“拿下！”
随着那名龙族队长一声令下，洞穴中那最后些许梦幻般的静谧，被瞬间撕裂。空气仿佛凝固了，连那些摇曳的海草和发光的苔藓，都在这一刻停滞了。那几个巡逻兵的动作，没有丝毫的犹豫或迟疑，他们的配合，如同经过千百次演练的精密机械，每一个转身，每一次挥动，都充满了冰冷的、属于军人的杀伐之气。
“吼！”
烬那属于神祇的、早已习惯了俯瞰众生的灵魂，无法容忍这种蝼蚁般的挑衅。他发出一声稚嫩，却蕴含着无尽愤怒与不屈意志的龙吟。那声音，在这幽闭的洞穴中回荡、碰撞，带着一种与这具幼小身躯完全不符的、来自太古洪荒的、足以让星辰都为之颤抖的威严。
他不再试图调动这具身体里那微弱的、属于“龙”的原始之力。他本能地，从自己那浩瀚如烟海的神魂深处，调动起了一丝……混沌之气。
那是一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的黑白二色气流。它刚一从烬的龙吻前凝聚成形，一股撕裂般的剧痛，便从他的神魂深处传来。这具幼小的身躯，就像一个脆弱的瓷瓶，而他试图倒入的，是整片狂暴的海洋。但他顾不了那么多，他将这丝混沌之气，视作他最后的尊严，他身为烛龙后裔最后的骄傲，准备发出他重生以来的、第一击。
然而，那两名手持索链的巡逻兵，显然不是普通的士兵。他们看到烬龙吻前那丝一闪而逝的、仿佛能吞噬光线的混沌气息，眼中非但没有丝毫的恐惧，反而闪过一种更加浓重的、近乎厌恶的警惕。
“果然是魔族的妖法！布‘天罗锁龙阵’！”
队长的声音，如同两块巨大的冰块在摩擦，冰冷而刺骨。
那两名手持索链的巡逻兵，身形在水中一晃，原本盘在手臂上的索链，瞬间被抖开，化作一张由无数金色符文构成的、巨大的光网，朝着烬当头罩下！那光网之上，每一道符文，都散发着一种与烬体内的混沌之力截然相反的、冰冷而绝对的“秩序”威压。那感觉，就像是无数个微小的、不容置疑的“规则”，在宣告着：“混沌，在此处，无效。”
“不好！”
烬心中一凛。他能感觉到，这股秩序之力，正是他混沌之力的天然克星！它就像是一把专门用来删除“错误代码”的格式化工具。
他想要躲闪，但这具身体的反应速度，根本跟不上那光网笼罩的速度。他只能眼睁睁地看着那张散发着金色光芒的大网，如同一个巨大的、冰冷的牢笼，将他牢牢地罩住。
“滋啦——！”
一阵令人牙酸的、法则层面的对峙声响起。那声音，不像是物理的摩擦，更像是两种截然相反的“概念”在相互湮灭。烬龙吻前那丝微弱的混沌之气，在接触到金色光网的瞬间，便如同被阳光照射的冰雪，迅速地消融、瓦解，没有激起一丝一毫的波澜。
紧接着，那张金色光网，猛地一收！
“噗！”
烬感觉自己的身体像是被一座无形的山岳狠狠地撞了一下，全身的骨骼都发出了不堪重负的呻吟声。他口中喷出一小股混杂着混沌气息的鲜血，那鲜血在水中迅速散开，如同几朵凄美的、黑色的梅花。整个身体，被那光网死死地捆住，动弹不得。
那索链，并非凡物。它是由天外玄铁混合深海寒晶打造，上面流转的，是直接从天界“秩序神殿”中复刻下来的、专门克制混沌与魔气的“秩序符文”。这些符文，如同无数个微型的、不断运转的“格式化”程序，疯狂地侵蚀、压制着烬体内的力量。
烬感觉自己的血脉，像是被无数根冰冷的、带着倒钩的针管刺入，他体内的混沌本源、烛龙血脉，乃至那属于“龙”的原始生命力，都在被这些符文强行地“分离”、“封印”、“格式化”。
他引以为傲的、曾能焚天灭地的力量，在这条锁链面前，脆弱得如同一个笑话。
“带走！”
龙族队长眼中闪过一丝不屑，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。他用三叉戟的末端，挑起被捆得像个粽子般的烬，转身向着洞穴外的通道游去。
烬被拖在后面，身体与粗糙的洞穴地面摩擦着，漆黑的鳞片被刮得一片狼藉，几片鳞片甚至被直接掀翻，露出底下嫩嫩的、血肉模糊的皮肤。他没有再挣扎，不是不想，而是不能。每一次挣扎，都会引来锁链上秩序符文更疯狂的压制，那种从灵魂深处传来的、被“删除”的痛苦，比任何肉体的折磨都更难以忍受。
他只能用那双充满了无尽愤怒与屈辱的、漆黑的龙瞳，死死地盯着那个龙族队长的背影。那背影，如同一个巨大的、充满了嘲讽的烙印，深深地刻在了他的神魂之上。
