灰莲那倾尽心血、算尽机关的计划，最终以令人扼腕的失败告终。
然而，这场失败的突袭也并非全无斩获。
至少，那位强横无匹、如同黑暗世界定海神针般的“异类”黑魔王，确确实实地受到了前所未有的重创。
那几乎撕裂胸膛的伤口，蕴含着灰莲积攒十八年的怨毒与灰空十月赋予的诡异能量，绝非寻常伤势可比。
这意味着，在可预见的一段时间内，黑魔王将无法再像过去那般，以其绝对的力量与威严，轻易地掌控、压制整个黑暗疆土纷乱的局面。
或许，灰莲会抓住这个权力真空期，以其黑魔教主的身份与多年布局的暗线，尝试按照自己的意志，去影响、乃至支配那些失去最强威慑后蠢蠢欲动的黑魔人军团与割据势力。
黑魔王，显然不可能对此坐视不理。
血色峡谷深处，那座由暗影与骸骨堆砌而成的黑色城堡，此刻比以往任何时候都要沉寂。
那是一种受伤野兽蛰伏于巢穴、屏息舔舐伤口时特有的、充满危险预兆的寂静。
硫磺风刮过嶙峋的尖塔，发出呜咽般的嘶鸣。
“我的……儿子们。”
黑魔王低沉而威严的声音，在空旷、阴冷且弥漫着淡淡血腥与腐朽药草气味的黑色王座大厅中响起。
声音并不洪亮，甚至带着重伤后的虚弱与沙哑，但其中蕴含的那份不容置疑的统治力，依旧如同冰冷的潮水，瞬间充斥了这间高达数十米、由整块黑曜石凿刻而成的大厅的每一个角落。
墙壁上镶嵌的暗紫色魔晶石散发着幽光，映照出王座上那道庞大而此刻略显佝偻的身影——黑魔王。
他胸前的甲胄裂开一道狰狞的缝隙，幽紫色的能量如同活物般在其中蠕动、侵蚀。
“在！父亲！”
几乎在话音落下的同时，七道形态各异、却都散发着强大黑暗气息的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在王座下方光滑如镜的黑色地板上，单膝跪地，头颅深深低下。
他们的响应整齐划一，带着刻入骨髓的绝对服从。
这七“人”，便是黑魔王漫长岁月中，与不同人类女性结合所诞下的子嗣。
他们的体型差异悬殊：有的高达近四米，肌肉贲张如同岩石垒成的巨人，仅仅跪在那里就如同一座散发凶悍气息的小山；有的则与普通人类青年无异，甚至显得更为瘦削文弱。
但共同点是，他们的外貌都与人类高度相似，皮肤或苍白如雪，或古铜如铁，没有黑魔人常见的犄角、鳞片或过分扭曲的肢体，唯有当他们抬起脸时，那双眼睛会流露出非人的、或猩红如血、或幽紫如渊、或纯黑如夜的异样光泽，暴露其体内流淌的、远比普通黑魔人更为浓烈纯粹的黑暗本质。
是的。
他们都是在黑魔人与人类结合后诞生，却继承了更浓厚黑魔本质的混血异类。
他们是行走于两个世界边缘的怪物，能够同时运用部分人类魔法体系与黑魔人的黑暗力量，是黑魔王麾下除却布莱克金顿这等纯血转化者外，最核心、最强大的战力集团与血脉延伸。
“你们……等待的时刻，到了。”
王座之上，黑魔王的声音缓缓传来，带着一种沉重的、仿佛最终判决般的宣告意味。
“！！”
等待的时刻？！
听到这五个字，下方跪伏的七个儿子，身体齐齐一震，猛地抬起头，眼中爆发出难以抑制的、混杂着激动、渴望与赤裸裸凶戾的光芒！
大厅内本就稀薄的空气，似乎因他们骤然升腾的黑暗气息而微微扭曲。
黑魔王的继承人，实际上早已被默认为最小的弟弟——马游星。
但根据黑魔王早年立下的、近乎铁律的规矩：若指定的继承者拒绝履行义务，或被认为不具备继承资格，那么新任“王”的诞生，将通过最古老、最血腥、也最被黑魔人本源认可的法则——“魔道血斗”来决定。
所有拥有资格的子嗣，将在特定仪式下进行无限制的厮杀与吞噬，直到决出最后的胜者，继承王座与父亲那浩瀚的力量！
黑魔王曾无比偏爱马游星，认为其天赋、心性、以及那份特殊的平衡体质，是最完美的继承者，甚至为了他将“深渊归墟”的种子提前植入，他一度以为，这一天永远不会到来。
然而，那个被他寄予厚望的“小儿子”，最终却以最决绝的方式，拒绝了这份沉重的“馈赠”与责任。
“终于……等到这一天了！！”
一个体型最为庞大、声音如闷雷般的儿子低吼道，抑制不住的兴奋让他周身升腾起暗红色的能量雾气，地面竟微微龟裂。
“我们必将不负您的期望，父亲！”
另一个身形矫健、眼神锐利如鹰的儿子沉声应道，语气斩钉截铁，背后隐约有漆黑的羽翼虚影一闪而逝。
现在，无论那个最小的弟弟做出何等选择，都已经不重要了。
通往至高王座的另一扇大门，已经因他的拒绝而轰然洞开！
所有黑魔人的王！
黑暗疆土唯一的统治者！
若能登上那个位置，便意味着可以按照自己的意志重塑黑魔人的法则，可以毫无顾忌地与世界上众多隐世的强者尽情战斗、掠夺、吞噬，将力量推向前所未有的巅峰！
在黑魔人根深蒂固的观念中，他们本就比“软弱”的人类更强大，更接近力量与进化的本质。
站在黑魔人的顶点，便等同于站在了整个世界的顶点！
父亲重伤，权威动摇；指定的继承者马游星拒绝回归。
此刻，正是千载难逢的、争夺王位的绝佳时机，野心的火焰在他们胸中疯狂燃烧。
“但是，”
就在儿子们被狂喜和杀戮的欲望点燃，几乎要按捺不住体内沸腾的黑暗魔力时，黑魔王那虚弱却依旧如同冰山般充满压迫感的声音再次响起，如同极地寒风瞬间冻结了沸腾的空气：“现在，所有人都知道……我变弱了。”
他微微向前倾身，覆盖着狰狞头盔的面部阴影下，仿佛有两道实质般的、冰冷的目光扫过每一个儿子，让他们沸腾的血液都为之一凝。
“所以，即使你们中的某一位，最终通过‘魔道血斗’的规则，脱颖而出，继承了王位……也必然会有不服者、质疑者、野心家跳出来，挑战新王的权威。他们会窃窃私语，会公然质疑：你们是否是凭借‘真正’的力量胜出，还是仅仅……捡了我受伤虚弱的便宜，或是兄弟相残后侥幸存活？”
儿子们亢奋的情绪稍稍冷却，眼中闪过一丝凝重与阴鸷，他们并非愚蠢之辈，自然明白这个道理。
黑魔人的世界，崇拜力量，却也最擅长在强者虚弱时露出獠牙。
只是刚才被近在眼前的“机会”冲昏了头脑。
“所以，你们必须……证明自己。”
黑魔王的声音陡然转冷，带着铁血与残酷，每一个字都像是敲打在骨骼上的冰锥，“出去，战斗吧。用你们的爪牙，用你们的魔力，用最原始、最血腥的方式。把所有怀疑你们血脉、质疑你们资格的黑魔人，无论他是盘踞一方的领主，是隐匿的老怪物，还是我麾下那些怀有二心的将领的头颅，给我撕下来！挂在你们的战旗上，挂在城堡的尖塔上，挂在每一处黑暗势力盘踞的巢穴入口！”
黑魔王的声音不高，却字字如铁，回荡在王座大厅冰冷的空气中，激起层层杀意的回音：“直到所有人都恐惧，直到所有人都信服，直到他们用灵魂深处最本能的战栗明白——你们，是依靠最纯粹、最强大的力量，登上王座的！唯有沐浴着足够多的鲜血与哀嚎，你们的统治，才能稳固。去吧，我的儿子们，去掀起一场……属于你们的、席卷整个黑暗世界的血雨腥风吧！用这场盛宴，来迎接新王的诞生！”
听到这话，七个儿子眼中刚刚被压抑下去的火焰再次熊熊燃烧，甚至比之前更加炽烈、更加疯狂！
那是对权力的渴望，对杀戮的兴奋，对证明自我的偏执！
他们齐刷刷地再次深深低下头，以最恭敬、也最嗜血的姿态同声嘶吼：“谨遵父命！！！”
声音在大厅中回荡，激起阵阵阴风。
虽然他们不像马游星那样，得到父亲近乎偏袒的宠爱与资源倾斜，但他们同样是继承了黑魔王强大血脉的存在，甚至，他们中有的早已接近力量的成熟期，在黑魔人军团中经营多年，根基深厚，而马游星，不过还是个正在成长中的“雏鸟”。
他们每一个人，都拥有着接近人类魔法体系八级、甚至触摸到九级门槛的恐怖实力，并且各自掌控着规模不小的黑暗军团与领地。
一旦他们被正式放出牢笼，为了争夺那唯一的王座而开始互相征伐、并扫清一切障碍……
整个黑魔人社群，必将燃起滔天战火，陷入前所未有的混乱与血腥之中！
那将是比灰莲叛乱更为彻底、更为残酷的洗牌！
‘灰莲……’
王座之上，黑魔王看着儿子们如同出闸凶兽般，带着沸腾的杀意与野心依次退出大厅，脚步声在空旷的走廊中渐行渐远，最终被硫磺风吞没，心中冰冷地思忖，‘无论你隐藏在哪个阴暗的角落，谋划着什么……在我没有被你那致命一击真正杀死的那一刻起，你就已经失败了。你以为削弱我，就能攫取权力？不……你只是提前释放出了七头更饥渴、更疯狂、也更难以控制的……野兽。这场权力的游戏，才刚刚开始。而最终，赢家只会是我的血脉。’
黑魔王缓缓地、仿佛耗尽了力气般向后靠去，沉重的盔甲与黑曜石王座摩擦，发出刺耳的声响，他挥了挥手，仿佛驱散了空气中儿子们留下的暴戾气息与血腥味。
然后，那只覆盖着漆黑甲胄、曾经轻易撕裂巨龙鳞片的手，此刻却有些颤抖地、用力地握紧了王座扶手上雕刻的恶魔颅骨。
胸口的伤处传来一阵阵撕裂般的剧痛，那幽紫色的诡异能量依旧在顽固地侵蚀着他的生机与魔力，如同附骨之疽。
五十年前，与曾经的恩师、斯特拉院长艾特曼·艾特温那场惊天动地的血战之后，他赖以成名的“深渊归墟”权能便已受损，无法正常施展。
如今又添上这道蕴含特殊法则的创伤，恢复起来更是旷日持久。
或许，在伤口完全愈合之前，他就会被卷入下一场不可避免的战斗，最终陨落。
英雄迟暮，魔王亦会衰弱。
意识到这一点，黑魔王隐藏在狰狞头盔下的嘴角，扯出一个苦涩而自嘲的弧度。
那弧度里，有对自己处境的清晰认知，也有对未尽宏图的深深遗憾。
‘最终……我还是无法亲眼看到，我梦想中的那个世界降临。’
他命令儿子们去征服、去杀戮、去用血腥铺就王座之路。
