南京,国民政府委员长官邸。

  往日里总能保持着威严与镇定的委员长,此刻正焦头烂额地坐在宽大的办公桌后。

  他的手指用力地揉按着突突直跳的太阳穴,而在他的对面,坐着一位西装革履、戴着金丝眼镜的中年男人。

  此人正是掌管着南京政府钱袋子的财政部部长,也就是他的大舅哥——宋财神。

  宋财神推了推鼻梁上的眼镜,语气斩钉截铁的说:“不行!绝对不行!这笔钱财政部拿不出来,一分钱也拿不出来!”

  语气中,甚至还带着几分压抑不住的愤怒。

  一听这话,南京这位猛地拍了一下桌子,强压着火气说道:“子文!你要搞搞清楚,这不是钱的事!这是事关乎党国的外交信誉!”

  “之前唐文礼已经代表政府和美国公使签了保底收购协议,现在刘镇庭不买,如果我们也不认账,詹森就会照会海关总税务司,直接扣押我们的关税。”

  “到了时候,政府的面子往哪里搁?国际友人该怎么看我们国家的政府?”

  可是,宋财神并不买账,当即反驳道:“面子?委员长,财政部的账面上现在连里子都没有了,哪里还顾得上什么面子!”

  作为有着美国哈佛大学经济学背景的财政专家,宋财神虽然靠着裙带关系上的位,可他的财政能力是毋庸置疑的。

  当初也正是靠着他的强硬手段,才从洋人手里,拿回国家的税收大权。

  海关收入瞬间暴涨,成为了金陵政府最肥的“钱袋子”。

  同时,他还出台了新规,所有重要物资(如火柴、水泥、卷烟等)只要在出厂或海关交过一次“统税”,就可以在全国免税通行。

  地方军阀如果再敢设卡私自收税,就是“破坏国家财政”,金陵方面立刻就有借口派中央军去镇压。

  正是靠着这套对外、对内的组合拳,南京这位才有钱削藩、剿匪。

  要不然,光靠财阀的支持,南京这位根本撑不了多久。

  明确的拒绝后,宋财神继续据理力争的解释着:“委员长,我现在就跟您算算账。”

  “去年,为了打赢中原大战,政府发行了数千万的内债,军费开支占到了整个国家财政收入的百分之八十以上。”

  “今年,又联系调兵前往江西,紧接着又是这波及大半个中国的百年水患。”

  “为了赈灾和维持前线军饷,财政部发行的公债在上海滩已经跌破了底价,连江浙财阀都不愿意再掏钱认购了。”

  停顿了一下后,宋财神深吸了一口气,痛心疾首的说道:“更何况,自从1929年全球经济危机爆发以来,欧美的贸易量锐减,我们赖以生存的海关关税收入直接腰斩。”

  “至于盐税和统税,更是收不上来。”

  “假设要我们按照三倍的价格,来吃下这四十五万吨小麦,那就是近三千万美元的现款!”(一比三的汇率)

  说到最后,宋财神语气凝重的劝道:“委员长,三千万美元!这可是将近一亿大洋啊!您别说是三倍溢价了,您就是现在让我按照原价去付这笔钱,财政部也拿不出这上千万美元的外汇!”

  听完宋子文这番极其详实且冰冷的财务汇报,委员长的脸色变得一阵青一阵白,他的头顿时更大了。

  在此之前,他被杨永泰的“阳谋”冲昏了头脑,满脑子都是如何趁火打劫削弱豫军。

  他想当然地以为刘镇庭为了自保,一定会捏着鼻子掏钱买单。

  可他唯独算漏了刘镇庭能从南洋搞来粮食,更算漏了自己签下的那份保底协议,会变成勒在南京脖子上的一根绞索。

  于是,书房里陷入了漫长的死寂。

  良久之后,委员长长长地叹了一口气,语气也软了下来:“子文啊,这阵子中枢财政捉襟见肘,连军饷都要靠发公债来维持。”

  “我知道你这个当家的‘大管家’,心里苦,也确实难做。”

  听到这句罕见的体己话,宋财神的脸色才稍缓下来。

  可他刚想开口诉苦,委员长却忽然站起身,声音陡然拔高,用无奈的语气说:“位置不同,思考的问题就不同啊。”

  说罢,他双手撑在桌子上,盯着宋财神的眼睛,语气沉重的说道:“我知道你这个大管家的难处,可你…又知不知道我的难处吗?”

  说罢,南京这位深吸了一口气,眼神中闪过一丝疲惫,缓缓说道:“如今,党国正处于内忧外患的生死之秋!”

  “国内几省都遭了罕见的大水,满目疮痍。”

  “南方剿匪的战事,又迟迟打不开局面。”

  “还有广州那帮反对派,又在天天通电,叫嚣着要另立政府!”

  “子文啊,现在全国上下,不知道有多少双眼睛,正躲在暗处等着看我们的笑话呢!”

  停顿了一下后,他望向宋财神,反问道:“在这个节骨眼上,我们要是公然毁约得罪了美国人,南京政府的体面何在?国家的外交信誉何在?”

  “真要是惹急了美国人,和他们穿一条裤子的英、法,不得想办法给我们上眼药吗?”