他，堂堂烛龙后裔，曾能口吐混沌之火、吞噬秩序核心的存在，如今，却像一条死鱼一样，被一个连他一成都算不上的小兵，随意地拖行。
这耻辱，比死亡更让他难以忍受。它像一根毒刺，深深地扎进了他的骄傲之中，每一次呼吸，都带来一阵锥心刺骨的痛。
---
他们穿过那条狭窄的、如同肠道般的通道，进入了真正广阔的东海。
烬这才第一次，看到了这个世界的全貌。
无数巨大的、形态各异的珊瑚林，如同海底的城市，有的如同绽放的烟花，有的如同螺旋的尖塔，色彩斑斓，美不胜收。成群结队的、身躯庞大的海洋巨兽，从他们头顶缓缓游过，投下巨大的、如同移动山脉般的阴影，它们的每一次呼吸，都卷起强大的暗流。各种奇形怪状的、散发着光芒的海底生物，将这片深海世界，点缀得如同一个光怪陆离的、不似人间的梦境。
然而，这片美丽的景象，在烬的眼中，却充满了讽刺。
他看到，当他们这些身穿鳞甲的巡逻兵经过时，那些原本自由自在的海洋生灵，都惊恐地四散奔逃，仿佛见到了最可怕的天敌。他看到，一些看起来像是龙族附属种族的、长着鱼尾和人身的鱼人，在看到他们时，会立刻停下手中的工作，恭敬地、畏惧地，深深地低下头，直到他们走远，才敢敢抬起头来，继续那单调而麻木的工作。
这所谓的“东海龙宫”，与其说是一个王国，不如说是一个……等级森严、充满了压抑与恐惧的……巨大囚笼。
他们一路向着东海的更深处游去，周围的景象也变得越来越荒凉，海水中的灵气，也变得稀薄而浑浊。原本五彩斑斓的珊瑚，变成了灰败的、如同枯骨般的颜色。海水中，开始弥漫着一种若有若无的、铁锈般的血腥味。
最终，他们来到了一座由黑色的、巨大的礁石构成的、如同堡垒般的建筑前。建筑的大门上，悬挂着一块巨大的、由不知名兽骨制成的牌匾，上面用龙文写着两个冰冷而威严的大字：“水牢”。
这里，就是关押所有触犯了龙族“天律”的囚犯的地方。
烬被粗暴地扔进了水牢深处的一个独立囚室。囚室很小，仅能容他盘踞。四周是由一种特殊的、能够隔绝神魂探查的“玄冥石”构成，那石头呈现出一种死寂的黑色，仿佛能吸收所有的光和希望。只有一个小小的、用坚固的栅栏封住的窗口，可以看到外面浑浊的海水，以及偶尔游过的、眼神空洞的、如同行尸走肉般的守卫。
锁龙索，并没有被解开。它像一条有生命的、冰冷的毒蛇，紧紧地缠绕在烬的身上，不断地折磨着他，削弱着他。每一次呼吸，他都能感觉到那些秩序符文，像无数只蚂蚁，在他的血脉中爬行，啃噬着他的力量。
烬蜷缩在囚室的角落，一动不动。他闭上眼睛，强迫自己忽略身体上的痛苦和灵魂上的屈辱。他开始分析自己现在的处境。
他被俘了。
他被关进了东海龙宫的水牢。
他被当成了“魔族奸细”。
这一切，都源于他的弱小。源于他这具该死的、弱不禁风的幼龙之躯。
他必须尽快恢复力量，必须想办法离开这里。师尊的遗言，青鸾的嘱托，还在等着他去完成。他不能死在这里，更不能像这样，屈辱地死在这里。
就在他冷静地思考着对策时，隔壁囚室里，传来了一阵压抑的、充满了不甘的咒骂声。
“该死的敖广！该死的亲天派！为了讨好天界那帮伪君子，竟然连我们这些为龙族流过血的功臣都关！总有一天，三太子会回来，把你们这些卖族求荣的家伙，全都碎尸万段！”
声音很年轻，充满了冲动的怒火，像是一团即将爆炸的火焰。
紧接着，另一个苍老而疲惫的声音响起，那声音，像是一口即将干涸的古井，深沉而无奈：“闭嘴吧，小龙。喊有什么用？三太子……自身都难保了。如今这东海，早已经不是老龙王在时的那个东海了。”
“老将军，难道我们就这么认命吗？我们可是‘龙骧军’啊！是守护东海最精锐的部队！就因为三殿下当初与魔界的一些……‘交易’，我们整个军团，都被打上了‘亲魔’的烙印，被发配到这‘北海矿场’做苦役，现在又因为一点小小的摩擦，就被关进这水牢……我不甘心！”
“不甘心？呵呵……”老将军发出一声苦涩的、如同夜枭悲鸣般的笑声，“在这东海，不甘心，是最没用的东西。大太子有‘天界’的支持，手握‘天律’大权，他说你错了，你就是错了，哪怕你救过整个龙族，那也是错的。他的一句‘通魔’，就能让你万劫不复。”
烬静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。
