襄阳城,黄府。

  午后的阳光透过窗棂,斜斜地洒在寂静的内堂,却带不来半分暖意。

  曾经的喧嚣与热闹早已荡然无存,取而代之的是一片死寂,空气中弥漫着浓得化不开的悲伤与绝望。

  黄蓉呆呆地坐在床边,怀里紧紧抱着小郭襄,一双美眸空洞无神,仿佛被抽走了所有的灵魂。

  她的目光,落在床上那个依旧昏迷不醒、手臂上缠着厚厚绷带的身影上。

  那是她的芙儿。

  整个人,宛如一尊没有生命的玉雕,失魂落魄。

  一旁的黄药师背着手,看着女儿这般模样,心中刺痛,最终化为一声长长的叹息。

  “唉!”

  “我说你们什么好!”

  黄药师终是忍不住开口,语气中带着一丝恨铁不成钢的愠怒。

  “老夫才刚回桃花岛几日,你和郭靖就闹出这等泼天大事!”

  “你素来聪慧,难道就不会劝着他点吗?!”

  “这回好了!靖儿……靖儿他……”

  黄蓉的身子微微一颤,空洞的眼眸里终于泛起一丝波澜。

  她缓缓转过头,声音沙哑得如同被砂纸磨过。

  “爹,我劝了……”

  “可是,没用。”

  “而且……女儿也以为,陛下看着江湖上这五万人的份上,总归是一股不小的力量,应该……应该会做出一些妥协……”

  “你以为?!”

  黄药师闻言,气不打一处来,声音陡然拔高!

  “糊涂啊!”

  “你以为陛下的霸道,为父没有跟你说过吗?!”

  “自古皇权,哪一个会是心慈手软之辈!卧榻之侧,岂容他人酣睡!”

  “在天子眼中,这所谓的武林,不过是疥癣之疾!他想除,便除了,哪里需要什么妥协!”

  黄蓉的嘴唇哆嗦着,再也说不出一句话来。

  是啊。

  自己错了。

  错得离谱。

  就在这时,一个尖细而阴冷的声音,毫无征兆地从门外传来,打破了这压抑的氛围。

  “黄岛主此言,咱家深表赞同。”

  话音未落,曹正淳已带着一队东厂番役,幽灵般地走了进来。

  他环视了一圈,目光最终落在了黄蓉的身上,嘴角勾起一抹玩味的弧度。

  “黄蓉,选吧。”

  黄蓉脸上尽是茫然,下意识地问道。

  “选什么?”

  曹正淳没有回答,只是静静地看着她。

  黄药师的脸色却瞬间变得惨白,他身形一晃,踉跄着后退了半步,声音都在颤抖。

  “陛下……陛下他……”

  “黄岛主是聪明人。”

  曹正淳点了点头,那双阴鸷的眼睛里没有丝毫感情。

  “陛下让咱家来传一句话。”

  “这回的教训,要让你……永生永世都记住。”

  他伸出一根手指,点了点床上的郭芙,又点了点黄蓉怀里的郭襄。

  “她们两个,你只能选一个活下来。”

  “另一个,得死。”

  这句话,在黄蓉的脑海中轰然炸响!

  她整个人都懵了,大脑一片空白!

  选一个?

  让她的襄儿和芙儿……只能活一个?!

  “不……”

  “不!!!”

  黄蓉彻底绷不住了,抱着郭襄猛地站起身,歇斯底里地尖叫起来!

  “靖哥哥都已经死了!你们还要怎么样!”

  “还要怎么样!!!”

  曹正淳脸色一沉,眼中寒光迸射!

  “放肆!”

  “你敢质疑陛下的决定?!”

  一股恐怖的气势轰然压下,黄蓉只觉得一座大山压在了自己身上,双腿一软,差点跪倒在地。

  黄药师见状,连忙上前一步,挡在了女儿身前,对着曹正淳拱了拱手。

  “曹公公息怒!”

  他转头对黄蓉急道:“蓉儿!休得胡言!”

