杰克看着明显空荡不少的酒吧,忍不住皱了皱眉:“妈,这生意……怎么感觉淡了不少?咱这招牌不响了吗?”

  威尔斯太太将一杯杰克常喝的龙舌兰推到他面前,又给其他人依次送上酒水,叹了口气:“不是招牌不响,是世道变了,杰克。”

  她一边擦拭着吧台,一边压低声音:“自从那个‘管理者’……就是那个AI接管城市后,街面上确实太平多了。

  枪声少了,乱七八糟的人也少了。

  这是好事,起码我晚上关门回家不用再担心被流弹打着。”

  她话锋一转,指了指空着的卡座:“可规矩也严了。瓦伦蒂诺帮……也收敛了很多。”

  她谨慎地瞥了眼门口,声音更低了,“以前那些来钱快但危险的活计,现在都不好做了。管理者盯得紧,那些铁罐头可不是闹着玩的。”

  “最要命的是,现在委托也少了。”她继续说着,手上擦拭的动作不自觉地加快,“公司之间的暗斗被压了下去,帮派之间也不敢随便起冲突。

  需要佣兵去解决的‘脏活’自然就少了。我认识的那些中间人,现在都谨慎得很,不敢轻易发任务。”

  威尔斯太太将擦好的杯子放回架上,脸上露出复杂的表情:“很多老主顾,那些佣兵、中间人,现在要么找了正经工作,要么离开了夜之城,要么就干脆待在家里不出来活动了。没了他们,酒吧的生意自然就淡了。”

  “现在来喝酒的,多是些附近的街坊,”她指了指角落里几个安静喝酒的熟客,“或者一些还算守规矩的帮派小子,喝点便宜啤酒,聊聊天。不像以前那样一掷千金,还动不动就闹事了。”

  她望着杰克,语气平和却带着岁月的沉淀:“说实话,杰克,妈活了这么大年纪,经历过公司战争,也熬过街头最乱的年头。现在这样……”她环视着略显冷清的酒吧,“说不上喜欢。街上安静了太多,没了从前那股热乎气。

  但也说不上讨厌,至少不用整天提心吊胆,生怕有人在酒吧里拔枪,或者回家路上遭人抢劫。”

  她轻轻摇头,指尖无意识地摩挲着吧台上的一道旧划痕:“就是……总觉得不自在。这夜之城,好像被抽走了魂儿,少了它本该有的那股劲儿。”

  杰克听着母亲的话,目光扫过空荡的卡座,心头涌起一阵难言的酸楚。

  他原本盘算着要在朋友们面前好好展现自己在海伍德的影响力,用熟悉的喧嚣与热闹来证明自己仍是那个混得开的杰克·威尔斯。

  可眼前这景象,就像一盆冷水浇在心头。

  那些他引以为傲的街头地位,在新秩序的浪潮冲击下,似乎正在悄然褪色。

  他端起酒杯,将杯中龙舌兰一饮而尽,灼热的酒液仿佛要烧穿胸中的郁结。

  用力将酒杯顿在吧台上,他扯出一个夸张的笑容:“嗨!生意淡点就淡点,起码安全!妈您也能轻松些!”

  声音刻意拔高,像是在说服自己,“再说了,我杰克·威尔斯这不是回来了吗!总有办法让野狼重新热闹起来!哥们儿现在可是跟贤者混的!”

  他环视众人,最后那句“哥们儿现在可是跟贤者混的”说得格外响亮,既是给自己打气,也是在向所有人宣告——即便时移世易,他杰克·威尔斯依然能找到自己的位置。

  只是那语气中,多少带着几分不甘与倔强。

  曼恩看了杰克一眼,没说话,只是举了举酒杯。

  朵莉欧笑了笑,露西安静地喝着饮料,目光偶尔扫过酒吧里那几个零星的老顾客,他们也在偷偷打量着这群“传奇”人物。

  丽贝卡则已经跳下卡座,好奇地研究起酒吧角落的老式点唱机。

  瓦莱丽坐在杰克旁边,轻轻晃动着手中的酒杯,里面的冰块发出清脆的撞击声。

  她看着杰克强撑的笑容和眼神深处的那抹失落,心中了然。

  她伸出机械右手,拍了拍杰克的肩膀,声音平静却带着一丝难得的缓和:“杰克,秩序刚建立,动荡期总是会这样。

  贤者大人需要稳定,稳定之后,机会才会出现。你在这里的人脉和根基,以后会用得上的。”

  她的话没有太多安慰,更像是一种基于现实的判断。杰克愣了一下,看向瓦莱丽,看到她眼中那份不同于以往的沉稳和笃定,心中的躁动似乎平息了一些。

  他咧开嘴,露出一个更真诚些的笑容:“说得对,V!哥们儿可是地头蛇!总有派上用场的时候!来,喝酒!今天不醉不归!妈,再给我来一杯!”

  威尔斯太太看着儿子重新振作起来,也笑了,熟练地又给他倒了一杯:“这就对了!朋友们,都别愣着,喝酒!尝尝我做的玉米片,还是老味道!”

  酒吧里,温暖的灯光依旧,尽管客人不多,但在杰克刻意营造的热闹氛围和威尔斯太太周到的招待下,场子渐渐活络起来。

  曼恩小队的成员们放松地靠在座椅上,三三两两地聊着近期的经历。

  丽贝卡已经捣鼓起了角落的点唱机,一首节奏明快的老歌在室内流淌——虽然音量调得恰到好处,不敢太过张扬,但确实为这个空间注入了久违的活力。

  杰克熟练地在朋友和母亲之间周旋,爽朗的笑声不时响起,将热情好客的主人角色扮演得无可挑剔。

  只是在偶尔望向窗外的间隙,当他瞥见巡逻士兵规律走过的身影,或是注视着异常安静的街道时,眼神会有一瞬的放空。

  在这个被AI重新定义规则的城市里,他这条曾经在混乱中游刃有余的“地头蛇”,确实需要重新思考未来的方向。

  那个他熟悉的、充满危险与机遇的夜之城正在蜕变,而他杰克·威尔斯,也必须在新的秩序中找到属于自己的立足之地。

  不过此时此刻,在野狼酒吧熟悉的灯光下,在挚友与亲人的环绕中,他宁愿先将这些纷杂的思绪搁置一旁。

  举起酒杯,让笑声更响亮些,他依然是那个在海伍德街头吃得开的杰克·威尔斯——或许形式会变,但这份骨子里的豪爽与担当永远不会改变。
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