亲天派……大太子敖广……
亲魔派……三太子敖烈……
龙骧军……北海矿场……
这些零碎的信息，在他的脑海中，迅速地拼凑出了一幅关于东海龙宫内部权力斗争的、清晰的画面。
原来，这东海龙宫，早已不是铁板一块。它被撕裂成了两派，一派是以大太子敖广为首，主张彻底倒向天界，借助天界的力量，维持龙族的“秩序”与“荣耀”；另一派，则是以三太子敖烈为首，认为天界虚伪，魔界虽然混乱，却代表着更多的“可能性”与“自由”，主张与魔界合作，为龙族争取更大的利益。
而他自己，这条突然出现的、身负混沌之力的“黑龙”，正好撞在了这枪口上，被亲天派当成了亲魔派派来的“奸细”，成了他们打击政敌的、一个完美的借口。
真是……可笑至极。
就在这时，那个被称为“老将军”的苍老声音，突然停了下来。他似乎是通过囚室之间那狭窄的缝隙，看到了烬。
“嗯？这是……新来的？”
他的声音中，带着一丝好奇。
那个年轻的龙族士兵也凑了过来，他的声音压得很低，却依旧充满了惊奇：“哇！好黑的龙！我从未见过这么黑的龙！他身上的气息……好奇怪，既像是龙，又……又像是……”
他的话还没说完，就被老将军打断了。
老将军的声音，突然变得无比的震惊，甚至带着一丝……无法抑制的颤抖。
“这……这是……”
他似乎是不敢相信自己的眼睛，用他那苍老而浑浊的眼睛，死死地盯着烬，盯着他身上那虽然被压制、却依旧无法完全掩盖的混沌气息，以及他那短小却形态古朴、仿佛蕴含着太古奥秘的龙角。
“这是……上古烛龙的血脉！”
老将军的声音，如同平地惊雷，在烬的脑海中轰然炸响！
烛龙血脉！
他终于知道了自己这具身体的来历！他不是一条普通的黑龙，他是那传说中、开天辟地、掌控时空的烛龙的后裔！
然而，老将军接下来的话，却如同一盆来自万年玄冰窟的冰水，将他从那短暂的兴奋中，彻底浇灭。
“黑龙不祥……是灭世的预兆啊！”
老将军的声音中，充满了恐惧与绝望，仿佛看到了什么最可怕的东西，“传说，当烛龙血脉再现于世之时，便是三界秩序崩塌、万物归于混沌之日！他……他就是那个……‘灭世者’！”
“什么？！”年轻的龙族士兵也吓了一跳，看烬的眼神，瞬间从好奇，变成了深深的、发自内心的恐惧。
“快！离他远点！被他的气息沾染，我们都会被当成同党的！”
两个囚犯，如同见了鬼一般，迅速地缩回了囚室的角落，离烬远远的，仿佛他是什么可怕的瘟疫，而不是一条弱小的、即将被处死的幼龙。
灭世者……
预兆……
烬的心，一点点地沉了下去，比这万丈深海还要沉。
他以为，烛龙血脉，是他的荣耀，是他的根基，是他未来对抗天界的最大依仗。却没想到，在这东海龙族，这竟然是一个……禁忌，一个不祥的、代表着毁灭与灾难的代名词。
他不仅身负混沌，被视为“魔族奸细”，还身负“烛龙血脉”，被视为“灭世预兆”。
他在这东海龙宫，已经……没有任何立足之地了。他就像一个被全世界抛弃的孤儿，无论走到哪里，都只会带来灾难与恐惧。
---
几天后，水牢那扇沉重的、由整块玄冥石雕琢而成的大门，在一阵刺耳的“哐当”声中，被缓缓打开。
一队身穿更加华丽、气息更加强大的龙族士兵，走了进来。为首的，是一名身材魁梧、面容冷峻的中年龙族将领。他的鳞甲是纯金色的，上面雕刻着繁复的、象征着天界恩赐的云纹，手中握着一柄巨大的、散发着凌厉杀气的战戟，战戟的顶端，镶嵌着一颗能够净化魔气的、纯净的龙晶。
他就是东海龙宫“亲天派”的领军人物，大太子敖广的心腹大将——敖洪。
“就是他？”敖洪看了一眼蜷缩在角落的烬，眉头微皱，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。那眼神，就像是在看一堆令人作呕的垃圾。
“是的，将军。”之前的巡逻队长立刻上前，恭敬地回答，“此人擅闯‘涅槃之墟’，身怀魔族妖法，极其狡猾，我们费了很大的力气才将他抓获。”
“哼，一条小小的幼龙，也敢在我东海放肆。”敖洪冷哼一声，他走到烬的囚室前，隔着那冰冷的玄冥石，用他那如同实质般的目光，审视着烬。那目光，像是一把锋利的手术刀，想要剖开烬的灵魂，看清他内心最深处的秘密。
“说，你是谁派来的？你的目的，是什么？”