但这又有什么用呢？
无论他们中是哪一个最终获胜，都不过是黑暗世界内部的权力更迭。
儿子们的胜利，仅仅意味着对黑魔人社群的征服与整合，远非对“整个世界”的征服，他们或许会成为优秀的黑魔王，但恐怕难以成为他理想中的“超越者”。
黑魔王真正渴望的，是一个“统一”的世界。
一个没有种族歧视、没有无谓痛苦、没有固化阶级的、由绝对力量与理性统治的“完美”世界。
在那个世界里，由一个超越了人类与黑魔人局限的、真正的“超越者”来引领一切，终结这无休止的纷争与循环。
黑魔王无法成为那个超越者。
生命的本质、艾特曼的诅咒、以及自身道路的选择，都限制了他。
黑魔王他走得够远，却终究未能突破那层界限。
但是，如果是马游星……
如果是他最小的、继承了最完美天赋与平衡体质、同时拥有人类情感与黑魔力量的儿子，他一定能够突破那个限制，成长为统一世界的超越者！
只要他肯继承王位，接受那份力量与责任，那么自己所有的梦想、所有的谋划、所有的牺牲，都有了实现的可能。
届时，他才能安心地……闭上这双见证了太多黑暗、挣扎与孤独的眼睛。
“真是……可惜啊。”
空旷的大厅里，只剩下黑魔王独自的低语，在冰冷的石壁间幽幽回荡，最终被永恒的黑暗吞没，“真的……非常可惜。”
黑魔王的声音里，带着无尽的遗憾、不甘，以及一丝深藏的、或许连他自己都未完全察觉的……疲惫。
那疲惫，并非仅仅来自伤势，更来自漫长的岁月，来自无人理解的重负，来自对那个遥不可及理想的、最后一次的凝望。
在一旁的阴影中，如同最忠诚磐石般静立的布莱克金顿，看着王座上气息逐渐微弱、似乎因伤势和心力交瘁而缓缓陷入沉睡的黑魔王，悄无声息地行了一礼，然后转身，脚步轻如鸿毛，如同融入阴影本身，离开了这座依旧宏伟却仿佛蒙上一层暮色与死亡气息的黑色城堡。
城堡外，血色峡谷永不停歇的硫磺风扑面而来，带着灼热与硫磺的刺鼻气味。
布莱克金顿站在悬崖边缘，暗紫色的眼瞳望向人类世界的方向，那里被一层灰蒙蒙的雾霭笼罩，与黑暗疆土永恒的暗红天空形成鲜明对比。
‘这一切的变数……都是因为那个叫白流雪的人类。’
他紧紧握住了腰间的剑柄，指节因过度用力而发白，发出轻微的“咯咯”声。
白流雪这个名字，如同最恶毒的诅咒烙印，深深烙在他的意识核心。
冰冷的愤怒如同岩浆，在他由人类转化而来的、如今已完全黑魔化的躯体深处翻涌。
是他，玷污了黑魔人高贵的名号，用那些虚伪的人类情谊与可笑的学院生活，诱惑并“污染”了陛下最寄予厚望的小儿子，动摇了他纯净的黑魔血脉与神圣使命！
马游星殿下本应成为超越一切、统一世界的王者，如今却流连于人类学院，与那些羸弱的存在为伍，甚至抗拒自己的命运！
‘陛下的宏伟计划，必须按原样进行！任何违背伟大存在意志、阻碍陛下夙愿的行为，都是绝对不可接受的！’
布莱克金顿对黑魔王怀有近乎狂热的忠诚，他亲眼见证过陛下全盛时期的伟力与那吞并天下的雄心，也深深认同那份终结混乱、建立新秩序的“完美”理想。
如今，看到自己效忠的王者因伤重而衰弱，看到那完美的继承计划因一个凡人的干扰而濒临崩溃，他感到的不仅仅是愤怒，更是一种信仰被玷污、理想被践踏的暴怒，以及……一种深切的恐惧。
恐惧陛下毕生追求付诸东流，恐惧黑魔人崛起的道路再次被截断。
他甚至无法接受，黑魔王耗费一生心血构筑的蓝图，竟然有可能毁在一个看似普通的人类少年手里！
这种可能性本身，就让他理智的弦近乎崩断。
黑暗魔力在他体内不受控制地沸腾，皮肤下隐隐有暗紫色的纹路浮现、游走。
‘必须铲除这个祸根！让一切回归正轨！’
现在即使杀掉白流雪，马游星的心意或许也已改变，一切未必能恢复原状。
但布莱克金顿的思维，已经无法冷静地推演到这一步，他的头脑，已被翻腾的黑暗魔力与极致的愤怒所填满，正处在失去绝对理智前的危险边缘。
对于黑魔人（尤其是由人类转化而来的黑魔人）而言，当情绪（尤其是负面情绪）压倒理性，被黑暗魔力无限放大时，便是最危险、也最不可控的时刻。
布莱克金顿凭借强大的意志力与对陛下的忠诚，已经保持清醒与理智太久了，但此刻，对陛下计划受阻的焦躁、对马游星“堕落”的痛心、以及对白流雪这个“罪魁祸首”的憎恨，如同积蓄已久的火山，终于冲破了他所有的抑制。
‘杀死白流雪……必须……杀死他！唯有他的血，才能洗刷这份玷污！’
这个念头，如同最恶毒的诅咒，在他心中反复回荡、固化，最终成为了他此刻唯一的目标，唯一的执念。
他不再犹豫，身形化为一道漆黑的阴影，如同离弦之箭，融入峡谷弥漫的硫磺烟雾与暗红天光之中，朝着人类世界的方向，朝着斯特拉魔法学院所在的位置，带着滔天的杀意，疾驰而去。
所过之处，连风都被染上了一层冰冷的肃杀。
…………
一个月后。
斯特拉魔法学院。
初冬的第一场细雪，刚刚在昨夜悄无声息地降临。清晨的学院，覆盖着一层薄薄的、晶莹的银白，仿佛被施了轻柔的静默咒。
古老的石砌建筑尖顶戴着雪帽，常青藤披上素装，空气清冷而凛冽，呼吸间带出白色的雾气，在朝阳初升的淡金色光晕中袅袅飘散。
钟楼的钟声穿透静谧的空气，悠远而清晰。
白流雪裹着一件厚实的深蓝色学院冬季制服外套，领口竖起，抵挡着从北地刮来的寒风。
他像往常一样，为了保持体能和剑术手感，前往位于学院北区的室内训练场。
这一个月，他过得相对平静，甚至可以说……有些过于“日常”了。
斯卡蕾特的存在与“监护”，占据了他不少精力，经常与她见面，观察她力量恢复的进度，同时小心翼翼地照看她那因漫长封印和骤然融入现代社会而产生的、微妙又复杂的心理状态。
防止这位曾经的女巫之王因为无聊或好奇做出什么惊天动地的事情——这已经成了白流雪日常任务列表上固定且颇具挑战性的项目。
某种意义上，这让他的生活“充实”了不少，也“规律”了许多，尽管这种规律常伴随着一些令人哭笑不得的“小意外”。
而且……
不知是巧合，还是某种说不清的引力，他特别频繁地“偶遇”普蕾茵。
比如在空荡荡的、只有阳光和尘埃飞舞的阶梯教室，他刚想找个角落坐下看书，就发现普蕾茵已经坐在了那里，黑色的长发在阳光下泛着柔和的光泽；比如不小心走错了楼层，误入女洗手间，正好撞见普蕾茵在洗手台前整理她那一头标志性的、漆黑如夜的长发，水珠顺着她白皙的脖颈滑落；又比如有一次高强度训练后迷迷糊糊，推开了更衣室的门，结果发现普蕾茵刚好在换衣服（他发誓立刻转身关门了，但那一瞬间瞥见的白皙肩背和惊愕回眸的漆黑眼瞳，还是在脑海里停留了至少零点五秒）……
‘为什么总是“正好”走错地方？’
白流雪内心有些无奈地吐槽。
尽管知道大概率是纯粹的巧合，但接二连三发生，难免让人有些尴尬，尤其是普蕾茵看他的眼神，从最初的惊讶和一丝恼怒，渐渐变得有些复杂和……探究？
甚至偶尔会带上一抹似笑非笑的、让他心里有点发毛的调侃，频繁的、带着些许尴尬的“相遇”之后，两人之间的气氛也变得有些微妙。
虽然不知道为什么，但似乎因为种种“意外”，他们被迫分享了比普通同学多得多的“秘密”和私人空间。
仅仅是十几岁的少年少女，在洗澡、更衣这类极度私密的情境下“偶遇”，本身就足以催生某种特殊的情愫或张力，哪怕双方都竭力表现得若无其事。
不过，无论是心理年龄远超外表的普蕾茵，还是经历过于丰富的白流雪，对于这种青春期式的尴尬与暧昧，都有着相当强的“免疫力”和处理能力。
因此，尽管氛围微妙，但关系并未因此产生戏剧性的突破，更像是多了一层心照不宣的、略带别扭的熟稔，一种介于“熟悉的同学”和“分享过尴尬秘密的共犯”之间的奇特联系。
咔嚓。
白流雪甩开脑中的杂念，毫无多想地推开了训练场厚重的橡木门。
门轴发出轻微的呻吟。
室内温暖的气息夹杂着淡淡的木头和汗水味道扑面而来，驱散了外界的寒意。
然后，他再一次“毫不意外”地看到了那个熟悉的身影。
普蕾茵。
但这一次，情况似乎有些不同。
训练场内没有开灯，只有窗外透进的、被雪地反射的惨白天光，勉强勾勒出空旷场地的轮廓，将高耸的穹顶和墙壁上的训练魔纹映照得朦朦胧胧。
先到的普蕾茵，没有像往常一样进行热身或练习，而是独自一人，静静地跪在训练场中央干净的木质地板上。
她背对着门口，漆黑的长发如瀑般垂落，几乎触及腰际，发梢在透过高窗的冷光中泛着幽蓝的光泽，双手在身前紧紧交握，指节微微发白，低着头，颈项弯出优美的弧线，仿佛正在专注地祈祷，又像是在与某种无形的存在进行着沉默的对话。
然而，最引人注目的是在她的背后，距离身体几寸的空气中，隐约浮现着一对朦胧的、并非实体的“翅膀”轮廓。
那不是她之前偶尔显露的、如同天使般的纯白羽翼。
这一次的“翅膀”，更像是流动的、由极光般变幻的光晕构成的虚影，轮廓模糊，色彩在青白、淡紫、浅金之间微妙地流转、交融，仿佛两团凝聚的、具有生命的光雾，随着她轻微的呼吸和身体的细微起伏，缓缓扇动、明灭，洒落下点点细微的、几乎看不见的光尘。
整个场景静谧、奇异，又带着一种难以言喻的……神性？或者说，非人的、超然物外的气息。
时间在这里仿佛变得粘稠而缓慢。
白流雪动作顿住了，迷彩色的眼瞳在昏暗中微微眯起，如同警惕的猫科动物。
他悄无声息地退到门边的阴影里，背靠着冰冷的石墙，没有发出任何声响打扰她。
他双手插在外套口袋里，静静地等待着，目光落在那个跪坐的、笼罩在微光中的纤细背影上，试图解析那光翼中流转的、陌生的能量韵律。
