自十月份以来,河南、安徽、湖北、江苏等地的天空就仿佛破了一个大洞,连绵不断的秋雨已经下了整整半个月。

  洛阳城内,灰色的瓦片上不断腾起一层层水雾,顺着屋檐流下的雨水在青石板街道上汇聚成一条条湍急的泥流。

  整个城市的空气中,都弥漫着一股挥之不去的潮湿与阴冷。

  虽然黄河沿岸因为提前修筑了堤坝,保住了中原北部的平安。

  可是豫南、江淮一带全线溃堤的噩耗,还是像一层厚厚的阴霾,沉甸甸地压在每一个洛阳人的心头。

  豫军总司令刘镇庭,这几天几乎没有回过家,吃住都在豫军总司令部的行政公署,和白鹤龄等人通宵达旦地调度救灾物资。

  相比公署的喧嚣忙碌,刘府内院倒是一如往常,保持着井然有序的宁静。

  原本,家中的一切事务,都由母亲周婉清来操持。

  但是,自从刘镇庭接掌豫军军政大权之后,周婉清就把这份不小的权利,交到了儿媳沈鸾臻手中。

  作为妻子,作为母亲来说,她是一位极其通情达理且开明的当家主母。

  她深知儿子如今主政中原,豫军总司令府接触的都是新派人物和西洋事物,自己旧时代的持家观念多少有些跟不上如今的格局。

  而且,丈夫都已经选择放权给儿子了,那她这个当婆婆的,自然不会在这件事上计较。

  所以,在儿媳沈鸾臻生下刘家长孙刘靖安之后,周婉清就把家里的大权、账本和对牌,全部交给了这位聪慧能干的长房正妻。

  周婉清自己则乐得清闲,每天最大的乐趣就是待在自己的院子里,一心一意地逗弄着孙子刘靖安和孙女刘念慈,要么就打打牌、听听戏,提前享受起了天伦之乐。

  此刻,在总司令府东跨院的书房里。

  沈鸾臻穿着一身素雅的月白色旗袍,外面披着一件薄薄的羊绒披肩。

  她端坐在宽大的红木书桌前,目光沉静地看着窗外连绵不绝的秋雨。

  作为刘镇庭的结发妻子,出身不错的沈鸾臻,不仅有着闺中女子的温婉,更有着大家闺秀的聪慧与大局观。

  她知道自己的丈夫,此刻正在承受着常人难以想象的巨大压力。

  豫南地区几百万灾民嗷嗷待哺,豫军三十万将士停发军饷,列强和南京方面还保持着对豫军的忌惮。

  既然自家男人在前面遮风挡雨,那作为刘镇庭的女人,就必须在后面稳住阵脚。

  沈鸾臻收回目光,拿起桌上的毛笔,在一块端砚里细细地蘸满徽墨。

  随后,她铺开一张上好的宣纸,神情肃穆地开始写信。

  这封信,是写给她远在洛宁县老家的父亲和几位兄长的。

  洛宁县沈家,是当地有名的大户人家,名下的良田和商铺众多。

  在洛宁县上,沈家的话语权极重,可以说是当地士绅阶层的领头羊。

  沈鸾臻的笔锋娟秀,却透着一股果决。

  她在信中,首先向父母长辈请了安,随后笔锋一转,直接切入正题。

  她向父亲详细陈述了此次豫南和江淮水灾的严重程度,以及灾民流离失所的惨状。

  紧接着,她以豫军总司令夫人的身份,更是以沈家出嫁女的身份,郑重地提醒父亲:沈家必须在这个关键节点,主动向洛阳省政府捐献大笔的钱款和过冬的棉衣,更是要积极参与救灾行动。

  而且,捐得必须要快,必须要多,必须要在全省的士绅中带个头,这样才能帮丈夫减轻压力,还可以落个好名声。

  写完赈灾的事情,沈鸾臻停下笔,深吸了一口气。

  接下来的内容,才是这封信真正的核心。

  作为刘镇庭的枕边人,她非常清楚丈夫接下来要在河南推行什么样的政策。

  丈量土地、清查隐田、成立税警总队,这些针对地主乡绅的雷霆手段,一旦推行下去,必然会引起地方势力的强烈反弹。

  沈鸾臻在信中,极其严厉地警告自己的父亲和兄长:“父亲大人膝下,兄长案前。如今中原局势犹如水火,定宇肩挑数百万生灵之重担,其志在天下,而非一省一地。”