他的声音，如同两块巨大的冰块在摩擦，冰冷而刺骨，每一个字，都带着不容置疑的威压。
烬缓缓地抬起头，用他那双漆黑的、如同深潭般的龙瞳，静静地看着敖洪。他没有说话，眼神中，没有恐惧，没有愤怒，只有一片……死寂的、仿佛能将一切都冻结的冷漠。
这种眼神，让敖洪心中微微一凛。他见过无数囚犯，有跪地求饶的，有破口大骂的，有装疯卖傻的，却从未见过这样的。一个明明弱小得如同蝼蚁的幼龙，眼神却像是一位看透了生死、俯瞰着众生的……神明。那眼神，让他感到一种莫名的、发自灵魂深处的……不安。
“不说话？”敖洪的耐心显然不多，他的声音变得更加冰冷，“看来，不给你点苦头吃，你是不会开口的。”
他一挥手，身后的士兵立刻打开了囚室的门。
两名士兵走了进来，一人一脚，将烬从囚室中踢了出来。锁龙索上的秩序符文，因为这一踢，光芒大盛，烬感觉自己的神魂都像是要被撕裂开来，但他依旧咬着牙，没有发出一丝声音。他只是用那双死寂的眼睛，冷冷地看着敖洪。
“我最后问你一次，你的幕后主使，是不是三太子敖烈？”敖洪用战戟的末端，抬起烬的下巴，强迫他与自己对视。
烬的嘴角，勾起了一丝微不可查的、充满了无尽嘲讽的弧度。
敖洪的脸色，瞬间变得铁青。他感觉自己那高高在上的、属于强者的尊严，被一个阶下囚的眼神，给狠狠地踩在了脚下。
“好，很好。看来，你是铁了心要当一条死龙了。”
他站起身，声音中充满了冰冷的、不容置疑的杀意。
“既然你这么嘴硬，那本将军就只好用上一些……特殊的手段了。”
“来人！”
“在！”
“此龙，罪大恶极，勾结魔族，意图颠覆我东海根基。念其年幼，免去死罪。但，‘剔龙骨’之刑，不可免。”
“将他押往‘刑龙台’！”
剔龙骨！
当这三个字响起时，不仅是烬，就连水牢里那些原本还在看热闹的囚犯，全都倒吸了一口凉气。
那是龙族最残酷、最屈辱的刑罚！受刑者，会被活生生地敲碎全身的龙骨，剔除龙筋，从此成为一个无法动弹、无法修炼、只能在无尽的痛苦中苟延残喘的……废龙！
这比杀了他们，还要让他们痛苦一万倍！
两名士兵，如同拖死狗一般，将烬拖出了水牢，向着东海更深处的、一座充满了血腥与怨气的黑色平台——刑龙台，游去。
刑龙台之上，早已聚集了许多闻讯而来的龙族。他们看着被拖上来的、通体漆黑的烬，眼神中，有恐惧，有厌恶，有怜悯，但更多的是……一种麻木的、看热闹般的冷漠。
一名身材高大的、手持巨锤的刽子手，走到了烬的面前。他看着烬，眼中没有丝毫的情感，仿佛只是在看一块需要被敲碎的石头。
他举起了手中的巨锤，那巨锤的顶端，闪烁着冰冷的、能够直接作用于骨骼的寒光。
烬躺在冰冷的刑台上，感受着那股越来越近的、死亡的气息。他没有闭眼，只是静静地看着那柄即将落下的巨锤，看着那刽子手麻木的脸，看着周围那些冷漠的龙族。
他的心中，没有恐惧。
只有无尽的、冰冷的……恨。
恨天界的虚伪，恨龙族的愚昧，恨这个世界的……不公。
就在那巨锤即将落下，即将敲碎他第一根脊骨的瞬间——
“等等。”
一个慵懒的、富有磁性的、带着一丝玩味笑意的声音，如同鬼魅般，从刑台的下方，缓缓传来。
那声音不大，却清晰地传入了每一个龙的耳中，让整个嘈杂的刑龙台，瞬间陷入了一片死寂。
众人循声望去。
只见刑台的阴影之下，一个身影，缓缓地浮现。
他同样是一条龙，但他的形态，却与在场的所有龙族，都截然不同。他的鳞片，是暗紫色的，边缘处，还带着些许不祥的、如同魔气般的黑色纹路。他的龙角，如同两柄扭曲的、黑色的利刃，指向天空。他的眼神，深邃而邪异，仿佛一个能看透人心的、优雅的恶魔。
在他的身后，跟着一群气息诡异的龙族。他们有的身上长着狰狞的骨刺，有的瞳孔是血红色的，有的……甚至半边身体，都已经魔化，长出了黑色的、如同岩石般的甲壳。
他，就是东海龙宫的“叛徒”，三太子，敖烈。
敖烈缓缓地游到刑台之上，他看了一眼躺在刑台上的烬，眼中闪过一丝不易察觉的、惊艳与贪婪。
然后，他抬起头，看向脸色铁青的敖洪，嘴角勾起一抹邪魅的笑容，用他那慵懒而富有磁性的声音，缓缓地说道：
“这条小龙，本王要了。”
随着那名龙族队长一声令下，洞穴中那最后些许梦幻般的静谧，被瞬间撕裂。空气仿佛凝固了，连那些摇曳的海草和发光的苔藓，都在这一刻停滞了。那几个巡逻兵的动作，没有丝毫的犹豫或迟疑，他们的配合，如同经过千百次演练的精密机械，每一个转身，每一次挥动，都充满了冰冷的、属于军人的杀伐之气。
