张灵正与沈清漪在书房中商议工坊事宜。

  石头匆匆来报,说是县衙师爷贾文带着一队官差前来,已至庄园门外。

  “县衙的人?”沈清漪秀眉微蹙,眼中闪过一丝担忧,“官人,他们此番前来,恐怕不怀好意。”

  张灵轻拍她的手背,眸光微凝:“兵来将挡,水来土掩。我倒要看看,这位师爷又在耍什么把戏。”

  他心中明白,李璟绝不会善罢甘休,此次前来,必是为了报复。

  只是没想到,对方的动作竟如此之快。

  会客厅内,贾文负手而立。

  故作姿态地打量着厅内陈设,眼中难掩惊讶贪婪之色。

  见张灵进来,他立刻换上一副笑脸,拱手道。

  “张庄主,别来无恙啊!”

  “贾师爷大驾光临,有失远迎。”张灵不卑不亢地回礼,示意贾文入座,“不知师爷今日前来,所为何事?”

  贾文捋着胡须,假意环顾四周,啧啧称赞。

  “张庄主这里发展得可真是不错啊!酒坊、私盐、还有煤矿,这工坊林立,百姓安居乐业,这般繁荣景象,都快赶上燕云城了。”

  “师爷过奖了。”

  张灵神色平静道:“这都是托县令大人的福,若非李大人治理有方,哪有我等安身立命之地?”

  贾文眼中精光一闪,顺势接话。

  “张庄主说得不错,李大人为了云县百姓,确实是日夜操劳。不过眼下,县令大人正有一件急事,需要张庄主相助啊。”

  “哦?”张灵挑眉。

  “不知是何事,竟让师爷亲自跑这一趟?”

  贾文从袖中取出一纸文书,郑重地递给张灵。

  脸上堆着虚伪的笑容。

  “实不相瞒,近日鞑靼南下,沿途杀戮无数,导致徭役短缺。朝廷下令各县加紧征调,以应对边患。李大人思来想去,觉得张庄主这里人手充足,特命我前来征调四百名徭役。”

  此言一出,站在张灵身后的墨衡、石头等人,顿时面露怒色。

  眼下正是修建城墙的关键时期,县衙明知如此,却偏偏要从这里征调如此多的劳力,分明是故意刁难!

  张灵面色不变,缓缓道:“贾师爷,非是我不愿配合,只是眼下庄园正值建设关键时期,实在抽不出这么多人手。况且一时之间,我也凑不齐四百人,还请师爷回禀县令,收回成命。”

  贾文闻言,脸色顿时阴沉下来。

  冷笑着抖了抖手中的文书。

  “张庄主,这可是正式公文,已经上报州府备案,绝无更改的可能!七日之内,若凑不齐四百徭役,按大乾律法,将以谋逆论处!”

  说罢,他猛地起身,甩袖而去,留下满室凝重的空气。

  “欺人太甚!”

  贾文刚走,墨衡便忍不住拍案而起。

  “这分明是公报私仇,逼我们走上绝路!”

  石头也怒气冲冲:“庄主,他们这是看我们发展得好,眼红了!要不我今晚就潜入县衙,结果了这狗官!”

  张灵抬手制止。

  “不可鲁莽!上一任县令徐渊刚死不久,若李璟再出事,上面必定严查,到时我们的处境只会更加凶险。”

  “官人,我听说李璟在任上贪赃枉法,若是能收集证据上告,或许能扳倒他。”沈清漪轻蹙眉头,柔声提议。

  张灵摇头苦笑:“娘子有所不知,李璟之所以如此嚣张,正是因为他背后有人撑腰。他贪墨的银子,大半都进了上面人的口袋。只要不闹出民变,上面就会睁一只眼闭一只眼。”

  众人闻言,皆是一阵沉默。

  难道就这样眼睁睁看着辛苦建设的家园被毁?

