张新又在凉州停了两日。

  待淳于琼,乐进等人来到之后,汉军拔营后撤,沿着祁山道退回汉中。

  韩淑、张定、张含母子三人,则是被送到了上邽朱灵军中,由他护送返回长安。

  十月初,张新领兵回到南郑。

  沮授率领重组后的汉中百官出城迎接。

  “臣拜见明公。”

  汉中百官也齐齐行礼。

  “我等拜见大将军。”

  “诸位留守辛苦。”

  张新对他们拱拱手,看着沮授问道:“冬衣等物,可准备好了?”

  “备好部分了。”

  沮授回道:“百姓刚刚秋收完毕,即使是官府提供布帛让他们去做,时间上也来不及。”

  “臣已去信长安,让荀军师和贾军师帮忙调配,争取优先供应汉中士卒。”

  “刘焉先锋已至葭萌,距阳平关还有二十余日。”

  “汉中百姓全力赶制,再算上长安那边的支援,应当能在战事开启之前全部做完。”

  “这件事你要盯死,不可怠慢。”

  张新郑重道:“绝不能让将士们因寒冷减员!”

  “诺。”

  沮授躬身一礼,伸手指向城内。

  “请明公入城。”

  张新令各部将领率领大军前去扎营,随后跟着沮授进入城中。

  “定军山、汉山两处粮仓建设的如何了?张新边走边问。

  “已经建好。”

  沮授汇报道:“臣每夜都会派遣士卒出发,往仓内运粮。”

  “预计至开战之时,两仓皆能储备大军半年之粮。”

  “半年......”

  张新低头算了算。

  嗯,够了。

  董卓留下的遗产,本来就只够朝廷用到明年开春。

  不过,河东那边的屯田兵,可以在秋收之后给朝廷回一口血。

  关中百姓可以不交税,屯田兵还是要交公粮的。

  再加上张新带了两万精锐进入汉中,特别是其中的五千多骑兵,大大的减少了财政的压力。

  粗略估算一下,朝廷那边大概还能坚持到明年夏天。

  张新如果不能在半年内击败刘焉,后方就会崩溃,屯再多的粮食在两山粮仓,也没有意义了。

  “定军山那边......”

  张新沉吟道:“地势如何?公与可曾派人看过?”

  “山体是否适合驻军,水源是否能够保障?”

  汉山那边,张新是亲自去看过的。

  北有汉水,东有支流。

  大军取水不成问题。

  定军山他就没去过了。

  “没有问题。”

  沮授微微一笑,“定军山山顶平缓,至少可供万余大军驻扎,且居高临下,士卒可于山顶之上,将阳平关至沔阳之间的景象尽收眼底。”

  “至于水源......”

  “定军山山前就是汉水,山中还有湖泊,山后更有一条河流,足够大军取用。”

  “刘焉大军哪怕截断汉水,也无法断绝我军取水之道。”

  张新闻言放下心来。

  也是。

  刘备怎么可能选择一座没有水源的山来驻扎,与曹操对峙?

  他又不是马谡。

  张新再问:“长安那边可有消息?”

  “朝廷有天使到。”

  沮授笑道:“正在郡府等待明公。”

  “走。”

  张新加快步伐,来到太守府中。

  正堂内,一道熟悉的身影映入眼帘。

  “哦?”

  那人见张新进来,起身行礼,笑道:“大将军回来了。”

  “元常?”

  张新有些意外,快步上前,抓住对方的手。

  “你怎么来了?”

  此人正是钟繇。

  钟繇在李郭火并之时,曾到陕县去给张新报信,二人也算认识。

  张新久闻钟繇大名,自然也招揽过他。

  只不过钟繇拒绝了而已。

  或许是张新目前的行事作风不如曹操霸道,又或许是由于他的介入,汉朝如今俨然一副蒸蒸日上的样子,关中不再如同历史上那般,人民相食,白骨遍地。

  总之,钟繇以‘大家都是汉臣’这类的借口,婉拒了张新的招揽。

  现在他依旧是属于刘协的人。

  “我代天子来给大将军送封信。”钟繇微微一笑。

  张新后退两步,作势就要下拜。

  “大将军。”

  钟繇连忙扶住,“只是送信,不是圣旨。”

  “陛下说了,大将军无需跪拜。”

  大侄子说不用拜,那就不拜了。

  张新起身,微微拱手。

  “多谢陛下体恤。”

  钟繇将刘协之信递给张新。

  张新打开一看。

  刘协在信上说:姑父你在汉中打了胜仗,朕很高兴,但朝中有不少官员都说,姑父你可以班师了。

  朕来信就想问一问,姑父你觉得是班师好,还是继续打比较好?

  张新瞬间就明白了刘协的想法。

  他大概是想班师的,只是怕圣旨下来,被自己来一句‘将在外,君命有所不受’驳回去,丢了面子,所以才以私人的身份,派钟繇过来询问。

  也难怪沮授方才没有提及此事。

  若是圣旨下来,他早该和自己说明了。

  张新想通了这一层,看着钟繇问道:“元常,朝中百官何以觉得我应该班师?”

  “刘焉举十万大军前来,非同小可。”

  钟繇答道:“朝廷疲惫,不堪久战,大将军又兵少。”

  “百官心惧之下,不少人都认为,应该先与刘焉议和,再取汉中之粮反哺关中,积蓄力量,徐徐图之。”

  “朝廷与地方议和?笑话!”

  张新心中冷笑一声,略微思索了一番,试探道:“那元常以为,我是该与刘焉一战,还是班师?”

  钟繇的回答滴水不漏。

  “大将军觉得如何有利,便如何做即可。”

  张新意味深长的看了钟繇一眼。

  他率军前往凉州,花了有一个多月的时间。

  这一个多月,足够在汉中和长安之间往返两次了。

  也就是说,钟繇来到汉中至少也有好几天了。

  他是天子使者,若对沮授问些什么,沮授肯定不会隐瞒。

  所以他知道汉中目前是什么情况的。

  那么他也肯定知道,自己做了那么多的布置,绝不可能因为一道圣旨,就乖乖的班师回朝。

  钟繇让他自己选......

  啧。

  “不知大将军欲要如何回复陛下?”钟繇拱手问道。

  “元常觉得应该如何回复,那就如何回复吧。”

  张新将钟繇的话还给了他。

  钟繇微微一笑。

  “下官明白了。”

  张新听到这个回复,脸上露出一丝笑容。

  “元常,公达可有信要给我?”
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