李存孝领命而去,充满了肃杀之气。

  偌大的宫殿,一时间陷入了死一般的沉寂。

  空气中,浓郁的血腥味与奢靡的檀香味混合在一起,形成了一种令人作呕的诡异气息。

  秦牧没有动。

  他只是独自一人,缓缓走上那空无一人的台阶,最终坐在了属于扬州之主的皇位之上。

  冰冷的龙椅传来刺骨的寒意,但秦牧的眼神,比这龙椅还要冷上三分。

  他的手指,轻轻敲击着龙椅的扶手,发出“哒、哒、哒”的轻响,仿佛在为这座城市的悲歌敲打着节拍。

  秦烈如一尊铁塔般静立于殿下,眼神警惕地扫视着四周。

  数十名最精锐的天策卫,如幽灵般分布在大殿的各个角落,气息内敛,但杀机却早已锁定了任何可能的威胁。

  就在这时,一阵沉稳而略带疲惫的脚步声从殿外传来。

  身披染血战甲的岳飞大步流星地走了进来,脸上带着一丝挥之不去的凝重。

  他走到大殿中央,对着皇位之上的秦牧单膝跪地,抱拳拱手。

  “主公!”

  秦牧停止了敲击,目光投向了自己最信赖的大将。

  “说。”

  他的声音不高,却带着一种不容置疑的威严。

  岳飞深吸了一口气,沉声汇报道。

  “主公,伤亡已经初步清点完毕。”

  “经此一役,我镇北军……阵亡将士两万三千余人,重伤近一万两千人!”

  这个数字,如同一记重锤,狠狠地砸在了大殿之内所有人的心头!

  饶是心志坚如磐石的秦牧,瞳孔也在这一瞬间猛地收缩!

  两万多人的伤亡!

  他身后的秦烈更是倒吸一口凉气,握着长槊的手因为用力而指节发白!

  岳飞的声音也带着一丝沉痛,继续说道。

  “此战,我军斩杀敌军近四万人,俘虏三万两千余人。”

  “只是……”

  他话锋一转,眉宇间露出一丝疑惑。

  “按照我们之前对宇文化及兵力的估算,他麾下正规军与私兵相加,至少有十二万之众。”

  “如今看来,还有几万精锐,不知所踪!”

  秦牧闻言,眼中的寒芒一闪而过,瞬间便想通了其中的关窍。

  他缓缓靠在椅背上,声音冰冷地说道。

  “看来,那个姓孙的,从一开始就没打算死守扬州。”

  “他让那些江湖草莽和一部分降兵当做弃子,拖延我们的时间,目的,就是为了让他能从容地带着真正的精锐和搜刮来的财富,金蝉脱壳!”

  岳飞抬起头,眼中闪烁着智慧的光芒。

  “主公所言极是!”

  “你觉得,他们的退路会在何方?”

  秦牧将目光投向大殿一侧悬挂的江南舆图,陷入了沉思。

  岳飞见状,立刻起身,走到舆图之前,伸出手指,点在了舆图东南部的一块区域。

  “主公请看!”

  “此獠极有可能,是退往了会稽郡一带!”

  秦牧的视线顺着他的手指看去,眼神愈发深邃。

  “苏杭之地……”

  他喃喃自语。

  “眼下,江都已入我手,他们若想在江南立足,便只能依靠苏杭为根基。”

  “若是连苏杭都放弃,继续南退,那他们便真的成了丧家之犬,再无立足之地了!”

  岳飞重重地点了点头,语气肯定地分析道。

  “主公英明!”

  “江南大地虽称富庶,但其精华,尽在苏杭!那里,才是孙家的老巢!”

  “孙兴明若还妄想着争夺天下,就绝不可能放弃苏杭之地!”

  秦牧无奈地挥了挥手。

  “罢了,穷寇莫追。”

  “眼下,还是先把扬州城这摊烂摊子收拾干净,统计百姓伤亡,安抚民心要紧。”

  “是,主公!”

  就在这时,一道青色的身影如同鬼魅一般,无声无息地出现在大殿门口。

  来人正是情报组织的首领,青龙。

  “主公!”

  青龙单膝跪地,双手呈上了一份密封的战报。

  “洛阳有消息传来!”

