狄英杰赶到春螺巷时,衣襟上还沾着几片带乳白奶茶渍的碎瓷片。

  他衣衫的下摆皱巴巴的,像是刚跟人撕扯过。

  他刚从玄武门的“鲁记奶茶铺”过来。

  那铺子此刻早已是一片狼藉。

  鲁俊前日还攥着他的手,一脸恳切说只是拿回去自家做了吃喝。

  然而转头就支起了铺子,连招牌上的“奶茶”二字都仿着怡红院的字体。

  狄英杰得知的时候气得抄起门边的大棍子就砸了那仿冒的招牌。

  “哟,狄公子这是怎么了?”

  阿福正在门口迎客,见他袖口沾着灰,脸颊还泛着红,忙上前扶住他往院里引。

  “我找时老板,不知时老板现在可有空?”

  “念姐刚在侧台盯《赵氏孤儿》的排演,这会儿该到后院歇着了。”

  狄英杰的脸更红了。

  一半是方才动气憋的,一半是想到鲁俊的所作所为,替他向时念愧疚的。

  他跟着阿福往里走,正巧撞见时念从后院出来。

  “时老板。”

  狄英杰停下脚步,声音涩得像被砂纸磨过,手指无意识地攥着衣襟。

  “我来……是替鲁俊赔罪的。”

  时念转过身,目光扫过他衣襟上的碎瓷和袖口的灰,约莫猜到了七八分。

  她没提铺子的事,只是笑着往雅间的方向抬了抬下巴。

  “先别急着说这个,来尝尝新煮的陈皮奶茶,刚冰过,解气也解燥。”

  雅间的竹帘刚落下,狄英杰就对着时念深深一揖。

  “鲁俊盗用您的奶茶方子开铺子,这事是我糊涂。”

  “我不该轻信于人,把方子借他抄了。”

  “那铺子我已经砸了,绝不让他再用您的方子牟利。”

  他说着从袖袋里掏出个鼓囊囊的钱袋,推了过去。

  “这里是他这几日卖奶茶的盈利,算是赔您的方子钱,请您务必收下。”

  时念没去碰那钱袋,只是提起桌上的白瓷壶,给狄英杰斟了杯奶茶。

  乳白的液体里浮着细碎的陈皮,寒气裹着清苦的茶香漫过杯沿,在杯壁凝出细小的水珠。

  “这事不怪你,是鲁俊自己失了分寸。”

  “是我识人不清!”

  狄英杰的头垂得更低了,想起鲁俊拿药方子骗他时的模样,心里像堵了团浸了水的棉絮,又沉又闷。

  “他说他也想将奶茶带回去让家里人尝尝,我一时心软就……”

  “无妨。”

  时念的指尖在茶杯沿轻轻划着圈,目光落在窗外的戏台方向。

  “方子本就是送你的,鲁俊要拿去开店谋利,是他的选择,与你无关。”

  狄英杰抬头,他原以为时念就算不发怒,也该有几分不满。

  可她眼里只有坦然,连半分责备都没有,这份从容,反倒比任何斥责都让他愧疚。

  “只是狄公子,”

  时念忽然笑了,眼角的细纹在雅间的暖光里格外柔和。

  “往后交友,可得擦亮眼睛。”

  “有些人表面说得恳切,心里打的却是另一番算盘。”

  她顿了顿,指尖轻轻点了点桌上的钱袋。

  “这银子你收着,回头捐给城西的善堂,那里有不少孤寡老人。”

  “至于鲁俊……”

  窗外忽然传来《赵氏孤儿》的唱腔。

  程婴那句“纵然粉身碎骨,也要留段清白在人间”刚劲得像出鞘的剑,穿透竹帘飘进雅间。

  时念望着戏台的方向,声音轻得像风:

  “他丢的不是我的脸,是他自己的清白。”

  铺子临街被人砸了,想必他往后再想在盛京立足,也是难了。

  狄英杰攥着钱袋的手紧了紧,他忽然明白过来。

  时念哪是不在意,只是她的格局,早已不在这一城一地的方子得失里。

  她要的从不是“报复”,是守住自己的底线,也给旁人留几分体面。

  离开怡红院时,巷口的大红排期表前还围着不少人。

  “啧,原来人家去年三月就定下《赵氏孤儿》了,倒是咱们瞎操心,还以为是跟大满园较劲呢!”

