夜幕降临。

  台州府衙后堂内,烛火通明。

  三三两两的官吏们围坐在桌案旁,目光时不时的向着堂外望去。

  直至钱子敬的身影渐渐出现时,众人连忙从座位上站起,拱手行礼拜道:“大人!”

  “嗯!”

  钱子敬一脸疲惫的应了一声,径直的朝着主位上坐了下去。

  今日,他足足陪着刘伯温看了半数以上的河道,几乎没有一刻休息的功夫。

  好在经过他的事先安排,刘伯温并未察觉到任何异常。

  反观在场的其他官吏们面面相视一眼,一名略显肥胖的官吏率先上前一步,面色犹豫拜道:“大人,属下有句话,不知当讲不当讲。”

  钱子敬目光瞥向那人一眼,言语中略有一丝不耐烦的说道:“有话便说,不必吞吞吐吐。”

  官吏不敢再有半刻迟疑,拱手说道:“大人,你说会不会是咱们多想了?”

  “刘大人此次前来其实就是为了赈灾?”

  此话一出,其他官吏们亦是若有所思的点了点头。

  “或许……真的是咱们太过紧张了……”

  钱子敬闻言,双眼微凝,冷声道:“你们一个个都糊涂了吗?”

  “想当年,刘伯温辅佐陛下打下江山,什么样的风浪没有见过?”

  “越是看似平静,我们越不能放松警惕。”

  “刘伯温此次究竟是为了赈灾,还是另有所图,谁又能保证?”

  话音落下,众人脸上瞬间浮现出肉眼可见的慌乱。

  要知道,上一次粮草丢失之事,他们每个人都或多或少参与其中。

  若真的被刘伯温查出来,后果不堪设想!

  轻则丢官罢职,重则抄家灭族啊!

  值此之际,一名官吏面色担忧的上前一步说道:“大人,你说……刘伯温会不会从灾情中发现了什么?”

  “毕竟咱们还谎报了灾情……万一刘伯温发现灾情并没有那么严重,而是有人刻意为之的话……”

  不等那名官吏把话说完,钱子敬面色骤然一冷,满含杀意的说道:“发现什么!?”

  “灾情乃是天灾!凡人又怎能以人力干预!”

  “若是让本官再听到你们说这样的话,休怪本官不客气!”

  众人闻言,脖子猛然一紧,连连颔首承应。

  钱子敬见状,面色这才稍稍缓解,冷声吩咐道:“别管刘伯温有没有发现什么,但戏咱们一定要演足!”

  “刘伯温不是让咱们发出告示,要开设粥棚么?”

  “那咱们就让人来的多一些!”

  “立刻派人前往周边各县,多安排一些流民、乞丐,甚至可以让咱们府中的家丁、仆役乔装成灾民前往粥棚。”

  “如此一来,不但可以将灾情严重的假象做实,还可以借着这些‘灾民’的身份,间接打探刘伯温前来的真正目的!”

  “看看他到底是不是为了调查上一次粮草丢失的案子而来!”

  众人闻言,眼前一亮,拱手拜道:“大人此举当真是高明!”

  钱子敬摆了摆手,眼神阴冷的说道:“好了,此事不宜拖延,必须立刻去办。”

  “赵主事,此事就交给你去负责,你立刻派人前往周边各县安排好一切,务必在明日施粥之前让足够多的‘灾民’赶到粥棚。”

  “记住,一定不能露出任何破绽,若是出了什么差错,唯你是问!”

  “属下遵命!”

  正当赵主事准备转身离去之际,钱子敬似乎突然想到什么,急忙开口道:“等等!”

  赵主事脚步一顿,疑惑的躬身道:“大人,您还有什么吩咐?”

  钱子敬眼中的阴冷之色愈发浓郁,语气低沉道:“你顺便传信给墨飞,让他近段时间再演一场‘龙王现世’的戏码。”

  “另外,再让人在城中传出流言,就说有人对龙王不敬,触犯了龙王的威严,龙王震怒准备再次降下大雨,淹没台州城。”

  此言一出,官吏们皆是一愣,不免有些疑惑的询问道:“大人,咱们不是都已经安排好了‘灾民’了么?何必要再多此一举呢?”

  钱子敬闻言,冷笑一声,语气中带着几分不屑道:“你们懂什么!”