时间一分一秒地流逝。
三十分钟。
然后是一个小时。
窗外的天色逐渐暗淡，初冬的白昼短暂，夕阳的余晖透过高窗，给训练场镀上一层暖橘色，又迅速褪去，被深蓝的暮色取代。
直到室内几乎完全陷入昏暗，只能依靠窗外积雪的微弱反光勉强视物时，普蕾茵才似乎结束了她的“祈祷”或“冥想”，身体微微一动，长长地、仿佛卸下重担般呼出一口气，那气息在寒冷的空气中凝成一小团白雾。
然后普蕾茵缓缓睁开了眼睛，背后的极光羽翼虚影也随之轻轻一颤，色彩变得更加淡薄。
她下意识地转过头，似乎想活动一下僵硬的脖颈，然后，毫无预兆地，对上了角落里白流雪那双在昏暗中依然清晰、带着探究意味的迷彩色眼眸。
那双眼睛在暗处仿佛自身会吸收并反射微弱的光，此刻正平静地注视着她。
“！”
普蕾茵显然吓了一跳，身体微微一颤，背后的光晕翅膀也剧烈波动了一下，几乎消散，她脸上闪过一瞬间的惊慌，随即化为被撞破秘密般的窘迫，白皙的脸颊以肉眼可见的速度染上了一层薄红。
“这次……什么‘感觉’都没有吗？”
白流雪先开口，打破了这片持续了许久的沉默，声音在空旷的训练场里显得有些突兀，但语调平稳。
“感、感觉？”
普蕾茵迅速站起身，有些慌乱地拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，试图让表情恢复平静，但那微微泛红的脸颊和躲闪的眼神出卖了她内心的波动，“你、你指什么感觉？”
她甚至下意识地拢了拢衣领，仿佛刚才被看到了什么不该看的东西——虽然她衣着整齐。
“啊，不……没什么。”
白流雪意识到自己的问题可能有些歧义，摆了摆手，也站直了身体，从阴影中走出来，“只是看你很专注的样子。”
他避开了关于“翅膀”的直接询问，给了她一个台阶。
普蕾茵轻咳了一声，似乎想掩饰尴尬，伸手将垂落颊边的几缕黑发拢到耳后，她的头发确实很长了，乌黑顺滑，如同上好的丝绸，已经垂到了脖子以下，发梢几乎要碰到肩胛骨。
这个动作让她显得有点局促，又带着少女特有的柔软。
“有、有什么事吗？偷偷看着我……”
普蕾茵故作镇定地问，但声音比平时低了一些，眼神飘向一旁的地板。
“没有，我为什么要偷看。”
白流雪走进训练场，脚步声在寂静中格外清晰，“我进来时有动静，也咳嗽过，是你太专注了没听见。”
他陈述事实，语气平常，走到场地边缘，开始做简单的拉伸动作，仿佛真的只是来锻炼的。
“是吗？”
普蕾茵眨了眨那双漆黑如墨、此刻在昏暗中更显深邃的眼瞳，似乎在判断他话里的真实性。
她确实完全沉浸在自己的世界里，对外界毫无感知。
“我只是来锻炼的。看你好像……很专注的样子，就没出声打扰。”
白流雪一边活动着手腕脚踝，一边补充道，目光自然地扫过她刚才跪坐的地方，那里似乎残留着极其微弱的、非魔法的能量波动。
“嗯……”
普蕾茵含糊地应了一声，手指无意识地捻着自己的一缕长发，显然还没完全从刚才那种奇异的状态中脱离，也对他撞见自己“奇怪”举动感到有些不自在。
两人之间弥漫着一种微妙的沉默。
“谢谢。”
她忽然小声说，打破了寂静。
“什么？”
白流雪停下拉伸动作，看向普蕾茵，昏暗的光线下，她的侧脸轮廓柔和。
“我说……谢谢。”
普蕾茵抬起头，这次目光没有躲闪，漆黑的眼睛望进他迷彩色的眼眸里，“谢谢你……让我安静地一个人待着，思考。”
她的语气很认真。
“不是在‘祈祷’吗？”
白流雪问，目光似有若无地扫过她身后已经完全消失、但空气中似乎还残留着些许微光粒子的地方。
“如果是祈祷的话……那也可能算是祈祷吧。”
普蕾茵歪了歪头，露出一点困惑的神情，这个动作让她看起来比平时稚气了一些，“不太清楚。感觉更像是……在和内心的‘自己’对话？嗯……或许你能明白？”
她看向白流雪，眼神里带着一丝不确定的探寻，仿佛在寻求某种共鸣或理解。
白流雪沉默了一下。
原作游戏中的普蕾茵，有这样的能力吗？和“内心的自己”对话？还伴随着那种极光般的翅膀虚影？
他记忆中并没有相关的明确设定。
这更像是她自身某种特质或体内“天使”残留影响下的变异？
还是说，随着她自身力量的成长和意识的融合，产生了新的变化？
“不知道。”
白流雪坦率地摇头，迷彩色的眼睛坦诚地看着她，“我也是第一次见你这样。”
这是实话。
即使是经历过无数“周目”的他，眼前的普蕾茵也在不断展现新的、未知的一面。
普蕾茵闻言，眼睛微微睁大，脸上露出了明显的惊讶表情，甚至比刚才被撞见时更甚，那点窘迫都暂时被冲淡了。
看到她这么惊讶，白流雪反而有些不解了：“你为什么那样看着我？”
“嗯……嗯……”普蕾茵似乎有些犹豫，纤细的手指绞着发梢，斟酌着措辞，“不是……我以为，你见过无数个‘世界’的‘我’，所以对我的一切……都应该了如指掌才对。”
普蕾茵的声音越来越小，最后几乎像是自言自语，带着一丝不易察觉的、连她自己可能都没意识到的失落。
“……”
其他世界的普蕾茵？白流雪心中苦笑。
他穿梭的“世界”虽然众多，但真正深入接触、产生羁绊的“普蕾茵”，眼前的这个，是第一个，也是唯一一个。
对他而言，她始终是新鲜的、独特的、不断带来意外和未知的个体，是脱离了“游戏角色”框架的、活生生的人。
但他没有解释太多，只是摇了摇头，简单地说：“没那回事。”
普蕾茵似乎误会了他的沉默和简短回答，认为他默认了“知道很多但不想说”。
然而，他脸上那点无奈和坦诚，又不像作假。
她脸上的那点失落忽然褪去，取而代之的是一种微妙的、混合了释然和……开心的表情，眼睛微微弯了起来。
“太好了。”
她轻声说，嘴角不自觉地上扬了一点，在昏暗的光线下显得格外清晰，“我还以为，在你面前我没有任何秘密，一切都是你‘知道’的剧本呢……现在知道不是这样，真好。”
普蕾茵的语气变得轻快而笃定，“以后，我也可以向你展示……新的、你不知道的‘我’的样子了。”
“那有什么好的？”
白流雪失笑，觉得她的逻辑有点可爱，“未知意味着麻烦。”
“现在，即使你以后再去其他世界‘旅行’，”普蕾茵的笑容明亮了一些，带着一种奇异的、近乎宣告般的笃定，“也可以记住‘这个’样子的我，不是吗？不是某个设定好的‘角色’，而是会变化、会成长的……我。独一无二的，这里的我。”
“我不会去其他世界的。”
白流雪打断她，语气平静却斩钉截铁，没有任何转圜的余地，“绝对不会。”
他的目光直视着她，迷彩色的眼瞳里是前所未有的认真。
“嗯~那是你说了算的吗？”
普蕾茵微微挑眉，带着些许狡黠和不信。
据她所知，白流雪拥有某种“死后回归过去”的能力，这在她看来无异于在不同“世界线”间穿梭。
如果不是这样，一个人怎么可能经历“数千次”的回归而不崩溃放弃？
她不相信有人会自愿停留在一次注定失败的尝试中，除非别无选择。
虽然这么想……
“当然，我说了算。”
白流雪的语气不容置疑，带着一种近乎顽固的决心。
“哦。”
普蕾茵眨了眨眼，长长的睫毛像小扇子一样扑闪，她似乎被他的坚决震住了片刻。
白流雪看着她，脸上的表情变得有些复杂，沉默了几秒，仿佛在组织语言，然后才用一种格外认真、甚至带着点沉重口吻说道：“随你怎么想吧。但如果……如果这个世界真的注定要毁灭，我也会选择在这里，和它一起走到最后。我不会逃离，不会重启。我没有其他的‘世界’可以作为退路。”
普蕾茵深吸一口气，声音清晰而坚定，“我在这里，赌上了一切，只为‘这一次’能活下去，和你们……一起活下去。”
“……”
普蕾茵一时愣住了，她听到了完全出乎意料的话语，呆呆地看着白流雪，那双漆黑如墨的眼瞳里清晰地映出他认真的、没有丝毫动摇的面容。
这番话，和她之前的认知、猜测，完全不同，没有退路？赌上一切？只为这一次？
“这种话……你以前说过几次？”她下意识地问，声音有些干涩，心脏莫名地加快了跳动。
“完全没有。”
白流雪直视着她的眼睛，目光清澈见底，“这是第一次说。”
也是最后一次想说，他在心里补充。
“那……那样的话……”
普蕾茵避开了白流雪的目光，微微垂下眼帘，长长的睫毛像蝶翼般颤动，在眼下投出小小的阴影，她抿了抿嘴唇，用几乎微不可闻的声音，轻轻说道：“对不起。”
为了自己之前那种近乎轻率的揣测，也为了那份她未曾理解的重压。
“没什么好道歉的。”
白流雪的语气放缓，甚至带上了一丝不易察觉的轻松，仿佛卸下了什么包袱，“如果你真的觉得过意不去，”
白流雪话锋一转，指了指自己的肚子，露出一丝无奈的表情，“出门的时候，顺便帮我买个面包当赔罪吧。训练完，有点饿了。”
“面、面包？”
普蕾茵抬起头，脸上露出了荒谬又有点想笑的表情。
在这种近乎“临终告白”般的沉重气氛下，在这种涉及世界存亡、个人抉择的深刻对话之后，他竟然只想到面包？！
这种巨大的落差让她一时不知该作何反应。
一瞬间，她感到一阵无语，但紧接着，一股奇异的暖流和放松感涌上心头，冲散了刚才的沉重。
普蕾茵很清楚，这就是白流雪式的安慰和转移话题，用最平常、最不着调的话，来冲淡过于沉重的氛围，让她不要有心理负担，让一切回归日常的轨道。
而且，他的话……应该不是谎言。
白流雪完全可以说更多更动听、更安慰人心的话来让她安心，但他选择了这种近乎笨拙的、只属于他的方式。
正因如此，反而显得无比真实。他不擅长煽情，但他用行动和这种别扭的关心来表达。
‘这不是谎言。’
普蕾茵在心中对自己说，一股酸涩又温暖的情绪在胸腔蔓延。
