不知过了多久,直到考核时间即将截止时,其他学艺少年才陆续完成手中的作品。

  一柄柄外形相似的双手剑整齐地排列在各自面前的铁砧上,在阳光的照射下闪烁着凛冽的寒光。

  “咳咳咳......”

  霍克轻咳几声,迈步上前,逐一检查起少年们锻造的双手剑。

  然而没过多久,老铁匠的眉头便越皱越紧,脸色也肉眼可见地涨红起来。

  或许是顾及福斯林男爵在场,他并未像往常那样怒声呵斥,只是嗓音低沉地一次次宣布结果。

  “矿石熔炼的火候过了,不合格。”

  “锻打力度不足,不合格。”

  “你......这把剑与图纸要求不符,不合格!”

  霍克的呼吸愈发粗重,脚步声也越来越沉。

  不一会儿,他便来到了马尔科面前。

  这位铁匠子弟并未因罗兰方才行云流水的锻造技艺而受到影响,反而挺直腰板,目光坚定地迎向霍克的审视。

  “唔......”

  霍克单手拿起马尔科锻造的双手剑,举到眼前仔细端详,沉默良久。

  见到这一幕,马尔科心中顿时涌起一阵自信。

  要知道霍克检查前面那些学艺少年的作品时,往往只看两三眼就下了结论。

  半晌之后,老铁匠缓缓放下手中的双手剑,微微颔首。

  “不错,锻打的力度、节奏和落点都把握得很好,唯独矿石烧制的火候稍欠了些,不过......”

  他顿了顿。

  “算你合格。”

  “多谢霍克先生!”

  马尔科激动得躬身行礼,直起身时,目光不自觉地瞥向一旁的罗兰,眼中满是轻蔑与挑衅。

  在他看来,过去这一个月里,罗兰整天抱着一柄古怪的匕首,用锉刀在上面刻些莫名其妙的纹路,压根没正经练习锻造技艺。

  天赋再高又如何?

  没有日积月累的锤炼,技术只会退步。

  现在的罗兰,怎么可能比得上自己?

  至于刚才罗兰那惊人的锻造速度,则是被他视为了一种哗众取宠的表现。

  毕竟锻造器具这种东西,往往是慢工出细活,过快的速度,反而有可能影响成品的质量。

  想到这里,马尔科转头扫了眼那群考核失败的少年,鼻腔里溢出一声冷哼。

  本就挺直的脊背又绷紧了几分,下巴高高扬起,活像只炫耀胜利的雄狮。

  然而就在下一刻,马尔科眼中的傲然之色骤然凝固,转而化作难以置信的愕然。

  只见霍克大师缓步走到罗兰的铁砧旁,仅仅是用手指轻叩剑身两下,便猛然抬头,眼中闪烁着惊喜的光芒,高声大喊道。

  “完美!合格!”

  “我宣布,罗兰在此次考核中胜出!”

  话音落下,霍克那张常年冷峻的面容竟罕见地浮现出一丝笑意。

  他伸手拍了拍罗兰的肩膀,语气温和却又不失威严地说道。

  “小子,到了我的手下,以后可别想着偷懒,好好干,明白吗?”

  “是!”

  对于这个结果,虽然在转职成为铁匠之后,罗兰就早有预料,但心中还是难掩激动。

  成为贵族直属的铁匠学徒,意味着他不仅每月都能够获得稳定的薪酬,社会地位也将显著提升。

  更重要的是,这还为他提供了继续精进锻造技艺的机会,可以不断提升基础锻造术的等级。

  可谓是一举多得!

  但就在这时,一个因愤怒而扭曲的声音骤然响起。

  “霍克先生,这......”

  马尔科死死攥紧拳头,指节因用力过猛而泛白,整个人因激动而不住颤抖。

  他甚至顾不上福斯林男爵在场,直接冲着霍克喊道。

  “这不公平!”

  “他的锻造技艺怎么可能比我优秀?他不过是个泥腿子!而我父亲可是......”

  望着眼前近乎歇斯底里的马尔科,霍克并未动怒,眼中反而流露出一丝惋惜。

  平心而论,马尔科的锻造技艺确实出色。

  如果不是罗兰这个天才横空出世,这个学徒名额本该非他莫属。

  但霍克不会因此心软。

  即便与马尔科的父亲交情不错,他依然分得清公私。

  “闭嘴!你这个蠢货!”