  说到最后,南京这位的声音低沉了下来,透着一股不容反驳的悲怆。

  他长叹了一声,语重心长地唤道:“子文啊…这无数先烈抛头颅洒热血才换来的大业,难道今天,就要因为这一批没卖出去的美国麦子,生生断送在咱们手里吗?”

  这一番PUA后,又是一顶家国大义的大帽砸下去,砸得宋财神顿时哑口无言。

  况且,搞经济的怎么可能是搞政治的对手。

  这时,南京这位走到宋财神面前,对他说道:“詹森这个美国公使,这两天简直是蹬鼻子上脸,天天在外交部拍桌子闹腾,简直是一点体面都不要了!”

  “还有唐文礼那个成事不足的废物,他根本就顶不住美国人的压力。”

  说着,他忽然抬手拍了拍宋财神的肩膀,看似语重心长,实则步步紧逼的轻声说道:“子文,你有留美背景,懂经济,又了解美国人的那一套规矩。”

  “这件事,放眼整个南京,除了你,怕是无人能出面斡旋。”

  宋财神顿时愣住了,这不是在说财政的事吗?怎么突然就把差事交给自己了?

  可还没等他张口拒绝呢,就看到南京这位摆了摆手,对他说:“无论如何,你必须亲自出马,先把詹森给我安抚住!”

  “当然了…如果你觉得美国人的工作实在做不通,那我也绝不强人所难。”

  “只是,唐文礼签的那份协议,白纸黑字摆在那儿。”

  “既然谈不拢,那就只能委屈财政部出出血,你宋部长就算砸锅卖铁,也得把这个窟窿给我填上!决不能让政府在列强面前失了体面和信誉!”

  听到要出钱,宋财神的眼皮猛地一跳,金丝眼镜后的目光瞬间涌起一阵难以名状的憋屈与荒谬。

  面对这种近乎无赖的逼迫方式,“宋财神”咬紧了牙关。

  虽然心里极其抗拒,但身为财政部长,他只能捏着鼻子接下这个苦差事。

  同时,他在心里把唐文礼的祖宗十八代骂了个遍,最终只能深吸了一口气,将满腹的抗拒强压下去。

  要不是,老蒋是他的妹夫,他也得把老蒋的十八代给捎上。

  当天下午,宋财神便主动找上了美国公使詹森以及粮商史密斯。

  在谈判桌上,宋财神充分展现了他留美高材生的谈判手腕。

  他没有掩饰南京政府的窘境,而是极其坦白地将中国目前的财政枯竭状况摆在了詹森面前。

  宋财神态度明确地告诉美国人:三倍的溢价绝无可能,南京政府已经濒临破产。

  如果美国方面执意逼迫,南京只能宣布违约,大不了让列强笑话他们穷。

  反正,也穷的不是一天两年了,不差这一次。

  宋财神有留美的经历,所以在美国拥有一定的人脉,稍加打听就知道了此次贸易的内情。

  这批粮食本来就是美国国内卖不出去的滞销货,胡佛总统急需这笔交易来平息国内农场主的怒火,挽救那已经跌破的支持率。

  所以,宋财神的话,顿时说的詹森和史密斯心虚起来。

  真要事情发展成宋财神说的那样,不仅这四十五万吨小麦会彻底烂在美国的货轮船舱里,胡佛总统的“远东救助计划”也将沦为国际笑柄。

  如果逼急了南京政府导致交易告吹,他们回国后同样要面临政治和商业上的双重清算。

  经过整整一下午的激烈拉锯,双方终于达成了一个妥协方案。

  宋财神说服了詹森,不仅取消了所有溢价,按照市场的原价收购这四十五万吨小麦,并且采用了借贷的方式。

  美国方面提供一笔专项贷款,年息定为四厘,本息分三年还清。

  但第一笔资金,必须在签订合同后,就得付钱。

  要不然,詹森他们俩没法跟国内交代。

  从商业角度来看,这已经是宋财神能争取到的极限了。

  可是,当宋财神拿着这份新协议回到财政部核算时,依然愁容满面。

  四十五万吨小麦,即便分期付款,每年的本金和那四厘的利息,对如今的南京财政来说依然是很大的压力。

  更重要的是,虽然江南各省也遭了水灾,但粮食缺口并没有大到必须一口气吃下四十五万吨美国小麦的地步。

  真正极度缺粮的重灾区,是刘镇庭控制的中原地区。

  毕竟,陕、豫两省已经连续干旱了两年,真的是颗粒无收,全靠刘镇庭买粮赈济才稳住了人心。

  现在把这么多粮食砸在手里,不仅加重财政负担,在仓储和运输上也是极大的麻烦。

  而且,美国人要求签订合同后,就得交付一年的本息,这让他从哪拿出这三百多万美元?

  思来想去,宋财神决定拉下脸面,亲自去一趟刘镇庭下榻的公馆。

  他想凭借自己与刘镇庭建立的几分私人交情,找对方协商买粮的事,让豫军帮忙分担一半的压力。

  为了显得正式并给刘镇庭施加一点压力,宋财神还特意拉上了美国公使詹森一同前往。

  而刘镇庭那边,听说宋财神已经和美国人谈拢,并把那四十五吨小麦全部吃下后,血压差点都飚起来。

  不过,还好事情还是朝着他期望的方向发展了。

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