  “刘伯温此人,心思缜密,就算咱们安排好了‘灾民’也未必能完全打消他的疑虑。”

  “不管刘伯温是不是前来调查上一次粮草丢失的案子,但只要让刘伯温亲眼见到‘龙王现世’,届时陛下问起来,亦有刘伯温替咱们解释!”

  “更何况刘伯温一直在这里终究不是什么好事!”

  “待流言四起后,再传出消息,乃是刘伯温等人心怀不诚之心,这才导致龙王震怒!”

  “届时!纵然咱们不开口,灾民们也会将他给赶出去!”

  众人闻言,恍然大悟道:“大人高明!”

  “届时,陛下若是因此事而震怒,必然会严惩刘伯温!”

  “呵~”

  钱子敬冷笑一声,眼中闪烁着寒芒道:“不错!”

  “赵主事,你立刻去安排吧!其余人等,也都务必谨慎行事,不能露出任何破绽!”

  “若是谁坏了咱们的大事,休怪本大人无情!”

  “属下遵命!”

  众人齐声躬身领命,迅速退去。

  ……

  与此同时。

  台州城外的群山之上。

  叶凡负手而立,目光深邃的凝视着黑夜下的台州城。

  恰逢此时,一道黑影悄然掠过林间的树梢,出现在叶凡身旁。

  “大人!”

  柳寻踪一袭黑衣,上前一步拜道。

  叶凡微微侧身,目光落在柳寻踪身上,沉声道:“调查的如何了?可曾发现什么异常?”

  柳寻踪闻言,眉头深锁,微微颔首道:“回大人,属下暗中查探发现,此次洪水虽说毁坏了不少良田,但远没有台州府上报给朝廷的那般严重。”

  “属下大致估算了一下,受损的良田不足奏报中所言的五成,其余良田虽有影响,却依旧可以补救,不至于颗粒无收。”

  “不过……最让属下感到可疑的是,城外几处堤坝的毁坏情况,十分不对劲,不像是被洪水自然冲垮的。”

  “嗯?什么意思?”

  叶凡面色骤然一沉,目光紧紧的盯着柳寻踪。

  柳寻踪抬手指向远处隐约可见的几处堤坝位置,沉声道:“大人请看,就是那几处堤坝。”

  “属下发现那些堤坝皆是用青石所造,这种青石质地十分坚硬,乃是建造堤坝的上等材料。”

  “寻常洪水根本难以将其冲垮,即便水流湍急,也顶多冲刷掉表面的泥沙,绝不会造成大面积的溃决。”

  “即使真的是被洪水泛滥冲坏的,那么破损处的青石质地理应变得十分脆弱。”

  “可属下所见,那些破损处的青石非但坚硬无比,而且那些破碎的半截青石上,竟然没有丝毫自然冲刷造成的裂痕,反倒像是被人强行炸开的。”

  叶凡闻言,眼中骤然闪过一抹冷色,沉声说道:“好一个台州府!好一群狼心狗肺之徒!”

  “没想到他们竟然为了中饱私囊,连百姓们的性命都可以置之不顾!”

  “竟敢故意炸开堤坝谎报灾情,骗取朝廷的赈灾粮草与银两,他们就不怕天打雷劈吗?”

  “大人,这些贪官污吏,简直是丧尽天良!”

  柳寻踪咬牙切齿的说道。

  叶凡深吸一口气,努力平复着心中的怒火,双眼冷凝道:“你立刻带人暗中查探台州府衙内的火药使用情况。”

  “既然堤坝是被人用火药炸开的,那么必然会有大量的火药被使用的记录!”

  “另外,顺便留意一下台州府衙内的官员动向,尤其是知府与分管水利、赈灾的官员,看看他们近期有什么异常的举动。”

  “属下遵命!”

  柳寻踪躬身领命,身影迅速消失于黑夜之中。

  与此同时,叶凡的目光亦看向一旁林木的方向。

  “快刀李。”

  话音落下,快刀李缓缓从黑夜下的林木中走出,拱手拜道:“大人。”

  叶凡目光微凝,面色深邃的吩咐道:“从目前来看,此城之中确实处处透露着诡异!”

  “如今,刘伯温已经身入台州,若是那些人做贼心虚,必然会对刘伯温多加防范!”

  “甚至,一旦刘伯温发现什么,很有可能也会逼得他们狗急跳墙对他出手。”

  “你,便负责暗中保护刘伯温的安全,若是他有何发现,亦由你来向本官传递消息!”

  快刀李闻言,躬身抱拳领命道:“属下遵命!”
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