师在布他的局,我们也不能闲着。”

  “殿下打算如何?”

  崔一渡放下茶杯:“楚台矶继续查那些商队和武林高手的来历。沈沉雁加强京城戒备,特别是几位皇子的府邸。至于你——”

  他看向江斯南:“继续和司淮做‘亏本买卖’,他贪多少,你就给多少,损失由本王补上。我要知道魏太师的一举一动。”

  “那殿下您呢?”

  崔一渡伸了个懒腰,又恢复了那副慵懒模样:“我?自然是继续当我的逍遥王爷,赏花喂鱼,喝酒听曲。这朝堂上的戏,总得有人坐在台下看,才能看得清全场。”

  江斯南会心一笑,起身告辞。

  他走后,崔一渡独自坐在亭中,手指无意识地敲击着石桌。暮色渐沉,池中锦鲤早已沉入水底。

  梅屹寒无声地出现,为他披上一件披风。“殿下,起风了。”

  崔一渡望向北方,目光仿佛穿透重重宫墙,越过千山万水,直达那片即将燃起烽火的土地。“是啊,起风了。”
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