  霍克怒喝一声后,立即转身向福斯林男爵欠身致歉。

  随即便抄起两把双手剑,双臂猛然发力。

  “锵!”

  伴随着一声清脆的金属撞击声,两柄厚重的剑刃狠狠相击。

  阳光下,细碎的铁屑簌簌飘落。

  众人定睛看去。

  罗兰锻造的双手剑依旧寒光凛冽,仅在刃口处留下几道浅浅的划痕。

  而马尔科的剑刃上,则是赫然崩开了一道触目惊心的缺口。

  事实胜于雄辩,优劣已不言自明。

  “这...这不可能......”

  马尔科踉跄着倒退两步,血色迅速从他脸上褪去,只余一片惨白。

  方才锻造时,他分明已超常发挥。

  那本该是他迄今为止最完美的杰作。

  然而眼前的结果却如同一记重锤,将他骄傲的自尊砸得粉碎。

  他下意识望向罗兰,尽管对方根本没有看他,但他却仿佛看到了无声的嘲讽。

  嫉妒的毒火在这个十六岁少年胸中翻腾,几乎要烧尽他的理智。

  他手指痉挛般握紧了铁砧旁的铁锤,却在瞥见福斯林男爵身旁全副武装的守卫时猛然清醒。

  马尔科深深吸气,最终只是阴沉地低下头,将翻涌的怒火死死压在了沉默之下。

  “那么......”

  见马尔科沉默不语,霍克轻拍他的肩膀以示安慰,随后转向其他学艺少年们宣布。

  “未通过考核的人,天黑前收拾行李离开庄园,明白吗?”

  “是......”

  少年们垂头丧气地应声,陆续低头离开了铁匠铺。

  这时福斯林男爵也从高背椅上起身,缓步来到霍克身旁。

  “霍克先生,既然考核结束,我就先行离开了。”

  “男爵大人太客气了。”

  霍克正要行礼,却被男爵虚扶住手臂。

  这位贵族随即转向罗兰,赞许地点点头。

  “干得漂亮,小伙子。”

  “多谢男爵大人夸奖。”

  罗兰躬身行礼时,男爵已然转身离去。

  达尔科见状,朝罗兰微笑着挥了挥手,而后便快步跟上了父亲的步伐。

  “这家伙...怎么对我这么友善?”

  罗兰正暗自思忖,霍克已走到他身旁。

  老铁匠显然心情不错,花白胡须都跟着嘴角上扬。

  “好小子!我就知道没看错人!待会回宿舍收拾行李,然后去庄园东边的铁匠铺报到,明白吗?”

  “遵命,霍克先生!”

  “呵呵呵......”

  霍克用拳头轻捶罗兰胸膛,随后背起双手,哼着小调悠然离去。

  转眼间,原本喧闹的考核场地就只剩下罗兰一人,四周突然安静下来。

  此时,罗兰终于抑制不住内心的激动,用力攥紧了拳头。

  “普通人学习锻造技艺,光是成为铁匠学徒至少需要一年时间,而我凭借职业面板的帮助,仅用三个月就达成了这个目标,而且锻造技术比普通学徒还要精湛!”

  “再给我一些时间,我的技艺就能达到正式铁匠的水平,只要加入铁匠行会,获得正式铁匠资格,也算是在这个异世界勉强站稳脚跟了,不过......”

  罗兰长舒一口气,平复着激荡的心绪。

  想起昨日与布朗森的谈话,不禁轻轻摇头。

  “即便已经成为铁匠学徒,也绝不能松懈。”

  “在继续精进锻造技艺的同时,还得想办法学习新的战斗技能,如果有机会,也要尝试尝试其他事情,看看能不能觉醒新的技能和职业。”

  想到这里,罗兰顿觉前途一片光明。

  随即迈开步伐,快步离开考核场地。

  抵达宿舍后,罗兰快速收拾好行囊,转身推开宿舍房门后。

  抬头一看,却发现门外空地上,站着十几个身形高大的少年。

  “是刚才参加考核的人...难道是来找麻烦的?那些铁匠子弟应该不至于这么愚蠢......不对。”

  他眯起眼睛,仔细打量这些人的面孔,发现都是当初和自己一样,第一次未能通过学识检测,而后赶在截止日期前勉强达标的平民子弟。

  “看来是有人在背后煽动......”

  罗兰瞬间明白了事情的来龙去脉。

  他清楚地记得,初到庄园时霍克设下了许多禁令,其中一条最为严重。

  私下斗殴者,将被立即驱逐出庄园。

  “这是有人设了个局,等着我往里跳啊......”