  秦牧精神一振,立刻接过战报,撕开封口,仔细地看了起来。

  片刻之后,他那张一直紧绷着的脸上,竟是破天荒地露出了一丝笑容,虽然那笑容带着几分冷意。

  岳飞见状,心中好奇,忍不住问道。

  “主公,可是洛阳那边……”

  秦牧将手中的信件随手放在了龙椅旁的桌案之上,失笑道。

  “李渊这个老狐狸,倒是打得一手好算盘。”

  “竟敢兵分三路,妄图一举攻破洛阳!”

  岳飞看到秦牧满脸笑意,心中已然猜到了结果,也跟着露出了笑容。

  “这么说,主公……洛阳大捷?”

  “没错!”

  秦牧重重地点了点头,语气中带着一丝自豪!

  “宇文成都在镇虎关,凭一己之力,独战李渊麾下十五员战将!”

  “当场阵斩十二人,仅有三人重伤逃脱!”

  “如今,李渊的大军锐气已失,暂时退兵了!”

  “好!”

  岳飞闻言,也是忍不住赞叹出声。

  “不愧是曾经的天下第一好汉!成都将军之勇,当真盖世无双!他一旦发起威来,李渊麾下,还真无人能挡!”

  秦牧接着说道。

  “另外伍云召、程咬金、熊阔海他们,对上了李世民亲自率领的主力大军。”

  “虽未能大胜,却也打得有来有往,稳占上风!”

  “如今的李世民,已经不敢再主动出击,只能选择固守了。”

  “李世民……”

  当听到这个名字时,一直神情振奋的岳飞,眉头却不由自主地微微皱了起来。

  他上前一步,神色前所未有地严肃。

  “主公,末将虽说没和李世民打过交道,却也听过几次李世民之名。”

  “传闻此人,深谋远虑,礼贤下士,一言一行皆极为得体,是天下少有的人杰!”

  岳飞的眼中,闪烁着一丝警惕的光芒。

  “末将认为,这个李世民,或许会成为主公您日后最大的劲敌!”

  “若有机会,能尽早除掉,便一定要尽早除掉!”

  “岳帅此言差矣!”

  话音未落,一旁的秦烈却忍不住开口反驳。

  他挺起胸膛,脸上充满了对自家主公的绝对崇拜,以及对敌人毫不掩饰的不屑!

  “主公南征北战,东征突厥,北伐高句丽,何等强敌未曾遇过?”

  “那王世充、窦建德之流,哪一个不曾是威震一方的枭雄?最终还不是败在了主公的铁蹄之下!”

  “如今,天下反王已被主公灭了七七八八,连李渊主公尚且不惧,何况他一个黄口小儿?”

  “区区一个李世民,何惧之有!”

  秦烈的声音,铿锵有力,充满了强大的自信!

  “住口!”

  秦牧抬手,制止了秦烈的豪言壮语。

  他的目光,深沉地望向岳飞,缓缓地点了点头。

  “鹏举,说的在理。”

  “这个李世民,还有那个李渊,可不像之前那些反王那么好对付。”

  秦牧的眼神扫过殿内众人,声音变得无比郑重。

  “你们都给本王记住了!”

  “千万别小看了这对父子!”

  “在本王看来,这天下间,群雄并起,但唯有这李氏父子,才称得上是真正的枭雄!”

  他话锋一转,语气中充满了睥睨天下的霸气。

  “至于那什么孙家家主孙兴明,在本王眼中,不过土鸡瓦狗而已!”

  “要灭他,轻而易举!”

  岳飞微微颔首,对秦牧的判断深以为然。

  一旁的秦烈虽然还是有些不服气,但见主公如此郑重,也不敢再多言。

  在他心中,秦牧就是战无不胜的神!主公说的话,那总归是没错的!

  只是他不明白,那李渊父子,究竟强在何处?

  秦牧没有再解释,他从皇位上站起身,目光重新恢复了锐利与冰冷。

  他环视着殿下的众将,下达了新的军令!

  “尉迟恭!裴元庆!”

  “末将在!”

  两员猛将立刻出列,轰然抱拳!

  “本王命你二人,各率三万大军,即刻出发!”

  “兵分两路,朝着扬州周边的城池,给本王一路碾压过去!”

  “但凡有不遵本王号令者……”

  秦牧眼中杀机爆射!

  “——尽皆,杀无赦!”

  “末将,遵命!”

  尉迟恭与裴元庆齐声怒吼,声震大殿!

  秦牧满意地点了点头。
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