那两个男人显然已经注意到了托马斯。

  其中一个走到他面前,面无表情地开口。

  “托马斯先生。”

  “老板吩咐过,底层的秩序我们负责。”

  “您是贵客,这种又脏又乱的地方,不适合您久留。”

  “还是请回上层休息吧。”

  他的话,听上去很客气。

  但明理人都知道,他是在赶客。

  托马斯的视线越过他们,看向锅炉房外的通道。

  这一次,他看得更清楚。

  通往上层甲板的所有关键路口,都站着同样打扮的黑衣人。

  一些通往底舱深处的铁栅栏门,也被锁链牢牢锁住。

  托马斯浑身的血液,在这一刻彻底凉透。

  他很想质问。

  很想冲上去抓住这两个男人的衣领,问问摩艮到底藏着什么计划。

  可他不能。

  至少现在不能。

  如果他在这里失控,不但救不了任何人,甚至可能立刻被“处理”。

  他必须冷静,寻找真相。

  他强压下心中翻江倒海的震惊,挤出一个僵硬的笑容。

  “好。”

  “我只是下来检查锅炉的运行情况。”

  “既然一切正常,那我就上去了。”

  “如果遇到什么问题,去A层找我。”

  说完,他假装镇定地整理了一下自己的衣领,转身离开。

  他能感觉到,那两道阴冷的视线,还一直死死钉在自己的后背上。

  直到走上楼梯,才发现自己的衬衫已经湿透。

  回到属于自己的豪华舱室后,托马斯第一时间反锁上门。

  他背靠着门板,整个人缓缓滑坐在地。

  窗外,南安普顿港已经看不到了。

  海面渐渐开阔。

  船,已驶入公海。

  他,已无路可逃。

  此刻,托马斯终于明白。

  摩艮递给他的雪茄。

  说的那句“保驾护航”。

  根本不是什么褒奖。

  而是一张通往地狱的单程票。

  托马斯抬起头,看着舱室里那盏精致的壁灯。

  灯光暖黄,映得房间里一切都显得体面。

  可越是这样,他心里就越冷。

  他不能坐以待毙。

  不能像一只被关进笼子里的小白鼠,等着某个早已安排好的结局降临。

  他霍地起身,膝盖因为刚才的失力微微发软,可他的眼神却反而更加锐利。

  他是这艘船的设计者与建造者。

  对于普通乘客来说,这艘船是庞大的迷宫。

  可对托马斯而言,那他就是唯一拥有全地图的男人。

  他脱下西装外套,只留下一件白色衬衫。

  随后,又扯松领口,尽量让自己行动方便。

  他搬来房间里的椅子,踩了上去,抬头看向天花板角落里一个不起眼的通风口。

  那通风口被刷成了与墙面相近的颜色,若不是熟悉船体结构的人,几乎不会多看一眼。

  可托马斯知道,那是通风管道。

  作为总设计师,他比任何人都清楚,这艘船的通风系统,就像人体里的毛细血管,遍布每一个角落。

  他用随身携带的工具刀撬开格栅,一个狭窄、黑暗的方形洞口露了出来。

  没有丝毫犹豫,他爬了进去。

  管道里一片漆黑,空间狭窄到只能靠手肘和膝盖艰难爬行。

  每一次移动,金属管壁都会发出轻微的刮擦声,在寂静的通道里显得格外刺耳。

  不知爬了多久,一阵模糊的交谈声顺着管道传来。

  托马斯停下动作,小心翼翼地挪到一个通风口的格栅上方,从缝隙向下望去。

  那是一间奢华的包厢。

  水晶吊灯,天鹅绒沙发,空气里弥漫着昂贵的雪茄和白兰地味道。

  但吸引他全部注意力的,是包厢里的人。

  这些人,托马斯在报纸上见过无数次。

  直播画面里,人物介绍字幕也在这一刻缓缓浮现。

  【约翰·雅各布·阿斯托四世:M国首富,地产、酒店业巨头。】

  【伊西多·斯托劳斯:M国梅西百货创始人,国会议员。】

  【本杰明·古根海姆:矿业大亨,其家族掌控着全球铜矿命脉。】

  【以及几位在政商两界极具影响力的议员和实业家……】

  这一连串的名字出现,直播间瞬间炸了。

  “卧槽!阿斯托!这可是当时的M国首富啊!”

  “这几个人的身家加起来,等于半个华尔街了吧?”

  “历史上,他们是不是全都死在泰坦尼克号上了?”

  “好像是的,电影有个桥段就是借鉴了斯托劳斯夫妇的,他们留在船上殉情了。”

  “这些人聚在一起,绝对不可能是为了喝茶!”

  画面里,一场秘密的交锋,正在进行。

  这些跺跺脚就能让华尔街抖三抖的大人物们,此刻脸上没有半点享受旅程的轻松。

  下一秒。

  砰!

  阿斯托狠狠一拍桌子,烟灰缸上的雪茄被震落,烟灰洒在桌布上。

  “摩艮那个老狐狸!”他声音里满是怒火。“他想在国会强行通过《联邦储备法案》!他这是要把货币发行权,交到私人银行家手里!”

  斯托劳斯推了推眼镜。

  他拿起桌上的文件,声音比较冷静,却比愤怒更有力量。

  “听说,他们给这个机构取了一个很好的名字,叫联邦储备系统。”

  “听起来,是挺像国家机构的。”

  “哼!可实际上呢?”他将文件拍在桌上。“如果通过了法案,以后M国的经济命脉,就不再属于人民,不再属于国会,而是掌握在摩艮和他背后那群金融寡头手里。”

  一名议员脸色铁青地说:“对!如果法案通过了。他们不仅能控制利率!还能控制信贷!”

  斯托劳斯轻蔑地笑了一声,说道:“还有更可怕的……”

  “如果遇到金融危机,他们能控制企业的生死,看谁不顺眼,就弄死谁。”

  “然后再用最便宜的价格,把它们买回来。”

  “这不是改革。”

  “这是给这个国家套上一条看不见的锁链。”

  古根海姆也站起身。

  “对!我们绝不能让这种事发生!”

  “抵达纽约后,我们就立刻联手。”

  “我会动用古根海姆家族全部影响力来阻止他们!”

  旁边一名头发花白的议员沉声说道:“放心。我们手里的票,加上你们的财力和舆论影响力,足够把这个法案胎死腹中。”

  “没错!”

  “必须阻止他们!”

  “这是在出卖国家的未来!”

  “货币发行权一旦落进私人手里,这个国家的未来都会被他们牵着走!”

  通风管道里,托马斯听着这些骇人听闻的机密,浑身发抖。

  他虽然只是个工程师。

  可他不是傻子。

  他明白这些词背后的重量。

  原来……

  这几个大人物……

  才是真正的目标!
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