白流雪的最后一句话，这是他穿越无数时空的“最后一次”旅行。
仅仅知道自己的存在，对于决心停留在“这一次”、将一切赌注押在当下的他而言，具有某种特殊的意义。
这个认知，已经足以让她感到一种复杂难言的悸动。
‘但这还不够。’
另一个声音在她心底轻声说。仅仅知道是不够的。
她想要的，或许更多，不仅仅是作为一个被认知的“存在”，而是……
普蕾茵再次抬起头时，脸上已经恢复了往常那种明媚又带着点狡黠的笑容，仿佛刚才的沉重对话从未发生，但眼底深处多了些不一样的东西。
她拍了拍手，声音轻快起来，打破了训练场里最后一点凝滞的空气：“好吧，就这样说定了！”
普蕾茵故意用夸张的语气说，“我去把商店里所有的面包种类都买来给你！但是——”
普蕾茵拖长了语调，伸出食指晃了晃，“你要坐在这里，当着我的面，全部吃完才行！一口都不许剩！”
“那也太过分了吧？”
白流雪配合地露出无奈又头痛的表情，仿佛真的在为一堆面包发愁，“会撑死的。”
“我不管！谁让你说那种让人……让人不知道该怎么接的话！”
普蕾茵脸颊微红，语气却更加理直气壮，“走啦！现在就去！”
她笑着喊道，似乎想用行动驱散最后一丝微妙的气氛，忽然向前一步，伸手抓住了白流雪的手腕，想要拉他起来。
她的手指微凉，触感细腻。
就在她的手指触碰到他手腕皮肤的那一瞬间——异变陡生！
哗啦——！！！
普蕾茵的背后，毫无征兆地、猛然迸发出璀璨夺目的金色光辉！
那光芒如此强烈，如此纯粹，瞬间将整个昏暗的训练场照得亮如白昼！
墙壁、地板、穹顶，一切都被镀上了一层流动的金色！
不是一对，而是两对！
整整四片由纯粹光芒构成的、边缘流转着彩虹般色泽的瑰丽光翼，在她背后骤然展开！
光翼庞大而华美，每一片都仿佛由最纯净的光之羽毛编织而成，轻轻扇动间，洒落无数细碎的金色光点，如同星辰的碎屑，又像是神圣的祝福，美得令人窒息，却又带着一种非人的、崇高的威严！
“啊？！啊啊啊——？！”
普蕾茵被这突如其来的、完全不受控制的异变惊呆了，背后的光翼仿佛拥有自己的意志，完全不听她的使唤！
无论她如何集中精神，如何想象自己落下，那四片光翼只是自顾自地、坚定而有力地扇动着，洒落更多光尘，一股强大的、温和却不容抗拒的升力传来，她整个人惊呼着，双脚瞬间离地，被带得向高高的天花板飘去！
“这、这是怎么回事？！停下来！快停下来啊！”
光翼完全失控了！
这种情况从未发生过！
以前“天使”们的力量具现，更多是辅助或引导，从未像现在这样，仿佛拥有了独立的意志，要将她强行带离这个空间，带往某个未知的所在！
惊恐之中，普蕾茵的脸色变得苍白，手脚在空中无措地挥舞，试图抓住什么，却只有空气。
漆黑的瞳孔里映满了金色的光，充满了慌乱。
就在这时——
一只温暖而稳定的手，牢牢地、坚定地抓住了她胡乱挥动的手腕。
是白流雪。
他不知何时已站起身，眼神锐利，手臂肌肉绷紧，用力向下一拉。
“啊！”
普蕾茵感觉到那股向上的、温和却强大的牵引力骤然被遏制，身体悬停在离地半米多的位置，光翼依旧在扇动，洒落的光尘落在两人身上。
在那一瞬间，白流雪的力量，仿佛一个沉重无比的锚，定住了她，使得光翼无法再将她带向更高的天空。
某种难以言喻的、稳定而坚实的气息，通过相触的手腕传来，奇异地平复着她心中的慌乱。
“别慌，慢慢来。”
白流雪的声音平稳地传来，带着一种令人安心的力量，穿透了光翼扇动带起的细微风声和她的惊呼。
“什、什么？”
普蕾茵惊魂未定，低头看向他。
白流雪仰着头，迷彩色的眼瞳在漫天金色光尘的映照下流光溢彩，仿佛蕴含着整个森林的静谧与生机，奇异地抵消了光翼带来的神圣与疏离感。
“你本来就有‘翅膀’的，不是吗？”
白流雪说，语气平静得像是在讨论天气，“只是以前，它们更多是‘外来的赠予’或‘引导’。现在……看起来更像是在呼唤你回家。”
“那只是……‘天使’们暂时借给我的力量而已！不是我自己的翅膀！”
普蕾茵焦急地辩解，试图控制那完全不听话的光翼，但它们依旧固执地向上扇动，仿佛在响应某个遥远的、只有它们能听见的召唤。
“那就试着……像控制你自己的手脚一样，去‘感受’它们，‘移动’它们。”
白流雪引导道，他的声音有一种奇特的安抚效果，“它们现在显现出来，或许正是因为某种‘连接’在减弱或变化，而它们本身……在一次次的使用和你的接纳中，已经是‘你’的一部分了。试着认同它们，而不是抗拒。”
“这哪有这么容易……啊？！”
普蕾茵话音未落，白流雪忽然松开了手！
“呀——！”
她吓得叫出声，以为自己又要飞上去，但出乎意料的是，身体只是微微向上一浮，便再次稳住了！
仿佛刚才白流雪握住她手腕的短暂接触，留下了某种“印记”或“指令”，又或者是他传递过来的那份“稳定”感，让她自身对光翼的控制力，陡然增强了！
她与光翼之间那种隔阂感，似乎松动了一些。
“啊？啊？真、真的可以？”
她尝试着集中精神，想象“向下”。
背后的光翼扇动的频率果然发生了变化，虽然依旧生涩笨拙，带着初学飞翔雏鸟般的摇晃，但她确实感觉到自己开始能施加一些微弱的影响了！
光翼仿佛从“外物”渐渐变成了“延伸”！
“哎呀……这感觉，有点像教人骑自行车，还是不用辅助轮的那种。”
白流雪看着她在半空中笨拙地、摇摇晃晃地尝试控制光翼，像只第一次尝试飞行的小鸟，忍不住笑了起来，再次伸出手，掌心向上，“现在应该好一点了，先下来吧。有我在，”他的笑容收敛了一些，目光扫过那璀璨的光翼，语气带上一丝不容置疑的笃定，“那些‘脏东西’暂时别想把你带走。”
普蕾茵一边努力集中精神，缓缓地、小心翼翼地降低高度，一边疑惑地问：“那些……脏东西？”
光翼洒落的光尘落在白流雪伸出的手上，仿佛星辉。
“天使们。”
白流雪言简意赅，握住她终于伸下来的、还有些颤抖的手，稍微用力，帮她稳稳地落回地面。
她的脚尖触碰到木质地板，发出轻微的声响。
脚踏实地的那一刻，普蕾茵长长地松了一口气，背后那璀璨夺目的光翼也光芒微敛，体积缩小，但并未完全消失，依旧如同淡淡的、流转着微光的金色轮廓，在她背后若隐若现，仿佛随时可能再次展开。
白流雪依然握着她的手，没有立刻松开。
白流雪的手掌温暖干燥，包裹着她微凉的手指。
“这……比想象中麻烦多了。”
他皱了皱眉，目光落在她背后那未曾消散的光翼轮廓上，迷彩色的眼瞳里闪过一丝凝重。
“什么？”
普蕾茵的心跳还没完全平复，手腕传来的温度让她感到安心，却又莫名地有些脸热。
“翅膀没有消失。”
白流雪分析道，表情有些严肃，“看来，即使这样抵抗，它们也没打算轻易‘回去’，或者说，那股想要‘带走’你的力量，还在持续作用，只是被暂时压制了。”
他能感觉到，那光翼并非纯粹的能量造物，更像是某种“通道”或“信标”的具现化。
“啊……是吗？”
普蕾茵也感觉到了，那股微弱的、向上的牵引感并未完全消失，如同背景噪音般持续存在着，只是被白流雪的存在和他刚才的介入暂时干扰、压制了。
“看来，他们是铁了心想继续‘邀请’你。”
白流雪看向她，目光认真，“你自己一个人，能应付得来吗？我是说，一直抵抗这种‘牵引’，在它下一次突然加强的时候，不被带走。”
听到这话，普蕾茵几乎是立刻使劲摇了摇头，漆黑的长发随之摆动。
她很清楚，刚才若非白流雪及时拉住她，并且似乎用某种方法暂时稳定了她的状态，她恐怕已经被那股力量带走了。
独自一人？她根本毫无把握。
这力量来自她体内沉睡的“天使”，与她的灵魂深层相连，抗拒起来格外艰难。
“那……没办法了。”
白流雪叹了口气，似乎下了某个决定，语气里带着点认命般的无奈，“暂时，我会帮你‘稳住’。你……不会有意见吧？”
他晃了晃两人依然交握的手，动作自然，仿佛只是确认一个事实。
“暂、暂时？”
普蕾茵的心跳莫名漏了一拍，脸颊的温度似乎又升高了些，手腕处的触感变得无比清晰。
“总不能一直这么牵着吧？”
白流雪理所当然地说，语气里带着点无奈，甚至有点吐槽的意味，“我们总得吃饭、睡觉、上课，各有各的事情。一直手拉手，像什么样子。”他想象了一下那个画面，觉得有点荒谬。
“嗯，是、是啊……毕竟彼此都有私人生活嘛。”
普蕾茵下意识地附和，脸颊微微发热，视线飘向一边。
私人生活……这个词在这种语境下说出来，让她觉得更加微妙了。
“所以，是‘暂时’的。”
白流雪重复道，语气认真，仿佛在确认一个重要的约定，“直到你找到完全控制它们的方法，或者……直到那些‘邀请’自己放弃为止。”
暂时。
虽然只是“暂时”。
然而，仅仅是“暂时”这个词，以及掌心传来的、稳定而温暖的触感，对于此刻心绪未平、对体内未知力量感到不安和些许恐惧的普蕾茵来说，已经带来了难以言喻的安心与满足。
仿佛在汹涌的未知海洋中，抓住了一根坚固的浮木。
白流雪的存在本身，就像是一个稳定的锚点，将她锚定在此刻，此地，此身。
足够了。暂时，就已经……很好了。
她轻轻回握了一下他的手，然后有些不自然地、慢慢地将手抽了回来。
指尖划过他掌心时，带起一阵细微的酥麻感。
背后的光翼轮廓，似乎随着她心绪的平复，又黯淡了一分，但依旧未曾彻底消失，如同一个沉默的提醒，悬挂在她与白流雪之间，也悬挂在她与某个遥远呼唤之间。
窗外的雪光映照进来，将训练场内两人的身影拉长。
初冬的寒意被隔绝在门外，门内是逐渐平息的能量余波，和一种崭新而微妙的、名为“暂时”的联结。
