情况急转直下,场中眾人儘是一怔,一时没回过神来。

  半晌,才有一考生怯生生举手,试探问道:“这书————作价几何?”

  薛蟠亲自操刀贩卖,自是一个新鲜,捧著书卷热络上前,扬声道:“八十文!三卷俱全,童叟无欺!”

  “八十文?寻常开蒙读物都只有三四十文。”

  “八十文还嫌贵,真是穷酸书生!”

  毕竟是李宸交代的生意,薛蟠还是耐著性子道:“贵有贵的道理。咱李案首如何以勛贵之身,学富五车,才高八斗,以至於有了今日,难道你们还不想探一探究竟?”

  薛蟠目光一转,又落在那考生身上,“仁兄可曾上榜?”

  “不曾————只是副取。”

  “那还不赶紧入手一本?待你吃透了其中精要,来年榜上岂能无你之名?眾人皆读那三四十文的寻常经义,你能读出什么与眾不同来?”

  薛蟠趁热打铁,转向眾人高呼,“就这两车书,售完即止!內藏乾坤,八十文买不了吃亏!”

  说著,又將一册册书打开一页,展示內容,供人围观。

  “当真是案首所作?”

  “这还有假?看了便知!”

  今天当真是稀罕事排成队。

  先是出了个勛贵案首,后有案首当街贩书,如今眾人竟破天荒的爭相购买勛贵著作。

  无论是怒意,还是不平,此时在场中人都裹挟进了这股洪流中,皆是想探个究竟。

  书摊前人潮愈聚愈多,连张榜处都显得冷清下来。

  “《明经天梯,从蒙学到案首》,第一卷引字入体?”

  开篇就牢牢抓住眾人的眼球,儘管只是蒙学基础识字,却是截然不同的打开方式。

  像是修仙法门,书册成了秘典。

  “第二卷,经义筑基————”

  品读几页后,便沉溺於其中穿插的軼事与妙喻,於经义理解確有触类旁通之效。尤其一段“格竹致知”的趣闻,令人读之忘倦。

  “掌柜的,给我包上一套,八十文!”

  “掌柜的,给我包上三套,家中还有几个幼弟,正愁没有蒙学经义!”

  “掌柜的我也要————”

  “来了来了!都有份,別挤!”

  薛蟠忙得满头大汗,连忙指挥伙计招待,真是不亦乐乎。

  眼看著铜板在木匣里堆积起来,薛蟠好似找到了经商的乐趣。

  正在此时,人群中冒出了不和谐的声音。

  “方才若只听老父母之言,我等尚不敢妄言。如今刚中案首便急著出书售卖,还敢说其中没有私相授受?”

  挤在书摊前的书生当即回过头反唇相讥,“蠢材!你且来看看这书!能著得此卷者,换作是我,也敢断言必中案首!”

  另一人嗤笑道:“瞧你这打扮不像书生,倒像个书童。是替你家主子说酸话吧?不愿买就滚远些,休要污衊李公子与周县令!愿意辩,周县令在门后等你呢!”

  “没错没错。李公子大义,將私学与我等倾囊相授,你不用学就滚。別扯什么周县令攀附权贵。”

  “正是!李公子慷慨授学,乃我等之幸。你既不学,休要碍事!”

  “这人是不是又想扯什么攀附权贵了?若真要攀,怎不攀那一门双公的贾家?反將贾家公子放在红椅子上了。”

  “哈哈哈哈,真是笑话。”

  场中气氛热烈,那出言挑衅者悻悻而归,对身旁穿著醒目的少年道:“二爷,咱们要不还是先回吧。

  “也好————”

  贾宝玉脸上早已是面红耳赤,此刻他只盼薛蟠能忘了那赌约。

  薛蟠正卖得兴起,忽见贾宝玉身影没入人群,当即回过神来,將摊位丟给伙计,拔腿追去。

  “宝兄弟,你怎得走了?契书我可还揣在身上呢,那三声大王八”,你得喊了吧?赌局无戏言!”

  贾宝玉却充耳不闻,疾步登车,命车夫挥鞭疾驰,全然不顾薛蟠还在后追赶了数步。

  望著贾家马车绝尘而去,薛蟠扶著膝盖,气喘吁吁的骂道:“贾宝玉!你个没卵蛋的孬种!敢赌不敢认,你等著,我这就去府里闹你去!”

  说罢,薛蟠便回身去寻李宸。

  他自己当然是不敢闹上荣国府的。

  李宸这头,眼看贩书之事已成,定能为府上开源。

  正打算乘车回府,却是被两位翩翩公子一同叫住。

  “李兄留步,在下曲珩。”

  当先一人拱手道。

  ——

  李宸抬头去看,入目是一年约十三四岁,举止温文得体,眉目间自有清贵之气。

  身著天青色杭绸直裰,腰系丝絛,悬一枚和田玉坠,儼然出身官宦之家。

  曲珩含笑探问道:“李兄大才,先前寂寂无名,今日一举点为案首,实是不鸣则已,令人钦佩。不知李兄日后可是志在科场?可有师承?”

  李宸收敛几分玩世不恭的態度,拱手还礼。

  他於官场上还无半点人脉,哪怕镇远侯府也好不到哪去。

  正道入仕的优势便在於座师,以及同年的交情,往后入官场都是大有裨益。

  毕竟所谓权谋,就是让支持自己的人变多,反对自己的人变少。

  如此,李宸客气回应,“家中延请西席授课,不好劳兄台掛心。

  “”

  另一侧,身穿月白棉麻直裰的褚砚赶上前来。

  与曲珩年岁相仿,虽穿著不比他华贵,但面色则更为和气,少年老成。

  “前几日,李兄入龙门时,我观之龙行虎步,便知非是池中之物,果然今朝得证案首。”

  “若蒙不弃,你我同年之谊,正当多亲近。来日方长,或可互为援引,共谋前程。”

  曲珩目不斜视,冷笑道:“按褚兄所言,县试四场都不曾与李兄私交,偏案首登榜后寻来,不觉得可笑吗?”

  出身礼部尚书府的褚砚,气势自不会弱了都察院,反唇相讥道:“曲兄又有多清高呢?”

  “你————”

  正当李宸斟酌回应之际,薛蟠忽而风风火火赶来,一把拉住他衣袖:“宸哥儿!快隨我来,哥哥带你討丫鬟去!”

  李宸被他扯得一怔,十分莫名,“薛大哥,你这是说的什么话?”

  “隨我来便是!”

  李宸只得回首与爭执不休的二人致歉,“两位,先失陪了,府试有缘再会。”
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