  “近闻省府将推行清丈田亩、整顿税务之新政。”

  “此乃富省强兵、救济灾民之根本大计,断无更改之可能。”

  “女儿深知,沈家在洛宁亦有不少田产。”

  “然则,国家兴亡,匹夫有责,倾巢之下,焉有完卵?”

  “女儿在此叩请父亲大人,务必深明大义。”

  “当省府丈量土地之员抵达洛宁时,沈家必须带头表态,全力配合清查,绝不可有半点隐匿瞒报。”

  “定宇治军执法,向来铁面无私。”

  “如今为筹集救灾之款,豫军上下皆已停发军饷。”

  “若地方士绅胆敢抗拒新政,隐匿田产,定宇必将动用军法,严惩不贷。”

  “届时,刀斧无眼,军令如山,断不会因为沈家是姻亲便网开一面。”

  “若沈家有人胆敢勾结乡绅阻挠新政,不仅会害了沈家百年基业,更会让女儿在刘家无法立足。”

  “望父亲与兄长审时度势,鼎力支持新政。”

  “沈家若能在此豫军处于困境时,做中原士绅之表率,定宇与豫军上下,定会铭记于心。”

  “他日中原大治,沈家之荣耀,必将远胜今日之些许田产。”

  写完最后一个字,沈鸾臻将毛笔轻轻搁在笔架上。

  她反复将信件读了两遍,确认措辞既有晚辈的恳求,又有利害关系的严厉警告,没有丝毫的遗漏。

  这才将信纸折叠整齐,装入信封,用火漆封好。

  “来人。”沈鸾臻对着门外喊了一声。

  一名机灵的贴身丫鬟,立刻推门走进来:“夫人,您有什么吩咐?”

  “去前面找陈副官长,让他安排一个可靠的卫兵,务必要把这封信亲手交到洛宁县我父亲的手里。”

  “告诉卫兵,路上不得有任何耽搁,回来后亲自向我复命。”沈鸾臻将信件递给丫鬟,语气严肃地交代道。

  “是,夫人,奴婢这就去办。”丫鬟接过信件,快步退了出去。

  看着丫鬟离去的背影,沈鸾臻的心里稍微踏实了一些。

  只要沈家能够带头配合,洛宁县乃至周边几个县的土地丈量工作就会顺利很多,这也能替丈夫减轻不少来自地方上的阻力。

  而且,沈家现在和刘家是利益共同体,刘家兴,沈家则亡,父亲与兄长应该能看得明白。

  处理完娘家的事情,沈鸾臻站起身,整理了一下衣服的下摆,缓步走出了书房。

  她穿过被雨水冲刷得干净发亮的游廊,来到了婆婆周婉清居住的正院。

  正院的堂屋里生着一个精致的黄铜炭盆,散发着温暖的热气。

  周婉清正坐在床上,手里拿着一个拨浪鼓,笑眯眯地逗着爬来爬去的小孙女念慈。

  刚学会走路一岁的长子刘靖安,则坐在一旁的柔软地毯上,专心致志地摆弄着刘镇庭让人给他用木头雕刻的小手枪。

  “娘。”沈鸾臻面带热情的微笑,缓步走进屋子。

  “鸾臻来了,快过来坐,外面雨大,别着了凉。”周婉清看到儿媳妇进来,脸上的笑容更加慈爱了。

  她把拨浪鼓递给旁边的奶妈,示意沈鸾臻坐在自己身旁。

  沈鸾臻走过去,先是跟两个孩子逗弄了一番,然后才规规矩矩地坐到一旁的椅子上。

  “娘,我今天过来,是有一件家里的事情,想向您请示一下。”沈鸾臻语气恭敬地说道。

  周婉清看着儿媳妇略显疲惫的脸庞,面上带着笑意,说了句:“你这孩子,就是规矩多。”