  旁边的人跟着附和,议论声里的质疑早已散得干干净净。

  狄英杰望着那片攒动的人头,脸上的燥热渐渐退了。

  他没直接回家,反倒转身往玄武门走。

  不是为了再砸铺子,是想跟鲁俊说清楚。

  从此以后,他们之间再也不是好友,自此割袍断义。

  有些底线碰不得,丢了清白,再想站直腰杆就难了。

  暮色漫上来时,怡红院也彻底热闹起来。

  念八和大力把一筐新炸的兰花豆往门口搬。

  今儿是《赵氏孤儿》首演,院里特意换了小食。

  油香混着巷口飘来的桂花香漫开,引得路过的孩童扒着门框直咂嘴。

  念八把青布褂子的袖子卷到肘弯,露出结实的胳膊,一边往竹篮里分豆子一边吆喝:

  “刚炸好的兰花豆!咸香酥脆,配奶茶正好!”

  “今儿新戏《赵氏孤儿》开演,前二十位客官还送蜜饯一盒,甜口咸口随便挑!”

  大力刚把篮子放在门口,巷口忽然传来一阵急促的马蹄声。

  乌木马车碾过青石板,发出“嗒嗒”的响,停在怡红院门口时,还溅起了几点泥星子。

  车帘被随从掀开,楚倾玄从车里走了下来。

  他穿件月白长衫,手里把玩着支白玉笛,笛身上的纹路在夕阳下泛着冷光。

  身后跟着两个穿短打的随从,衣襟下隐约能看见藏着的佩剑,气势沉敛,跟巷口那些散客截然不同。

  念八脸上的笑瞬间僵住,手里的兰花豆筐子晃了晃,几颗豆子滚到地上。

  他认得这张脸。

  大满园的班主,这几日明里暗里跟怡红院较劲的正主,怎么突然来了?

  大力手里的竹篮“哐当”一声撞在门槛上。

  好在他眼疾手快扶住了,没让豆子撒出来,只是脸色瞬间沉了下来,眼里的敌意藏都藏不住。

  这不是抢客源的对头吗?

  怎么还好意思上门?

  楚倾玄似笑非笑地扫过两人,指尖在笛身上轻轻敲着,发出细碎的响。

  “怎么?怡红院开门做生意,不欢迎我这个客人?”

  他故意把“客人”两个字说得重了些,眼底带着明显试探的意味。

  大力刚要张嘴顶嘴,念八已抢先一步挡在他身前,脸上重新堆起笑。

  只是他眼角的紧绷却没藏住。

  “楚班主这是哪里的话!来者是客,咱们怡红院向来敞亮,哪能是小肚鸡肠之人?”

  他往院里引了引,做了个“请”的手势。

  “里面请!您想坐雅间还是散座?望秀阁视野最好,能清楚瞧见戏台,您看可行?”

  大力眼珠一转,嘴里跟着附和:

  “对对对!咱们念姐常说,戏班是一家,互相学习才能把戏演得更好,哪能分彼此?”

  “楚班主快里面坐,我这就让人给您沏最好的雨前龙井!”

  然而他在心里却翻了个白眼:

  还客人?

  装什么大尾巴狼!

  这时候来,指不定是来做什么的!

  楚倾玄瞥了眼地上的兰花豆,又扫了眼大力紧绷的后背,嘴角勾了勾。

  “既然望秀阁视野好,那就选那儿吧。”
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