然而，这场失败的突袭也并非全无斩获。
至少，那位强横无匹、如同黑暗世界定海神针般的“异类”黑魔王，确确实实地受到了前所未有的重创。
那几乎撕裂胸膛的伤口，蕴含着灰莲积攒十八年的怨毒与灰空十月赋予的诡异能量，绝非寻常伤势可比。
这意味着，在可预见的一段时间内，黑魔王将无法再像过去那般，以其绝对的力量与威严，轻易地掌控、压制整个黑暗疆土纷乱的局面。
或许，灰莲会抓住这个权力真空期，以其黑魔教主的身份与多年布局的暗线，尝试按照自己的意志，去影响、乃至支配那些失去最强威慑后蠢蠢欲动的黑魔人军团与割据势力。
黑魔王，显然不可能对此坐视不理。
血色峡谷深处，那座由暗影与骸骨堆砌而成的黑色城堡，此刻比以往任何时候都要沉寂。
那是一种受伤野兽蛰伏于巢穴、屏息舔舐伤口时特有的、充满危险预兆的寂静。
硫磺风刮过嶙峋的尖塔，发出呜咽般的嘶鸣。
“我的……儿子们。”
黑魔王低沉而威严的声音，在空旷、阴冷且弥漫着淡淡血腥与腐朽药草气味的黑色王座大厅中响起。
声音并不洪亮，甚至带着重伤后的虚弱与沙哑，但其中蕴含的那份不容置疑的统治力，依旧如同冰冷的潮水，瞬间充斥了这间高达数十米、由整块黑曜石凿刻而成的大厅的每一个角落。
墙壁上镶嵌的暗紫色魔晶石散发着幽光，映照出王座上那道庞大而此刻略显佝偻的身影——黑魔王。
他胸前的甲胄裂开一道狰狞的缝隙，幽紫色的能量如同活物般在其中蠕动、侵蚀。
“在！父亲！”
几乎在话音落下的同时，七道形态各异、却都散发着强大黑暗气息的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在王座下方光滑如镜的黑色地板上，单膝跪地，头颅深深低下。
他们的响应整齐划一，带着刻入骨髓的绝对服从。
这七“人”，便是黑魔王漫长岁月中，与不同人类女性结合所诞下的子嗣。
他们的体型差异悬殊：有的高达近四米，肌肉贲张如同岩石垒成的巨人，仅仅跪在那里就如同一座散发凶悍气息的小山；有的则与普通人类青年无异，甚至显得更为瘦削文弱。
但共同点是，他们的外貌都与人类高度相似，皮肤或苍白如雪，或古铜如铁，没有黑魔人常见的犄角、鳞片或过分扭曲的肢体，唯有当他们抬起脸时，那双眼睛会流露出非人的、或猩红如血、或幽紫如渊、或纯黑如夜的异样光泽，暴露其体内流淌的、远比普通黑魔人更为浓烈纯粹的黑暗本质。
是的。
他们都是在黑魔人与人类结合后诞生，却继承了更浓厚黑魔本质的混血异类。
他们是行走于两个世界边缘的怪物，能够同时运用部分人类魔法体系与黑魔人的黑暗力量，是黑魔王麾下除却布莱克金顿这等纯血转化者外，最核心、最强大的战力集团与血脉延伸。
“你们……等待的时刻，到了。”
王座之上，黑魔王的声音缓缓传来，带着一种沉重的、仿佛最终判决般的宣告意味。
“！！”
等待的时刻？！
听到这五个字，下方跪伏的七个儿子，身体齐齐一震，猛地抬起头，眼中爆发出难以抑制的、混杂着激动、渴望与赤裸裸凶戾的光芒！
大厅内本就稀薄的空气，似乎因他们骤然升腾的黑暗气息而微微扭曲。
黑魔王的继承人，实际上早已被默认为最小的弟弟——马游星。
但根据黑魔王早年立下的、近乎铁律的规矩：若指定的继承者拒绝履行义务，或被认为不具备继承资格，那么新任“王”的诞生，将通过最古老、最血腥、也最被黑魔人本源认可的法则——“魔道血斗”来决定。
所有拥有资格的子嗣，将在特定仪式下进行无限制的厮杀与吞噬，直到决出最后的胜者，继承王座与父亲那浩瀚的力量！
黑魔王曾无比偏爱马游星，认为其天赋、心性、以及那份特殊的平衡体质，是最完美的继承者，甚至为了他将“深渊归墟”的种子提前植入，他一度以为，这一天永远不会到来。
然而，那个被他寄予厚望的“小儿子”，最终却以最决绝的方式，拒绝了这份沉重的“馈赠”与责任。
“终于……等到这一天了！！”
一个体型最为庞大、声音如闷雷般的儿子低吼道，抑制不住的兴奋让他周身升腾起暗红色的能量雾气，地面竟微微龟裂。
“我们必将不负您的期望，父亲！”
另一个身形矫健、眼神锐利如鹰的儿子沉声应道，语气斩钉截铁，背后隐约有漆黑的羽翼虚影一闪而逝。
现在，无论那个最小的弟弟做出何等选择，都已经不重要了。
通往至高王座的另一扇大门，已经因他的拒绝而轰然洞开！
所有黑魔人的王！
黑暗疆土唯一的统治者！
若能登上那个位置，便意味着可以按照自己的意志重塑黑魔人的法则，可以毫无顾忌地与世界上众多隐世的强者尽情战斗、掠夺、吞噬，将力量推向前所未有的巅峰！
在黑魔人根深蒂固的观念中，他们本就比“软弱”的人类更强大，更接近力量与进化的本质。
站在黑魔人的顶点，便等同于站在了整个世界的顶点！
父亲重伤，权威动摇；指定的继承者马游星拒绝回归。
此刻，正是千载难逢的、争夺王位的绝佳时机，野心的火焰在他们胸中疯狂燃烧。
“但是，”
就在儿子们被狂喜和杀戮的欲望点燃，几乎要按捺不住体内沸腾的黑暗魔力时，黑魔王那虚弱却依旧如同冰山般充满压迫感的声音再次响起，如同极地寒风瞬间冻结了沸腾的空气：“现在，所有人都知道……我变弱了。”
他微微向前倾身，覆盖着狰狞头盔的面部阴影下，仿佛有两道实质般的、冰冷的目光扫过每一个儿子，让他们沸腾的血液都为之一凝。
“所以，即使你们中的某一位，最终通过‘魔道血斗’的规则，脱颖而出，继承了王位……也必然会有不服者、质疑者、野心家跳出来，挑战新王的权威。他们会窃窃私语，会公然质疑：你们是否是凭借‘真正’的力量胜出，还是仅仅……捡了我受伤虚弱的便宜，或是兄弟相残后侥幸存活？”
儿子们亢奋的情绪稍稍冷却，眼中闪过一丝凝重与阴鸷，他们并非愚蠢之辈，自然明白这个道理。
黑魔人的世界，崇拜力量，却也最擅长在强者虚弱时露出獠牙。
只是刚才被近在眼前的“机会”冲昏了头脑。
“所以，你们必须……证明自己。”
黑魔王的声音陡然转冷，带着铁血与残酷，每一个字都像是敲打在骨骼上的冰锥，“出去，战斗吧。用你们的爪牙，用你们的魔力，用最原始、最血腥的方式。把所有怀疑你们血脉、质疑你们资格的黑魔人，无论他是盘踞一方的领主，是隐匿的老怪物，还是我麾下那些怀有二心的将领的头颅，给我撕下来！挂在你们的战旗上，挂在城堡的尖塔上，挂在每一处黑暗势力盘踞的巢穴入口！”
黑魔王的声音不高，却字字如铁，回荡在王座大厅冰冷的空气中，激起层层杀意的回音：“直到所有人都恐惧，直到所有人都信服，直到他们用灵魂深处最本能的战栗明白——你们，是依靠最纯粹、最强大的力量，登上王座的！唯有沐浴着足够多的鲜血与哀嚎，你们的统治，才能稳固。去吧，我的儿子们，去掀起一场……属于你们的、席卷整个黑暗世界的血雨腥风吧！用这场盛宴，来迎接新王的诞生！”
听到这话，七个儿子眼中刚刚被压抑下去的火焰再次熊熊燃烧，甚至比之前更加炽烈、更加疯狂！
那是对权力的渴望，对杀戮的兴奋，对证明自我的偏执！
他们齐刷刷地再次深深低下头，以最恭敬、也最嗜血的姿态同声嘶吼：“谨遵父命！！！”
声音在大厅中回荡，激起阵阵阴风。
虽然他们不像马游星那样，得到父亲近乎偏袒的宠爱与资源倾斜，但他们同样是继承了黑魔王强大血脉的存在，甚至，他们中有的早已接近力量的成熟期，在黑魔人军团中经营多年，根基深厚，而马游星，不过还是个正在成长中的“雏鸟”。
他们每一个人，都拥有着接近人类魔法体系八级、甚至触摸到九级门槛的恐怖实力，并且各自掌控着规模不小的黑暗军团与领地。
一旦他们被正式放出牢笼，为了争夺那唯一的王座而开始互相征伐、并扫清一切障碍……
整个黑魔人社群，必将燃起滔天战火，陷入前所未有的混乱与血腥之中！
那将是比灰莲叛乱更为彻底、更为残酷的洗牌！
‘灰莲……’
王座之上，黑魔王看着儿子们如同出闸凶兽般，带着沸腾的杀意与野心依次退出大厅，脚步声在空旷的走廊中渐行渐远，最终被硫磺风吞没，心中冰冷地思忖，‘无论你隐藏在哪个阴暗的角落，谋划着什么……在我没有被你那致命一击真正杀死的那一刻起，你就已经失败了。你以为削弱我，就能攫取权力？不……你只是提前释放出了七头更饥渴、更疯狂、也更难以控制的……野兽。这场权力的游戏，才刚刚开始。而最终，赢家只会是我的血脉。’
黑魔王缓缓地、仿佛耗尽了力气般向后靠去，沉重的盔甲与黑曜石王座摩擦，发出刺耳的声响，他挥了挥手，仿佛驱散了空气中儿子们留下的暴戾气息与血腥味。
然后，那只覆盖着漆黑甲胄、曾经轻易撕裂巨龙鳞片的手，此刻却有些颤抖地、用力地握紧了王座扶手上雕刻的恶魔颅骨。
胸口的伤处传来一阵阵撕裂般的剧痛，那幽紫色的诡异能量依旧在顽固地侵蚀着他的生机与魔力，如同附骨之疽。
五十年前，与曾经的恩师、斯特拉院长艾特曼·艾特温那场惊天动地的血战之后，他赖以成名的“深渊归墟”权能便已受损，无法正常施展。
如今又添上这道蕴含特殊法则的创伤，恢复起来更是旷日持久。
或许，在伤口完全愈合之前，他就会被卷入下一场不可避免的战斗，最终陨落。
英雄迟暮，魔王亦会衰弱。
意识到这一点，黑魔王隐藏在狰狞头盔下的嘴角，扯出一个苦涩而自嘲的弧度。
那弧度里，有对自己处境的清晰认知，也有对未尽宏图的深深遗憾。
‘最终……我还是无法亲眼看到，我梦想中的那个世界降临。’
他命令儿子们去征服、去杀戮、去用血腥铺就王座之路。
但这又有什么用呢？