  就在这凝重时刻,张灵却忽然笑了。

  那笑容中带着几分自信与从容。

  “大家不必担心,此事交给我来处理。你们照常工作,保持生产稳定即可。”

  张灵的话语如同一剂强心针,让原本惶恐的众人渐渐平静下来。

  回想清河新家园建立以来经历的种种危机。

  哪一次不是张灵巧妙化解?

  在众人心中,这位年轻的庄主早已是无所不能的存在。

  待众人散去后,沈清漪轻声问道。

  “官人,你打算如何应对?”

  张灵目光深邃:“自然是扳倒李璟,不过不是靠举报他贪污,而是另有他法。”

  “另有他法?”沈清漪疑惑地看着丈夫。

  张灵微微一笑,没有明说,心中却已有了盘算。

  李璟背后有靠山又如何?

  他自有办法让这座靠山变成斩杀李璟的利刃!

  那十万两黄金,可是还在他手中呢。

  “娘子,我需前往燕云城一趟。”张灵忽然道。

  ......

  县衙内。

  贾文得意洋洋地向李璟汇报此行结果。

  “大人,您没看见张灵那副表情,得知要征调四百徭役时,脸都绿了!”贾文眉飞色舞地描述着。

  “他那几个手下更是气得咬牙切齿,却又无可奈何。”

  坐在一旁的卢家家主卢晓雄拍手称快。

  “好!好!这混蛋最好抗命不遵,到时候我们就能名正言顺地拿下他。那钢铁神牛,迟早是我们李家的囊中之物!”

  李璟却没有他们那般乐观。

  他眉头微皱,忽然想起前任县令徐渊的死。

  徐渊也是想要谋取张灵的财产,结果却离奇失踪,生不见人,死不见尸。

  虽然从表面看,张灵绝无可能做到这一点,但李璟总觉得此事不简单。

  “师爷,你们可查清了张灵手下有多少护卫?”

  “大人放心,早就摸清楚了。他们全庄上下不过十多个家丁护卫,大多是由流民和溃兵组成,除了那个两米多高的石头有点本事,其他人都不足为惧。”贾文自信满满地回答。

  “如此便好。”

  李璟这才稍稍安心。

  开始盘算着拿下张灵产业后的美好未来。

  那些工坊、煤矿、钢铁神牛,无一不是价值连城,若能得手,足以让家族富贵几辈子。

  为保险起见,他还是下令加强对张灵的监视。

  不久,探子回报:张灵已带着一批私盐,前往燕云城。

  “去找燕王?”李璟嗤笑一声。

  “燕王何等尊贵,岂会理会他这等乡野村夫?”

  ......

  燕云城内。

  张灵抵达后第一时间,就在城中最好的酒楼,约见了燕王之女苏月月。

  雅间内,苏月月一袭淡紫色长裙,气质高雅。

  见张灵进来,她故作不悦地轻哼一声。

  “哟,张大庄主怎么有空来找我了?不在家陪你那如花似玉的娘子?”

  “月月姐说笑了,多日不见,小弟甚是思念。你看,我特地给你带了什么礼物。”张灵微笑道。

  说着,他取出一双系统奖励的黑色丝袜,递到苏月月面前。

  “这是西域黑蚕丝所制,质地光滑,极为珍贵。我一看就觉得配得上月月姐的气质。”

  苏月月接过丝袜,轻轻抚摸,眼中闪过惊喜之色。

  “这质地当真奇特,光滑如镜,却又弹性十足。张灵,你有心了。”

  【叮!获得苏月月开心的情绪,奖励300情绪值!】

  见她喜欢,张灵趁热打铁。

  “月月姐喜欢就好。实不相瞒,此次前来,是有事相求。”

  “说吧,这燕云城还没有什么我不知道的事情。”苏月月小心翼翼地将丝袜收好。

  张灵正色道:“我想知道,县令李璟的背景如何,他背后是谁在撑腰?”

  苏月月闻言,神色顿时严肃起来。

  “你怎么突然问起李璟?难道他又找你麻烦了?”

