秦牧听着这中年汉子发自肺腑的赞美,心中也不禁生出一丝暖意。

  他摇着折扇,看了一眼身旁的长孙无垢,笑着对那汉子说道:

  “老哥,若是当今陛下知道他在民间如此深得民心,想必也会感动无比啊。”

  那中年汉子闻言,却是把头摇得像拨浪鼓一样。

  他一脸认真,甚至带着几分急切地纠正道:

  “公子这话就说错了!”

  “这哪能是陛下感动呢?”

  “这分明是我们这天下百姓,感激陛下的大恩大德啊!”

  汉子叹了口气,眼神似乎穿透了岁月,看向了那不堪回首的过去:

  “公子年纪轻,可能体会不深。”

  “想当年,在那大隋朝的时候,这天下是个什么光景?”

  “那是战乱不止,灾祸不息啊!”

  “别说吃肉了,就是想要吃顿饱饭,那都是奢望。”

  “冬天没衣裳穿,冻死那是常有的事。”

  “那时候的日子,苦啊,真是在这人世间熬着。”

  说到这,汉子脸上重新焕发出了光彩,声音也拔高了几度:

  “可自从陛下横空出世,扫平天下,这一切可都变了样了!”

  “咱们大乾,不仅有了人人都能练的修炼之法,强身健体。”

  “更重要的是,大乾子民,如今人人都有饭吃,人人都有衣穿!”

  “家家户户都有余粮,日子过得那是富足安康。”

  汉子拍了拍自己结实的胸膛,感慨万千:

  “这种神仙日子,若是搁在大隋朝那会儿,那是做梦都不敢想的奢望啊!”

  秦牧听得频频点头,眼中闪过一丝欣慰。

  他打量了一番眼前的汉子,有些惊讶地说道:

  “当年的事,老哥竟然知道得如此详细?”

  “我看老哥这面相,红光满面,也就四十出头的样子吧?”

  那汉子听秦牧夸他年轻,顿时乐得合不拢嘴,哈哈大笑道:

  “公子有所不知啊!”

  “也就是托了陛下颁布修炼之法的福。”

  “别看我现在看着像四十岁,其实啊,我今年都已经五十岁整了!”

  秦牧闻言,也是真的有些意外,笑着打趣道:

  “嚯!那看来老哥还是一个修炼天才呀!驻颜有术!”

  那汉子有些不好意思地摆了摆手,脸上带着几分淳朴的羞涩:

  “嗨,什么天才不天才的,咱大老粗一个,不懂那些。”

  “不过说起来,咱这也算是家学渊源。”

  汉子忽然压低了声音,脸上写满了自豪:

  “我爹当年,那可是还在陛下麾下为国征战过的!”

  “早在陛下还是大隋朝的镇北王时,我爹便跟随在陛下身边了。”

  “后来陛下登基,我爹在军中效力多年,直到朝廷下令老兵退役,这才荣归故里。”

  “如今,我爹可是咱们这十里八乡,最有威望的第一长者!”

  秦牧闻言,神色顿时肃然起敬。

  原来竟是自己当年的老部下。

  他收起折扇,郑重地说道:

  “原来是老英雄之后,失敬失敬。”

  “看来你父亲还是一个很有能力的人啊。”

  “既然遇上了,那我一定要见一见这位老英雄,讨杯酒喝。”

  那汉子见秦牧如此看重自家老爷子,更是高兴,大手一挥:

  “走!我领你们去!”

  “就在前面不远!”

  一行人在汉子的带领下,很快便穿过了热闹的村道。

  不一会儿,便来到了一个宽敞的大院前。

  这院落并没有多奢侈豪华,但在这一片村庄里,却也称得上是大气磅礴。

  此刻,院子里早已坐满了前来贺喜的乡亲父老。

  推杯换盏,欢声笑语,好不热闹。

  而在院子正中央的主位上,正端坐着一位约莫六十来岁的老者。

  老者须发皆白,但精神矍铄,腰杆挺得笔直,隐隐透着一股军旅之人的硬朗。

  此刻,他脸上满是喜悦之色,笑得脸上的褶子都舒展开了。

  今日是他的亲孙子成婚,他又如何不开心?

  那带路的汉子领着秦牧等人挤过人群,指着一张空桌说道:

  “两位贵人,快快入座!”

  “这桌视野好,等见证完大礼,咱们就可以开席了!”