无论他们中是哪一个最终获胜，都不过是黑暗世界内部的权力更迭。
儿子们的胜利，仅仅意味着对黑魔人社群的征服与整合，远非对“整个世界”的征服，他们或许会成为优秀的黑魔王，但恐怕难以成为他理想中的“超越者”。
黑魔王真正渴望的，是一个“统一”的世界。
一个没有种族歧视、没有无谓痛苦、没有固化阶级的、由绝对力量与理性统治的“完美”世界。
在那个世界里，由一个超越了人类与黑魔人局限的、真正的“超越者”来引领一切，终结这无休止的纷争与循环。
黑魔王无法成为那个超越者。
生命的本质、艾特曼的诅咒、以及自身道路的选择，都限制了他。
黑魔王他走得够远，却终究未能突破那层界限。
但是，如果是马游星……
如果是他最小的、继承了最完美天赋与平衡体质、同时拥有人类情感与黑魔力量的儿子，他一定能够突破那个限制，成长为统一世界的超越者！
只要他肯继承王位，接受那份力量与责任，那么自己所有的梦想、所有的谋划、所有的牺牲，都有了实现的可能。
届时，他才能安心地……闭上这双见证了太多黑暗、挣扎与孤独的眼睛。
“真是……可惜啊。”
空旷的大厅里，只剩下黑魔王独自的低语，在冰冷的石壁间幽幽回荡，最终被永恒的黑暗吞没，“真的……非常可惜。”
黑魔王的声音里，带着无尽的遗憾、不甘，以及一丝深藏的、或许连他自己都未完全察觉的……疲惫。
那疲惫，并非仅仅来自伤势，更来自漫长的岁月，来自无人理解的重负，来自对那个遥不可及理想的、最后一次的凝望。
在一旁的阴影中，如同最忠诚磐石般静立的布莱克金顿，看着王座上气息逐渐微弱、似乎因伤势和心力交瘁而缓缓陷入沉睡的黑魔王，悄无声息地行了一礼，然后转身，脚步轻如鸿毛，如同融入阴影本身，离开了这座依旧宏伟却仿佛蒙上一层暮色与死亡气息的黑色城堡。
城堡外，血色峡谷永不停歇的硫磺风扑面而来，带着灼热与硫磺的刺鼻气味。
布莱克金顿站在悬崖边缘，暗紫色的眼瞳望向人类世界的方向，那里被一层灰蒙蒙的雾霭笼罩，与黑暗疆土永恒的暗红天空形成鲜明对比。
‘这一切的变数……都是因为那个叫白流雪的人类。’
他紧紧握住了腰间的剑柄，指节因过度用力而发白，发出轻微的“咯咯”声。
白流雪这个名字，如同最恶毒的诅咒烙印，深深烙在他的意识核心。
冰冷的愤怒如同岩浆，在他由人类转化而来的、如今已完全黑魔化的躯体深处翻涌。
是他，玷污了黑魔人高贵的名号，用那些虚伪的人类情谊与可笑的学院生活，诱惑并“污染”了陛下最寄予厚望的小儿子，动摇了他纯净的黑魔血脉与神圣使命！
马游星殿下本应成为超越一切、统一世界的王者，如今却流连于人类学院，与那些羸弱的存在为伍，甚至抗拒自己的命运！
‘陛下的宏伟计划，必须按原样进行！任何违背伟大存在意志、阻碍陛下夙愿的行为，都是绝对不可接受的！’
布莱克金顿对黑魔王怀有近乎狂热的忠诚，他亲眼见证过陛下全盛时期的伟力与那吞并天下的雄心，也深深认同那份终结混乱、建立新秩序的“完美”理想。
如今，看到自己效忠的王者因伤重而衰弱，看到那完美的继承计划因一个凡人的干扰而濒临崩溃，他感到的不仅仅是愤怒，更是一种信仰被玷污、理想被践踏的暴怒，以及……一种深切的恐惧。
恐惧陛下毕生追求付诸东流，恐惧黑魔人崛起的道路再次被截断。
他甚至无法接受，黑魔王耗费一生心血构筑的蓝图，竟然有可能毁在一个看似普通的人类少年手里！
这种可能性本身，就让他理智的弦近乎崩断。
黑暗魔力在他体内不受控制地沸腾，皮肤下隐隐有暗紫色的纹路浮现、游走。
‘必须铲除这个祸根！让一切回归正轨！’
现在即使杀掉白流雪，马游星的心意或许也已改变，一切未必能恢复原状。
但布莱克金顿的思维，已经无法冷静地推演到这一步，他的头脑，已被翻腾的黑暗魔力与极致的愤怒所填满，正处在失去绝对理智前的危险边缘。
对于黑魔人（尤其是由人类转化而来的黑魔人）而言，当情绪（尤其是负面情绪）压倒理性，被黑暗魔力无限放大时，便是最危险、也最不可控的时刻。
布莱克金顿凭借强大的意志力与对陛下的忠诚，已经保持清醒与理智太久了，但此刻，对陛下计划受阻的焦躁、对马游星“堕落”的痛心、以及对白流雪这个“罪魁祸首”的憎恨，如同积蓄已久的火山，终于冲破了他所有的抑制。
‘杀死白流雪……必须……杀死他！唯有他的血，才能洗刷这份玷污！’
这个念头，如同最恶毒的诅咒，在他心中反复回荡、固化，最终成为了他此刻唯一的目标，唯一的执念。
他不再犹豫，身形化为一道漆黑的阴影，如同离弦之箭，融入峡谷弥漫的硫磺烟雾与暗红天光之中，朝着人类世界的方向，朝着斯特拉魔法学院所在的位置，带着滔天的杀意，疾驰而去。
所过之处，连风都被染上了一层冰冷的肃杀。
…………
一个月后。
斯特拉魔法学院。
初冬的第一场细雪，刚刚在昨夜悄无声息地降临。清晨的学院，覆盖着一层薄薄的、晶莹的银白，仿佛被施了轻柔的静默咒。
古老的石砌建筑尖顶戴着雪帽，常青藤披上素装，空气清冷而凛冽，呼吸间带出白色的雾气，在朝阳初升的淡金色光晕中袅袅飘散。
钟楼的钟声穿透静谧的空气，悠远而清晰。
白流雪裹着一件厚实的深蓝色学院冬季制服外套，领口竖起，抵挡着从北地刮来的寒风。
他像往常一样，为了保持体能和剑术手感，前往位于学院北区的室内训练场。
这一个月，他过得相对平静，甚至可以说……有些过于“日常”了。
斯卡蕾特的存在与“监护”，占据了他不少精力，经常与她见面，观察她力量恢复的进度，同时小心翼翼地照看她那因漫长封印和骤然融入现代社会而产生的、微妙又复杂的心理状态。
防止这位曾经的女巫之王因为无聊或好奇做出什么惊天动地的事情——这已经成了白流雪日常任务列表上固定且颇具挑战性的项目。
某种意义上，这让他的生活“充实”了不少，也“规律”了许多，尽管这种规律常伴随着一些令人哭笑不得的“小意外”。
而且……
不知是巧合，还是某种说不清的引力，他特别频繁地“偶遇”普蕾茵。
比如在空荡荡的、只有阳光和尘埃飞舞的阶梯教室，他刚想找个角落坐下看书，就发现普蕾茵已经坐在了那里，黑色的长发在阳光下泛着柔和的光泽；比如不小心走错了楼层，误入女洗手间，正好撞见普蕾茵在洗手台前整理她那一头标志性的、漆黑如夜的长发，水珠顺着她白皙的脖颈滑落；又比如有一次高强度训练后迷迷糊糊，推开了更衣室的门，结果发现普蕾茵刚好在换衣服（他发誓立刻转身关门了，但那一瞬间瞥见的白皙肩背和惊愕回眸的漆黑眼瞳，还是在脑海里停留了至少零点五秒）……
‘为什么总是“正好”走错地方？’
白流雪内心有些无奈地吐槽。
尽管知道大概率是纯粹的巧合，但接二连三发生，难免让人有些尴尬，尤其是普蕾茵看他的眼神，从最初的惊讶和一丝恼怒，渐渐变得有些复杂和……探究？
甚至偶尔会带上一抹似笑非笑的、让他心里有点发毛的调侃，频繁的、带着些许尴尬的“相遇”之后，两人之间的气氛也变得有些微妙。
虽然不知道为什么，但似乎因为种种“意外”，他们被迫分享了比普通同学多得多的“秘密”和私人空间。
仅仅是十几岁的少年少女，在洗澡、更衣这类极度私密的情境下“偶遇”，本身就足以催生某种特殊的情愫或张力，哪怕双方都竭力表现得若无其事。
不过，无论是心理年龄远超外表的普蕾茵，还是经历过于丰富的白流雪，对于这种青春期式的尴尬与暧昧，都有着相当强的“免疫力”和处理能力。
因此，尽管氛围微妙，但关系并未因此产生戏剧性的突破，更像是多了一层心照不宣的、略带别扭的熟稔，一种介于“熟悉的同学”和“分享过尴尬秘密的共犯”之间的奇特联系。
咔嚓。
白流雪甩开脑中的杂念，毫无多想地推开了训练场厚重的橡木门。
门轴发出轻微的呻吟。
室内温暖的气息夹杂着淡淡的木头和汗水味道扑面而来，驱散了外界的寒意。
然后，他再一次“毫不意外”地看到了那个熟悉的身影。
普蕾茵。
但这一次，情况似乎有些不同。
训练场内没有开灯，只有窗外透进的、被雪地反射的惨白天光，勉强勾勒出空旷场地的轮廓，将高耸的穹顶和墙壁上的训练魔纹映照得朦朦胧胧。
先到的普蕾茵，没有像往常一样进行热身或练习，而是独自一人，静静地跪在训练场中央干净的木质地板上。
她背对着门口，漆黑的长发如瀑般垂落，几乎触及腰际，发梢在透过高窗的冷光中泛着幽蓝的光泽，双手在身前紧紧交握，指节微微发白，低着头，颈项弯出优美的弧线，仿佛正在专注地祈祷，又像是在与某种无形的存在进行着沉默的对话。
然而，最引人注目的是在她的背后，距离身体几寸的空气中，隐约浮现着一对朦胧的、并非实体的“翅膀”轮廓。
那不是她之前偶尔显露的、如同天使般的纯白羽翼。
这一次的“翅膀”，更像是流动的、由极光般变幻的光晕构成的虚影，轮廓模糊，色彩在青白、淡紫、浅金之间微妙地流转、交融，仿佛两团凝聚的、具有生命的光雾，随着她轻微的呼吸和身体的细微起伏，缓缓扇动、明灭，洒落下点点细微的、几乎看不见的光尘。
整个场景静谧、奇异，又带着一种难以言喻的……神性？或者说，非人的、超然物外的气息。
时间在这里仿佛变得粘稠而缓慢。
白流雪动作顿住了，迷彩色的眼瞳在昏暗中微微眯起，如同警惕的猫科动物。
他悄无声息地退到门边的阴影里，背靠着冰冷的石墙，没有发出任何声响打扰她。
他双手插在外套口袋里，静静地等待着，目光落在那个跪坐的、笼罩在微光中的纤细背影上，试图解析那光翼中流转的、陌生的能量韵律。
时间一分一秒地流逝。
三十分钟。
然后是一个小时。