“吼！”
烬那属于神祇的、早已习惯了俯瞰众生的灵魂，无法容忍这种蝼蚁般的挑衅。他发出一声稚嫩，却蕴含着无尽愤怒与不屈意志的龙吟。那声音，在这幽闭的洞穴中回荡、碰撞，带着一种与这具幼小身躯完全不符的、来自太古洪荒的、足以让星辰都为之颤抖的威严。
他不再试图调动这具身体里那微弱的、属于“龙”的原始之力。他本能地，从自己那浩瀚如烟海的神魂深处，调动起了一丝……混沌之气。
那是一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的黑白二色气流。它刚一从烬的龙吻前凝聚成形，一股撕裂般的剧痛，便从他的神魂深处传来。这具幼小的身躯，就像一个脆弱的瓷瓶，而他试图倒入的，是整片狂暴的海洋。但他顾不了那么多，他将这丝混沌之气，视作他最后的尊严，他身为烛龙后裔最后的骄傲，准备发出他重生以来的、第一击。
然而，那两名手持索链的巡逻兵，显然不是普通的士兵。他们看到烬龙吻前那丝一闪而逝的、仿佛能吞噬光线的混沌气息，眼中非但没有丝毫的恐惧，反而闪过一种更加浓重的、近乎厌恶的警惕。
“果然是魔族的妖法！布‘天罗锁龙阵’！”
队长的声音，如同两块巨大的冰块在摩擦，冰冷而刺骨。
那两名手持索链的巡逻兵，身形在水中一晃，原本盘在手臂上的索链，瞬间被抖开，化作一张由无数金色符文构成的、巨大的光网，朝着烬当头罩下！那光网之上，每一道符文，都散发着一种与烬体内的混沌之力截然相反的、冰冷而绝对的“秩序”威压。那感觉，就像是无数个微小的、不容置疑的“规则”，在宣告着：“混沌，在此处，无效。”
“不好！”
烬心中一凛。他能感觉到，这股秩序之力，正是他混沌之力的天然克星！它就像是一把专门用来删除“错误代码”的格式化工具。
他想要躲闪，但这具身体的反应速度，根本跟不上那光网笼罩的速度。他只能眼睁睁地看着那张散发着金色光芒的大网，如同一个巨大的、冰冷的牢笼，将他牢牢地罩住。
“滋啦——！”
一阵令人牙酸的、法则层面的对峙声响起。那声音，不像是物理的摩擦，更像是两种截然相反的“概念”在相互湮灭。烬龙吻前那丝微弱的混沌之气，在接触到金色光网的瞬间，便如同被阳光照射的冰雪，迅速地消融、瓦解，没有激起一丝一毫的波澜。
紧接着，那张金色光网，猛地一收！
“噗！”
烬感觉自己的身体像是被一座无形的山岳狠狠地撞了一下，全身的骨骼都发出了不堪重负的呻吟声。他口中喷出一小股混杂着混沌气息的鲜血，那鲜血在水中迅速散开，如同几朵凄美的、黑色的梅花。整个身体，被那光网死死地捆住，动弹不得。
那索链，并非凡物。它是由天外玄铁混合深海寒晶打造，上面流转的，是直接从天界“秩序神殿”中复刻下来的、专门克制混沌与魔气的“秩序符文”。这些符文，如同无数个微型的、不断运转的“格式化”程序，疯狂地侵蚀、压制着烬体内的力量。
烬感觉自己的血脉，像是被无数根冰冷的、带着倒钩的针管刺入，他体内的混沌本源、烛龙血脉，乃至那属于“龙”的原始生命力，都在被这些符文强行地“分离”、“封印”、“格式化”。
他引以为傲的、曾能焚天灭地的力量，在这条锁链面前，脆弱得如同一个笑话。
“带走！”
龙族队长眼中闪过一丝不屑，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。他用三叉戟的末端，挑起被捆得像个粽子般的烬，转身向着洞穴外的通道游去。
烬被拖在后面，身体与粗糙的洞穴地面摩擦着，漆黑的鳞片被刮得一片狼藉，几片鳞片甚至被直接掀翻，露出底下嫩嫩的、血肉模糊的皮肤。他没有再挣扎，不是不想，而是不能。每一次挣扎，都会引来锁链上秩序符文更疯狂的压制，那种从灵魂深处传来的、被“删除”的痛苦，比任何肉体的折磨都更难以忍受。
他只能用那双充满了无尽愤怒与屈辱的、漆黑的龙瞳，死死地盯着那个龙族队长的背影。那背影，如同一个巨大的、充满了嘲讽的烙印，深深地刻在了他的神魂之上。
他，堂堂烛龙后裔，曾能口吐混沌之火、吞噬秩序核心的存在，如今，却像一条死鱼一样，被一个连他一成都算不上的小兵，随意地拖行。