  张灵点头。

  于是将李璟强征四百徭役的事情详细告知。

  苏月月听后勃然大怒。

  “简直是胡闹!我从未听说燕云城有此命令,这分明是他们瞎搞!你且等着,我这就回去禀报父王,定要治李璟的罪!”

  她起身欲走,却被张灵拦住。

  “月月姐且慢。”

  张灵摇头道,“若我猜得不错,燕王殿下想必早已得知此事,他此刻或许正是在等待,看我如何应对这个危机。”

  他顿了顿,目光坚定地看向苏月月。

  “若我连这点小事都解决不了,还有什么资格...迎娶月月姐?”

  这话一出,苏月月先是一愣,随即脸颊微红,嗔怪地瞪了张灵一眼。

  却也冷静下来。

  仔细想想,父亲身为北方燕王,手眼通天,怎么可能不知道云县发生的事情?

  “那...你打算怎么解决?”苏月月压低声音。

  “李璟的背景可是...”

  她话到嘴边,却又生生止住,神色凝重地凑到张灵耳边,轻轻吐出几个字:

  “燕云节度使副使!”

  张灵心头一震。

  燕云节度使副使!

  这可是手握重兵的封疆大吏!

  怪不得李璟如此嚣张,明目张胆地贪赃枉法却毫无顾忌!

  “这下你知道怕了吧?”苏月月忧心忡忡地说,“也不知道李璟好好的,怎么突然被调到了云县,这其中肯定有问题。”

  出乎她意料的是,张灵在短暂的震惊后,眼中反而闪过一丝兴奋。

  背后的人物越大越好,他正愁这潭水不够浑呢!

  反正这是旱灾乱世,越混乱,越没人会注意到他这个小人物。

  苏月月见张灵不但不惧,反而面露笑意,不禁伸手摸了摸他的额头。

  “你该不会被吓傻了吧?实在不行,我还是去求父王帮帮你吧?”

  张灵轻轻握住她的手,自信地说。

  “不必,月月姐只需静观其变。我保证,李璟活不了多久了。”

  “切,你还真是自信。”苏月月无奈摇头。

  “人家背后可是节度使副使,你在人家眼中连蝼蚁都算不上。哎...”

  张灵没有多做解释,告辞离去。

  ......

  与此同时,燕王府邸内。

  燕王苏擎天正与一位白发老者对弈。

  棋盘上黑白交错,战局正酣。

  一名侍卫悄无声息地进入,低声汇报着云县的最新动态。

  “四百徭役...”

  苏擎天落下一子,嘴角微扬。

  “李璟倒是会找借口。我倒要看看,张灵这小子如何应对。”

  就在这时,苏月月从外面匆匆进来。

  她想着张灵肯定不是李璟的对手,决定还是向父亲求情。

  “爹,我...”

  她刚开口,就被苏擎天打断。

  “你是想让我帮张灵,对吗?”

  苏擎天头也不抬,专注地看着棋盘。

  苏月月愣住了:“爹,你怎么知道的?”

  “我还能不知道你?”

  苏擎天轻笑一声,终于抬起头来,目光如炬。

  “不过,不可能。他目前还不配得到本王的相助。”

  苏月月跺了跺脚,幽怨地说:“哼,张灵果然猜对了,你什么都知道,却绝对不会帮他。”

  苏擎天眼中闪过一丝惊讶:“哦?这小子还跟你说了什么?”

  “他说,不要让我求你,他会靠自己的办法,赢下这一局。”苏月月如实相告。

  苏擎天闻言,不禁笑了起来。

  “这小子还真是够自信。也好,本王也很有兴趣看他是如何翻盘,赢下李璟的。”

  他对面的白发老者也抚须微笑。

  “王爷,此子倒是有趣。能得您如此关注,想必有其过人之处。”

  苏擎天目光深邃,落下一枚棋子。

  “且看他如何下这盘棋吧。若真能破局,倒是值得本王好好栽培。”
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