夜!

  布政司府邸正堂内。

  方桌之上摆满了各种珍馐美味。

  仿佛空气中,都洋溢着愉悦的氛围。

  钱子敬端坐主位,脸上带着志得意满的红光,频频举杯承应着下属们轮番的敬酒和奉承。

  “恭喜钱大人!贺喜钱大人!”

  周怀安激动的举起酒杯,得意道:“亏那刘伯温自诩精明,最后还不是被咱们略施小计,便灰溜溜地赶走了!”

  “是啊是啊!”

  李茂才连连附和道:“什么狗屁的钦差大臣?”

  “在咱们钱大人面前,也不过如此!”

  “如今赈济之事尽在大人掌握,流言也已造起,民心可用。”

  “大事可期,大事可期啊!”

  “来,我等再敬大人一杯!祝大人早日了却烦忧,更上一层楼!”

  众人纷纷举杯,齐齐恭贺道。

  “哈哈哈!”

  “好!”

  “来!共饮此杯!”

  钱子敬朗声一笑,将杯中美酒一饮而尽。

  随着钱子敬将酒杯放下,脸上的笑意亦渐渐收敛,语气中带着几分告诫之意道:“诸位同僚,刘伯温虽暂时被赶走,但并未真正离开台州地界。”

  “今日之事,未必能瞒他太久。”

  “我等切不可因一时小胜,便掉以轻心,仍需谨慎行事,切勿露出破绽。”

  众人闻言,连忙收敛起笑容,正色应道:“大人教训的是!”

  “我等定当谨记大人教诲。”

  就在这时,正堂的侧门被轻轻推开,钱府的老管家佝偻着身子,径直走到钱子敬身侧,弯腰附耳低语着。

  突然间。

  钱子敬面颊上的笑容猛然一僵,但很快便又恢复方才神色,微笑着对众人说道:“诸位同僚先尽情享用,本官有些琐碎杂务需要即刻处理,去去便回。”

  说罢,他从容起身,带着管家快步从正堂中离去。

  徒留下周怀安等人坐在席位之上,面面相觑。

  “钱大人这是……”

  李茂才压低声音,脸上有些不安。

  “许是京里来了什么消息。”

  “等大人回来便知。”

  周怀安满眼疑虑的望着钱子敬离开的方向,暗暗猜测道。

  ……

  是时。

  书房内。

  门窗紧闭,只有书案上一盏烛灯,照亮屋内。

  只见那人负手而立,身着一件宽大的黑色斗篷,帽檐压得极低,完全遮住了面容。

  “孙护卫?”

  钱子敬定了定神,上前几步,语气恭敬中带着一丝不易察觉的紧张,拱手说道:“深夜前来,可是大人有何紧急吩咐?”

  黑衣斗篷人面首微抬,烛光只照亮了他的下半张脸,声音嘶哑的说道:“大人命我传话。”

  “大人得到密报,在刘伯温离京的那一日,内阁首辅叶凡……很有可能,也已悄然离京。”

  “什么?!”

  钱子敬失声低呼,面色骤然一变,声音略带一丝颤抖的说道:“叶凡……他也离开了京城?难道……难道他也来了台州?!”

  这个猜测让他不禁冷汗直流!

  刘伯温虽棘手,终究是明面上的钦差,行事尚有规矩可循。

  可叶凡……行事手段如若草蛇灰线,伏脉千里,若他真的亲自南下,隐匿暗处,那意味着什么?

  意味着他们所做的一切,可能早已暴露在另一双更可怕的眼睛之下!

  斗篷人冷眼看着他惊慌的面色,言语中带着一丝鄙弃道:“慌什么!大人虽不知叶凡去向,但从刘伯温此番南下的举动来看,恐怕……正是为此事而来。”

  “大人的意思很明确,必要之时,可以解决掉一些不必要的‘麻烦’。”

  “断尾求生,总好过引火烧身。”

  “钱大人,你……明白了吗?”

  钱子敬只觉得一股寒气从脚底直窜头顶,心脏狂跳。

  他当然明白“解决麻烦”意味着什么,更明白“牵连过大”的含义。

  若事不可为,他钱子敬,也可能成为被“解决”的麻烦之一。

  他额角渗出细密的冷汗,不断的吞咽着口水,强迫自己镇定下来,重重地颔首道:“下……下官……明白。”

  “请转告大人,下官知道该如何做。”

  “如此最好。”

  斗篷人不再多言,微微颔首,身形一动,如同鬼魅般闪到窗边,推开一道缝隙,无声无息地融入了外面的夜色之中,仿佛从未出现过。

  书房内,如今只剩下钱子敬一人,对着跳动的烛火,脸色阴晴不定。

  叶凡可能亲至的消息,像一块巨石压在他的心头,让他先前的得意和轻松荡然无存。

  他背着手,在书房内急促地踱了几步,眼中光芒闪烁,最终被一抹狠厉取代。

  他深吸一口气,整理了一下衣冠,努力让表情恢复平静,这才转身推门,重新走向正堂。

  约有一刻钟左右。

  正堂中的重任眼见钱子敬回来,纷纷停下交谈,目光齐刷刷地看向他。

  此时的钱子敬脸上重新挂起了笑容,但那笑容中似乎少了些之前的张扬,多了几分沉郁。

  他缓缓走到主位坐下,沉默片刻后,声音略显低沉的说道:“诸位,本官刚才收到些消息,刘伯温来此,恐怕并非仅仅为了赈灾查案那么简单。”

  “据可靠消息……内阁首辅叶凡,很有可能也已经秘密南下。”

  “什么?!”

  “叶凡?!”

  “内阁首辅?!”

  “他也来了?!”

  此言一出,满座皆惊!

  周怀安手中的酒杯吓得差点脱手,李茂才更是惊得张大了嘴,脸上血色尽褪。

  其他人也是面面相觑,眼中充满了震惊和恐惧。

  叶凡的威名,他们岂能不知?

  其手段谋略,传闻更在刘伯温之上!

  叶凡若真亲临,隐匿暗处窥伺,那他们之前所做的一切,岂不是如同儿戏般暴露在光天化日之下?

  “大人……这,这可如何是好?”

  李茂才声音颤抖的说道:“难道……难道叶凡也是为了……”

  “十有八九。”

  钱子敬双眼微凝,目光环视众人道:“刘伯温在前,叶凡在后,一明一暗,好手段啊。”

  “事到如今,惊慌已然无用。”

  “为今之计,唯有壮士断腕,以绝后患!”

  周怀安咽了口唾沫,试探性的询问道:“大人的意思是……”

  钱子敬眼中闪过一道寒芒,冷声说道:“墨飞,还有那个李平知道得太多,活着就是隐患。”

  “记住要快,要干净。”

  “要在叶凡和刘伯温没反应过来之前,把事情办妥。”

  “我们……没有第二次机会。”

  周怀安和李茂才对视一眼,都从对方惊惧的眼神中,看到一抹狠色!

  他们知道,这是他们唯一的生路了。

  “下官领命!”两人齐声应道。
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