这耻辱，比死亡更让他难以忍受。它像一根毒刺，深深地扎进了他的骄傲之中，每一次呼吸，都带来一阵锥心刺骨的痛。
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他们穿过那条狭窄的、如同肠道般的通道，进入了真正广阔的东海。
烬这才第一次，看到了这个世界的全貌。
无数巨大的、形态各异的珊瑚林，如同海底的城市，有的如同绽放的烟花，有的如同螺旋的尖塔，色彩斑斓，美不胜收。成群结队的、身躯庞大的海洋巨兽，从他们头顶缓缓游过，投下巨大的、如同移动山脉般的阴影，它们的每一次呼吸，都卷起强大的暗流。各种奇形怪状的、散发着光芒的海底生物，将这片深海世界，点缀得如同一个光怪陆离的、不似人间的梦境。
然而，这片美丽的景象，在烬的眼中，却充满了讽刺。
他看到，当他们这些身穿鳞甲的巡逻兵经过时，那些原本自由自在的海洋生灵，都惊恐地四散奔逃，仿佛见到了最可怕的天敌。他看到，一些看起来像是龙族附属种族的、长着鱼尾和人身的鱼人，在看到他们时，会立刻停下手中的工作，恭敬地、畏惧地，深深地低下头，直到他们走远，才敢敢抬起头来，继续那单调而麻木的工作。
这所谓的“东海龙宫”，与其说是一个王国，不如说是一个……等级森严、充满了压抑与恐惧的……巨大囚笼。
他们一路向着东海的更深处游去，周围的景象也变得越来越荒凉，海水中的灵气，也变得稀薄而浑浊。原本五彩斑斓的珊瑚，变成了灰败的、如同枯骨般的颜色。海水中，开始弥漫着一种若有若无的、铁锈般的血腥味。
最终，他们来到了一座由黑色的、巨大的礁石构成的、如同堡垒般的建筑前。建筑的大门上，悬挂着一块巨大的、由不知名兽骨制成的牌匾，上面用龙文写着两个冰冷而威严的大字：“水牢”。
这里，就是关押所有触犯了龙族“天律”的囚犯的地方。
烬被粗暴地扔进了水牢深处的一个独立囚室。囚室很小，仅能容他盘踞。四周是由一种特殊的、能够隔绝神魂探查的“玄冥石”构成，那石头呈现出一种死寂的黑色，仿佛能吸收所有的光和希望。只有一个小小的、用坚固的栅栏封住的窗口，可以看到外面浑浊的海水，以及偶尔游过的、眼神空洞的、如同行尸走肉般的守卫。
锁龙索，并没有被解开。它像一条有生命的、冰冷的毒蛇，紧紧地缠绕在烬的身上，不断地折磨着他，削弱着他。每一次呼吸，他都能感觉到那些秩序符文，像无数只蚂蚁，在他的血脉中爬行，啃噬着他的力量。
烬蜷缩在囚室的角落，一动不动。他闭上眼睛，强迫自己忽略身体上的痛苦和灵魂上的屈辱。他开始分析自己现在的处境。
他被俘了。
他被关进了东海龙宫的水牢。
他被当成了“魔族奸细”。
这一切，都源于他的弱小。源于他这具该死的、弱不禁风的幼龙之躯。
他必须尽快恢复力量，必须想办法离开这里。师尊的遗言，青鸾的嘱托，还在等着他去完成。他不能死在这里，更不能像这样，屈辱地死在这里。
就在他冷静地思考着对策时，隔壁囚室里，传来了一阵压抑的、充满了不甘的咒骂声。
“该死的敖广！该死的亲天派！为了讨好天界那帮伪君子，竟然连我们这些为龙族流过血的功臣都关！总有一天，三太子会回来，把你们这些卖族求荣的家伙，全都碎尸万段！”
声音很年轻，充满了冲动的怒火，像是一团即将爆炸的火焰。
紧接着，另一个苍老而疲惫的声音响起，那声音，像是一口即将干涸的古井，深沉而无奈：“闭嘴吧，小龙。喊有什么用？三太子……自身都难保了。如今这东海，早已经不是老龙王在时的那个东海了。”
“老将军，难道我们就这么认命吗？我们可是‘龙骧军’啊！是守护东海最精锐的部队！就因为三殿下当初与魔界的一些……‘交易’，我们整个军团，都被打上了‘亲魔’的烙印，被发配到这‘北海矿场’做苦役，现在又因为一点小小的摩擦，就被关进这水牢……我不甘心！”
“不甘心？呵呵……”老将军发出一声苦涩的、如同夜枭悲鸣般的笑声，“在这东海，不甘心，是最没用的东西。大太子有‘天界’的支持，手握‘天律’大权，他说你错了，你就是错了，哪怕你救过整个龙族，那也是错的。他的一句‘通魔’，就能让你万劫不复。”
烬静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。