  黄蓉这才反应过来,看着曹正淳那张冰冷的脸,浑身一个激灵,连忙摇头。

  “不……不敢,民女不敢质疑陛下……”

  她的声音带着哭腔,充满了哀求。

  “只是……只是郭靖已死,她们……她们只是两个孩子啊!陛下富有四海,又何必……何必要赶尽杀绝呢?”

  曹正淳冷笑一声。

  “这个小的,倒还好说。”

  “可这个大的呢?”

  他的目光如同刀子一般,刮向床上的郭芙。

  “她难道就不会为父报仇吗?”

  “哼,要照咱家的意思,一个都不能留,斩草就要除根!”

  黄蓉闻言,再也支撑不住,“噗通”一声跪倒在地,泪如雨下。

  “公公!我求求你了!求求你放过她们吧!”

  “我给您磕头了!砰!砰!砰!”

  她不顾一切地将头磕在冰冷的青石板上,发髻散乱,额头很快便渗出了血丝。

  黄药师看得心如刀绞,也放下了自己一身的傲骨,对着曹正淳深深一揖。

  “曹公公,老夫求你了。”

  “她们,毕竟只是孩子啊!”

  曹正淳看着跪地磕头的黄蓉,又看了看一脸悲戚的黄药师,沉默了片刻。

  他缓缓开口道:“也罢。”

  “既然如此,看在黄岛主的面子上,咱家就给你一个机会。”

  他指了指庭院中的一柱香。

  “咱家给你一炷香的时间。”

  “你现在,立刻去襄阳行宫求见陛下。”

  “如果你能说动陛下收回成命,咱家二话不说,立刻就走。”

  “如果……说不动。”

  曹正淳的嘴角咧开,露出一抹残忍的笑容。

  “一炷香后,咱家,就替你选。”

  这番话,如同给坠入深渊的黄蓉,抛下了一根救命稻草!

  她猛地抬起头,眼中爆发出强烈的求生欲!

  “好!好!我去!我现在就去!”

  她连忙爬起身,将怀里的郭襄塞到黄药师手中。

  “爹!帮我照顾好芙儿和襄儿!”

  话音未落,她已提起全身内力,宗师境的修为毫无保留地爆发,整个人化作一道青色的影子,朝着襄阳行宫的方向疾驰而去!

  襄阳行宫。

  秦牧正悠闲地品着茶,身旁,一位白衣胜雪、气质清冷的绝美女子,正温柔地为他添水。

  正是小龙女。

  “龙儿,再有几个月,咱们就该回京了。”

  秦牧放下茶杯,握住她那柔若无骨的小手,柔声说道。

  “到时,朕让你好好看看我大乾的万里风光。”

  小龙女俏脸微红,轻轻颔首,声音细若蚊蚋。

  “夫君,那……那几位姐姐,好不好相处啊?”

  秦牧见她这副娇羞可爱的模样,忍不住调笑道。

  “放心,她们要是敢欺负你,朕就罚她们!”

  两人正说笑着,殿外忽然传来一阵骚动。

  片刻后,襄阳行宫外。

  黄蓉披头散发,跪倒在宫门前,引得镇守的禁卫军纷纷侧目。

  “民女黄蓉,求见陛下!求陛下开恩!”

  一名禁卫军统领见状,大步上前,厉声喝道。

  “大胆黄蓉!”

  “陛下看在黄长老的份上,饶你一命,已是天大的恩赐,你还敢前来叨扰圣驾!”

  “来人!给本统领拿下!”

  “是!”

  几名身材魁梧的禁卫军立刻上前,如狼似虎地将黄蓉架了起来,押着便向行宫内走去。

  当黄蓉被押到秦牧面前时,早已是钗横鬓乱,狼狈不堪。

  秦牧挥了挥手。

  “都退下吧。”

  “遵旨!”

  禁卫军躬身退出大殿。

  秦牧居高临下地看着跪在殿中的黄蓉,眼神淡漠如水。

  “郭靖纠集武者,意图谋逆,按我大乾律法,当诛九族。”

  “朕看在黄长老的面子上,饶你不死,你竟还敢出现在朕的面前?”

