偶尔有几个老人坐在门口晒太阳,目光浑浊地看着过路的陌生人。

  巴恩斯按照地址找到一栋小屋。

  屋前有个小院子,种着几株叫不出名字的植物,叶片枯黄,显然很久没人打理。

  屋门紧闭,窗帘拉着,看不清楚里面的情况。

  巴恩斯心下微沉,敲了敲门。

  没人应。

  他又敲了几下,还是没动静。

  巴恩斯皱了皱眉,绕到屋后,后门虚掩着,他轻轻推开,走了进去。

  屋里很暗,窗帘遮得严严实实。

  空气里有一股霉味,夹杂着另一种说不清的酸腐气息。

  他往里走了几步,借着门缝透进来的光,看清了屋内的景象。

  一个人坐在椅子上,背对着他。

  “哈里森?”巴恩斯开口。

  那人没动。

  巴恩斯绕到前面,然后停住了脚步。

  那是一张死人的脸。

  哈里森靠在椅背上,眼睛半睁,嘴巴微张,脸上的皮肤呈现出一种不正常的灰白色,很显然已经死去多时。

  他的胸口没有起伏,身体已经僵硬。

  巴恩斯蹲下身,检查了一下,丰富的经验马上让他判断出来,对方的死亡时间大约在十二小时前。

  也就是昨天夜里,第一眼看过去可以发现对方,没有外伤,也没看到血迹,看起来像是自然死亡。

  但巴恩斯不相信自然死亡,因为时间太巧了。

  他站起身,环顾四周,屋里很乱,像是被人翻过,抽屉拉开,柜门敞开,一些文件散落在地上。

  有人比我先到。

  这个念头刚冒出来,身后就传来一个声音。

  “巴恩斯先生?”

  巴恩斯转过身。

  门口站着一个穿着龙脊公司制服的年轻人,二十出头,手里拿着一个工具箱,他看到屋里的景象,愣住了。

  “这...这是...”

  巴恩斯看着他。

  “你是谁?”

  “我...我是社区维修站的。”

  年轻人结结巴巴地说,“周大爷昨天报修水管,我今天来...这...这是怎么回事?”

  巴恩斯没有说话。

  他低头看着哈里森的尸体,又看了看那个惊慌失措的年轻人,最后看向地上散落的那些文件。

  来得太巧了。

  太巧了。

  最后,巴恩斯微叹一口气,“报警吧。”

  ...

  两个小时后,巴恩斯坐在龙骨行星的警局里。

  对面坐着一个中年警官,表情严肃,正在翻看光幕笔录。

  “所以,您是来拜访哈里森的?”

  “对。”

  “为什么拜访?”

  “私人事务。”巴恩斯眼帘低垂。

  警官抬起头看着他。

  “巴恩斯先生,您知道哈里森是什么人吗?”

  “前任公爵的护卫副官。”

  “那您知道,昨天夜里,有人提前进入了哈里森的家吗?”

  巴恩斯的眼睛微微眯起。

  “你们查到了?”

  “没有,但我们查到了另一件事。”

  警官关闭光幕,然后拉出一道新的光幕,划道到巴恩斯面前。

  “这是哈里森的医疗记录,他的心脏曾经在战场上受损严重,当初为了能够继续留在战场上,他用的是新型的半机械心脏。”

  “但是昨天夜里,他的半机械心脏记录显示,他在凌晨三点十七分死于心脏骤停。”

  巴恩斯低头看着那份文件。

  “没有外伤,也没有挣扎痕迹,他人入侵的证据也没有。”

  “法医初步判断,是自然死亡。”

  巴恩斯沉默了几秒。

  “那个社区维修工呢?”

  “核实过了,他真的报了修,真的今天去。”

  “哈里森确实昨天下午打了报修电话。”

  警官顿了顿。

  “所以,巴恩斯先生,您有什么要补充的吗?”

  巴恩斯抬起头,对上警官的目光。

  那双眼睛只有一种公事公办的平静。

  “没有。”

  “那您可以走了。”警官站起身来。

  “如果需要后续调查进展,可以联系我们。”

  巴恩斯走出警局,站在门口。

  阳光刺眼,街道上人来人往。

  他站了很久,哈里森死了。

  死在他抵达前的十二小时。

  死于心脏病。

  有医疗记录,有起搏器数据,有报修电话,有社区维修工的证词,所有证据都指向同一个结论。

  自然死亡!

  巴恩斯忽然觉得有些不寒而栗。

  这似乎是一个开端,他有种不详的预感,只要他继续查下去,所有可能知道真相的人,都会一个个消失。

  等他自己发现,他永远晚一步。

  巴恩斯闭上眼睛,深吸一口气。

  这么多年以来,他从没遇到过这样的情况!

  每一个线索都指向虚无,每一个证人都自然死亡,每一个疑点都被完美的证据链堵死!

  什么突破口漏洞之类的,完全找不到。

  什么都没有。

  他睁开眼睛,望着远处的工业区,烟囱依旧喷吐着白烟,运输车依旧穿梭,工人依旧忙碌。

  似乎一切都那么正常。

  但是,等他仰头看天,似乎能看到一只无形的大手,遮盖了他所能看到的一切。

  他转身,走向街边的一家店铺。

  店铺门口挂着一块五金零件的招牌。

  他推门进去,店主正在整理货架,抬头看了他一眼。

  “要点什么?”

  巴恩斯没有回答的意思,自顾自的走到货架前,随手拿起一把锤子,掂了掂。

  然后他放下,又拿起一把扳手,看了看。

  店主看着他,总觉得这个人气压似乎有点低,但他只是微微皱眉,没有说话。

  巴恩斯把那把扳手放回货架,转身走向门口。

  “不买了?”店主问道。

  巴恩斯停住脚步。

  他站在那里,背对着店主,沉默了几秒。

  然后他转过身,走回货架前,拿起那把锤子。

  “这个。”

  店主点点头,报了价,巴恩斯付了钱,拿着锤子走出门。

  他站在街上,看着手里的锤子。

  ...

  下午三点,巴恩斯出现在龙脊公司第一研发中心的门口。

  这是龙脊星域最核心的区域,不对外开放。

  门口有安检闸机,有武装守卫,有各种他看不懂的扫描设备。

  他没有证件,也没有预约,自然不可能有进入的权限。

  但他有那把锤子。

  他走到闸机前,把锤子放在传送带上,锤子通过X光扫描,屏幕上显示出它的内部结构,普通铁质,没有任何异常。

  守卫示意他可以了。
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