翌日,台州城内外,无形之中笼罩着一股恐慌的氛围。

  破败的街道上,聚集着一股股灾民们低声议论着。

  “听说了吗?龙王又要发怒了!”

  “胡说!前几日不是刚显过灵?”

  “显灵是显灵,可那是警告!昨儿个隔壁王瞎子说了,他夜观天象……不对,是耳听海声,说龙王在海底翻身,怒气未消,这次……这次是要水淹台州!”

  “水淹台州?!老天爷啊!上次风潮就差点要了命,再来一次,还让不让人活了?!”

  “可不是嘛!这日子还怎么过啊……”

  恐惧如同瘟疫般迅速蔓延,灾民们脸上的麻木瞬间被惊慌取代。

  本来,他们好不容易靠着官府施舍的粮食能够苟延残喘的活下去,却是没想到连这最后的喘息之机,也要被传说中的龙王爷收回。

  “为啥龙王偏偏这时候震怒?咱台州以前不也拜龙王?怎么没见发这么大水?”

  “这你就不知道了吧?”

  一个尖嘴猴腮的汉子压低声音,眼神却瞟向四周,小声说道:“上次龙王显圣那天,咱那位从京城来的钦差刘大人,就站在高坡上,直挺挺地看着,动都没动!更别说下跪磕头了!”

  “啊?竟有此事?!”

  “千真万确!好些人都看见了!对龙王不敬,这可是大不敬啊!龙王能不生气吗?”

  “原来根子在这儿!都是那个当官儿的惹的祸!”

  “可不是嘛!心不诚,触怒了龙王,连累咱们全城百姓遭殃!”

  “……”

  尖嘴猴腮的汉子闻言,嘴角上快速闪过一抹奸计得逞的阴谋笑容,急忙说道:“咱们要想活下去,就得赶紧将钦差赶走!”

  此话一出,不少灾民们的脸上流露出担忧之色。

  “可是……要是赶走了钦差,那赈灾的粮食怎么办?粥棚会不会没了?”

  “是啊,没了吃的,不还是饿死?”

  但下一刻。

  一名长得五大三粗的中年男子声音低沉的说道:“糊涂!只要龙王息了怒,不再发大水,咱们就能自己下海打渔,去地里找食儿!总能挣条活路!”

  “可要是龙王真把台州淹了,你就是有金山银山的粮食,也得喂了鱼虾!”

  被他如此一说,原本还一脸担忧的灾民们,脸上立马流露出坚定之色,纷纷颔首道:“对!命都没了,还要粮食有什么用?”

  “必须把那个对龙王不敬的钦差赶走!求龙王开恩!”

  “赶走他!赶走他!”

  一名名灾民不断高声附和着,纷纷朝着粥棚的方向走去。

  此刻。

  粥棚内。

  刘伯温正与衙役们一同给灾民们舀着米粥。

  “就是他!就是他惹怒了龙王!”

  “赶他走!不然咱们都得死!”

  “滚出台州!滚回去!”

  起初只是零星的叫骂,很快汇聚成嘈杂的声浪。

  不少的灾民们开始向前拥挤着,手指向刘伯温,一脸怒色。

  即使有衙役们上前拦阻,但也一时间难以维持现场秩序,眼瞅着场面开始失控。

  刘伯温见状,眉头紧蹙。

  心中亦是联想到先前叶凡交代给他的话!

  将计就计!

  或许这便是‘龙王再现’的真正目的!

  “乡亲们!静一静!听本官一言!”

  “所谓龙王震怒、水淹台州,纯属无稽之谈!”

  “天灾难测,乃自然之理,并非神怪!”

  “本官乃是奉皇命赈灾,一心只为救民于水火,绝无……”

  刘伯温稳下心绪,缓缓从粥棚内走出,伸出双手高喊着,试图压下嘈杂的声音。

  但此刻,灾民们压根都听不进去他的话。

  甚至更有甚者,不断咒骂着让他滚出台州。

  “乡亲们,听到了吗?到现在他还对龙王不敬!”

  “这是根本不给我们活路啊!”

  “让他滚!”

  “对!离开台州!”

  灾民们纷纷怒骂着,情绪不断变得高涨,甚至还有一部分灾民直接捡起地上的石块朝着刘伯温的方向砸去。

  士兵们见状,纷纷拔出兵器冲到刘伯温身前,防止灾民们有着更为过激的行为。

  反观钱子敬等人,脸色却是露出一抹奸计得逞的笑容。

  但下一刻。

  钱子敬等人宛若换了个人一般,面色焦急的冲到刘伯温身旁,担忧的说道:“大人,此地危险,灾民们情绪激动,已近失控!”

  “要不您还是避一避吧?”

  刘伯温面色骤然一沉,不悦道:“本官乃是钦差!”

  “岂能因流言蜚语便临阵脱逃?”

  钱子敬闻言,面色恳切的关心说道:“可是……大人您看,眼下民情汹汹,已非道理可以讲通。”

  “他们认定了就是您触怒龙王!若强行镇压,恐酿成民变,后果不堪设想啊!”

  “为今之计,唯有暂避锋芒。”

  “请大人先暂离此地,稳定住灾民们的情绪再说。”

  “至于此处的赈济事宜,可暂由下官等人维持,定不会让灾民断炊!”

  “待过几日,流言平息,大人再回来主持大局,方为上策啊!大人!”

  而周怀安也在一旁连连附和道:“是啊,大人,钱大人所言极是!”

  “硬顶下去,只怕场面一发不可收拾,伤了大人,也误了赈灾啊!”

  刘伯温闻言,目光看向钱子敬和周怀安二人。

  此时他们二人跳出,恐怕必然与此事脱不了干系!

  甚至,假灾民一事,亦定然是他们所安排!

  刘伯温心中谨记着叶凡的嘱咐,在二人恳求下,无奈的点了点头,长叹一声道:“那……好吧!”

  “既如此,此处……便暂托钱大人与诸位了。”

  “务必确保粥棚供应,安抚好灾民,切勿再生事端。”

  “大人放心!下官定当竭尽全力,稳住局面!”

  钱子敬等人立刻躬身应道。

  刘伯温见状,亦不再多言,深深看了一眼依旧喧嚣的人群,在士兵们的保护下,背影落寞的离开了此地。

  钱子敬等人看着刘伯温渐渐远去的身影,原本担忧、焦急的面色亦消失不见,嘴角上渐渐浮现出一抹得意的冷笑,不屑说道:“还以为刘伯温能有多大能耐!”

  “看来也不过如此!”

  “告诉下面的人,可以稍微‘劝劝’了。”

  “是!”

  几人低声应诺,眼中闪烁着兴奋的光芒。
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