窗外的天色逐渐暗淡，初冬的白昼短暂，夕阳的余晖透过高窗，给训练场镀上一层暖橘色，又迅速褪去，被深蓝的暮色取代。
直到室内几乎完全陷入昏暗，只能依靠窗外积雪的微弱反光勉强视物时，普蕾茵才似乎结束了她的“祈祷”或“冥想”，身体微微一动，长长地、仿佛卸下重担般呼出一口气，那气息在寒冷的空气中凝成一小团白雾。
然后普蕾茵缓缓睁开了眼睛，背后的极光羽翼虚影也随之轻轻一颤，色彩变得更加淡薄。
她下意识地转过头，似乎想活动一下僵硬的脖颈，然后，毫无预兆地，对上了角落里白流雪那双在昏暗中依然清晰、带着探究意味的迷彩色眼眸。
那双眼睛在暗处仿佛自身会吸收并反射微弱的光，此刻正平静地注视着她。
“！”
普蕾茵显然吓了一跳，身体微微一颤，背后的光晕翅膀也剧烈波动了一下，几乎消散，她脸上闪过一瞬间的惊慌，随即化为被撞破秘密般的窘迫，白皙的脸颊以肉眼可见的速度染上了一层薄红。
“这次……什么‘感觉’都没有吗？”
白流雪先开口，打破了这片持续了许久的沉默，声音在空旷的训练场里显得有些突兀，但语调平稳。
“感、感觉？”
普蕾茵迅速站起身，有些慌乱地拍了拍膝盖上并不存在的灰尘，试图让表情恢复平静，但那微微泛红的脸颊和躲闪的眼神出卖了她内心的波动，“你、你指什么感觉？”
她甚至下意识地拢了拢衣领，仿佛刚才被看到了什么不该看的东西——虽然她衣着整齐。
“啊，不……没什么。”
白流雪意识到自己的问题可能有些歧义，摆了摆手，也站直了身体，从阴影中走出来，“只是看你很专注的样子。”
他避开了关于“翅膀”的直接询问，给了她一个台阶。
普蕾茵轻咳了一声，似乎想掩饰尴尬，伸手将垂落颊边的几缕黑发拢到耳后，她的头发确实很长了，乌黑顺滑，如同上好的丝绸，已经垂到了脖子以下，发梢几乎要碰到肩胛骨。
这个动作让她显得有点局促，又带着少女特有的柔软。
“有、有什么事吗？偷偷看着我……”
普蕾茵故作镇定地问，但声音比平时低了一些，眼神飘向一旁的地板。
“没有，我为什么要偷看。”
白流雪走进训练场，脚步声在寂静中格外清晰，“我进来时有动静，也咳嗽过，是你太专注了没听见。”
他陈述事实，语气平常，走到场地边缘，开始做简单的拉伸动作，仿佛真的只是来锻炼的。
“是吗？”
普蕾茵眨了眨那双漆黑如墨、此刻在昏暗中更显深邃的眼瞳，似乎在判断他话里的真实性。
她确实完全沉浸在自己的世界里，对外界毫无感知。
“我只是来锻炼的。看你好像……很专注的样子，就没出声打扰。”
白流雪一边活动着手腕脚踝，一边补充道，目光自然地扫过她刚才跪坐的地方，那里似乎残留着极其微弱的、非魔法的能量波动。
“嗯……”
普蕾茵含糊地应了一声，手指无意识地捻着自己的一缕长发，显然还没完全从刚才那种奇异的状态中脱离，也对他撞见自己“奇怪”举动感到有些不自在。
两人之间弥漫着一种微妙的沉默。
“谢谢。”
她忽然小声说，打破了寂静。
“什么？”
白流雪停下拉伸动作，看向普蕾茵，昏暗的光线下，她的侧脸轮廓柔和。
“我说……谢谢。”
普蕾茵抬起头，这次目光没有躲闪，漆黑的眼睛望进他迷彩色的眼眸里，“谢谢你……让我安静地一个人待着，思考。”
她的语气很认真。
“不是在‘祈祷’吗？”
白流雪问，目光似有若无地扫过她身后已经完全消失、但空气中似乎还残留着些许微光粒子的地方。
“如果是祈祷的话……那也可能算是祈祷吧。”
普蕾茵歪了歪头，露出一点困惑的神情，这个动作让她看起来比平时稚气了一些，“不太清楚。感觉更像是……在和内心的‘自己’对话？嗯……或许你能明白？”
她看向白流雪，眼神里带着一丝不确定的探寻，仿佛在寻求某种共鸣或理解。
白流雪沉默了一下。
原作游戏中的普蕾茵，有这样的能力吗？和“内心的自己”对话？还伴随着那种极光般的翅膀虚影？
他记忆中并没有相关的明确设定。
这更像是她自身某种特质或体内“天使”残留影响下的变异？
还是说，随着她自身力量的成长和意识的融合，产生了新的变化？
“不知道。”
白流雪坦率地摇头，迷彩色的眼睛坦诚地看着她，“我也是第一次见你这样。”
这是实话。
即使是经历过无数“周目”的他，眼前的普蕾茵也在不断展现新的、未知的一面。
普蕾茵闻言，眼睛微微睁大，脸上露出了明显的惊讶表情，甚至比刚才被撞见时更甚，那点窘迫都暂时被冲淡了。
看到她这么惊讶，白流雪反而有些不解了：“你为什么那样看着我？”
“嗯……嗯……”普蕾茵似乎有些犹豫，纤细的手指绞着发梢，斟酌着措辞，“不是……我以为，你见过无数个‘世界’的‘我’，所以对我的一切……都应该了如指掌才对。”
普蕾茵的声音越来越小，最后几乎像是自言自语，带着一丝不易察觉的、连她自己可能都没意识到的失落。
“……”
其他世界的普蕾茵？白流雪心中苦笑。
他穿梭的“世界”虽然众多，但真正深入接触、产生羁绊的“普蕾茵”，眼前的这个，是第一个，也是唯一一个。
对他而言，她始终是新鲜的、独特的、不断带来意外和未知的个体，是脱离了“游戏角色”框架的、活生生的人。
但他没有解释太多，只是摇了摇头，简单地说：“没那回事。”
普蕾茵似乎误会了他的沉默和简短回答，认为他默认了“知道很多但不想说”。
然而，他脸上那点无奈和坦诚，又不像作假。
她脸上的那点失落忽然褪去，取而代之的是一种微妙的、混合了释然和……开心的表情，眼睛微微弯了起来。
“太好了。”
她轻声说，嘴角不自觉地上扬了一点，在昏暗的光线下显得格外清晰，“我还以为，在你面前我没有任何秘密，一切都是你‘知道’的剧本呢……现在知道不是这样，真好。”
普蕾茵的语气变得轻快而笃定，“以后，我也可以向你展示……新的、你不知道的‘我’的样子了。”
“那有什么好的？”
白流雪失笑，觉得她的逻辑有点可爱，“未知意味着麻烦。”
“现在，即使你以后再去其他世界‘旅行’，”普蕾茵的笑容明亮了一些，带着一种奇异的、近乎宣告般的笃定，“也可以记住‘这个’样子的我，不是吗？不是某个设定好的‘角色’，而是会变化、会成长的……我。独一无二的，这里的我。”
“我不会去其他世界的。”
白流雪打断她，语气平静却斩钉截铁，没有任何转圜的余地，“绝对不会。”
他的目光直视着她，迷彩色的眼瞳里是前所未有的认真。
“嗯~那是你说了算的吗？”
普蕾茵微微挑眉，带着些许狡黠和不信。
据她所知，白流雪拥有某种“死后回归过去”的能力，这在她看来无异于在不同“世界线”间穿梭。
如果不是这样，一个人怎么可能经历“数千次”的回归而不崩溃放弃？
她不相信有人会自愿停留在一次注定失败的尝试中，除非别无选择。
虽然这么想……
“当然，我说了算。”
白流雪的语气不容置疑，带着一种近乎顽固的决心。
“哦。”
普蕾茵眨了眨眼，长长的睫毛像小扇子一样扑闪，她似乎被他的坚决震住了片刻。
白流雪看着她，脸上的表情变得有些复杂，沉默了几秒，仿佛在组织语言，然后才用一种格外认真、甚至带着点沉重口吻说道：“随你怎么想吧。但如果……如果这个世界真的注定要毁灭，我也会选择在这里，和它一起走到最后。我不会逃离，不会重启。我没有其他的‘世界’可以作为退路。”
普蕾茵深吸一口气，声音清晰而坚定，“我在这里，赌上了一切，只为‘这一次’能活下去，和你们……一起活下去。”
“……”
普蕾茵一时愣住了，她听到了完全出乎意料的话语，呆呆地看着白流雪，那双漆黑如墨的眼瞳里清晰地映出他认真的、没有丝毫动摇的面容。
这番话，和她之前的认知、猜测，完全不同，没有退路？赌上一切？只为这一次？
“这种话……你以前说过几次？”她下意识地问，声音有些干涩，心脏莫名地加快了跳动。
“完全没有。”
白流雪直视着她的眼睛，目光清澈见底，“这是第一次说。”
也是最后一次想说，他在心里补充。
“那……那样的话……”
普蕾茵避开了白流雪的目光，微微垂下眼帘，长长的睫毛像蝶翼般颤动，在眼下投出小小的阴影，她抿了抿嘴唇，用几乎微不可闻的声音，轻轻说道：“对不起。”
为了自己之前那种近乎轻率的揣测，也为了那份她未曾理解的重压。
“没什么好道歉的。”
白流雪的语气放缓，甚至带上了一丝不易察觉的轻松，仿佛卸下了什么包袱，“如果你真的觉得过意不去，”
白流雪话锋一转，指了指自己的肚子，露出一丝无奈的表情，“出门的时候，顺便帮我买个面包当赔罪吧。训练完，有点饿了。”
“面、面包？”
普蕾茵抬起头，脸上露出了荒谬又有点想笑的表情。
在这种近乎“临终告白”般的沉重气氛下，在这种涉及世界存亡、个人抉择的深刻对话之后，他竟然只想到面包？！
这种巨大的落差让她一时不知该作何反应。
一瞬间，她感到一阵无语，但紧接着，一股奇异的暖流和放松感涌上心头，冲散了刚才的沉重。
普蕾茵很清楚，这就是白流雪式的安慰和转移话题，用最平常、最不着调的话，来冲淡过于沉重的氛围，让她不要有心理负担，让一切回归日常的轨道。
而且，他的话……应该不是谎言。
白流雪完全可以说更多更动听、更安慰人心的话来让她安心，但他选择了这种近乎笨拙的、只属于他的方式。
正因如此，反而显得无比真实。他不擅长煽情，但他用行动和这种别扭的关心来表达。
‘这不是谎言。’
普蕾茵在心中对自己说，一股酸涩又温暖的情绪在胸腔蔓延。
白流雪的最后一句话，这是他穿越无数时空的“最后一次”旅行。
仅仅知道自己的存在，对于决心停留在“这一次”、将一切赌注押在当下的他而言，具有某种特殊的意义。