亲天派……大太子敖广……
亲魔派……三太子敖烈……
龙骧军……北海矿场……
这些零碎的信息，在他的脑海中，迅速地拼凑出了一幅关于东海龙宫内部权力斗争的、清晰的画面。
原来，这东海龙宫，早已不是铁板一块。它被撕裂成了两派，一派是以大太子敖广为首，主张彻底倒向天界，借助天界的力量，维持龙族的“秩序”与“荣耀”；另一派，则是以三太子敖烈为首，认为天界虚伪，魔界虽然混乱，却代表着更多的“可能性”与“自由”，主张与魔界合作，为龙族争取更大的利益。
而他自己，这条突然出现的、身负混沌之力的“黑龙”，正好撞在了这枪口上，被亲天派当成了亲魔派派来的“奸细”，成了他们打击政敌的、一个完美的借口。
真是……可笑至极。
就在这时，那个被称为“老将军”的苍老声音，突然停了下来。他似乎是通过囚室之间那狭窄的缝隙，看到了烬。
“嗯？这是……新来的？”
他的声音中，带着一丝好奇。
那个年轻的龙族士兵也凑了过来，他的声音压得很低，却依旧充满了惊奇：“哇！好黑的龙！我从未见过这么黑的龙！他身上的气息……好奇怪，既像是龙，又……又像是……”
他的话还没说完，就被老将军打断了。
老将军的声音，突然变得无比的震惊，甚至带着一丝……无法抑制的颤抖。
“这……这是……”
他似乎是不敢相信自己的眼睛，用他那苍老而浑浊的眼睛，死死地盯着烬，盯着他身上那虽然被压制、却依旧无法完全掩盖的混沌气息，以及他那短小却形态古朴、仿佛蕴含着太古奥秘的龙角。
“这是……上古烛龙的血脉！”
老将军的声音，如同平地惊雷，在烬的脑海中轰然炸响！
烛龙血脉！
他终于知道了自己这具身体的来历！他不是一条普通的黑龙，他是那传说中、开天辟地、掌控时空的烛龙的后裔！
然而，老将军接下来的话，却如同一盆来自万年玄冰窟的冰水，将他从那短暂的兴奋中，彻底浇灭。
“黑龙不祥……是灭世的预兆啊！”
老将军的声音中，充满了恐惧与绝望，仿佛看到了什么最可怕的东西，“传说，当烛龙血脉再现于世之时，便是三界秩序崩塌、万物归于混沌之日！他……他就是那个……‘灭世者’！”
“什么？！”年轻的龙族士兵也吓了一跳，看烬的眼神，瞬间从好奇，变成了深深的、发自内心的恐惧。
“快！离他远点！被他的气息沾染，我们都会被当成同党的！”
两个囚犯，如同见了鬼一般，迅速地缩回了囚室的角落，离烬远远的，仿佛他是什么可怕的瘟疫，而不是一条弱小的、即将被处死的幼龙。
灭世者……
预兆……
烬的心，一点点地沉了下去，比这万丈深海还要沉。
他以为，烛龙血脉，是他的荣耀，是他的根基，是他未来对抗天界的最大依仗。却没想到，在这东海龙族，这竟然是一个……禁忌，一个不祥的、代表着毁灭与灾难的代名词。
他不仅身负混沌，被视为“魔族奸细”，还身负“烛龙血脉”，被视为“灭世预兆”。
他在这东海龙宫，已经……没有任何立足之地了。他就像一个被全世界抛弃的孤儿，无论走到哪里，都只会带来灾难与恐惧。
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几天后，水牢那扇沉重的、由整块玄冥石雕琢而成的大门，在一阵刺耳的“哐当”声中，被缓缓打开。
一队身穿更加华丽、气息更加强大的龙族士兵，走了进来。为首的，是一名身材魁梧、面容冷峻的中年龙族将领。他的鳞甲是纯金色的，上面雕刻着繁复的、象征着天界恩赐的云纹，手中握着一柄巨大的、散发着凌厉杀气的战戟，战戟的顶端，镶嵌着一颗能够净化魔气的、纯净的龙晶。
他就是东海龙宫“亲天派”的领军人物，大太子敖广的心腹大将——敖洪。
“就是他？”敖洪看了一眼蜷缩在角落的烬，眉头微皱，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。那眼神，就像是在看一堆令人作呕的垃圾。
“是的，将军。”之前的巡逻队长立刻上前，恭敬地回答，“此人擅闯‘涅槃之墟’，身怀魔族妖法，极其狡猾，我们费了很大的力气才将他抓获。”
“哼，一条小小的幼龙，也敢在我东海放肆。”敖洪冷哼一声，他走到烬的囚室前，隔着那冰冷的玄冥石，用他那如同实质般的目光，审视着烬。那目光，像是一把锋利的手术刀，想要剖开烬的灵魂，看清他内心最深处的秘密。