  他的语气平淡,却带着一股不容置疑的威严。

  黄蓉抬起头,泪水早已流干,眼中只剩下无尽的哀求。

  “郭靖造反,身为其妻,民女确实罪责难逃。民女不怕死,今日前来,只是想尽一尽……一个做母亲的责任。”

  她重重地磕了一个头。

  “民女只求陛下,能以我的命,换我女儿的命!”

  秦牧的脸上依旧没有任何表情,声音冰冷。

  “两个女儿,选一个。”

  黄蓉的身子剧烈地颤抖起来,她摇着头,声音凄厉。

  “民女不想选……民女想……让她们都活着!”

  秦牧的眼神骤然变冷,一股帝王的怒意弥漫开来。

  “你不怕死?”

  “哼,饶你一命,已经是看在黄药师的份上!”

  “你不要给朕,自找不痛快!”

  闻言,黄蓉如坠冰窟,脸色煞白如纸。

  她知道,自己已经没有退路了。

  最终,她缓缓地站起身来,脸上带着一种前所未有的决然。

  在秦牧冰冷的注视下,她抬起颤抖的双手,缓缓解开了自己腰间的衣带。

  一件……

  又一件……

  衣衫如蝴蝶般飘落,堆积在她的脚边。

  很快,一个几乎完美无瑕、欺霜赛雪的玲珑身影,就这么呈现在了秦牧的面前。

  大殿内,落针可闻。

  黄蓉闭上了眼,两行清泪滑落,声音带着一丝绝望的颤音。

  “民女……如今只有这一副残破的身子可以献给陛下……”

  “只求陛下……准许民女……替女受死……宽恕民女的女儿……”

  然而,预想中的雷霆之怒或是贪婪的目光,都没有出现。

  秦牧的脸上,依旧是那副万年不变的冷漠,仿佛眼前的一切,不过是红粉骷髅,不值一哂。

  就在这时,一旁的小龙女轻轻叹了口气。

  “一个重情之人,也是一个可怜人啊……”

  她看向秦牧,柔声说道。

  “夫君,要臣妾看,既然那郭靖已死,他那两个女儿,能不杀,还是别杀了吧。”

  “当然,这只是臣妾的建议。”

  她顿了顿,又补充了一句。

  “这黄蓉也算一个奇女子,只可惜……她遇到郭靖,也是遇人不淑。”

  秦牧心中微动,感慨一闪而过。

  他看了一眼殿中那道决绝而凄美的身影,淡淡开口。

  “朕,对你没兴趣。”

  话音刚落,他轻轻一挥手。

  地上的衣衫仿佛被一只无形的手托起,瞬间便重新包裹在了黄蓉的身上。

  “不过,看在你身为母亲,能为自己的孩子做到这一步,朕便准了你的请求。”

  “你不用死,你的那两个女儿,朕也不杀了。”

  秦牧的声音陡然转厉,带着一丝警告。

  “但你给朕记住,日后不要再给朕惹是生非!”

  “否则,谁也救不了你!”

  黄蓉愣住了,她不敢相信自己的耳朵,直到那熟悉的衣衫重新回到身上,她才如梦初醒!

  “谢陛下!谢陛下隆恩!”

  她连连叩首,声音中充满了劫后余生的狂喜!

  随后,她不敢有片刻耽搁,胡乱整理了一下衣衫,便踉踉跄跄地退出了大殿,发疯似的向黄府跑去。

  当她冲回黄府内堂时,庭院中的那炷香,恰好燃到了尽头。

  曹正淳正要开口。

  “曹公公!”

  黄蓉冲了进来,上气不接下气地喊道。

  “陛……陛下他……他同意了!”

  “不用选了!”

  曹正淳眼中闪过一丝讶异,但还是点了点头。

  “既然是陛下的旨意,那咱家就告退了。”

  他对着黄药师一抱拳。

  “黄长老,后会有期。”

  黄药师也连忙回礼。

  “公公,慢走。”

  直到曹正淳带着东厂的人彻底消失在门口,黄药师才长长地舒了一口气,整个人像是被抽干了力气,瘫坐在了椅子上。

  而黄蓉,则再也支撑不住,软倒在地,放声大哭起来。

  这一次,是喜悦的泪水。
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