  说着,便热情地招呼秦牧和长孙无垢坐下。

  这张桌子上,此时已经坐了六个人,见有客人来,都友善地挪了挪位置。

  如今的大乾,风气开化。

  早已不兴古时候那种跪坐之礼,而是普及了秦牧推广的高桌和凳子。

  秦牧道了声谢,也不客气,直接撩起衣摆入座。

  长孙无垢优雅地坐在他身侧。

  而青龙与曹正淳二人,则是如同两尊门神一般,默默地伫立在秦牧身后。

  那一桌的村民,原本还想跟秦牧搭话。

  但抬头一看秦牧身后那两人。

  一个面容阴柔却透着寒气,一个虽然闭目养神却威压逼人。

  这二人一看就是军中出来的狠角色,身上带着一种久经沙场的凶悍气息。

  村民们心里一凛,纷纷猜测这年轻公子肯定是长安城里大家族出来的少爷。

  于是也不敢造次,只是拘谨地笑了笑。

  随着所有人入座,吉时已到。

  村子里的一位德高望重的村正,穿着一身崭新的绸缎衣服,满面红光地来到了院子中间。

  他清了清嗓子,大声喊道:

  “诸位父老乡亲!”

  “今日是我们李家老爷子之孙的大喜之日!”

  “感谢诸位亲朋好友前来见证!”

  “现在,有请新人入场——!”

  随着一声高亢的唱喝。

  鞭炮声震天响,唢呐声更是吹得欢快无比。

  只见一个穿着黑红色喜袍的新郎官,牵着一位手拿半扇遮面的新娘,在众人的簇拥下,缓步走进了院子中间。

  所有人都在注视着这一对新人,眼中满是祝福。

  主位上,那老爷子,此时激动得手都在微微颤抖。

  他看着那一对璧人,浑浊的老眼中泛起了泪光,嘴里喃喃自语:

  “真好啊……真好啊……”

  “孙儿也成婚了……”

  “老头子我这也算是儿孙满堂了。”

  “这辈子,值了!真他娘的值了!”

  回想这一生。

  年少时恰逢乱世,毅然入伍从军,跟随那个如神一般的男人,为大乾建功立业。

  中年时随军出征西域异族,见证了大乾一统天下的辉煌。

  后来退役回乡,还能在县衙谋个差事。

  如今老了,退休在家,家庭富裕,子孙满堂。

  这种人生,对他这个从死人堆里爬出来的老兵而言,真的是死而无憾了。

  就在这时。

  村正的声音再次高亢地响起,却喊出了一句让秦牧意想不到的话:

  “吉时已到——!”

  “一拜大乾陛下——!”

  此话一出,全场肃静。

  只见那两位新人,没有任何迟疑。

  竟然齐齐转过身,朝着长安皇宫的方向,恭恭敬敬地双膝跪地。

  “咚!”

  那是结结实实的一个响头。

  紧接着,村正才继续喊道:

  “二拜天地——!”

  两位新人这才站起身,转过身去,面朝天地,再次跪下一拜。

  这一幕,让坐在板凳上的秦牧,整个人都愣住了。

  他端着茶杯的手停在半空,脸上露出了一抹极其古怪的神色。

  这……这大婚之礼,怎么变了?

  如今民间还有这习俗?

  不是应该先拜天地,再拜高堂吗?

  怎么把朕排在天地前面了?

  秦牧有些诧异地转头看向身后的青龙。

  青龙见状,立刻弯下腰,凑到秦牧耳边,低声解释道:

  “公子,属下也是有所耳闻。”

  “公子恩泽四方,威德盖世。”

  “天下万民都对公子感激涕零,视陛下为再生父母。”

  “故而自多年前起,民间便有了此例,将拜公子,置于拜天地之前。”

  秦牧听完,心中震撼莫名。

  直到此刻,他才真正明白,什么叫做民心所向。

  这时,同桌的一名男子,似乎看出了秦牧的疑惑。

  他满脸笑意,热情地对秦牧说道:

  “看来贵人你们是久居深宅,没有参加过咱们民间的婚礼啊。”

  “很多年前,这天下的大婚之礼便改啰!”

  “自此以后,凡是成婚,必先参拜陛下。”

  秦牧深吸了一口气,压下心中的激荡,故作好奇地问道:

  “这是官府颁布的法令?还是朝廷的规矩?”

  那同桌之人一听,立刻摆了摆手,压低声音说道:

  “哎哟,贵人啊,这话可不能乱说!”

  “朝廷和官府,那是从来没有颁布过这样的命令的!”

  说到这,那人的神色变得肃穆了几分:

  “这一切,都是天下百姓自发的!”

  “是大家伙儿口口相传,约定俗成的规矩!”

  他指了指那正沉浸在幸福中的新人,感叹道:

  “这是对当今陛下的感恩啊!”

  “天下人皆知,咱们现在的日子是谁给的。”

  “如果不是当今陛下,我们这帮泥腿子,早就在乱世里饿死冻死了。”

  “又怎能过上如今这样大鱼大肉的富足日子?”

  “做人,得讲良心,得知道报恩,您说是吧?”
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