这个认知，已经足以让她感到一种复杂难言的悸动。
‘但这还不够。’
另一个声音在她心底轻声说。仅仅知道是不够的。
她想要的，或许更多，不仅仅是作为一个被认知的“存在”，而是……
普蕾茵再次抬起头时，脸上已经恢复了往常那种明媚又带着点狡黠的笑容，仿佛刚才的沉重对话从未发生，但眼底深处多了些不一样的东西。
她拍了拍手，声音轻快起来，打破了训练场里最后一点凝滞的空气：“好吧，就这样说定了！”
普蕾茵故意用夸张的语气说，“我去把商店里所有的面包种类都买来给你！但是——”
普蕾茵拖长了语调，伸出食指晃了晃，“你要坐在这里，当着我的面，全部吃完才行！一口都不许剩！”
“那也太过分了吧？”
白流雪配合地露出无奈又头痛的表情，仿佛真的在为一堆面包发愁，“会撑死的。”
“我不管！谁让你说那种让人……让人不知道该怎么接的话！”
普蕾茵脸颊微红，语气却更加理直气壮，“走啦！现在就去！”
她笑着喊道，似乎想用行动驱散最后一丝微妙的气氛，忽然向前一步，伸手抓住了白流雪的手腕，想要拉他起来。
她的手指微凉，触感细腻。
就在她的手指触碰到他手腕皮肤的那一瞬间——异变陡生！
哗啦——！！！
普蕾茵的背后，毫无征兆地、猛然迸发出璀璨夺目的金色光辉！
那光芒如此强烈，如此纯粹，瞬间将整个昏暗的训练场照得亮如白昼！
墙壁、地板、穹顶，一切都被镀上了一层流动的金色！
不是一对，而是两对！
整整四片由纯粹光芒构成的、边缘流转着彩虹般色泽的瑰丽光翼，在她背后骤然展开！
光翼庞大而华美，每一片都仿佛由最纯净的光之羽毛编织而成，轻轻扇动间，洒落无数细碎的金色光点，如同星辰的碎屑，又像是神圣的祝福，美得令人窒息，却又带着一种非人的、崇高的威严！
“啊？！啊啊啊——？！”
普蕾茵被这突如其来的、完全不受控制的异变惊呆了，背后的光翼仿佛拥有自己的意志，完全不听她的使唤！
无论她如何集中精神，如何想象自己落下，那四片光翼只是自顾自地、坚定而有力地扇动着，洒落更多光尘，一股强大的、温和却不容抗拒的升力传来，她整个人惊呼着，双脚瞬间离地，被带得向高高的天花板飘去！
“这、这是怎么回事？！停下来！快停下来啊！”
光翼完全失控了！
这种情况从未发生过！
以前“天使”们的力量具现，更多是辅助或引导，从未像现在这样，仿佛拥有了独立的意志，要将她强行带离这个空间，带往某个未知的所在！
惊恐之中，普蕾茵的脸色变得苍白，手脚在空中无措地挥舞，试图抓住什么，却只有空气。
漆黑的瞳孔里映满了金色的光，充满了慌乱。
就在这时——
一只温暖而稳定的手，牢牢地、坚定地抓住了她胡乱挥动的手腕。
是白流雪。
他不知何时已站起身，眼神锐利，手臂肌肉绷紧，用力向下一拉。
“啊！”
普蕾茵感觉到那股向上的、温和却强大的牵引力骤然被遏制，身体悬停在离地半米多的位置，光翼依旧在扇动，洒落的光尘落在两人身上。
在那一瞬间，白流雪的力量，仿佛一个沉重无比的锚，定住了她，使得光翼无法再将她带向更高的天空。
某种难以言喻的、稳定而坚实的气息，通过相触的手腕传来，奇异地平复着她心中的慌乱。
“别慌，慢慢来。”
白流雪的声音平稳地传来，带着一种令人安心的力量，穿透了光翼扇动带起的细微风声和她的惊呼。
“什、什么？”
普蕾茵惊魂未定，低头看向他。
白流雪仰着头，迷彩色的眼瞳在漫天金色光尘的映照下流光溢彩，仿佛蕴含着整个森林的静谧与生机，奇异地抵消了光翼带来的神圣与疏离感。
“你本来就有‘翅膀’的，不是吗？”
白流雪说，语气平静得像是在讨论天气，“只是以前，它们更多是‘外来的赠予’或‘引导’。现在……看起来更像是在呼唤你回家。”
“那只是……‘天使’们暂时借给我的力量而已！不是我自己的翅膀！”
普蕾茵焦急地辩解，试图控制那完全不听话的光翼，但它们依旧固执地向上扇动，仿佛在响应某个遥远的、只有它们能听见的召唤。
“那就试着……像控制你自己的手脚一样，去‘感受’它们，‘移动’它们。”
白流雪引导道，他的声音有一种奇特的安抚效果，“它们现在显现出来，或许正是因为某种‘连接’在减弱或变化，而它们本身……在一次次的使用和你的接纳中，已经是‘你’的一部分了。试着认同它们，而不是抗拒。”
“这哪有这么容易……啊？！”
普蕾茵话音未落，白流雪忽然松开了手！
“呀——！”
她吓得叫出声，以为自己又要飞上去，但出乎意料的是，身体只是微微向上一浮，便再次稳住了！
仿佛刚才白流雪握住她手腕的短暂接触，留下了某种“印记”或“指令”，又或者是他传递过来的那份“稳定”感，让她自身对光翼的控制力，陡然增强了！
她与光翼之间那种隔阂感，似乎松动了一些。
“啊？啊？真、真的可以？”
她尝试着集中精神，想象“向下”。
背后的光翼扇动的频率果然发生了变化，虽然依旧生涩笨拙，带着初学飞翔雏鸟般的摇晃，但她确实感觉到自己开始能施加一些微弱的影响了！
光翼仿佛从“外物”渐渐变成了“延伸”！
“哎呀……这感觉，有点像教人骑自行车，还是不用辅助轮的那种。”
白流雪看着她在半空中笨拙地、摇摇晃晃地尝试控制光翼，像只第一次尝试飞行的小鸟，忍不住笑了起来，再次伸出手，掌心向上，“现在应该好一点了，先下来吧。有我在，”他的笑容收敛了一些，目光扫过那璀璨的光翼，语气带上一丝不容置疑的笃定，“那些‘脏东西’暂时别想把你带走。”
普蕾茵一边努力集中精神，缓缓地、小心翼翼地降低高度，一边疑惑地问：“那些……脏东西？”
光翼洒落的光尘落在白流雪伸出的手上，仿佛星辉。
“天使们。”
白流雪言简意赅，握住她终于伸下来的、还有些颤抖的手，稍微用力，帮她稳稳地落回地面。
她的脚尖触碰到木质地板，发出轻微的声响。
脚踏实地的那一刻，普蕾茵长长地松了一口气，背后那璀璨夺目的光翼也光芒微敛，体积缩小，但并未完全消失，依旧如同淡淡的、流转着微光的金色轮廓，在她背后若隐若现，仿佛随时可能再次展开。
白流雪依然握着她的手，没有立刻松开。
白流雪的手掌温暖干燥，包裹着她微凉的手指。
“这……比想象中麻烦多了。”
他皱了皱眉，目光落在她背后那未曾消散的光翼轮廓上，迷彩色的眼瞳里闪过一丝凝重。
“什么？”
普蕾茵的心跳还没完全平复，手腕传来的温度让她感到安心，却又莫名地有些脸热。
“翅膀没有消失。”
白流雪分析道，表情有些严肃，“看来，即使这样抵抗，它们也没打算轻易‘回去’，或者说，那股想要‘带走’你的力量，还在持续作用，只是被暂时压制了。”
他能感觉到，那光翼并非纯粹的能量造物，更像是某种“通道”或“信标”的具现化。
“啊……是吗？”
普蕾茵也感觉到了，那股微弱的、向上的牵引感并未完全消失，如同背景噪音般持续存在着，只是被白流雪的存在和他刚才的介入暂时干扰、压制了。
“看来，他们是铁了心想继续‘邀请’你。”
白流雪看向她，目光认真，“你自己一个人，能应付得来吗？我是说，一直抵抗这种‘牵引’，在它下一次突然加强的时候，不被带走。”
听到这话，普蕾茵几乎是立刻使劲摇了摇头，漆黑的长发随之摆动。
她很清楚，刚才若非白流雪及时拉住她，并且似乎用某种方法暂时稳定了她的状态，她恐怕已经被那股力量带走了。
独自一人？她根本毫无把握。
这力量来自她体内沉睡的“天使”，与她的灵魂深层相连，抗拒起来格外艰难。
“那……没办法了。”
白流雪叹了口气，似乎下了某个决定，语气里带着点认命般的无奈，“暂时，我会帮你‘稳住’。你……不会有意见吧？”
他晃了晃两人依然交握的手，动作自然，仿佛只是确认一个事实。
“暂、暂时？”
普蕾茵的心跳莫名漏了一拍，脸颊的温度似乎又升高了些，手腕处的触感变得无比清晰。
“总不能一直这么牵着吧？”
白流雪理所当然地说，语气里带着点无奈，甚至有点吐槽的意味，“我们总得吃饭、睡觉、上课，各有各的事情。一直手拉手，像什么样子。”他想象了一下那个画面，觉得有点荒谬。
“嗯，是、是啊……毕竟彼此都有私人生活嘛。”
普蕾茵下意识地附和，脸颊微微发热，视线飘向一边。
私人生活……这个词在这种语境下说出来，让她觉得更加微妙了。
“所以，是‘暂时’的。”
白流雪重复道，语气认真，仿佛在确认一个重要的约定，“直到你找到完全控制它们的方法，或者……直到那些‘邀请’自己放弃为止。”
暂时。
虽然只是“暂时”。
然而，仅仅是“暂时”这个词，以及掌心传来的、稳定而温暖的触感，对于此刻心绪未平、对体内未知力量感到不安和些许恐惧的普蕾茵来说，已经带来了难以言喻的安心与满足。
仿佛在汹涌的未知海洋中，抓住了一根坚固的浮木。
白流雪的存在本身，就像是一个稳定的锚点，将她锚定在此刻，此地，此身。
足够了。暂时，就已经……很好了。
她轻轻回握了一下他的手，然后有些不自然地、慢慢地将手抽了回来。
指尖划过他掌心时，带起一阵细微的酥麻感。
背后的光翼轮廓，似乎随着她心绪的平复，又黯淡了一分，但依旧未曾彻底消失，如同一个沉默的提醒，悬挂在她与白流雪之间，也悬挂在她与某个遥远呼唤之间。
窗外的雪光映照进来，将训练场内两人的身影拉长。
初冬的寒意被隔绝在门外，门内是逐渐平息的能量余波，和一种崭新而微妙的、名为“暂时”的联结。
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