  想到这里,马尔科那张因嫉妒而扭曲的脸庞立刻浮现在了罗兰脑海之中。

  “真是幼稚......”

  如果是在以前,面对这种局面罗兰确实无计可施。

  那时的他既没有反抗的力量,又必须遵守禁令。

  即便打赢了,等待他的也只有被驱逐的命运。

  而这些围攻他的少年们呢?

  反正考核失败后都要离开庄园,打不打得过,对他们来说根本无关痛痒。

  但今时不同往日。

  他已经在福斯林男爵的见证下正式成为铁匠学徒。

  这意味着只要不犯大错,霍克绝不会将他逐出庄园。

  换而言之,他和这些少年,已经不是在同一个评判体系之内了。

  而且他可是清楚的记得......

  其中有些人,在当初刚穿越而来的时候,可是没少欺辱过他......

  想到这里,罗兰嘴角扬起一抹冷笑,从容地抬起头,目光扫过众人。

  “各位......是来找我的?”

  罗兰话音未落,为首的壮硕少年就狞笑着上前一步。

  “你以为靠耍花招赢了考核就了不起了?”

  他活动着粗壮的手腕,指节发出咔咔的响声。

  “今天我们就教教你什么叫规矩。”

  空地上的气氛骤然紧绷。

  罗兰注意到这些少年站位颇有章法,显然早有预谋。

  三人堵住退路,五人封住两侧,剩下七八人正面逼近。

  对视一眼后,最前面的少年突然挥拳袭来,带起的劲风掀动了罗兰额前的碎发。

  “砰!”

  沉闷的撞击声过后,众人惊愕地发现,罗兰竟然单手接住了这记重拳。

  他五指如铁钳般扣住对方手腕,在壮硕少年惊恐的目光中轻轻一扭。

  “咔嚓!”

  清脆的骨节错位声伴随着惨叫响起。

  罗兰顺势抬腿,膝盖重重顶在对方腹部,将这具至少八十公斤的身躯像破麻袋般踹飞出去,撞翻了后方三四个人。

  “这家伙...怎么可能?”

  眼见此景,其余少年们眼中纷纷露出难以置信的神色。

  他们清楚的记得,当初罗兰的力量有多么弱小。

  要不是有那个名叫肖恩的傻大个保护,恐怕不需要考核结束,罗兰就会在他们的欺辱下自行离开庄园。

  听着耳边同伴痛苦的呻吟声,少年们的面上不约而同的露出了畏惧之色。

  但想到马尔科承诺的钱币后,他们最终还是止住了后退的脚步。

  “一起上!”

  人群中有人大喊。

  十余名少年同时扑来。

  罗兰眼中精光暴涨,高达六点五的力量属性在此刻展现的淋漓尽致。

  只见他后撤半步避开最先袭来的拳头,右掌如刀劈在最近一人的颈侧。

  那少年哼都没哼一声就软倒在地。

  左侧劲风袭来,罗兰矮身闪过横扫的木棍,反手一记肘击正中偷袭者肋下。

  清晰的骨裂声中,那人喷着血沫栽倒。

  罗兰顺势抓住他脱手的木棍,回身横扫,将三个扑来的身影同时打飞。

  不到一分钟的时间,空地上便横七竖八躺满了呻吟的身影。

  唯一还站着的少年双腿发抖,裤裆已经湿了一片。

  罗兰缓步走近时,这个吓破胆的少年竟然两眼一翻,直接晕了过去。

  “该死的!这群没用的泥腿子!”

  马尔科攥紧手中干瘪的钱袋,躲在暗处咬牙切齿地低声咒骂。

  “那些该死的守卫也是,往常这时候明明都会在这附近巡逻的,怎么偏偏今天......”

  就在这时,一阵沉闷的脚步声突然在耳边响起。

  马尔科循声望去,看见几名全副武装的常备兵正朝这边走来。

  “你们在这里做什么!”

  马尔科眼睛一亮,急忙从密林中钻出来,挥舞着手臂大喊。

  “先生!先生!他们在这里聚众斗殴!”

  “什么?”

  看到为首的常备兵皱着眉头走向罗兰,马尔科心中暗喜。

  但下一秒,他脸上的笑容就凝固了。

  因为他发现罗兰不仅没有丝毫慌乱,反而在看清那名士兵的面容后,嘴角微微上扬。

  显然心情不错。
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