  “我早都说过了,这家里大大小小的事情,你看着办就行了,不用事事都来问我。”

  “而且,你办事稳妥,娘心里一百个放心。”

  沈鸾臻微微低头,轻声说道:“娘把家交给我,是娘对我的信任。”

  “但遇到大事,我这个做晚辈的,理应听听您的教诲。这也是咱们刘家的规矩,不能废。”

  周婉清听到这话,心里感到十分熨帖。

  她对这个一向懂事、体贴的儿媳妇,真的是一百个满意。

  而且沈鸾臻的肚子还很争气,给刘家生下了长孙,平时也极其懂得尊重长辈。

  明明已经手握管家大权,却从来不骄纵专断,无论大事小情,都会主动来向她这位婆婆汇报商量。

  这种懂分寸、知进退的贤慧,才是真正能镇得住总司令府后宅的大妇风范。

  “你呀你...行吧,你说吧,什么事情?”周婉清笑着问道。

  沈鸾臻微微直起身子,神情慢慢严肃了起来,轻声细语的说:“娘,这几天外面的事情您肯定也听说了。”

  “淮河决了口,豫南那边淹了十几个县,几百万老百姓连个遮风避雨的地方都没有。”

  “定宇腾出钱为了救灾,连三十万大军的军饷都停发了,现在省府的账上全都用于救灾和采买粮食了。”

  周婉清听到这里,脸上的笑容也收敛了,叹了一口气说道:“哎...是啊,老天爷可不长眼啊。”

  “前两年是大旱,这大旱完了就是大涝,这可让乡亲们怎么活啊....”

  “我这几天听前院传来的消息,心里也是直发慌。”

  “定宇这孩子心善,看到老百姓受苦,他比谁都难受。”

  “他停发军饷,也是没有办法的办法。”

  “咱们做家属的,帮不上他前方打仗的事,绝不能在后方给他添乱。”

  “娘说得对。”

  沈鸾臻乖巧的点点头,随即说道:“所以,儿媳今天过来,是想和娘商量一下,咱们府里也该缩减用度了。”

  沈鸾臻从袖口里拿出一本小账册,翻开递给周婉清,说出了自己的想法:“娘,我想着,从这个月起,除了您和爹,还有几个孩子的伙食标准不动之外,府里上下,包括我和安雅妹妹在内,一律取消每日的肉菜,改成粗茶淡饭。”

  “府内各房的丫鬟仆妇,停发本季的新衣裳。”

  “另外,府里一些不必要的杂项开支,也全部削减。”

  刘鼎山虽然还娶了几房姨太太,但姨太太的地位是很低的。

  所以,沈鸾臻根本不用考虑这几位姨太太的想法。

  沈鸾臻看着婆婆,言辞恳切地说道:“娘...我算了一下,这样每个月能省下来几千块大洋。”

  “钱虽然不多,但总归是个态度。”

  “如今国难当头,定宇在前线带兵救灾,咱们做家属的若还在后院锦衣玉食,传出去怕是冷了将士们的心,更叫外人戳脊梁骨,说咱们刘府‘前方流血,后方跳舞’。”

  稍微停顿了下,沈鸾臻神色愈发庄重的说:“而且…儿媳还想着,从内院的私账上拨出五万大洋,以咱们刘府的名义捐给救灾指挥部。”

  “这样,定宇若是在外面号召各界慷慨解囊,咱们自家人若是不能带个好头,又怎能服众?”

  (弟兄们,有人说我有成绩了,就不在乎评分和书友们了,这让我好伤心啊。)

  (我是全靠书友们的支持,才稍微有点成绩,我怎么会忘本呢?)

  (我缩减成两章,一方面是每天写新内容,有时候会卡剧情,还有就是过年,真的忙啊...)

  (大家在过年,我也在过年。一年到头了,小时候的玩伴,本家的兄弟们可算回来了,我们肯定要多坐坐。)

  (毕竟,年也要过完了,大家马上又得东奔西走了,下次再聚这么齐,又不知道是什么时候了。)

  (所以,希望书友们能理解下。而且,创作没那么简单的.....)
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