“说，你是谁派来的？你的目的，是什么？”
他的声音，如同两块巨大的冰块在摩擦，冰冷而刺骨，每一个字，都带着不容置疑的威压。
烬缓缓地抬起头，用他那双漆黑的、如同深潭般的龙瞳，静静地看着敖洪。他没有说话，眼神中，没有恐惧，没有愤怒，只有一片……死寂的、仿佛能将一切都冻结的冷漠。
这种眼神，让敖洪心中微微一凛。他见过无数囚犯，有跪地求饶的，有破口大骂的，有装疯卖傻的，却从未见过这样的。一个明明弱小得如同蝼蚁的幼龙，眼神却像是一位看透了生死、俯瞰着众生的……神明。那眼神，让他感到一种莫名的、发自灵魂深处的……不安。
“不说话？”敖洪的耐心显然不多，他的声音变得更加冰冷，“看来，不给你点苦头吃，你是不会开口的。”
他一挥手，身后的士兵立刻打开了囚室的门。
两名士兵走了进来，一人一脚，将烬从囚室中踢了出来。锁龙索上的秩序符文，因为这一踢，光芒大盛，烬感觉自己的神魂都像是要被撕裂开来，但他依旧咬着牙，没有发出一丝声音。他只是用那双死寂的眼睛，冷冷地看着敖洪。
“我最后问你一次，你的幕后主使，是不是三太子敖烈？”敖洪用战戟的末端，抬起烬的下巴，强迫他与自己对视。
烬的嘴角，勾起了一丝微不可查的、充满了无尽嘲讽的弧度。
敖洪的脸色，瞬间变得铁青。他感觉自己那高高在上的、属于强者的尊严，被一个阶下囚的眼神，给狠狠地踩在了脚下。
“好，很好。看来，你是铁了心要当一条死龙了。”
他站起身，声音中充满了冰冷的、不容置疑的杀意。
“既然你这么嘴硬，那本将军就只好用上一些……特殊的手段了。”
“来人！”
“在！”
“此龙，罪大恶极，勾结魔族，意图颠覆我东海根基。念其年幼，免去死罪。但，‘剔龙骨’之刑，不可免。”
“将他押往‘刑龙台’！”
剔龙骨！
当这三个字响起时，不仅是烬，就连水牢里那些原本还在看热闹的囚犯，全都倒吸了一口凉气。
那是龙族最残酷、最屈辱的刑罚！受刑者，会被活生生地敲碎全身的龙骨，剔除龙筋，从此成为一个无法动弹、无法修炼、只能在无尽的痛苦中苟延残喘的……废龙！
这比杀了他们，还要让他们痛苦一万倍！
两名士兵，如同拖死狗一般，将烬拖出了水牢，向着东海更深处的、一座充满了血腥与怨气的黑色平台——刑龙台，游去。
刑龙台之上，早已聚集了许多闻讯而来的龙族。他们看着被拖上来的、通体漆黑的烬，眼神中，有恐惧，有厌恶，有怜悯，但更多的是……一种麻木的、看热闹般的冷漠。
一名身材高大的、手持巨锤的刽子手，走到了烬的面前。他看着烬，眼中没有丝毫的情感，仿佛只是在看一块需要被敲碎的石头。
他举起了手中的巨锤，那巨锤的顶端，闪烁着冰冷的、能够直接作用于骨骼的寒光。
烬躺在冰冷的刑台上，感受着那股越来越近的、死亡的气息。他没有闭眼，只是静静地看着那柄即将落下的巨锤，看着那刽子手麻木的脸，看着周围那些冷漠的龙族。
他的心中，没有恐惧。
只有无尽的、冰冷的……恨。
恨天界的虚伪，恨龙族的愚昧，恨这个世界的……不公。
就在那巨锤即将落下，即将敲碎他第一根脊骨的瞬间——
“等等。”
一个慵懒的、富有磁性的、带着一丝玩味笑意的声音，如同鬼魅般，从刑台的下方，缓缓传来。
那声音不大，却清晰地传入了每一个龙的耳中，让整个嘈杂的刑龙台，瞬间陷入了一片死寂。
众人循声望去。
只见刑台的阴影之下，一个身影，缓缓地浮现。
他同样是一条龙，但他的形态，却与在场的所有龙族，都截然不同。他的鳞片，是暗紫色的，边缘处，还带着些许不祥的、如同魔气般的黑色纹路。他的龙角，如同两柄扭曲的、黑色的利刃，指向天空。他的眼神，深邃而邪异，仿佛一个能看透人心的、优雅的恶魔。
在他的身后，跟着一群气息诡异的龙族。他们有的身上长着狰狞的骨刺，有的瞳孔是血红色的，有的……甚至半边身体，都已经魔化，长出了黑色的、如同岩石般的甲壳。
他，就是东海龙宫的“叛徒”，三太子，敖烈。
敖烈缓缓地游到刑台之上，他看了一眼躺在刑台上的烬，眼中闪过一丝不易察觉的、惊艳与贪婪。
然后，他抬起头，看向脸色铁青的敖洪，嘴角勾起一抹邪魅的笑容，用他那慵懒而富有磁性的声音，缓缓地说道：
“这条小龙，本王要了。”
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